Константин Назимов - Артефакты истинных магов

• Название: Артефакты истинных магов
• Автор: Константин Назимов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1468-0

Всем нужны магические артефакты. Достать их сложно, зачастую приходится балансировать на грани жизни и смерти. Не каждый сумеет преодолеть ловушки и загадки истинных магов, сгинувших в вихре времен. Но поворот судьбы — и за спиной ничего нет. Можно прозябать… А если рискнуть? Да и выхода нет, проклятие отсчитывает мгновения. Нужно идти в надежде, что фортуна не оставит в трудный момент. А ритм жизни все ускоряется и ставит сложные задачи. Одно радует: жизнь насыщенная и интересная, сопровождаемая друзьями и врагами, интригами и романтикой, намного заманчивее спокойного и размеренного времяпрепровождения.

---

— Я его не смог зарядить, — упавшим голосом сказал я. — Амулет?

— Похоже, — задумчиво ответил Гунер.

— И что теперь? — спросил я.

Мой вопрос повис в воздухе; князь не спешил отвечать, лишь задумчиво крутил перстень в руках.

— Ладно, пошли завтракать, — хлопнул он ладонью по кровати, а потом постарался меня ободрить: — Что-нибудь придумаем.

Князь ушел, я тоже не стал медлить, кушать хотелось ужасно. Вот только настроения не было. За столом настроение у меня не улучшилось, мрачен был и князь, только Кин весел. Он переоделся и выглядел истинным аристократом, но я его не слушал и толком не рассматривал. Мне было не до него, да и утренний конфуз не выходил у меня из головы. А вот ему было все нипочем.

— Рэн, что ты такой сумрачный? Или не можешь забыть ночь в моих объятиях?! — обратился ко мне Кин.

— Не задевай Рэна, — осадил Гунер парня, — не до тебя ему сейчас.

— А что случилось-то? — удивился Кин. — Когда мы расстались, он не выглядел таким хмурым. Мне показалось, что ему даже понравилось.

Я еще больше нахмурился: если бы не слабость и то, в каком я положении, обязательно накостылял бы наглецу. Ну или съязвил в ответ.

— У Рэна проблема, — коротко ответил князь, а потом спросил меня: — Можно я с Кином поделюсь — свежий взгляд на вещи позволяет иногда решать сложные задачи, а он магию видит и с артефактами знаком.

Я молча кивнул: действительно, вдруг путное что скажет. В моем положении, похоже, стоит хвататься за любую соломинку. Вот, опять пот прошиб, и голова закружилась. Я что есть сил схватился за край стола, так что пальцы побелели. Князь же рассказывал притихшему Кину про мои проблемы.

— У каждого артефакта истинных было свое назначение. Артефакты могли иметь и не одно действие, — задумчиво сказал Кин; спорить с ним мы не стали, так как это было хорошо известно. — Но если он столько времени был с Рэном, то он, по идее, должен был убить Рэна уже давно, но… не убил, а это… Что же это может быть-то?

Уф, я тем временем перевел дух, меня отпустило.

— Надо поискать в древних книгах про твой амулет, — произнес князь, — я ведь все равно обещал тебя в библиотеку сводить, но только теперь интерес должен быть другим. Пойдем?

— Прямо сейчас? — удивился я.

— А чего тянуть-то! — воскликнул Кин.

— Ты останешься! — посмотрел на него Гунер. — Тебя же… э-э-э… у тебя другое будет задание.

— Я с вами! — набычился Кин и сверкнул глазами в сторону Гунера.

— Смотри сам! — махнул рукой князь.

Библиотека находилась в двух кварталах от дома князя. Народу на улице было немного — может, ранний час не располагал к прогулкам, а может, погода, которая вновь испортилась, и с неба капал противный мелкий дождик. От этого все казалось серым, и хотелось быстрее спрятаться под крышей. Достопримечательности я не рассматривал — мне опять было не очень хорошо, — но странное поведение Кина я заметил. Парень нацепил длинный плащ с капюшоном и укутался в него так, что можно было различить лишь глаза и кончик носа. Князь на его поведение внимания не обращал, но, когда нам попались навстречу воины, патрулирующие городские улицы, сильно напрягся. А вот библиотека меня поразила. Двухэтажное здание было большим и строгим по форме, находилось оно за высоким забором, а у входа нес службу целый отряд. Нас проверять не стали: князь что-то показал начальнику отряда, и мы проследовали в здание. Внутри везде был холодный мрамор: стоимость такой постройки наверняка огромная.

— Библиотека находится в открытом доступе для всех желающих. Вход платный, но не очень дорогой — всего одна серебряная монета. Но в ней хранятся ценные и секретные сведения, к которым не все имеют доступ, поэтому на входе охрана, а в самом здании особое внимание уделено противопожарной защите. Мало того что материалы подбирались негорючие, так в каждом зале стоят по нескольку водяных артефактов, которые активируются с помощью огня, — пояснил, видя мое удивление всем увиденным, князь.

— Но ведь это стоит баснословных денег, — вырвалось у меня.

— Рэн, знания стоят намного дороже любых денег, — покачал головой князь.

Не согласиться с ним было нельзя: знания, как и информация, стоят жизни.

— Почему вы мне помогаете? — вдруг неожиданно для самого себя спросил я.

— Ты хороший человек, — пожал плечами Гунер, — сильно помог мне, и я бы не стал уважать самого себя, если бы не помог тебе.

— А мне ты предложил переночевать и вовсе на одной кровати! — ухмыльнулся Кин.

От последнего высказывания я покраснел, а Гунер поперхнулся. Кину же такое положение вещей доставляло удовольствие. Он еще о чем-то принялся рассуждать, но князь на него шикнул, да и подошедший служащий библиотеки отвлек.

— Добро пожаловать в храм знаний! — с пафосом сказал немолодой человек, поблескивая на нас оправой очков и явно осуждая веселье, исходившее от Кина.

— Здравствуйте, — кивнул Гунер и протянул несколько серебряных монет, — нам нужен зал по артефактам древних.

— Э-э-э… у вас допуск есть? — Библиотекарь вопросительно уставился на князя.

Гунер, ни слова не говоря, протянул какой-то листок, который был внимательно изучен, после чего библиотекарь кивнул, взял деньги и позвал другого служителя. Второй был немногословен: выслушав, что мы ищем, он махнул рукой, и мы пошли за ним. Оказалось, что есть еще один этаж, подземный. Спустившись, князь предъявил у дверей свой документ охране, и только после этого нас пропустили в зал. Охранялась библиотека очень серьезно. Я не удивлюсь, если тут и ловушки есть. Как оказалось, догадался я верно: князь объяснил, что в данном зале собраны многие закрытые знания, которые могут принести немало горя. И многие короли отдали бы последние деньги, чтобы захватить эти знания.

— Но ведь артефактов-то здесь нет, — удивился я.

— Нет, — согласился Гунер.

— Рэн, главное — знать, как управлять тем или иным артефактом, а достать его хоть и сложно, но можно, — серьезно сказал Кин.

— Но ведь надо знать, что искать, и быть уверенным, что артефакт существует, — возразил я.

— Надо, — согласился со мной князь, — но бывает, что находится вначале артефакт, а только потом ищется его применение.

Нас усадили за мраморный стол: хорошо хоть стулья были обычные и очень удобные. Потом принесли книги по амулету духа. Книг было пять, и все — довольно толстые.

— В этих книгах наиболее часто упоминается искомый вами артефакт, — сказал служитель.

— Принесите нам бумагу и перья, — попросил князь, а потом пояснил: — Мы будем наиболее интересное выписывать, а потом сведем полученные данные. Да, и выписывая — ставьте страницу и название книги, чтобы мы потом могли найти нужное место.

Мы с Кином согласно кивнули. Служитель принес перья, чернильницу и бумагу, а потом бесшумно растворился, оставив нас наедине с рукописями. А потом было несколько часов кропотливой работы. Книги были написаны давно, и многое было непонятно, но все же мы закончили. Гунер и Кин тихонько переговаривались: они уже изучили по две книги и дожидались меня. Мне досталась самая толстая, но утешением это служить не могло: книги, которые изучили князь с Кином, были в общей сложности намного толще моей. Вроде писали мы примерно с одинаковой скоростью, а вот добывать информацию они могли лучше: похоже, им этим заниматься не впервой.

Подводя итоги, выяснили, что амулет духа, или амулет истинного, делался конкретно для древнего мага. Кто его делал — осталось неясно, неизвестно было и для чего он служит; вернее, как мы поняли, амулеты выполняли разные функции у разных магов. Но не это главное, а то, что истинному магу амулет надевали в младенчестве, а в совершеннолетие проходила его инициализация. Это был интересный обряд: необходимо встать в круг домового пола (что это такое — мы не поняли), призвать силу и насытить ей артефакт и защитный контур, после чего слить воедино свою ауру с аурой амулета. Что будет дальше, мы не выяснили: не было таких сведений; и эти-то были переведены из какой-то книги истинных и попали в качестве приложения. А вообще мы нашли различные описания амулетов духа, некоторых их возможностей, вот только к моему амулету никакого отношения это не имело.

Расплатившись с библиотекарем за бумагу, мы покинули здание. Кстати, в книгах ни слова не было про такой эффект амулета, при котором он убивал человека. Об этом-то я и спросил Гунера.

— В тех книгах этого не было, что, в общем, и понятно. Для этого надо было искать книги по экспериментам с артефактами, — ответил князь.

— Что же это такое — круг домового пола? — задумчиво спросил Кин.

— Вероятно, специальное место в жилище истинного, — пожал плечами Гунер.

— Выходит, у меня два пути, — горько усмехнулся я. — Первый — пустить все на самотек и ждать, когда амулет меня убьет. Второй — попытаться его как-то инициализировать.