Элли Десмонд - Воздушный поцелуй

• Название: Воздушный поцелуй
• Автор: Элли Десмонд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2765-2

Кейт Маклейн смела в выражении чувств, но в то же время боится влюбиться, так как однажды уже испытала боль предательства и даже потеряла из-за этого работу. Была моделью, стала стюардессой. И однажды ей повстречался летчик-испытатель Энди Пирсон…

---

Ответ Кейт знала, и он был положительный. Последние события лишь утвердили ее в осознании того факта, что она влюбилась в Энди. Ни один из них об этом не говорил, но некоторые вещи понятны и без слов, верно?

К несчастью, разочарование ожидало ее и тут. Энди пришел не так уж поздно, но пребывал в странно подавленном состоянии. Сколько Кейт ни пыталась растормошить его, он отвечал односложно и даже не улыбался. В конце концов с неохотой сообщил, что он сегодня проигрался.

В итоге Кейт удалилась в спальню в одиночестве и там, лежа в постели, вновь прислушивалась к тому, что делает за стенкой Энди.

Еще оставалась надежда на утро, ведь оно могло бы стать таким же бурным, как вчерашнее. Но чуда не произошло. Выйдя из спальни, Кейт увидела Энди спящим на диване. Постояла, подумала и решила не будить, хотя нынешнее воскресенье — финал конкурса, завтра все разъезжаются…

Последний тур проводился без зрителей, так как представлял собой письменный тест. Стюардессам предстояло ответить на определенное количество вопросов, связанных с профессией, а также написать краткое эссе на тему «Моя авиакомпания». Подразумевалась конечно же авиакомпания «Филадельфия эйрлайнз».

С вопросами Кейт справилась без особого труда, а про авиакомпанию решила писать все, что знает. Получилось не так уж много, поэтому она добавила, что самолеты она приобретает у компании «Праул эйркрафтс». И дальше изложила все, что узнала от Энди. То есть о династии Праулов, занимающихся самолетостроением со времен Первой мировой войны. О самом молодом представителе, Хантере Прауле. И, конечно, об основателе бизнеса, Джереми Прауле. Упомянула и о знакомстве того со знаменитым Сикорским…

Словом, что знала, то и написала. Конкурс снова стал ей безразличен. Общение с Энди все больше напоминало американские горки, и данное обстоятельство действовало на Кейт удручающе: слишком часты и сильны контрасты, опомниться не успеваешь…

После письменной работы Кейт чувствовала себя как пресловутый выжатый лимон, но все же решила не откладывая поговорить с Энди. Ведь нужно, в конце концов, выяснить, стоит ли им завязывать длительные отношения.

В глубине души Кейт возлагала на эту беседу большие надежды. Ей хотелось определенности, стабильности, любви…

Если поговорить с Энди по душам, он конечно же скажет то, о чем она и так догадывается, — что любит ее. Ох как хочется услышать заветные слова! И произнести их самой…

Входя в номер, Кейт улыбалась. По сути, через минуту ей предстоит сжечь за собой мосты, но эта мысль почему-то содержала в себе странное успокоение.

В гостиной было пусто.

— Энди! — пропела Кейт, оглядываясь по сторонам. — Ты где?

Не дождавшись ответа, она заглянула в спальню, но и там Энди не обнаружила. Слегка нахмурившись, вернулась в гостиную, где заметила белевший на журнальном столике лист бумаги.

Записка? Хм, так и есть.

«Солнышко, сегодня игра начинается раньше, поэтому ухожу, не дождавшись тебя. Не беспокойся, я в номере Тима Праула. Целую! Скучаю! Жду встречи!».

Кто же так ждет, вздохнула Кейт.

У нее снова потяжелело на душе. Обиднее всего было то, что Энди даже не удосужился извиниться за вчерашнее.

Это за что же? — задал ей вопрос сидящий где-то глубоко внутри нее голос. С его точки зрения, он ни в чем не виноват. Еще и в утешении нуждался, так как проигрался. Вот в чем проблема! А ты думала, что мужчины способны лишь изменять? Нет, дорогуша, с ними вообще одно сплошное мучение. Вот и подумай, стоит ли тебе здесь задерживаться, конкурс-то кончился…

К глазам Кейт подступили слезы, но она прогнала их. Что толку горевать, действовать нужно.

Главное, знала ведь, что так будет, и все равно… Ну хватит. Пора!

Действительно, задерживаться здесь у нее больше нет причин. Конкурс завершился, его результаты будут оглашены через три недели по результатам письменного теста и после подсчета баллов, набранных каждой участницей. Но все это чушь. Главное то, что Энди вдруг оказался не совсем таким, каким Кейт его себе представляла. Да, в постели ему, наверное, нет равных, но, как ни смешно это звучит, жизнь состоит не из одного только секса.

А это означает, что, пока не поздно, нужно отсюда бежать.

Собралась она за несколько минут. Перед тем как покинуть номер, черкнула ниже записки Энди:

«У нас ничего не получится. Не хочу заигрываться. Прости».

Через несколько минут Кейт закрыла за собой дверь и решительно зашагала к лифту. Внизу взяла такси и отправилась в аэропорт.

Хантер позвонил дней через десять, будто нарочно подгадав момент. Кейт только четверть часа назад обнаружила в своей сумочке то, чего там не должно было быть, — сердоликовое колье. До той минуты она не сомневалась, что украшение осталось в спальне гостиничного номера отеля «Лайонз» и Энди, уезжая, забрал его с собой. Сунуть колье в сумочку могла лишь она одна, но хоть убей не помнила, когда сделала это.

И вот теперь перед ней замаячила проблема: как вернуть колье владельцу, то есть Энди. Отвезти лично? Нет уж, спасибо. Знаем, чем кончаются подобные встречи. И без того по ночам подушка мокнет от слез.

Отправить ценной бандеролью? Хорошая идея, если знаешь адрес. А если неизвестен даже номер телефона?

Стоп, ведь она его записала! Еще во время рейса Мехико — Филадельфия. Только где та бумажка? И потом, разговаривать с Энди тоже не хочется.

А колье вернуть надо…

Посреди этих раздумий и позвонил Хантер. Ему-то добыть номер стюардессы авиакомпании «Филадельфия эйрлайнз» не составляло труда.

Тем не менее Кейт удивилась, услышав его голос. А затем еще больше, когда Хантер спросил, где сейчас Энди. Ему почему-то казалось, что тот находится у Кейт. Пришлось соврать, что они немного повздорили, поэтому сейчас сведений о местонахождении Энди она не имеет. Хантер мгновенно оживился, узнав, что Кейт свободна, как он выразился. Пришлось вернуть его к теме разговора. Тогда он рассказал, что по возвращении из Майами Энди взял отпуск и… исчез. Как в воду канул. Даже преферанс игнорирует. Впору в розыск объявлять.

Конечно, Кейт не могла остаться безучастной к исчезновению Энди, ее сердце сжималось от дурных предчувствий. И все же она приказала себе выбросить эти мысли из головы. Нужно быть последовательной. Если вычеркнула Энди из своей жизни, значит, так тому и быть.

А колье пусть пока останется у нее. Дальше видно будет, как с ним поступить.

Спустя еще неделю Кейт официально известили о том, что она стала победительницей конкурса и к ней переходит титул «Стюардесса года». Церемония награждения состоится в Майами, в конференц-зале отеля «Лайонз». При этом Кейт, как победительница, должна быть в платье, остальные участницы конкурса — в униформе стюардесс.

Наряд Кейт приобрела розовато-кремовый, имея в виду надеть под него сердоликовые серьги. К ней закралась еще одна мысль, но в первый момент она от нее отмахнулась. Потом подумала-подумала и решила, что не будет большой беды, если еще разок покажется в сердоликовом колье…

Стоя на сцене в вихре музыки и аплодисментов, Кейт почти ослепла от вспышек фотокамер. Администрация авиакомпании «Филадельфия эйрлайнз» позаботилась о том, чтобы отчет об итогах ежегодного конкурса поместили если не все, то многие ведущие периодические издания. Дополнительная реклама еще никогда и никому не вредила.

Однако Кейт думала о другом. Сегодня она вновь находилась в том самом зале, где меньше месяца назад сидел Энди, морально поддерживая ее во время состязаний с другими стюардессами. Сейчас все девушки на сцене — каждая получила ценный подарок. Сама Кейт — главный приз и титул «Стюардесса года». В ее ушах покачиваются увесистые сердоликовые серьги, грудь украшает колье — словом, все, как тогда, плюс ощущение праздника. Даже Хантер здесь, и Мерил Филби все так же старается держаться поближе к нему. Нет лишь одного человека. Того, благодаря которому конкурс стал для Кейт памятным. Не из-за того, что было днем, а из-за того, что происходило ночью.

Энди Пирсона. Летчика-испытателя строительной авиакомпании «Праул эйркрафтс».

Во многом благодаря случайно полученным от него сведениям Кейт и стала победительницей. Получила наивысшую оценку за письменный тест. Точнее, за эссе. За детальное эссе, как выразился в торжественной речи исполнительный директор авиакомпании «Филадельфия эйрлайнз» Барри Леброк.

Кажется, скользнешь взглядом по рядам и увидишь его, думала Кейт, подразумевая Энди. Но нет, даже никого похожего не заметно.

Она грустно вздохнула, но тут же и улыбнулась — фотовспышки продолжались.

Наконец, наполовину ослепленная сполохами, с букетом роз Кейт двинулась за кулисы, куда минуту назад удалились остальные стюардессы. Здесь, как ей показалось, царила темень, поэтому она наверняка прошла бы мимо стоявшего у кирпичной стены человека, если бы тот не произнес негромко: