Владимир Пузий - Рассказы

• Название: Рассказы
• Автор: Владимир Пузий
• Жанр: Научная Фантастика

---

На горизонте появилась серая точка и стала медленно увеличиваться. В этот ранний час пешеход на тракте был почти так же неуместен, как и сидевший на валуне бородач. Вскоре странник заметил поджидающего, но шагов не ускорил - шел размеренно, как и прежде, стучал посохом о землю, смотрел себе под ноги... или не под ноги: не понять, ибо глаза скрывала тень от шляпы-ниги.

Поравнялся с бородачем, остановился. Встретился взглядом с блестящими пуговицами на лице сидевшего. Тот первым отвел глаза:

- Прости.

- Ничего, - сказал странник, и голос его казался высыпающимся из старого мешка песком. Старым песком. - Значит, так надо. Против Богов не попрешь... - осекся, кашлянул. - А против себя - тем более.

- Но ты ведь именно об этом мечтал всю жизнь, - бородач недоуменно развел руками. - С самого первого дня, как ушел странствовать, оставив ее, оставив дом, мать, отца - с того самого дня ты жалел об этом и мечтал вернуться, чтобы зажить нормальной жизнью. "Как все живут" - твои ведь слова?

- Мои, - согласился пешеход. - А я от них и не отказываюсь. Все так и было: ушел, едва исполнилось восемнадцать - взял да и сбежал вместе с факирами! Сколько раз потом пытался осесть на одном месте, зажить нормально... - а больше недели-двух не выдерживал. Брал посох, нигу - и в путь. Наверное, так устроен. Бывают жрецы и правители, танцовщицы и мясники. А я - странник. Я мертв без дороги.

- Но ты ведь мечтал... - казалось, бородач никак не может смириться с собственным поражением.

- Мечтал. Но пойми: человек без мечты - все одно что фламинго без крыльев. И чем недостижимее мечта, тем краше. И тем меньше шансов, что она пропадет. ...Ты лучше скажи, Гиир... как с ней?

Бородач недовольно заворчал, запыхтел, стал разглядывать узоры на халате.

- Я спрашиваю!..

- Да слышу, слышу! "Как с Гиир"! А раньше чем ты думал? Я, между прочим, хоть и Бог, а и мне столько в нее воспоминаний напихать - в нее, в детей, в родственников - эт-то, извини, не два пальца... - бородач осекся, смущенно кашлянул. - Да все с ней будет нормально, не беспокойся. Вот ведь какой мнительный! Ну порыдает, ну поголосит - со временем успокоится. А я за ней пригляжу, чтобы никто не обидел, мужа подберу хорошего... - он снова запнулся, догадываясь, что наговорил лишнего. - Одним словом, сделаю, что смогу. А, как ты понимаешь, могу я немало.

- Я не о том, - ответил странник. - Денег там достаточно. В саду, под оливой, кое-что зарыл. А записка под подушкой - найдет. Я про... воспоминания. Может, лучше их... обратно...

- А ведь умный человек! - всплеснул руками бородач. - Странствовал, мудрости набирался! А того не знаешь, что для нее жизнь с тобой, мной выдуманная и вложенная в мозг, самое дорогое. Что бы потом не случилось. И для тебя, между прочим, тоже. Нет, я решительно отказываюсь понимать, какого демона ты отвернулся от собственного счастья. Я ведь сделал тебя счастливым, ну, скажи, сделал?

- Ты слышал про буйволицу Исуура? - вопросом на вопрос ответил странник.

- Та, что умерла, так и не выбрав, которую из двух охапок тростника съесть, - уточнил бородач. - Ерунда! Не было такой буйволицы. Выдумки!

- Дело не в том. Дело в нас, людях. Мы все подобны Исууровой буйволице. Только хуже. Мы выбираем одну из двух охапок тростника, а потом всю оставшуюся жизнь об этом жалеем. Но, поверь, если бы мы выбрали другую ничего бы не изменилось. Наилучшим выходом было бы съесть обе охапки или не желать есть вообще - но на такое мы не способны... к счастью.

- Не понимаю я тебя, - с досадой признался бородач. - А выход?.. Выход какой?

- Был я в Гардгене на представлении одного поэта. Так он стихи читал неплохие, замечу, стихи (хотя, конечно, в стихах я мало что понимаю). В общем, у него там такие строчки были:

"Восстать, или смириться, или жить

всего лишь жить... ах, как же это сложно!"

Бородач помолчал.

- Ну да ладно, - преувеличенно громко сказал он после паузы, - дело сделано. Авантюра не удалась, - хохотнул, с прищуром глядя в небеса.

- За попытку - спасибо, - отозвался странник.

Бородач поднялся и уже собрался уходить, когда последняя мысль заставила его обернуться.

- А ведь и правда будешь жалеть о своем поступке, - задумчиво покачал он головой. - Ну ладно. Легкой тебе дороги.

Странник не ответил, только наблюдал, как исчезает, растворяется в воздухе тело Ашкандука. Наблюдал, вспоминая свою первую встречу с Богом на одном из столичных базаров, "хочешь, сделаю счастливым", недоверие, восторженную радость, вспоминал, как оказался дома, как Гиир - его Гиир, о которой мечтал все эти годы, но к которой так и не посмел вернуться! - как она обняла его, как говорила о жизни, не прожитой, но в то же время существовавшей (и он, Ставиен, каким-то чудом помнил эту жизнь так же ясно, как и другую, настоящую). А потом - сменившая радость тоска, мягкая требовательная ладонь на левом плече (и понимание: тяга к странствиям вернулась и требует своего) - нужно было что-то решать, и он решил, и вытащил посох с чердака...

На камень, нагретый божественной задницей Ашкандука, вылезла голубая, с изумрудными полосками ящерка и довольно распласталась, каждой клеточкой тела вбирая в себя тепло.

Странник улыбнулся ей, вздохнул, поправил полупустой дорожный мешок, в котором лежали пара вчерашних лепешек да кусок сыра; коснулся рукой фляги, надвинул на затылок шляпу. Утреннее солнце пригревало все сильнее и сильнее - скоро тракт оживет и можно будет подсесть к кому-нибудь на арбу и так добраться до ближайшего города. А оттуда...

Стрекотали в зарослях пожухлой травы кобылки.

- Уже жалею, - прошептал странник.

И отправился в путь.

Суть и цель

Свиданий? - Их нет.

Все ж одно - наши души:

как струи в реке,

что островком разделены,

за ним - опять одно...

Исэ моногатари

Он двигался - все стремительнее и стремительнее!

Поверхность, которой он касался, с каждой долей времени скользила мимо быстрее, причем понять, куда же именно "мимо", не удавалось. "Я падаю? или взмываю вверх? или, может, съезжаю вбок?.."

Он поразмыслил и пришел к выводу, что все, в общем-то, зависит от точки зрения. Относительность - вот главный принцип пространства. "Но есть и нечто постоянное, не вызывающее сомнений. Я".

А кто же он такой? Этот вопрос оказался посложнее предыдущего рассуждать пришлось долго. И вот: "Я - это я, и ничего больше. Но - и ничего меньше!"

На пути возникло незначительное препятствие - он ловко обогнул его, почти не замедлив скорости. И поневоле залюбовался, насколько он красиво и грациозно двигается. "Если уж браться характеризовать самого себя, то несомненно, что главным моим качеством есть движение. Я с каждой долей времени совершенствуюсь в этом умении. Становлюсь мастером!"

Следующее препятствие оказалось слишком громоздким: на двиг он замер, потом сила, вынуждавшая стремиться, заставила подпрыгнуть в воздух, отрываясь от поверхности. Он преодолел препятствие в прыжке и продолжал самореализовываться, набирая прежнюю скорость. "О, какое наслаждение знать, что ты чего-то достиг в собственном развитии!"

Правда, тут же вылезла мысль-предательница: "А для чего все это? Твое движение - для чего?"

Ответа отыскать не удалось, ни через двиг, ни через тысячу доль времени. От этого ему стало противно - даже стремиться дальше не хотелось! "Стремиться... Ха-ха... Интересно, куда стремиться-то?!"

И следующее препятствие он бы не одолел - но некая сила, та, что заставляла его двигаться, вынудила и на сей раз продолжать путь. "..бесцельный путь", - добавил он про себя.

И тут-то далеко-далеко впереди показалось... нет, сначала он, конечно же, не понял, что это там. Но поневоле увеличил скорость движения.

"Цель! Вот она, цель!"

Хотя, признаться, уже несколько двигов спустя ему стало все равно, цель это там или просто очередное препятствие. Его тянуло туда, его всего трясло. "Какая глупость! Нужно остановиться! Разве ж я, настолько совершенный я, способен стремиться не к цели, а к... к чему-то другому?!.."

Способен. И последующие доли времени подтвердили это.

"Наверное, не зря я испытываю то, что испытываю, - думал он. Возможно, не такой уж я совершенный. Ведь я совершенно не умею находиться в бездвижности. А он..." - здесь последовал ряд сильных толчков: попалось много препятствий, и он думал: "А он... а он... а он... а он... а..."

"А она, - продолжил он мысль, когда полоса препятствий закончилась, она умеет оставаться недвижной. И вот когда мы встретимся, мы научим друг друга тому, в чем достигли мастерства. И тогда-то вдвоем доберемся до цели".

Приближались. Уже было понятно, что она тоже двигается - но все равно не так, как он, по-другому: навстречу ему.

"Что же, какая разница? Пусть она не такая, какой я представлял... пусть, зато мы стремимся друг к другу. Между нами находится нечто, что нельзя назвать препятствием - хотя оно существует. ДА... О!.."

Они были на расстоянии нескольких двигов, когда он прозрел: "Она - и есть цель! И я - тоже! А вместе мы станем целым".