Бри Деспейн - Темная богиня

• Название: Темная богиня
• Автор: Бри Деспейн
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Городское фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-64912-9

Грэйс Дивайн — дочка пастора из обыкновенного американского городка. А это значит, что она должна подавать пример своим сверстникам. Впрочем, помогать отцу в церкви или матери с организацией праздников, хорошо учиться и скромно одеваться — не такой уж и непосильный для нее труд. Но ее размеренная жизнь и мечты о поступлении в престижный колледж дают трещину, когда в школе появляется Дэниэл Калби.

Когда-то в детстве Грэйс, ее брат Джуд и Дэниэл были друзьями не разлей вода. Однако три года назад произошло нечто ужасное, что заставило Дэниэла бежать из дома, Джуда — возненавидеть своего лучшего друга, а Грэйс — дать клятву Джуду, что она никогда больше не будет общаться с Дэниэлом.

Вот только как же ей сдержать эту клятву сейчас, три года спустя, если Дэниэл явно нуждается в ее помощи? Да и отец явно не против ее общения с этим странным юношей, чьи глаза при лунном свете сверкают серебром.

---

Мне гораздо больше хотелось знать, где Дэниел. Он сказал, что сегодня задержится в лавке, так как мистер Дей обещал ему сверхурочные, но в любом случае покончит с работой до наступления темноты. Значит, он уже ушел.

Неужели случилось то, чего он так боялся? Но что именно? И неужели в этом есть и моя вина?

Я вытащила ключ из замка зажигания.

Пит поймал меня за руку.

— Поехали лучше на танцы. Так мы все пропустим.

— Точно, — поддакнула Эйприл. — Может, поедем отсюда? — В ее голосе появились визгливые нотки. — Я обещала маме, что мы нигде не будем останавливаться.

Я распахнула дверцу и вышла.

— Дон!

Он глянул в мою сторону, потом пересек улицу и подошел к нам. Его глаза опухли и покраснели.

— Мисс Грейс? Вам сюда нельзя. Тут опасно.

— Что происходит? — шепотом спросила я, надеясь, что остальные меня не услышат.

Дон оглянулся на здание магазина.

— Он был здесь.

— Кто именно? — спросил Джуд, внезапно оказавшись рядом со мной.

Эйприл тоже вылезла из машины и стояла у него за спиной.

— Монстр, — простонал Дон. — Маркхэмский монстр. Он, он… — Дон судорожно вцепился в край передника.

— Что такое, Дон? — Я положила руку ему на плечо. — Расскажите все мне.

— Он убил ее.

— Кого? — спросил Джуд.

— Джессику, — сквозь рыдания ответил Дон. — Я нашел ее тело, когда выносил мусор. Она лежала за контейнером.

Я зажала рот ладонью. Где сейчас Дэниел? Знает ли он, что Джессику нашли рядом с тем местом, где сегодня мы целовались?

— А вы уверены, что это Джессика? — спросил Джуд.

Дон кивнул.

— Лицо истерзано в клочья… но я узнал ее по волосам. Полицейские сказали, что у Джессики зеленые волосы, когда сообщали мистеру Дею, что она пропала.

— Зеленые?!

Это она толкнула меня на вечеринке у Дэниела! Пирсинг, огромные глаза, ярко-зеленые локоны. Теперь понятно, почему ее лицо показалось мне таким знакомым.

— Боже… Я видела ее в тот вечер, когда она исчезла.

— Где? — удивленно спросила Эйприл.

— У Дэн… — я осеклась, увидев глаза Джуда. — Не помню, где именно.

— Ты сказала, у Дэниела? — Джуд больно схватил меня за руку. — Она была в квартире Дэниела на Маркхэм-стрит, на его паршивой вечеринке?

— Что? Но как ты узнал…

— Значит, это правда? — Джуд стиснул мое запястье. — Джессика была там?

— Да, — сдалась я. — Но Дэниел ни при чем. Он сказал мне…

— Ах, он сказал тебе? И ты ему поверила? — Ногти Джуда впились в мою кожу, словно зубы. — Ну конечно, ты же веришь всему, что он говорит.

— Прекрати немедленно! — строго сказала я, подражая властной манере отца, но Джуд лишь крепче сжал пальцы.

— Что-то я не понял, — подал голос Пит. — Ты думаешь, это сделал Калби?

— Дэниел не виноват, — вмешался Дон. Он перешел на громкий шепот, будто хотел открыть мне тайну, но его слова прозвучали громче крика. — Это было чудище, мисс Грейс.

Он бросил неприязненный взгляд на Пита.

— То же чудище, что украло Джеймса. Мы с пастором заехали в центральное отделение полиции. Ваш отец попросил результаты анализа крови, но специалисты развели руками и сказали, что не могут даже выяснить, кому эта кровь принадлежит — зверю или человеку. Это кровь монстра!

— Вот видите! — Рука Джуда задрожала, и он выпустил меня. — Это он!

— Нет, — произнесла я. — Не может быть. Это сделал кто-то другой.

Джуд в бешенстве схватил меня за плечи.

— Где он?

— Джуд, перестань, — спокойно сказала я, зная, что улица кишит полицейскими.

— Да успокойтесь вы! — Эйприл подергала Джуда за руку, но он даже не шелохнулся.

— Где Дэниел? — сквозь зубы спросил он и встряхнул меня.

— Не знаю, — сказала я. — Честное слово.

Выпустив меня, Джуд обошел машину и открыл водительскую дверцу.

Откуда у него ключи?

— Джуд, не сходи с ума! Ты же пил. — В поисках поддержки я оглянулась на Дона, но тот робко топтался в стороне.

— Пожалуйста, не надо! — взвизгнула Эйприл.

— Слушай, дружище, — включился Пит, — раз ты думаешь, что убийца — Калби, возьми да и сдай его копам.

— Нет уж, — ответил Джуд. — Они с ним не справятся.

— Ну и что ты собираешься делать?

— Найду его сам.

— Тогда я с тобой. — Пит распахнул заднюю дверцу.

— Нет! — Я попыталась выхватить у Джуда ключи, но он грубо оттолкнул меня.

— Эй! — крикнул один из полицейских, — что там у вас происходит?

Джуд торопливо сел за руль. Когда он завел двигатель, я в последний момент запрыгнула на заднее сиденье и плюхнулась рядом с Питом.

— Стойте! — раздался чей-то крик.

Но Джуд тронулся с места, и мы помчались по Мейн-стрит, оставив Эйприл и Дона позади.

Путь оказался недолгим. Джуд со свистом пронесся через несколько кварталов и сбавил скорость, свернув на Кресент-стрит. За окном мелькнула школа. Я уже решила, что Джуд проедет мимо, но тут он резко вывернул руль, влетел на переполненную стоянку и медленно объехал ряды автомобилей, внимательно осматривая каждый закуток.

— Поехали отсюда, Джуд, — мягко сказала я. — Давай вернемся домой и поговорим с папой. Он знает, как тебе помочь.

Джуд остановился в переулке между приходом и школой и вышел из машины.

— Ты куда? — спросил Пит.

— Он здесь, я точно знаю, — ответил Джуд. Он замер на миг, словно прислушиваясь. До меня доносились только отзвуки музыки из спортзала.

— Джуд, умоляю, приди в себя! — Я распахнула свою дверцу.

— Держи ее! — бросил Джуд.

Пит схватил меня за руку.

— Любой ценой не дай ей уйти. — Джуд шагнул в переулок.

Возле школы истошно взвыла полицейская сирена, потом звук стих, удаляясь в сторону Кресент-стрит.

— Что ты затеял? — спросила я.

— Я положу этому конец. — Джуд повернулся и пристально взглянул на меня. Я оцепенела. Его глаза, прежде как две капли воды похожие на мои, вспыхивали и переливались ярким серебром.

Только звериные глаза светятся в темноте.

— Нет! — ахнула я, отчаянно пытаясь вырваться, но Пит держал меня мертвой хваткой.

— Я найду Дэниела и покончу с ним, — сказал Джуд.

Мгновение — и он растворился во мраке.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ ГЕРОЙ

В переулке.

— Пусти! — Я толкнула Пита в грудь. Надо найти Дэниела раньше, чем его настигнет Джуд.

Именно этого Дэниел боялся больше всего.

— Пожалуйста, Пит, отпусти меня.

— Чтобы ты предупредила Калби? — Пит избегал моего взгляда. — Держалась бы ты от него подальше.

— Надо остановить Джуда, пока не случилась беда. Я бы сделала то же самое, если бы он гнался за тобой.

Пит удивленно уставился на меня, не разжимая рук.

— Расслабься, Грейс. Это же Джуд! Он просто хочет выяснить, в чем дело.

— Он изменился. Разве ты не видишь?

Пит растерянно потряс головой.

— Ты даже понятия не имеешь, о чем я говорю, — горько сказала я. — Пойми, нам всем угрожает опасность. А теперь отпусти меня!

Воспользовавшись замешательством Пита, я рванулась прочь и распахнула дверцу. Он попытался опять схватить меня, но поймал лишь край шифоновой накидки. Она потянулась за мной фиолетовым шлейфом, когда я выскочила из машины в переулок. Пит бросился за мной.

Через пару шагов у меня подвернулся каблук, и я чуть не растянулась на асфальте. Пит схватил меня за плечо и развернул к себе.

— Я пытаюсь спасти тебя! — Он толкнул меня к стене приходского дома. — Джуд велел мне отвлекать тебя от Калби, но тебя так и тянет к этому гаду! На черта он тебе сдался?

— Перестань! — Я хотела отодвинуть Пита, но он даже не шелохнулся.

— Это я должен был стать твоим героем и спасти тебя на Маркхэм-стрит, — вдруг сказал он.

— Что-о? — Тут меня осенило. — Так значит, это ты ходил вокруг машины? — Теперь ясно, почему Пит настаивал, чтобы я осталась и ждала его. — Ты пугал меня, чтобы потом сыграть в героя?

— Джуд сказал, что нужно уберечь тебя от Дэниела, и посоветовал хорошенько припугнуть тебя для острастки. А тут как раз машина заглохла, вот я и решил, что настал подходящий момент. — Пит сжал мое плечо. — Сначала все шло по плану, а потом…

Я слышала тогда волчий вой. Это был Дэниел.

— А потом ты сам струсил?

— Я убежал, — признался Пит. — Как назло, чертов Калби приперся раньше, чем я вернулся.

Его пальцы впились в мою кожу.

— Неужели он нравится тебе больше, чем я?

Он всем телом прижал меня к стене. Шершавый кирпич царапал мою голую спину. Горячее дыхание Пита разило перегаром и мятными пастилками.

— Ты пьян. Оставь меня в покое.

— За тобой должок. Я и так тебя долго уламывал. Ты попросила меня не торопиться, вот я и ждал, как дурак. А ты взяла и спуталась с ним!

— Что?!