Алекс Градов - Стальной лорд

• Название: Стальной лорд
• Автор: Алекс Градов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-17-077104-2; 978-5-9725-2405-1

Хочешь стать драконом? Убей в себе человека.

Хочешь уничтожить чудовище — стань чудовищем сам.

Пытаясь оставаться человеком, Алекс совершает ошибку и ставит Черный клан на грань гибели. Ставки растут. На кону не только жизнь клана, но и существование двух миров. Время размышлений истекло. Пришло время действовать.

---

— Блин!

Я попятился, держа руки на отлете, словно пытаясь убежать от них.

— Не шевелись!

Подошел Грег и обхватил мои предплечья. Я замер, увидев, как костяные шипы впились ему в ладони. Кисти разом окутало зеленоватое свечение.

— Печати? — спросил я севшим голосом. — Я что, ядовитый?!

Грег кивнул с отстраненным видом. На моих глазах красные шипы начали уменьшаться, словно погружаясь обратно в тело. Когда они совсем исчезли, Грег опустил руки и принялся неторопливо растирать ладони.

У меня остались только дырки в куртке.

— Что за фигня? — спросил я нервно. — Что это было?

Глава 2 ЖЕЛТЫЙ БОЕВОЙ

Когда мы вышли на улицу, Грег отвел Валенка в сторону и некоторое время что-то тихо ему говорил. Кажется, они обсуждали дальнейшие действия. «Попытаемся спровоцировать…» — донеслось до меня. Я насторожил уши. Валенок бросил на меня насмешливый взгляд, хмыкнул и повернулся ко мне спиной. Так! Опять начинается!

— А я? — спросил я мрачно, заранее обидевшись. — Мне что делать?

— С чем, с шипами? — отозвался Валенок. — Ну отрастил — и радуйся.

— Сам понимаешь, что я не про шипы! Что дальше будем делать с Анхелем?

— Ждать, — ответил Грег.

— Чего ждать?! Пока мимо не проплывет труп врага?

— Пока не придет время действовать.

— Но разве сейчас не то самое время, чтобы бросить все силы на его поиски? Теперь, когда мы убедились, что он как-то связан со стальными драконами…

Я с надеждой посмотрел на Валенка.

— Ну, если ты даже ждать не умеешь, тогда вообще не понимаю, какой с тебя толк! — хамски заявил он.

Я разозлился.

— Да, я не умею ждать, особенно когда не вижу в этом никакой необходимости!

— Ну так потренируйся.

Я перевел взгляд на Грега.

— Я уже сказал, что ты можешь сделать, — ответил он. — Опроси свидетелей.

— Кого, Ленку, что ли? Толку-то! Она все равно ничего не может знать! Вы просто опять хотите меня убрать!

Грег пожал плечами, отчего я обиделся еще сильнее.

Потом они улетели, а я направился домой, злой и недовольный итогами похода, совершено не понимая, чем мне заняться дальше. Ждать! Вот уж чего я терпеть не мог. По мне, так либо действовать, либо забить и заняться другими делами. Я всегда считал, что именно так и правильно поступать. И не представлял себе, как «тренироваться» в ожидании. Потому пошел просто тренироваться.

Шаги отдавались эхом в огромном пустом пространстве. В принципе, свет мне был не нужен, но по привычке я протянул руку и нащупал выключатель. Мигая, вспыхнул свет. Высоко под потолком холодно загудели галогенные лампы. В тренировочном зале Красного клана, как всегда, пахло опасной химией и чуть-чуть — дымом. Хотя все, что могло тут гореть, давно уже было выжжено дотла.

Ждать, надо же…

Загадка стальной головы на крыльце у Анхеля тоже не давала мне покоя. Откуда она взялась? Кто ее туда принес и зачем?

А еще меня беспокоили мои собственные превращения. Не то чтобы я был против ядовитых шипов. Но я вовсе не планировал их отращивать! Думая о них, я чувствовал злость, под которой явно пряталась растерянность.

Я-то надеялся, что взял превращение под контроль! А тут — опять началось?

В голову лезли давние поучения Лорда в Маске. «Ты ничего не решаешь. Превращение — это нечто такое, что с тобой происходит. Сам ты не можешь на него влиять. Не сопротивляйся. Хочешь ты, не хочешь — оно совершится…»

Я стиснул зубы. Бесит! Опять я — игрушка в руках внешних сил!

Все, что я хотел, — контролировать реальность. Или хотя бы себя. Но я и в этом был не волен…

«Но ведь другие могут! — накручивал я себя, прохаживаясь по залу. — Грег может, и Лорд в Маске, и Анхель… Почему? Потому что они старше, опытнее… Потому что они сильнее!»

Что это значит — быть сильным?

Именно для этого я и хожу сюда, в зал, разве не так? Поднимаю свой личный уровень, наращиваю знания и умения. За полгода я многому научился. Но все равно в присутствии Грега и Валенка чувствую себя неумехой. Удастся ли мне когда-нибудь переплюнуть их? Сколько сотен лет на это понадобится?

И чем мне в истории со Стоножкой помогли все эти драконьи боевые техники? Лучше бы Валенок тупо научил меня стрелять из пистолета!

Я прицелился пальцем в темноту дверного проема, прищурил глаз и громко сказал:

— Бах!

— Убит, — раздался из темноты скрипучий голос.

Я нахмурился и ничего не ответил, только по тыльной стороне рук пробежала знакомая уже жгучая щекотка. Из проема на свет явилась долговязая фигура.

— Пардон. Я не знал, что тут кто-то занимается. Я потом вернусь, как закончишь… свое вот это, — вошедший прицелился в меня указательным пальцем.

От его шутовского жеста меня почему-то холодом окатило. Словно он в самом деле направил на меня ствол.

— Да я так, дурью маюсь… Я сегодня не в настроении заниматься, — буркнул я. — Могу и уйти. Проходи.

— Я лучше в уголке посижу, — скромничал гость. — Не хочу мешать.

— Давай. У меня сегодня нет настроения.

— Да у меня как-то тоже пока нет…

Незваный гость устроился на краю «тренерского» стола с явным намерением не двигаться с места, пока я не уйду. Кажется, он хотел заниматься при свидетелях не больше, чем я.

Я уставился на него в упор. Худой, долговязый, ржаво-рыжий парень помладше меня, с детской розовой кожей, наглыми глазами и кривой улыбкой.

Рыжий…

— Ты что, из Желтого клана? — спросил я с удивлением.

— А что, незаметно?

Вот уж кого я не ожидал встретить в тренировочном зале, так это желтого дракона! Грег уже приучил меня относиться к ним с презрением, как к самым слабым и бестолковым представителям драконьего племени.

Я сделал паузу — думал, рыжий парень представится. Но тот молчал. У него оказалась неприятная манера смотреть в упор немигающим взглядом. В сочетании с полным отсутствием выражения на лице — несколько нервировало.

— Вот, услышал про этот зал и решил заглянуть, — сообщил он, отводя от меня взгляд и осматриваясь. — Хотел на живых боевых драконов посмотреть.

Я усмехнулся:

— Ну да, на мертвых боевых смотреть не так интересно. Собираешь материал?

Рыжий взглянул с недоумением:

— Чего, какой еще материал? А! Ты думаешь — раз желтый дракон, так либо из газеты, либо с телевидения?

И засмеялся очень противным смехом. Я решил на него не реагировать.

— Нет, я для себя, — сказал он. — Лично.

— Интересуешься боевыми искусствами?

— Типа того. Покажешь что-нибудь? Какие-нибудь ваши фирменные приемчики, и все такое?

— Не, приятель, — помотал я головой. — Сегодня тебе не повезло. Я не превращаюсь.

— Почему?

— Аскеза, — соврал я. — Для развития самодисциплины. До особого распоряжения главы клана. Так что никаких боевых техник…

— А какая разница? Ты что, надевая личину низшего, перестаешь быть драконом?

— Рассуждать легко… — начал я с некоторым раздражением.

Но рыжий перебил меня:

— Во, смотри.

Он вытянул перед собой костистую руку, что-то пробормотал… В воздухе раздался сухой треск. Потом словно стекло лопнуло — и в руке рыжего возникло нечто вроде серебристой рапиры. Через миг я понял — это сиял, трещал, мерцал и вибрировал электрический разряд.

Рыжий медленно поднял руку на уровень глаз. Небольшая молния, извиваясь, начала удлиняться, пока почти не уткнулась мне в переносицу. По коже волной разлилась холодная щекотка. Отчетливо запахло озоном. Потом во лбу вспыхнул огонь, зрение на миг пропало, а когда вернулось — молния исчезла.

— О как, — озадаченно проговорил рыжий, рассматривая свои пальцы и словно дивясь, что они не сгорели. — У тебя печать сработала!

— А ты как думал! Ничего такая искра, — похвалил я. — Джедайский меч!

— Такой «джедайский меч» можно сделать из чего угодно. Любая энергия, любая стихия, что хочешь… Папа всегда говорил: любой предмет может послужить оружием, было бы желание. А можно и вообще не пользоваться материей…

— Что-то я не пойму, о чем ты?

— Ну это, типа, мысль материальна! Это тебе скажет любой, кто работает с информацией, — с энтузиазмом произнес парень. — Информация — великое дело! Она тоже оружие…

— Но для информации нужен носитель, — заметил я, слегка заскучав. Ясно — желтый дракон сел на любимого конька и не скоро с него слезет.

— Носитель? Да все что угодно!

Рыжий остановил взгляд на бутылке с водой, которая стояла на столе, открутил крышку и неожиданно выплеснул часть воды мне под ноги.

— Вот тебе — вода. Годится и передавать, и стирать информацию. И прекрасно ее хранит.

— А через огонь? — спросил я, отступая от лужи.

— Можно и через огонь… только как бы не сгореть в процессе, ха-ха!

Рыжий пристально посмотрел на лампу дневного света в дальнем углу зала. Она мигнула и погасла. Впрочем, она и так еле мигала весь вечер.