Фредерик Браун - Галактический скиталец

• Название: Галактический скиталец
• Автор: Фредерик Браун
• Издательство: Канон
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1995
• ISBN: 5-88373-035-3

Фредерик Браун (1906-1972) — выдающийся американский писатель-фантаст, лауреат премии им. Эдгара По. Блистательный юмор, парадоксальные повороты сюжета, острая сатирическая нацеленность произведений Фредерика Брауна заслуженно выдвинули его в число лидеров юмористической и сатирической фантастики.

---

Телефон продолжал звонить.

Он резко поднялся и схватил трубку.

— Да?

— Мистер Э! Звонит женщина, которая просит соединить с вами и отказывается себя назвать. Но она утверждает, что это очень важно — вопрос жизни и смерти. Как нам…

— Соедините.

Он не стал просить переключить его на отдельную линию, чтобы не привлекать любопытства администрации, которая тогда наверняка начнет подслушивать. В Марс-Сити ему могла звонить только одна женщина.

— Да? — спросил он.

В трубке раздался голос, который он и ожидал услышать:

— Я не хочу называть свое имя, но ты меня узнаешь, если я скажу, что мы встречались в…

— Я знаю, кто ты, — прервал он её. — В чем дело? — спросил он, хотя догадаться было нетрудно.

— Наш общий друг — я не буду называть его имя, раз ты узнал меня, попал в ужасную переделку. Не думаю, чтобы ты мог помочь, но…

— Где ты находишься? Постарайся описать место, не называя его.

— В нашем номере в гостинице, но оставаться здесь небезопасно, и мне лучше отсюда уйти. Может, мы встретимся там, где вы играли в карты с тремя астронавтами, только что вернувшимися с Каллисто, которые пытались…

— Я буду там через десять минут, — сказал Крэг и повесил трубку.

Он быстро оделся и ополоснул лицо холодной водой. Он вновь чувствовал себя живым — он был нужен, и это было опасно.

Глава 11

Этот бар ничем не выделялся среди других, расположенных на этой улице, за исключением двух заведений подороже. Крэг был в нем через десять минут, но Би опередила его. Судя по всему, она только что вошла, потому что как раз усаживалась в одной из кабинок у стены, когда её заметил Крэг. Какой-то грузчик из порта обратил на неё внимание и, отойдя от стойки, направился в её сторону. Крэг не возражал бы померяться с ним силой, но сейчас на это не было времени и он, ускорив шаг, опередил грузчика и, сев в кабинке напротив Би, обратился к ней по имени — разумеется, вымышленному. Грузчик нерешительно потоптался на месте и вернулся к стойке бара.

— Счет времени идет на минуты? — был первый вопрос Крэга.

Она наклонилась вперед, и он увидел, что она плакала, хотя и пыталась скрыть следы слез косметикой.

— Не думаю, — ответила она, — но я даже не представляю, чем ты можешь помочь, тем более, что он…

— Тогда подожди, — прервал её Крэг. Он вытащил из кармана несколько монет и, подойдя к музыкальному автомату, бросил их в щель и увеличил громкость. В баре было слишком тихо, и их беседу могли подслушать. Динамики взревели, но Крэг, поморщившись, решил не убавлять звук.

— Теперь выкладывай, но только самую суть.

— Ограбление склада оптовой торговли ювелирными изделиями. На десятом этаже комплекса Рэшлера, в десяти кварталах к северу от…

— Я знаю, где это. Продолжай.

— Он там в западне. В самом комплексе и на целый квартал вокруг него расставлены посты, сверху постоянно дежурят вертолеты. Он, должно быть, где-то задел сигнализацию…

— Он один?

— Да, он работал в одиночку. Он к этому готовился две недели и…

— Об этом кроме тебя никто не знал?

— Никто. Это наверняка сработала сигнализация. Подставить его просто никто не мог, потому что никто об этом не знал. Это…

— Откуда ты знаешь о случившемся? Я имею в виду, что он в ловушке?

Она открыла сумку и достала предмет, напоминавший с виду большой косметический набор.

— Это переговорное устройство. У него такое же, только замаскированное под портсигар и…

— Я видел его. Он тебя вызвал по нему?

— Да. В случае вызова устройство издает слабый звук. Когда Гардин работает, я всегда держу его под рукой на случай вызова, если ему вдруг понадобится моя помощь…

— Что он велел тебе сделать? Связаться со мной?

— Нет. На этот раз он ничего не просил, только хотел попрощаться со мной. Он сказал, что надежды нет, и что каждый выход блокирован. Там десятки, а может, и сотни полицейских, и он велел мне как можно быстрее убраться из квартиры, пока туда не нагрянула полиция. Я сразу позвонила тебе и тут же ушла.

— Они знают, кто он?

Она кивнула.

— Не представляю откуда, разве что кто-нибудь его узнал, когда он стрелял из окна. Но сейчас там установлен громкоговоритель, и они предлагают ему сдаться, обращаясь по имени. Он сразу понял, что они быстро выяснят, где он живет, и поэтому связался со мной…

— Ты можешь с ним связаться сама по этой штуке?

— Да, но…

— Давай, свяжись прямо сейчас. Скажи ему, что я хочу поговорить с ним и потом передай микрофон мне.

Она открыла набор и, делая вид, что смотрится в зеркальце, нажала какую-то кнопку.

— Гардин? Ты знаешь, кто говорит. Здесь рядом твой друг, который хочет с тобой поговорить — ты узнаешь его по голосу.

Крэг потянулся за миниатюрным передатчиком и, сделав вид, что рассматривает его, сказал, как будто разговаривал с Би, сидевшей напротив:

— Привет, Гардин. Говорить будем быстро, чтобы нас не успели засечь и выследить. Они знают, кто ты, так что скрывать твое имя нет смысла. Какая обстановка?

— Я в мышеловке, — раздался тихий-тихий голос, который было едва слышно из-за гремевшей музыки. — Ты ничем не можешь помочь, но все равно спасибо. Здесь не меньше сотни полицейских.

— Сколько ты можешь продержаться?

— Да сколько угодно. Им незачем лезть сюда и подставлять себя под пули, поэтому они будут ждать, пока мне все это не надоест самому, и я не вылезу сам.

— Сколько ты можешь продержаться, черт возьми?! Часов или дней?

— Да не меньше недели, если я захочу. Еды здесь нет, но за это время от голода я не помру. Зато воды здесь хоть залейся.

— Боеприпасы?

— Все, что было у охранников, не считая моих собственных. Они знают, что с этим у меня трудностей нет.

— Они могут применить газ?

— Только если начнут стрелять газовыми баллонами в окна. А им это не нужно. Да и зачем? Я отсюда все равно никуда не денусь, а они обожают осады.

— Ладно, Гардин, держись. Я тебя вытащу. Может быть, понадобится несколько дней, но я тебя вытащу.

— Не сможешь. Даже не пытайся. Это…

— Я не буду рассказывать тебе как, потому что нас могли уже засечь. Или когда, даже если бы я знал. Но самое главное, держись, и я тебя вытащу!

Крэг захлопнул крышку и быстро встал.

— Пошли, нам нужно убираться отсюда, если полиции удалось засечь, откуда мы разговаривали.

Около бара стояло пустое такси и, втолкнув в него Би, Крэг быстро в него залез сам и назвал адрес другого бара. Би схватила его за рукав:

— Крэг, это самоубийство! Ты не мо…

Он сбросил её руку.

— Мы можем, если он продержится два дня. Может, даже раньше, если нам удастся найти подкрепление. У Гардина ещё есть друзья, на кого ты можешь положиться в этом деле?

— Только один, Хаузер. Но… его самого ищет полиция. Он в бегах, поэтому ты с ним и не встретился. И он очень крутой, такой, что…

— Ладно. Похоже, нам именно такой и нужен. Ты можешь с ним связаться?

— Конечно, но…

— Не спорь. Сейчас мы пойдем в тот бар, который я назвал таксисту, чтобы он не заподозрил неладное. Мы быстро чего-нибудь выпьем и разойдемся. Слушай меня внимательно. Ни в коем случае не возвращайся домой — Гардин, наверное, прав, и полиция уже там. Найди Хаузера и, если он согласится, приходи с ним в «Люксор». Слушай, а сама-то ты хочешь участвовать? Я могу вытащить Гардина и один, только это займет больше времени.

Они уже входили в бар, и Крэг, сразу заказав две порции виски, повернулся к Би и спросил:

— Так что ты решила?

— Мое решение принято уже давно. Ты сразу едешь в «Люксор»?

— Сначала мне нужно кое-что купить. Сколько тебе потребуется времени, чтобы найти Хаузера или выяснить, что связь с ним потеряна?

— Не меньше двух часов, если не звонить ему по телефону. Но он просил не звонить.

— Тогда не звони. В таком случае я должен быть в «Люксоре» раньше вас. Удачи, Би.

Они допили виски, и Крэг вышел из бара первым. Он направился прямо в агентство по продаже аэролетов и приобрел шестиместный «Даргун», заплатив наличными и переплатив сверху, чтобы забрать демонстрационный образец, уже стоявший заправленным на крыше. На нем он и прилетел в «Люксор» через несколько минут. К нему тут же подскочил служащий, чтобы отогнать аэролет на стоянку, и Крэг спросил у него:

— Здесь есть поблизости магазин, торгующий инструментами и всякими скобяными товарами?

— Да, сэр, в трех кварталах на север есть…

— Ты можешь сбегать туда прямо сейчас, купить мне три лопаты и уложить их в аэролет?

— Боюсь, сэр, прямо сейчас я не смогу отлучиться так надолго. Наверняка, один из коридорных…

Крэг протянул ему сто долларов.

— Я не хочу терять время. Пошли коридорного сам. Мне нужны большие лопаты для песка, а сдачу можете поделить между собой. И ещё — не загоняй мой аэролет далеко на стоянку. Припаркуй его так, чтобы я мог сразу взлететь.