Джеймс Госс - Мертвецы зимы

• Название: Мертвецы зимы
• Автор: Джеймс Госс
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 1-84990-238-0

В клинике Доктора Блума, расположенного в курортном месте на итальянском побережье, в конце 18 века, не всё так, как кажется.

Мария — одинокая маленькая девочка, с которой некому играть. Она пишет письма матери из отдаленного курорта, в котором проживает. Она рассказывает о бледных английских аристократах, загадочных русских дворянах и их внимательных слугах. Она рассказывает об интригах и секретах и странных безликих фигурах, поднимающихся из моря. Она пишет о загадочной миссис Понд, прибывшей туда со своим мужем и семейным врачом, которая изменит всё.

Но чего она не сообщает матери — так это правды, которую все знают, но никто не говорит — что люди приходят сюда, чтобы умереть.

---

— Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество? — спросил я в своей лучшей профессиональной манере, безотказной, как старая удобная куртка.

Он словно не заметил моей почтительности.

— Ах! Милый доктор Блум, знаете ли, я чувствую себя превосходно! Косов и я, — он фыркнул, — очень многим обязаны вам, честно.

На мгновение он закрыл глаза, словно от усталости. Этот мерзавец такой ленивый, что я удивлюсь, как ему не лень дышать.

— Я чувствую себя таким окрыленным! — добавил он, зевнув.

— Конечно, сэр, — ответил я. Честно сказать, мне некогда было болтать с ним, слушая его восторженные излияния. Мистер Вильямс был на берегу, рассказывая Морю все, что знал, а Доктор и Эми… они очень скоро будут согласны на все мои условия. Но сейчас я был вынужден изображать внимание к этому зевающему глупцу.

— Вы ведь звали меня, чем я могу быть вам полезным? — я постарался говорить ровным голосом, не показывая своего нетерпения.

Князь Борис, на мгновение задремавший, медленно открыл один глаз.

— Честно сказать, мой дорогой Блум, это я могу быть вам полезен, — сказал он с усмешкой. — Наконец-то я снова чувствую себя человеком, здоровым человеком, впервые за все эти годы. Моя голова ясная. Мои легкие чистые. И всем этим я обязан вам. Поэтому, мой дорогой сэр, я должен вас отблагодарить за это. Вручить маленький подарок.

Он так понизил голос, что он, казалось, касался пола.

Затем он дотянулся до нижней полки своего стола и вытащил оттуда нечто, завернутое в шелк. Он неспешно распаковал Это, затем бросил на свой поднос с завтраком, на который Оно упало с громким металлическим бряканьем.

Я уставился на Это. В ужасе.

Князь Борис фыркнул, наблюдая за моей реакцией.

— Что же вы, Блум, соберитесь, думаю, вы уже имели дело с подобными вещицами, — сказал он.

Я покачал головой.

— Ну ничего, научитесь, — хмыкнул он. — Берите, дарю. Его сделал для меня лучший оружейник Петербурга.

— И вы привезли Это с собой в мое учреждение? — спросил я. Я был в шоке, иначе не задавал бы такие глупые, очевидные вопросы. Конечно же, привез. Оно было здесь. Пистолет лежал на подносе, выглядя странно на фоне яичной скорлупы, остывшего тоста и чайных ложечек.

Князь даже не потрудился ответить. Он поднял оружие и начал поворачивать его, наблюдая, как оно блестит на свету.

— Это чудесный пистолетик, Блум, — сказал он. — И скоро настанет время, когда он вам понадобится.

— Никогда! — вырвалось у меня.

Борис мрачно покачал головой.

— Вы ведь любите свою жену, не так ли? — спросил он вдруг.

Я потребовал, чтобы он объяснился.

Он прочистил горло, прежде чем ответить.

— Я не претендую на должность предсказателя будущего, но, Блум, я повидал многое, — сказал он. — Много ужасных вещей. Позвольте мне сделать предсказание. Очень скоро кто-то захочет убить вашу жену. Смею надеяться, что это ему не удастся. Но если что… — Он вложил пистолет в мои руки. Он был холодным, смертельно холодным. — Я хочу, чтобы вы были предупреждены и вооружены.

Его голос дрогнул. Я уставился на него, на пистолет, снова на него. Он отвечал мне немигающим взглядом.

Потом качнул головой, с мрачной серьезностью.

— Пожалуйста, Блум, — сказал он. — Возьмите этот пистолет. И прислушайтесь к моим словам.

Он был таким жестким. Словно подписывал смертный приговор.

Я взял пистолет, вновь завернув в шелк, сунул в карман, и замер, не зная, что делать дальше. Такого в моей практике еще не бывало. Только представьте: сначала человек говорит вам, что кто-то собирается убить вашу жену, а потом дает вам оружие. Я не знал, как на это реагировать. И, чтобы скрыть свое замешательство, я начал говорить ему банальности о его лечении. Я даже поправил его подушки, и затем я покинул его комнату самым быстрым шагом.

Когда я спускался по лестнице, пистолет оттягивал карман моего жакета, словно пытаясь вырваться из него при каждом моем шаге.

Я вернулся в свой кабинет и тяжело опустился в кресло.

Убедившись, что я один, я вытащил оружие из кармана и начал вращать в руке, наблюдая за бликами от света свечи.

«Кто-то захочет убить вашу жену…»

Что вспомнила Эми

Я села, онемев.

Доктор повторил свою последнюю реплику, но в моей голове стоял странный гул, мешающий мне сосредоточиться.

— Мне холодно, — сказала я, обхватив руками плечи.

Оказалось, это был совсем не тот ответ, какого от меня ждал Доктор.

— Ты слышала, что я сказал о Рори? — его голос был тихим и мягким.

Я кивнула.

— Да. Но мне холодно, правда, очень холодно.

— Вижу, — Доктор осмотрел музыкальный зал. От окна тянуло холодом, и, казалось, моросил дождь. Ну да. Крупные тяжелые капли дождя барабанили по грязной прозрачной крыше. Забавно, грязь может оказаться где угодно — даже на стеклянной крыше.

Я уверена, что в музыкальном зале было прохладно даже летом — он не был похож на теплицу, скорее на затейливую беседку, прилипшую к стене здания. И битком набитую растениями. И все они выглядели так, словно нуждались в теплом одеяле и чашке горячего какао.

Доктор стоял надо мной, сосредоточенно разминая пальцы.

— Со мной все в порядке, Доктор, — сказала я. — Я не в шоке. Я просто хочу узнать, что нам теперь делать, — я сделала глубокий вдох. — Итак, Рори умирает?

— Ну… — замялся мой друг.

— Да или нет?

— Он… Эми… мне жаль… — на него было жалко смотреть.

— Ладно. Я только хотела знать. Могу ли я увидеть его? Где он?

— Я не знаю.

— Что? Мы все время его теряем. Нельзя ли дать ему какого-нибудь космического лекарства из ТАРДИС?

Доктор скорчил кислую гримасу.

— Ну…

— Что?

— Мы потеряли и ТАРДИС.

Я была в ярости. Мой муж умирает, мы застряли в прошлом, а Доктор так возмутительно спокоен!

— Должно быть, кто-то угнал ее! — предположила я.

— Вовсе нет, — Доктор смутился. — Это такая система… Если ТАРДИС чувствует беду, то стремится покинуть место происшествия. При первых признаках опасности она убегает за кулисы.

— И чья же это гениальная идея?

Доктор сглотнул. Он часто заявляет, что является последним представителем самой продвинутой расы во Вселенной. Иногда я в этом сильно сомневаюсь.

— Ну, на бумаге это выглядит неплохо. Но когда твоя жизнь — сплошное «Убить Доктора!», иметь корабль, который прыгает на пару сотен лет влево именно когда ты больше всего в нем нуждаешься — более чем неудобно. Эта система в большинстве случаев выключена. Но когда мы падали, то перегрузили кабель программного передатчика, что и включило систему. Старая добрая Система Избегания Враждебных Действий. Я скучаю по тебе, как по дырке в голове!

Доктор начал размахивать руками, как ветряк крыльями, что он обычно делал в крайнем замешательстве.

— И где ТАРДИС сейчас? — спросила я. Пропала единственная вещь, которая могла спасти Рори, а Доктор казался лишь слегка смущенным.

— Ну… — Доктор выглядел так, словно с радостью ответил бы на любой другой вопрос. — Здесь ее точно нет. Думаю, она переместилась во времени.

— То есть она нам не поможет?

— Увы, нет, но, я думаю, она улетела не слишком далеко, — он поднял вверх два больших пальца, словно это была хорошая новость. — Переводческие соединения все еще работают, что означает, что тебе не придется в спешке учить французский. А мне — английский. А это уже кое-что.

— Подожди… что?!

Вы, наверно, не раз видели малышей, бегающих по супермаркету, и осаждающих взрослых вечными вопросами типа «Почему апельсины оранжевые?» и «Можно печеньку?», пока их родители пытаются делать покупки. Иногда мне кажется, что Доктор воспринимает меня именно так. Сейчас был именно такой момент. Я кричу: «Спаси Рори! Мы застряли в прошлом!» А Доктор пытается прочесть срок годности на упаковке лекарства для желудка.

— Сейчас не это важно, — он, казалось, прочел мои мысли. — Вопрос в том, вернется ли ТАРДИС, или ее поймали Знакомцы.

— Таким образом, картина такова — у нас нет лекарств из ТАРДИС, равно как и самой ТАРДИС, — подытожила я. — Единственная надежда для Рори — лечение доктора Блума.

Доктор слегка занервничал.

— Видишь ли, — начал он, — иногда, когда кто-то говорит тебе вещи, которые тебе не нравятся, ты словно отметаешь их. Но если подумать… ну…

Я похолодела от страха.

— Он же не на берегу, так?

Доктор мрачно кивнул.

— Боюсь, что он именно там.

Я потрясла его за плечо.

— Ты спятил? Тогда чего ты расселся? Идем спасать его! — иногда ему просто необходим толчок извне, чтоб его!

— Нет.

— Что?! — мой желудок сжался. Мой Рори! Доктор просто не понимает. Рори очень важен.

Он начал объяснять:

— Если он уже там, то берег — последнее место, куда мы можем пойти. Мы опоздали. Они уже читают его.