Рэйчел Кейн - Горькая кровь

• Название: Горькая кровь
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Благодаря ликвидации драугов, вампиры Морганвилля были освобождены от своих будничных ограничений. Вампиры заставляют потакать их прихотям, поэтому людям ничего не остается, как выживать с оружием в руках. Но студентка колледжа, Клэр Дэнверс, не принимает ничью сторону: она считает, что связана как с людьми, так и с вампирами. Но беда не приходит одна — в Морганвилль приезжают телевизионщики с новым шоу о призраках, о столкновении вампиров и людей. И теперь Клэр и ее друзья должны попытаться уберечь мир от правды города… или того хуже.

---

Но запечатывание его лаборатории было более чем подтверждающим знаком о его намерениях.

Клэр вышла из переулка. Она прошла через калитку дома Дэй, вверх по лестнице и, задыхаясь, сказала Ханне:

— Мне нужно воспользоваться порталом.

— Или что?

— Да, ладно, Ханна. Я знаю про портал в вашем доме. В ванной комнате. Я использовала его раньше, для того чтобы добраться до Амелии. Мне нужно знать, могу ли я попасть в лабораторию, — лицо Ханны оставалось строгим и осмотрительным. — Пожалуйста.

Входная дверь отворилась со скрипом в стиле фильмов ужасов, в зазоре появилась высохшая крошечная фигурка бабушки Дэй. Она изучала Клэр карими выцветшими глазами, все еще сохранившими острый ум — который передался Ханне — она расслабленно протянула морщинистую руку. Клэр пожала ее. Кожа старушки была мягкой, как старые, хрупкие ткани, и горячей, но имелась жилистая сила, что почти вывела Клэр из равновесия.

— Ты стоишь здесь. — сказала бабушка Дэй. — Разве не вызов для тебя, чтобы оставаться на крыльце, как какой-то нищей. Ты тоже, Ханна. Сегодня никто не пришел к нам.

— Ты не знаешь этого, бабушка.

— Не говори, что я знаю, а что нет, девочка, — это было сказано фирменным повелительным тоном старой леди, пока она вела Клэр по коридору. Появилось жуткое дежа вю, будто она находилась в том же зале, что и в Стеклянном Доме, та же самая комната слева, та же гостиная, открывающаяся впереди. Только мебель была другой и продемонстрированные на стене семейные портреты, некоторые из них еще из середины 1800-х годов с серьезного вида афро-американскими людьми в свое лучшее воскресенье. По мере того, как они продвигались по коридору, портреты становились более современными. Цветные фотографии людей с сильно налаченными пышными прическами или с объемными, роскошными афро. Почти в самом конце Ханна Мосес смотрелась невероятно опрятной и величественной в ее военной форме, в рамке, с комплектом медалей под ней.

Было одно важное различие между Стеклянным Домом и Домом Дэй; внизу была ванна. Она, должно быть, была пристроена несколько веков назад, но Клэр все равно завидовала. Бабушка распахнула дверь и завела ее внутрь.

— Ты хочешь увидеть королеву? — спросила ее бабушка.

— Нет, мэм. Я хочу посмотреть, смогу ли найти Мирнина.

Бабушка фыркнула и покачала дрожащей головой.

— Не хорошо идти на это, девочка. Паучья нора не безопасна для тебя, чтобы быть запущенным после. Тебе следует пойти домой, запереть все двери и быть готовой к неприятностям.

— Всегда готова, — сказала Клэр, усмехнувшись.

— Не к такому, — сказала бабушка. — Никогда не видела того времени, когда вампиры не боялись бы чего-нибудь, но сейчас они не боятся ничего, а для нас это будет сложно. Ну, поступай как хочешь. Люди всегда так делают, — она резко закрыла дверь за Клэр, и она поспешно нащупала выключатель в старомодном наборе вещей на стене. Включился верхний свет. Судя по форме лампочек, они могли быть оригинальными Edisons.

Это была совершенно нормального вида ванная комната, и, хотя ей отчасти нужно было идти, Клэр не решалась воспользоваться ею. Только Мирнин когда-то был достаточно беспечным, чтобы построить портал в ванной комнате, подумала она. Люди в Доме Дэй должны были иметь гораздо больше мужества, чем она, потому что она никогда бы не решилась снять штаны в комнате, куда любой посвященный мог выйти прямо из стены и увидеть ее. Конечно, это был небольшой круг людей… Амелия, Оливер, Мирнин, сама Клэр, Майкл и еще несколько человек (даже Шейну удалось один или два раза).

Оу, и пара потенциальных серийных убийц, которые получили бы в свои руки тайну. Тьфу.

Клэр очистила свой разум, закрыла глаза и сосредоточилась. Она почувствовала ответное покалывание в портале, бездействующем и невидимом, и, когда она посмотрела, то увидела тонкую пленку темноты, формирующуюся на белой двери. Сначала она была туманной, а затем стала столь же темной, как бархатный занавес, висящий в воздушном пространстве, будто слегка колышущийся на ветру.

В своем уме она создала образ лаборатории Мирнина: гранитные рабочие столы, декоративные светильники на стенах, книги и оборудование в хаотическом беспорядке. Еще там в углу была банка с пауком Бобом, более крупным, чем когда-либо, с толстой паутиной внутри, рядом старое, потрепанное кресло, где сидел и читал Мирнин, когда был в настроении.

Призрачное изображение замерцало в темноте, а затем вспыхнуло. Нет, это все еще там, подумала Клэр, но сам свет был выключен. Чтобы держать ее подальше?

Плевать. Клэр сунула руку в рюкзак и вытащила маленький, но тяжелый фонарик. Она включила его и шагнула через портал в темноту.

Это была не просто темная лаборатория. Все просто напросто было черным. Она далеко под землей, а вход по-любому запечатан, ощущения были, будто ты погребен в могиле. Клэр почувствовала, что портал с треском закрылся позади нее, и на мгновение ее так и подмывало обернуться и представить дом, но это не поможет. Она до сих пор не знает.

Тут был основной выключатель, и, тщательно смотря под ноги (Мирнин не потрудился убрать наклоненные стопки книг или рассеянные на пути опасности), она нашла путь к дальней стене рядом с затхлой старой мумией, которая, как предполагалось, была настоящей, так как автором являлся Мирнин. Она никогда не открывала ее. Зная Мирнина, внутри может быть что-то от тела до грязного белья, которое он там забыл.

Она щелкнула главным выключателем, и вспыхнули огни. Машины в лаборатории заработали с гудящим хором, треском, хрустом и музыкальными звуками. Ноутбук, который она купила для Мирнина, загрузился в углу и ободряюще засветился. По крайней мере одна мензурка начала кипеть, хотя она не могла видеть, почему.

Но не было абсолютно никаких следов Мирнина.

Она остановилась у стола, где лежало устройство, над которым она работала; оно все еще было тут, прикрытое листом. Мирнин не взял его с собой и не внес больше никаких подозрительных коррективов. На мгновение Клэр подумывала положить его в рюкзак — она не могла оставить его здесь собирать пыль, не тогда, когда была близка к тому, чтобы заставить его работать — но вес был довольно велик, а ей нужно было получше осмотреться.

Она вернется, решила она, и положила лист на место.

Клэр протиснулась мимо груды коробок и ящиков в углу и открыла заднюю дверь — или попыталась. Заперто. Она пошарила по ящикам, пока не нашла набор ключей, в которых содержалось все: от древних, полностью ржавых до новых блестящих. Она перебирала, глядя на замок, перепробовала несколько вариантов, пока не нашла подходящий, и обернулась. Дверь в спальню Мирнина бесшумно открылась. Она оставалась там прежде (без него, конечно), когда была заперта в лаборатории из-за наказания, так что она хорошо была знакома с обстановкой. Ничто, казалось, не изменилось. Кровать была расстелена, подушки разбросаны по полу, ящики висели открытыми, но, как всегда, она не могла точно сказать, было ли это нормальным или оставлено из-за безумных сборов.

Не было никакой записки. Ничего, что сказало бы ей, ушел Мирнин на время или навсегда. Она не могла поверить, что он просто… ушел. Просто так.

— Фрэнк? — Клэр вышла из спальни в главную лабораторию. — Фрэнк, ты слышишь меня? — Франкенштейн, как называл его Шейн. Фрэнк Коллинз когда-то был отцом Шейна — может, не очень хорошим, но все же. Потом его против воли обратили в вампира. Потом он умер, а Мирнин решил вытащить его мозг, чтобы использовать для питания главного городского компьютера.

Может быть, Франкенштейн не такое уж и плохое имя для него, в конце концов.

Последовал жужжащий звук, который, казалось, был повсюду вокруг, и все это, наконец, объединилось в искаженный, пьяный голос:

— Да, Клэр, — сказал он.

— Ты в порядке?

— Нет, — сказал он после долгой паузы. — Я голоден.

Клэр сглотнула и сжала кулаки. Фрэнк — Фрэнк Коллинз, или то, что от него осталось — был расположен в компьютере внизу, Мирнин не хотел, чтобы она рисковала, заходя туда.

— Я думала, твои питательные вещества доставляются автоматически.

— Резервуар пуст, — сказал он. Он казался очень усталым. — Нужна кровь. Дай крови, Клэр.

— Я… я не могу этого сделать! — что она должна сделать, заказать бочку в банке крови? Каким-то волшебным образом тащить ее самой всю дорогу? Она понятия не имела, как Мирнин делал эти вещи, он никогда не посвящал ее в то, как поддерживать активность. Но она действительно подозревала, что единственным, кто смог бы с этим управиться, был вампир. — Мирнин ушел?

— Голоден, — снова сказал Фрэнк слабо, а потом просто… замолчал. Шум его голоса прекратился. Она подумала, что это что-то вроде автономного режима, как ноутбук, выключающийся из-за разряженной батареи.

Если бы она хотела, чтобы он выжил, то ей действительно нужно было понять это. Очевидно, Мирнина здесь не было, чтобы сделать это.