Симона Элькелес - Покидая рай

• Название: Покидая рай
• Автор: Симона Элькелес
• Жанр: Современные любовные романы

Все изменилось с того момента, как Калеб Бекер ушел с вечеринки пьяным, сел за руль и сбил Мэгги Армстронг. Даже после нескольких месяцев болезненной физиотерапии Мэгги продолжает хромать. Ее социальная активность равна нулю, а единственная возможность скрыться от жалостливых взглядов окружающих – учеба заграницей – пропала. Проведя год в колонии для несовершеннолетних, Калеб выходит на свободу… если свободой называются постоянное ворчание куратора и надоедливые взгляды всего города. Приятно вернуться домой, но даже семья и бывшая девушка кажутся ему незнакомцами. Калеб и Мэгги становятся аутсайдерами: «преступником» и «фриком». Но правда о том, что случилось той ночью, раскрывается, меняя все. А Мэгги и Калеб начинают черпать силы и вкус к жизни из неожиданного источника: друг от друга.

---

В этом месяце будет много чего. К тому же, школа начинается с понедельника и я хотела, чтобы у тебя было что-то модное, можешь говорить “клево”, если хочешь. Примерь-ка, - мама совершает свой слегка возбужденный танец, когда ждет.

Я хотела, чтобы она уехала на работу, тогда, я смогу позвонить Сабрине и сказать ей, что не пойду на вечеринку.

- Мама, уже семь тридцать. Разве ты не думаешь, что мистер Рейнольдс будет расстроен, если ты придешь на полчаса позже? - Она улыбается, ее волнение не уменьшилось.

- Милая, я жду Сабрину, чтобы подвезти вас.

Внутри меня все сжалось.

- Зачем?

- Потому что это сделает меня немного счастливее, наконец-то видеть как ты выходишь и весело проводишь время.

Я чувствую нарастающее давление и таки включаю свои легкие.

Я одеваюсь в велюровый костюм, и как только мама увидела меня, она засияла.

- О, милая, ты выглядишь великолепно! Розовые вещи так тебе идет с твоей оливковой кожей! Должна признать, костюм великолепен. Но не я. Хотя штаны скрывают отвратительные шрамы, никакие деньги не смогут заставить одежду скрыть мои неуклюжие шаги.

После того, как моя мать вежливо замечает, что мне нужно помыть мои густые, тусклые коричневые волосы и делает мне макияж, а позже я стою около двери, ожидая Сабрину.

- Теперь, если у тебя возникнут какие-либо проблемы, я записала некоторые экстренные номера для тебя. - Она вручает мне листок бумаги в клетку. - Первый - номер кафе, второй - Тетя Пэм, третий - чрезвычайная линия доктора Джерарда, и четвертый - 911.

Изображения Испании промчались в голове. Она думает, что мой мозг также изувечен, как и колено. - Неужели, мам, 911? Это втемяшивали мне в голову, начиная с детского сада!

- Люди забывают номера во время стрессовых ситуаций, Мегги.

Я открываю свой кошелек Уол-Mарт и засовываю бумажку внутрь.

- Со мной все будет в порядке, - уверяю я ее, хотя я вовсе не уверенна в этом.

- Я знаю. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. И в безопасности. Но если нога будет болеть или ты захочешь прийти домой раньше, я оставлю работу и приеду за тобой.

Это поражает меня. Ну, почему она ведет себя со мной как с маленьким ребенком!?

- Ты знаешь, что Калеб вернулся сегодня, не так ли?

Её глаза по пять копеек не остаются незамеченными.

- Кто-то, должно быть, упоминал о нем вчера за ужином.

Я застонала.

- Ма-а-ам.

- Милая, не думай об этом. Просто смотри в другую сторону и делай вид, что Бэкера не существует.

Я думаю, сейчас не самое лучшее время говорить о том, как сильно я скучаю по моей бывшей лучшей подружке, которая также, является, “одной из тех Беккеров”. Звуки автомобильного сигнала доносятся с улицы. Это Сабрина.

- Иди, - говорит мама. - И позвони мне, когда будешь там, чтобы я знала, что ты в безопасности, даже если ты думаешь, что я чрезмерно не крута.

Я иду к двери, считая дни в голове до отправления в Испанию. Я думаю, сто восемнадцать дней, что очевидно, не скоро. Когда я сажусь на переднее сиденье автомобиля кузины, она говорит:

- Красивый наряд.

Сабрина знает достаточно хорошо, что мы боремся в финансовом отношении, и моя одежда - экстравагантный расход, который мы не можем позволить себе. Два года назад мой папа уехал в командировку в Техас. Это, как предполагалось, на четыре недели, в течение которых он пытался убедить группу инвесторов переместить их средства для цифрового производства микросхем в Рай. Они отклонили его предложение, но предложили ему работу, связанную с поездками по всей стране как их консультант.

За последние два года мой папа был в Раю три раза. Один раз для того, чтобы попросить у мамы развод, во второй раз - объявил, что женится вновь, и в прошлый раз был после аварии.

Он приезжал в течение одной недели, затем прекратил. Он говорит, что счастлив, что хочет, чтобы я навестила его новый дом, но никогда не берет на себя обязательств и не назначает даты. Я не была даже на его второй свадьбе.

- Спасибо.

Я провела пальцами по мягким штанам еще раз.

И это - вся наша беседа, пока Сабрина не паркуется на улице, и мы идем к дому Брайана Ньюкомба.

- Что случилось? - Спрашивает Сабрина. - Ты хромаешь хуже, чем обычно. Я думала, что с твоей ногой уже лучше.

- Это… Так и есть. - Но судорога напомнила о своем существовании сегодня.

Я слышу рок-музыку, ревущую из окон дома Брайана, и глубоко вздыхаю.

Там будут танцы. Танцы включают в себя перемещение и столкновение людей.

Что, если я упаду? Хуже того, если я не смогу встать и люди начнут смеяться?

Стоя перед домом я практически готова сбежать назад домой и скрываться в моей спальне, пока не уеду в Испанию. Но Сабрина нетерпеливо открывает дверь прежде, чем я смогла отступить.

Когда мы вошли в фойе, я почувствовала и поняла, что все взгляды направлены на меня. Холодок пробежал по спине. Может быть, у меня на носу вырос прыщик размера авокадо?

Моя хромота - это плохо? Или это сплетни, которых они жаждут? Так или иначе мне не нравится внимание. Я сделала бы что угодно, лишь бы затеряться на заднем плане навсегда.

- Эй, ребята, Мэгги Армстронг вернулась из мертвых! - крикнул парень из футбольной команды.

- Я слышал, Калеб Беккер тоже вернулся, - кричит парень по имени Тай.

- Я слышала об этом, - говорю я бойко, не чувствуя себя таковой. Я не могу скрыться. Знают ли они, чего я хочу? - Не велика птица. - Я удивлена тем, что в состоянии говорить; мое горло сжимает.

- Но он почти убил тебя, - говорит кто-то еще. Я даже не знаю, кто сказал это; толпа стала одним большим пятном. Теперь я не могу глубоко вздохнуть теперь, даже если бы и захотела.

- Это было год назад. Я выше этого. - Глоток. Быть храброй не так просто, как кажется. Особенно, когда твое сердце колотится быстрее, чем такт музыки, которая теперь отошла на задний план. Удачная музыка.

- Как ты здесь оказалась? Разве ты не в инвалидном кресле на четыре месяца?

-123 дня, если быть точной, но кто считает? - предположила я.

- Люди, ей нужно подышать на свежем воздухе.

Я поворачиваюсь на звуки голоса. Это - Кендра. Старая подруга Калеба. Мы раньше зависали в тех же самых кругах, но мы никогда не были близки. Она напоминает мне фальшивку, пластиковую куклу. К моему удивлению она схватила меня за руку и вывела меня на задний двор.

С моей хромотой трудно не отставать от нее, не спотыкаясь об мои собственные ноги, но она, кажется, не замечает. Или уходит.

- Ты видела его? - Спрашивает она шепотом.

В течение секунды я смущена. Кендра популярна, ее никто не может проигнорировать. Но я действительно не здесь, не так ли? Скорее, мое тело. Но мои мысли вернулись домой, в мою комнату, где я могу скрыться от прошлого и напоминаний о несчастном случае.

Кендра трясет меня, и я возвращаюсь к вечеринке.

- Ты видела его? - спросила она. Она смотрела на меня так, что ее глаза метали стрелы.

- Кого?

Она раздражается, ее вьющиеся светлые волосы, подпрыгивают с каждым движением ее головы, подчеркивая ее настроение как восклицательные знаки.

- Калеба.

- Нет.

- Но он живет по соседству с тобой, - говорит она почти отчаянно, глаза- дротики, сужаются в маленькие щелки.

- И?

Окей, именно поэтому я никогда не особо не ладила с Кендрой. Я знаю, что она знает это. Однако немногие другие знают это; мы были очень хорошими актрисами, когда делали вид, что были в согласии. Это чувство похоже на противостоянии: ее желание заинтересовать меня информацией, которую она хочет рассказать и думает, что я ее уже знаю. Но я не знаю, так что я даже не наслаждаюсь тем, что она тянет время.

Голова Брайэн выглядывает в дверь.

- Кендра, что ты здесь делаешь? Входи уже и спаси меня от обязанности играть в бутылочку.

Кендра переводит взгляд с меня на Брайэн, затем снова смотрит на меня.

- Я иду, - говорит она, еще раз отбрасывая свои волосы с легким начесом на голове, прежде чем войти в дом. Я остаюсь в одиночестве. Аутсайдером.

Мне хорошо, когда я бываю в одиночестве. Я привыкла быть одна. Я чувствую себя комфортно в одиночестве: оно тихое и не требует от меня, чтобы я была счастливой или удовлетворенной или… Не задает вопросов. Я пытаюсь не думать о том, что это так, как будто, когда я еще не была в одиночестве, когда я была неотъемлемой частью социальной сферы. Когда Кендра и я не были врагами или друзьями, но общались с теми же людьми. И даже если мы не были социально равными, мы, по крайней мере, играли на одинаковых социальных полях.

Тусовка не была тем же самым без меня.

Теперь это не тоже самое со мной.

Я сижу на шезлонге у бассейна. Через несколько минут вечеринка переместилась во внутренний дворик, и начались танцы. Я все еще одна, но в пределах толпы.

Бриан висит на Дрю Вентуорте, квотербеке[1] университета Высшей лиги Рая. Он обнимает ее, они танцуют под медленную песню, ревущую из окна на втором этаже.