Кейт Харди - Полуночная прогулка

• Название: Полуночная прогулка
• Автор: Кейт Харди
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04099-2

Всю жизнь Джейн старалась доказать себе и родным, что достойна быть частью семьи Купер: много занималась, работала, чтобы достичь совершенства и стать идеальным доктором. Но мать, отец и сестра видели в ней только гадкого утенка и считали бездарной и неуклюжей. Да еще и любимый человек, с которым она мечтала создать семью, оставил ее ради другой женщины. Джейн опустила руки, решив посвятить себя работе и не заводить серьезных отношений… Пока не встретила на балу прекрасного незнакомца, который заставил ее вновь почувствовать себя желанной. Но страх быть покинутой преследует Джейн, и она не знает, сможет ли решиться на отчаянный шаг…

---

Незнакомец моргнул, пытаясь оправиться от шока.

— Ого! Давным-давно на меня никто не производил такого сильного впечатления, Золушка, — тихо произнес он.

— Я могу сказать тебе то же самое. — Джейн действительно не могла припомнить похожей реакции. Она не испытывала подобных чувств даже к мужчине, за которого когда-то собиралась замуж.

Он наклонился и быстро ее поцеловал.

— Давай уйдем отсюда.

Джейн решилась покинуть зал с совершенно незнакомым человеком, с которым только что встретилась. Должно быть, она сошла с ума. Или очень сильно разозлилась и обиделась. А вдруг легкий флирт с прекрасным до умопомрачения принцем поможет ей почувствовать себя лучше?

— В этом отеле я снимаю номер. — Незнакомец прервал ход ее мыслей. — Я закажу шампанское, апельсиновый сок и поджаренные тосты с сыром.

Если бы он сказал, что закажет икру или омаров, Джейн никогда бы не согласилась. Но поджаренные тосты с сыром… Это звучало так мило и уютно. Предложение показалось ей крайне заманчивым.

— Хорошо. При одном условии.

— Что за условие? — спросил он.

— Никаких имен. Никаких вопросов.

Он удивленно округлил глаза:

— Только одна ночь? Ты это имеешь в виду?

— Да, — ответила Джейн.

Завтра утром она снова станет Джейн-простушка-супермозг. Ну, не совсем так — у нее выходной, поэтому она ограничится Джейн-простушкой, которой нужно убраться в квартире. Но сейчас у нее была возможность почувствовать себя красивой и желанной. Незнакомец только что заставил ее почувствовать себя красивой и желанной.

— Только одна ночь, — подтвердила она.

— Позволь мне задать один вопрос. У тебя нет парня?

— Нет, — с легкостью ответила она. Почему-то Джейн было приятно, что он спросил, ей, кстати, следовало сделать то же самое. — А ты свободен?

— Да. — Незнакомец слегка прикусил ее нижнюю губу. — Пошли.

Пока он брал ключ от номера, Джейн отправила Сорче сообщение:

«Немного болит голова. Пораньше лягу спать. Наслаждайся балом. Целую».

Написанное было не так уж далеко от истины. Она действительно ляжет спать пораньше. Но только не в своем доме. А упоминание о головной боли — уловка, выдуманная для того, чтобы Сорча не звонила ей в квартиру со своими расспросами.

— Все в порядке? — спросил принц-незнакомец.

— В порядке. — Джейн улыбнулась. — Просто отправила сообщение подруге, сказала, что уезжаю, а она не должна обо мне беспокоиться.

— Значит, теперь ты только моя. Хорошо.

Глава 2

Проведя свою Золушку к лифту, Эд с восторгом оглядел ее невероятно выразительное лицо.

Она была, безусловно, ответственной и здравомыслящей женщиной, раз решила предупредить подругу о своем исчезновении, чтобы та не беспокоилась. Он был уверен, сейчас она задается вопросом, правильно ли поступила.

Эд взял незнакомку за руку, поцеловал в ладонь, чтобы успокоить, и сложил ее пальцы так, чтобы закрыть место, которого только что коснулись его губы.

— Перестань волноваться, — тихо сказал он. — Ты можешь мне отказать, и я приму это. Мы просто посидим и выпьем.

— Я обычно так не поступаю, — пробормотала она и покраснела сильнее.

— Я тоже, — ответил он. — Мы оба поразительно осмелели.

К его облегчению, Золушка отреагировала на его шутку и улыбнулась:

— Думаю, ты прав.

Она не протестовала, когда он открыл дверь номера и жестом пригласил ее внутрь.

— Присаживайся, — предложил Эд и не удивился, когда она вытащила стул из-под туалетного столика и уселась на него, а не на кровать. — Мне заказать шампанское?

Незнакомка одарила его печальной улыбкой:

— Я думаю, мне достаточно выпивки. Если только ты планируешь выпить всю бутылку один… — Она поморщилась. — Скорее всего, нет.

— Большую часть напитка ты вылила на меня, — заметил он.

Она вздрогнула:

— Я знаю, и мне жаль.

Он покачал головой:

— Я имел в виду, что тебе сегодня не удалось выпить.

— На самом деле я пила шампанское. — Она в замешательстве прикусила губу. — Я осушила всего один бокал, потом взяла второй и опрокинула его на тебя.

Эд удивился. Золушка выглядела такой смущенной и одинокой у барной стойки, но тогда он списал все чувство вины из-за испорченного пиджака. Может, дело не в этом?

— Что случилось? Разве ты не хотела приходить на бал?

— Нет, дело не в этом. На вечеринках, которые устраивает руководство, всегда весело. — Она вздохнула. — Мы договорились не задавать друг другу никаких вопросов, забыл?

Он пожал плечами:

— Ладно.

— Почему ты снимаешь здесь номер? — тут же выпалила она.

Он улыбнулся:

— Мы же не задаем вопросов.

— Извини. — Она прикусила губу. — У меня мало опыта. Я никогда не оставалась наедине с совершенно незнакомым мужчиной.

Эд тоже никогда не приводил в номер незнакомку. Но ни одна женщина не привлекала его так, как эта милая Золушка. После развода он вообще избегал серьезных отношений.

Его сестры то и дело ныли по поводу того, что он должен снова завести подружку и веселиться. Поцелуй Золушки на танцполе взбудоражил его воображение. У него сложилось ощущение, что она нуждается в близости так же сильно, как он, хотя и волнуется из-за своего рискованного поступка.

— Это легко уладить. Меня зовут… — начал он.

— Нет, — перебила она его. — Мы были на благотворительном балу, устроенном руководством больницы, а значит, ты не можешь быть человеком с улицы. Иначе меня бы предупредили, чтобы я избегала встреч с тобой.

Он моргнул:

— Слухи разносятся с такой скоростью?

— Да.

— Итак, ты работаешь в больнице, — задумчиво произнес он.

— Никаких вопросов, — напомнила она ему.

Он улыбнулся:

— Это был не вопрос, а логический вывод. Бал устроило руководство, и ты отлично знаешь всех присутствовавших, — сказал он и прибавил на латыни: — Что и требовалось доказать.

— У тебя отличное образование. — Незнакомка улыбнулась, когда он выгнул бровь. — Я тоже сделала вывод. Большинство людей не используют латинский в повседневной речи.

— Если ты поняла, что я сказал, значит, и у тебя тоже отличное образование, — парировал он.

— Не обязательно. Возможно, я обожаю разгадывать кроссворды.

— Мне нравится наша словесная перебранка. Почти так же, как наш танец. — Эд смотрел в ее глаза. — И почти так же, как поцелуй с тобой.

У Золушки зарделось лицо, но на этот раз не от робости. Она слегка разомкнула губы, а ее зрачки расширились — ей нравилось вспоминать их поцелуй.

Эд взял ее за руку и коснулся губами запястья в том месте, где пульсировала венка. Чем дольше он ласкал запястье, тем чаще билось ее сердце. Ее кожа была очень мягкой и пахла сладкими цветами и чем-то еще. Запах волновал его.

— Ты сводишь меня с ума, Золушка, — тихо произнес он. — Но я не буду тебя торопить. Ты не против того, если я?.. — Эд провел пальцами по линии воротника рубашки и поморщился.

— Хочешь переодеться во что-нибудь более удобное? — спросила Золушка, выгнув бровь.

Он рассмеялся:

— Я просто хочу немного разрядить обстановку.

— Конечно.

— Спасибо.

Он встал, снял смокинг и повесил его в шкаф. Затем развязал галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки; галстук остался висеть на шее. Она закатал рукава рубашки.

Она глотнула воздух.

— Что такое? — спросил он.

— Никакой ты не прекрасный принц. Ты настоящий Джеймс Бонд, — сказала она.

Он выгнул бровь.

— Это хорошо?

— О да, — хрипло ответила она. — Мы с подругой трижды смотрели в кинотеатре последний фильм про Бонда.

— Ну, только запомни, что я ненавижу мартини.

Она улыбнулась:

— Я тоже.

— И у меня нет лицензии на убийство.

Она развела руками:

— Единственная моя лицензия — водительские права.

Он рассмеялся:

— Классно! Ты мне нравишься, Золушка. — Его голос стал глубже и мягче. — Иди сюда.

Его слова прозвучали как приглашение, а не приказ. Она помолчала, явно взвешивая все за и против, затем кивнула, встала и подошла к нему.

Он обхватил ее лицо ладонями.

— У тебя идеальное лицо в форме сердца, — тихо произнес он. — И сейчас я очень-очень хочу тебя поцеловать. Можно?

— Да.

Эд улыбнулся и припал к ее губам. Он снова целовал ее нежно, осторожно, соблазнительно. Она запустила пальцы в его волосы и разомкнула губы, пробуждая в нем страсть.

И так же, как во время танца, Эда охватило сильное желание.

Отпрянув от незнакомки, он развернул ее спиной к себе и расстегнул молнию на платье. Она выгнулась, когда он стал поглаживать обнаженную спину. Нежная кожа требовала поцелуев и прикосновений. Эд хотел большего.

Он осторожно спустил бретели платья с ее плеч, ткань соскользнула. Эд прижал ее к себе и принялся поглаживать ее грудь сквозь кружево бюстгальтера.