Андрей Цепляев - КРАУЛЕР

• Название: КРАУЛЕР
• Автор: Андрей Цепляев
• Жанр: Ужасы и Мистика

2008 год. Москва. В разгар ночной смены бесследно исчезает путевой обходчик. Утром пропадает пассажир. Улик нет. К удивлению следователей, в исчезновении людей работники подземки винят некоего Виталия Косматского, советского шахтера, убитого во время прокладки тоннеля в 1934 году. Той же ночью двое друзей спускаются в старинный бункер на заброшенном заводе, откуда попадают в систему карстовых пещер под городом. Вскоре они понимают, что не одиноки под землей. С числом жертв увеличивается число подозреваемых, но ни стражи порядка в метро, ни похищенные люди под землей, ни военные "Метро-2" не подозревают, с кем на самом деле им придется столкнуться. Copyright 2013

---

– Ты знаешь, что такое регенерация?

– Нет.

– Это природная способность организма восстанавливать поврежденные ткани и органы. Взять, к примеру, вампиров…

Послышался вздох. Дима прикрыл глаза ладонью.

– Я серьезно. Вампиры в истории литературы и кинематографии представляют собой классический образчик существ наделенных регенерацией. Об этом подробно написано у Стокера. Дракула пил кровь, чтобы самоисцеляться, сохранять молодость и жить вечно.

– Вампиров не существует.

– Регенерация есть даже у людей, – не сдавался Костя. – В отчете о Косматском было сказано: «…Несмотря на частичное восстановление регенеративных способностей организма…».

– Ну и чему ты тогда удивляешься? Сам же сказал, что человек может регенерировать.

– Да. Ногти и волосы со временем отрастают. Раны затягиваются. Это и есть наша регенерация. Новую голову или руку мы отрастить не может. Тут же говорится о восстановлении организма в целом. Каждой клетки и органа. На это не способно ни одно живое существо.

– Костян, давай начистоту. По-твоему, Самарин жив?

– Не уверен, – нахмурился паренек, пересматривая таблицы с формулами.

Диме вдруг стало смешно смотреть, как его помешанный на фэнтези друг строит из себя ученого. Однако Костя не шутил. Он достал какие-то фотографии, где Косматскому в голову запихивают толстые трубки, и показал товарищу.

– Смотри, что они с ним делают? Здесь видно, что доктора откачивают из его головы какую-то жидкость.

– Ты же не врач. Может, это операция такая.

– Причем тут операция? Ты посмотри, какие большие дырки! – он взял другую фотографию, предварительно указал на дату с обратной стороны. – А это снято спустя две недели. Череп не поврежден.

– Значит… – протянул Дима, до сих пор не уловивший суть.

– Предположим, что Косматский умер. Его довели до смерти операциями и исследованиями. Остается Самарин. На фотографиях он цел и невредим. Если его организм мог регенерировать, это дало бы ему возможность прожить долгую жизнь.

– Насколько долгую?

– Думаю, нас он бы точно пережил.

Страницы папки зашелестели снова. Дима повернулся, собираясь их поднять, и тотчас отшатнулся, вонзившись спиной в стол. Взгляд уперся в тощую фигуру, застывшую между стеллажами. В темноте человек поводил огромной головой. Дима схватил фонарик и направил луч света на незнакомца. Над ухом раздался пронзительный визг. Костя попятился к стене, словно ребенок, увидевший страшный фильм, закрывая глаза ладошками.

Крошечное лицо, напоминавшее лунный пейзаж, засело в центре непомерно большого черепа обтянутого венами и капиллярами. Два рыбьих глаза неотрывно смотрели на свет. Диме хватило мгновения, чтобы понять, кто перед ним. Рост бывшего узника лаборатории был почти два метра. Тощие руки плавно перемещались по воздуху. В одной из них у Самарина была кирка.

Дима едва успел навалиться на дверь, прежде чем обтянутый кожей скелет стал двигаться. Несмотря на хрупкое сложение, монстр перемещался с поразительной скоростью. Дима сделал все что смог, но ржавое кайло вошло в щель, прежде чем захлопнулась дверь.

– Костян, помоги! – захрипел Дима, изо всех сил пытаясь удержать движущуюся преграду.

Сила, давившая с противоположной стороны, была чудовищной. Костя попытался сдвинуть стол, но тот оказался привинченным к полу. Тогда паренек не нашел ничего лучше как забраться под него. Дима это видел и понимал, что сам бы не смог ничего придумать. В комнате больше не было ничего, чем они могли бы заблокировать выход. Вот за дверной косяк ухватилась рука с длинными костлявыми пальцами. Дверь раскрылась еще шире. Вот уже в щель прошла голова целиком. Дима задрожал, встретившись со спокойным человеческим лицом, посреди огромного костяного пузыря. Самарин посмотрел на него глубокими мутными глазами и медленно открыл рот. Из провала навстречу выползли два прозрачных отростка с острыми концами. Словно змеи они непрерывно извивались и тотчас устремились к Диме. Еще страшнее выглядело спокойное выражение лица, с которым чудовище все это проделывало.

Как только отростки попытались забраться ему в нос, Дима не выдержал и отпустил дверь. Проникнув внутрь, убийца замахнулся и вонзил острие кирки в стол. В тот же миг тьму озарила оранжевая вспышка. Раздалась автоматная очередь, и чудовище нырнуло во мрак. В дверном проеме у входа в архив стояли двое.

– Мы здесь! Не стреляйте! – размахивая руками, закричал Дима, чтобы их с Костей случайно не задели.

Вооруженный пистолетом человек, в котором Дима узнал молодого парня с базы, бросился к ним, не опуская оружия.

– Старшина, ты его видишь? – закричал парень, обращаясь к сутулому мужчине с автоматом.

Тот все еще стоял в дверях, но как только уловил движение за стеллажами, направил луч света туда.

– Там!

Последовала затяжная автоматная очередь. Вспышки из дула осветили пыльное помещение огненными сполохами. Пули прошивали фанерные перегородки и бумагу, вонзаясь в стену в глубине архива, где застыла огромная фигура. Дима успел вытащить товарища из-под стола и по мановению руки спасителя покинул комнату.

Мужчина с автоматом тем временем переложил фонарик в левую руку и схватился за рацию. Он хотел вызвать подкрепление, но удар кирки перечеркнул все планы. Самарин появился словно из ниоткуда, вонзив кайло ему в темя. Прогремел выстрел. Чудовище развернулось навстречу новому врагу. Дима потянул товарища в обход, подальше от центрального прохода, пока второй стрелок вел прицельный огонь по движущейся фигуре. Он старался изо всех сил. Все пули вонзались в мягкое тело, глубоко застревая там, но убийца как будто не чувствовал боли, продолжая идти.

– Не тратьте время! – выкрикнул парень. – Бегите назад в большой задел. В десяти метрах отсюда есть лестница наверх.

Дима успел заметить, как тот увернулся от кирки и с разворота ударил чудовище локтем в живот. Раздался мягкий шлепок. Бледный человек оттолкнул его с такой силой, что тот влетел в комнату ногами кверху, ударившись затылком об стол. Стоило ему прицелиться, как Самарин заблокировал дверь, просунув между ручкой и стеной кирку. Избавившись от лишних людей, он развернулся и последовал за жертвами.

Дима и Костя быстро нашли потаенную дверь, черневшую в нише в глубине задела. Когда в коридоре раздалось шлепанье босых ног, они уже бежали вверх по ступеням. Все случилось так внезапно. Чудовище, которое они видели на фотографиях, неожиданно появилось в реальности. Четыре десятилетия, разделявшие их, словно по волшебству стерлись, слившись в пугающую реальность. Это было невероятно, как в страшном сне. Оно преследовало их, царапая ногтями стены. Длинные тощие ноги переступали через ступени. Впереди показалась открытая дверь, но человек с огромной головой уже дышал им в затылок.

Дима слышал, как наверху пронесся поезд и, распахнув дверь, первым выскочил в тоннель, освещая тюбинговую оболочку и провода. Повернувшись, он столкнулся с тощим человеком в спортивном костюме и сильно испугался. В полутьме, при кривом освещении мужчина казался настоящим уродом, с крючковатым носом и скошенным подбородком. Рядом в заделе сидел поджарый азиат, незадолго до этого возившийся со сварочным аппаратом.

– Вы кто такие? – с раздражением пробормотал мужчина, стыдясь своего испуга. – Стойте смирно! Я позову охрану!

Дверь распахнулась настежь, и Костя повалился лицом на бетон. Он едва успел перекатиться на бок, прежде чем из тьмы выпрыгнул Самарин. Попав в тоннель, монстр сразу набросился на крючконосого. Под вопль азиата, выронившего сварочный пистолет, гигантский дистрофик обхватил голову обходчика рукой и потащил к распределительному щитку номер 57. Одним движением оторвав крышку, он погрузил туда голову визжащего мужчины. Раздался треск. Запахло паленым мясом. Тощая фигура в спортивном костюме задрожала, одновременно вздрагивая руками и ногами.

– Шикулькан! – тоненьким голоском пропищал азиат.

Отшвырнув еще живого обходчика, Самарин с тем же невозмутимым лицом направился к следующей жертве. Дима рывком поднял Костю, краем глаза наблюдая, как монстр заслоняет собой коренастого азиата. Тот, однако, себя не посрамил. Ни с того ни с сего, обходчик подпрыгнул и ударил Самарина головой в грудь. Увернувшись от когтистой лапы, он оттолкнулся от стены и нанес противнику еще один удар коленом в бок. Монстр попытался обхватить жертву лапами, но азиат снова ушел, на этот раз вправо, и в прыжке ударил ребром ладони по костяному наросту на спине. Из разрыва брызнула бледная жидкость. Самарин покачнулся. Следующий его бросок был удачным и когти на пальцах вспороли азиату грудь.

– Дима не стой! – закричал Костя, утягивая друга за собой, понимая, чья очередь следующая.

Крик привлек внимание чудовища. Обходчик тем временем подскочил и с воплями побежал дальше по тоннелю так быстро, словно собирался перегнать поезд. Его фигурка все еще маячила вдалеке, когда они услышали нарастающий гул и шум ветра. Дима вжался в стену, наблюдая, как за поворотом усиливается зловещее зарево. Он хотел броситься обратно к лестнице, но путь к тому времени был уже перекрыт. Убийца вытянул навстречу длинные руки, как будто собирался обнять их.