Александр Белых - Доспехи Крестоносца

• Название: Доспехи Крестоносца
• Автор: Александр Белых
• Жанр: Фэнтези

---

Высокие в три человеческих роста статуи размещались по всему дендрарию. Сколько именно скульптур никто посчитать не удосужился. Но судя по виднеющимся из-за живых преград фигур, здесь собралось минимум половина тех, о ком упоминала история Империи.

Герои их страны: легендарные воины и полководцы, императоры, послы, великие маги прошлого и многие другие, кем продолжали гордиться и какого помнили, несмотря на минувшие столетия. Те, кто когда-то творил историю нынешней Империи нашли окончательный приют в Имперском дендрарии.

Винса скульптуры напротив, успокаивали. Предавали что ли уверенности и некой защищенности. Почему? Вор сказать не мог. Потому что не знал сам.

- И где, по-твоему, лучшее место для подобных бесед? - поинтересовался у Гусака парень.

- Где-где. Да хотя бы в любом трактире! - нашелся Леон. - Там тебя никто не потревожит. И спорю глаз куда меньше, чем здесь.

- Статуи из камня, - напомнил спутнику Винс.

- А спину жгут, как настоящие, - не согласился с ним Гусак. - Может, все-таки пойдем отсюда? А? Лучше двинем к "Хмельному звездочету"? Там подают чудесное пиво. А еще пироги с мясом и грибами.

- Рехнулся? - хмыкнул Винс.

- А чего? - сразу же взвился на ноги Гусак.

- Вспомни, какой сегодня день, дурень.

- И какой? - Гусак даже не задумался из-за присущей ему лени.

- Сегодня окончание очередного курса в Университете Таинств, - пояснил недалекому Гусаку Винс. - А это означает, что молодые студиозы после тяжелого года учебы решат, как следует отдохнуть. Тебе хочется связываться с пьяными магами?

Гусак разочарованно помотал головой.

- Вот и мне нет. Так что советую держаться подальше от всех заведений, находящихся в лиге от Университета Таинств.

Новость Леона не порадовала. Горько хмыкнув, парень вырвал стебель травинки и принялся его жевать.

- Когда ты намеревался проникнуть в дом? - спросил Винс у Гусака. Больше тянуть по поводу кражи вор не желал.

Гусак лениво дожевал травинку, сплюнул, и лишь потом скучающим тоном изрек:

- Сегодня ночью.

- Рехнулся?!

Увидев реакцию Винса, Леон лишь ухмыльнулся. Ничего другого он и не ожидал.

- И чем тебе не нравится дата?

- Да всем, - Винс буквально опешил от тупости дружка. - Ты когда в последний раз вламывался в чужой дом?

- Обычно этим занимаешься ты, - напомнил Гусак, - моя работа добывать информацию. И разрабатывать план проникновения.

- Вот именно что, - кивнул Винс. - От того ты и несешь чепуху. Как сегодня? Без подготовки? Не зная не планов дома, ни количества охраны и прислуги. Невероятно! Сегодня ты переплюнул сам себя!

- Тихо. Успокойся. - Гусак примирительно выставил вперед ладони. - У меня все под контролем! Будут тебе и планы, и все остальное тоже. Леон свое дело знает.

- А как же болтовня об отсутствие плана? - припомнил Винс.

- Я соврал. - Гусак был само спокойствие.

- Немыслимо, - Винс покачал головой, - запомни, Гусак. Это последняя наша с тобой совместная операция. Понял?

- Как скажешь, - беззаботно отмахнулся тощий.

- Я серьезно.

- Значит, решено, сегодня? - Гусак попытался продемонстрировать улыбку.

- С одним условием, - тут же согнал самодовольствие с приятеля Винс.

- Каким? - лицо Гусака приготовилось к худшему варианту.

И он не заставил себя ждать.

- В особняк казначея мы отправимся вдвоем, - выложил свое условие Винс. В очередной раз рисковать собственной шкурой вор не горел желанием. Тем более зная авантюризм Гусака и его планов. Так что если хочет получить деньги, пусть тоже ощутит всю прелесть доли вора.

Физиономия Гусака вытянулась. Парень побледнел, а левый глаз предательски дернулся. Видя подобное превращение, в душе Винса появились смутные подозрения.

- Ты видно шутишь, - Гусак сделал попытку улыбнуться. Но вместо этого вышел кривой оскал. Мошенник что-то явно не договаривал до конца.

- Ни в коем случае, - пожал плечами Винс. - Это мое окончательное условие. Либо так, либо никак совсем.

- А как же нужда в средствах? - попытался ухватить последнюю ниточку Гусак.

- Люди, которым я задолжал, могут подождать.

- А если я отдам из причитающейся мне доли половину? - предложил Леон.

Подозрения Винса только лишь окрепли. Не зря Гусак юлил. Значит точно что-то не так, раз прохиндей даже заикнулся о святом - о своей доле в награбленном.

- Ты отправляешься со мной, - еще раз выдвинул условие вор.

- Нет.

- Да.

- Нет!

- Да!

Винс не ошибся, когда предполагал связь между окончанием очередного учебного года милордов магов и безумной попойкой в прилежащих к Университету Таинств трактирах. Ошибся вор только в одном - воздерживающиеся целый год господа маги оккупировали все заведения не на лигу, а минимум на две.

На город стали спускаться первые сумерки, но улицы славной столицы уже опустели. Исчезли даже извечные нищие и мелкое ворье, заполняющие обычно темнеющие улицы подобно мошкаре. Причем в точно таких же количествах. Однако в этот вечер не нашлось храбрецов желающих проверить, на что способны пьяные выпускники Гильдии магов и те, кто просто окончил очередной курс.

Когда ночные сумерки прочно укрепились, на улицах города появились первые признаки особого для всех магов дня. Темное небо то и дело озарялось красочными вспышками фейерверков и шутих. Улицы пылали всеми цветами радуги. Господа маги демонстрировали всем желающим, чему их научили за годы обучения.

По своей воле Винс и шагу не сделал бы за порог дома, но из-за глупости Гусака пришлось поучаствовать в удивительном представлении. А именно преодолеть полосу препятствий в виде гуляющих студиозов и главное остаться живым и невредимым. А главное в первоначальном облике. Продолжить существование в шкуре крысы, жабы или любого другого существа Винс не горел желанием. И просто гореть вор тоже не хотел.

Приходилось идти осторожно. Мужчины опасливо косились по сторонам, готовые в любую секунду укрыться в тени зданий. Подобное ворам пришлось проделать уже не однократно.

Порой мимо укрывающихся в тени воров проходило несколько магов, но все чаще сыны Университета Таинств передвигались группами. По шесть-восемь человек. Вот и в очередной раз стоило Винсу и Леону уловить движение за углом, как они тут же нырнули в подворотню. Не заметив прячущихся, по улице прошагали трое магов в синих плащах. Судя по всему, эти еще не участвовали в попойке. Вели себя тихо. И не пытались поджарить проносящихся летучих мышей огненными шарами и яркими вспышками молний.

Немного выждав, воры вновь устремились по пустой улице. Мужчинам повезло. В основном маршрут их передвижений совпадал с выбором трактиров, где решили остановиться молодые студиозы, еще не закончившие своего начального обучения. Этих парней можно было узнать по зеленым ученическим мантиям и голодным глазам. Реже встречались маги в коричневых мантиях. Но их можно было не опасаться совсем. Коричневые мантии носили те, кого Университет принял в начале года. И вряд ли будущие маги способны были сотворить хотя бы вспышку пламени. Куда уж им до огненных шаров и молний, так обожаемых магами постарше.

Довольно спокойно миновав шумный трактир, воры свернули в проулок, выйдя на улицу Ремесленников. Всегда шумная улица встретила мужчин гробовым молчанием. Вымершие улочки, закрытые оконные ставни, через которые не пробивались даже самые тусклые лучи. Оно и понятно. А в такой близи от Университета лучше не рисковать и провести ночь в подвале. Ведь вполне возможно обычным пусканием в небеса ярких вспышек не закончится. Пьяные маги способны без труда порушить пару окрестных домов. Снести крыши, устроить небольшой смерч или еще хуже - призвать на улицы Имперского города тварей из других измерений. Вот тогда жителям окрестных кварталов точно не поздоровится. Вырванные из небытия твари способны на многое.

Предавшись размышлению, Винс не сразу среагировал на грозящую опасность. Хорошо хоть Леон оказался сообразительней. Просто швырнул приятеля к ближайшему убежищу. Довольно болезненно соприкоснувшись с каменной стеной, Винс едва сдержался, чтобы не ругнуться. Но увидев остерегающий знак Гусака, не то что не ругнулся, а вообще попытался не дышать.

Из темного переулка вынырнуло шесть силуэтов, облаченных в алые мантии.

Винс сглотнул. В нескольких ярдах перед ними предстали ни кто иные, как выпускники Университета. И хотя вели себя маги удовлетворительно, то бишь разнести дома не пытались, людей не обижали, воры сильнее подались в тень городской стены.

Совсем рядом раздался залихватский смех. О чем-то весело беседуя, маги проследовали далее. Скорей всего направляясь в трактир.

Выразительно переглянувшись, Леон и Винс облегченно перевели дух. Кажется, на это раз боги миловали...

- У твоего казначея имя хоть имеется? - покосился Винс на задумчивого Гусака. Затем перевел взгляд на территорию поместья.