Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

• Название: БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА
• Автор: Игорь Субботин
• Жанр: Фэнтези

   События данного романа являются полётом фантазии автора, перемешанные с его жизненными наблюдениями и даже случаями из жизни. Некоторые герои срисованы с его друзей и знакомых.    Главный герой - богатырь Золотого ножа, в нашем мире был обычным сотрудником уголовного розыска со своими жизненными проблемами и недостатками. Оказавшись в другом мире, он становится грозой для злодеев, что попадаются ему на пути поиска прохода обратно, в наш мир, где он пускает в дело не только меч и нож, но и магию. Может быть это было бы слишком серьёзно, если бы в напарники ему не попался рыжий баламут Артур (отчаянный бабник, ходячее ЧП и так далее) и его меланхоличный друг Никита.

 В вышине кружил ворон и зорко оглядывал окрестности. Заметив движение на заброшенном купеческом тракте, он по соколиному ринулся вниз и уселся на ветке сосны-царицы, ожидая своего пира на трупах.    А по дороге двигался малочисленный отряд: всего три всадника и груженая повозка. Несколько пар жадных глаз работников ножа и топора из-за деревьев рассматривали путников и подсчитывали возможные трофеи, надеясь на своё подавляющее большинство и внезапность нападения.    Первый всадник на вид был лет тридцати, назовём его Серым. Он имел длинные, ниже плеч, заплетённые в косы волосы, перехваченные на лбу кожаным ремешком. Раньше эти волосы были тёмно-русыми, а теперь пепельными от седины. Под аккуратно подстриженной бородой виделся шрам от ремня рабства, навек впечатанный в шею. Вся одежда - длинная рубаха, штаны, непромокаемые сапоги и плащ, были под цвет волос. Под плащом скрывался целый арсенал оружия, а на виду было лишь тяжелое копье и щит, на котором выделялся золотой клинок разрубающий черную тучу. Если в пути встречались колдуны и в мыслях они замышляли зло, то от одного взгляда Серого богатыря покорно опускали свои глаза, чувствуя нешуточную магическую защиту и физическую силу, способные свернуть горы. Под Серым богатырем был серый конь из рода пеннуров. По легендам пеннуры - летающие кони и из-за редкой выносливости и ума они были достойными спутниками великим полководцам или не менее великим разбойникам, отчего любой богач отдал бы всё своё состояние за такого коня - лучшего друга в дороге и незаменимого в бою.    Второй всадник - уменьшенная копия Серого, но моложе, лет двадцати. Волосы, одежда и конь, хоть и не пеннур, но тоже добрый, богатырский, были черными, поэтому его можно назвать Чёрным богатырём. Даже сейчас, осматривая время от времени лес вдоль дороги, он не переставал выстругивать-вытачивать игрушку-свисток из дерева. В деревнях дети первыми, прорывая стены недоверия к путникам, тянули руки за игрушками и потом, хранили их уже для своих детей и рассказывали им сказку-легенду о богатырях с дороги Доблести.    Третий всадник - ровесник Чёрного, но Рыжий. Точнее не просто Рыжий, а ОГНЕННО РЫЖИЙ. От его кудрявых волос, одежды, коня можно было зажмуриться как от яркого солнца. В его глазах так и прыгали бесенята от которых сходили с ума лица женского пола. Лица мужского же пола мечтали сделать ему "тёмную", но пока самые удачливые из них могли похвастать парой-тройкой поставленных синяков, умолчав при этом о получении в ответ не только "рогов", но и не менее сильных и умелых ударов.    У каждого богатыря и друзья-животные были под цвет. Кроме пеннура у Серого рядом бежал могучий волкодав с преобладанием серой шерсти. Такие породы псов были выведены, в далеком горном монастыре "Искателей Истины и Покоя". У Черного - в повозке спал черной кляксой барс цвета ночи, редкая и красивая порода барсов. Ну а у Рыжего - в гриве коня сидел летучий белкан, и смотрел на мир своими маленькими глазами-пуговками.    Если бы разбойники знали, что это за отряд, то они бы в панике побросали оружие и разбежались по домам.    Это были БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА...       Другой мир, другое измерение, но кто знает, как они могут пересекаться? Может, завтра и вы очутитесь там?..

---

   - А стражей порядка кто убил?

   - Этих уродов, что нас рабами обозвали, ребра ломали и копьями тыкали?

   - Посланник никогда не ошибается, он посылает только преступников. Через девяносто лет мы отпускаем их с миром, после того, как осознают свою греховность.

   - Ты, дурила старая! - Илья разрывал постепенно сеть, - Ты "лапшу" на уши не развешивай, говори прямо, что тут творится, и что вы собираетесь с нами делать?

   - Я уже все сказал, - обиделся монах за "дурилу старую". - Вы будете работать, искупать свои грехи...

   - Да пошел ты, мухомор-долгожитель. Скажи спасибо, что твоя шея от нас далеко. Последний раз спрашиваем. Отпустишь? Пока по-хорошему просим.

   - Если вы будете такими дерзкими, я попрошу соизволения у посланника на еще девяносто лет вашего...

   - Ну, зараза, мы тебя предупреждали, - Илья разорвал сеть и отвесил пинок убегающему монаху, за которым не успела закрыться дверь, а в быстро убегающего с балкона Верховного запустил камнем и услышал его удаляющийся вопль боли.

   - Зачем вы так, с ним можно было договориться, - начал хныкать Петро, размазывая слезы по лицу.

   - Замолчи и слушай, - Илья подошел к Николаю, который не мог разорвать две сети (его успели упаковать потщательнее Ильи), - Если своих мозгов нет, так послушай что другие говорят, - освободив Колю и усевшись на пол он стал рассказывать, - Около двух лет назад был замечен большой рост пропавших без вести. Пропадали как бомжи, так и респектабельные члены общества. Когда пошли беженцы, то краем уха я слышал, что пропала большая группа мужчин, а фирма, что якобы нанимала их на работу - испарилась без следа. Кто-то списывал это на близость границы, хотя у нас успели развалить очень много, но границы еще держатся и кого-нибудь да заловили бы. Любители поохотиться стали списывать это на животных-людоедов, выбивая лицензии на отстрел чуть ли не крокодилов. Хотя говорят, что и сами охотники тоже пропадали и "охоты" прекратились. В ход пошли ссылки на частое появление НЛО и всплеск магнитной активности солнца. Но, даже учитывая всю эту белиберду люди продолжали пропадать, а начальство просто-напросто заявило, что это просто гласность. Раньше, мол, тоже люди пропадали, но только мы о цифрах не знали.

   - Ты к чему клонишь?

   - К тому, что ни один пропавший потом домой не приходил и сведений о нем больше не было.

   - Ни в виде богатея за границей, ни виде приведения или зомби с кладбища? За документами не обращался, у любовниц под кроватями не находился?

   - Вот именно. Так что мы, похоже, тоже пропали "без вести".

   После продолжительного осмысления услышанного Петро завыл от безысходности, а Коля сказал:

   - Монахов мы напрасно жалели, надо было насмерть бить. - И обращаясь уже к Петру, - Не вой, и так тошно. Но в том, что этот старый пень еще пожалеет, что нас сюда забросили - я не сомневаюсь, он еще локти себе покусает.

   Когда ребят опутали уже несколькими сетями, им на шеи надели ремни, плотно облегающие, но не мешающие дышать и глотать. При этом предупредили, что, повредив его они будут умирать очень мучительно.

Глава 4. Долина сумерек и каторжан

   Каторга располагалась в долине, куда никогда не заглядывало солнце. С одной стороны была крепостная стена, выдолбленная прямо в скале, с боков высились неприступные склоны скал, а упиралась долина в гору, в которой виднелся вход в шахту. Рядом с входом вниз уходила воронкообразная яма, куда ссыпалась добываемая порода. Для каторжан был выстроен длинный барак, возле которого из скалы вытекал ручеек. Его веселое журчание не могло разрядить обстановку напряженности и безысходности среди ста пятидесяти заросших седыми и полуседыми волосами мужчин, с усталостью и безразличием взглянувших на вошедших новеньких.

   Сопровождающий указал на свободные нары и голосом простуженной жабы сообщил:

   - На ближайшие девяносто лет это ваше место.

   Устраиваясь на остатках соломы, Илья проворчал себе под нос:

   - Это будем поглядеть, сколько мы тут будем прохлаждаться. Не могу долги долго не отдавать. А задолжал я несколько ударов в челюсть и Верховному и Посланнику и его прихлебателям.

   "Жаба" оказалась с хорошим слухом и уже от двери "проквакала":

   - Может и недолго. В шахте частые обвалы...

   Утром, когда далёкое небо над долиной немного просветлело, в барак зашли несколько надзирателей и нетерпеливо защелкали кнутами. Нередко удары сыпались на спины испуганно сжавшихся каторжан.

   Когда Николая ударили по спине и у него вздулся багровый рубец, надзиратели радостно зашевелились, видя как двое новеньких становятся в какие-то грозные стойки. Четверо надзирателей решили преподнести первый урок послушания и покорности этим новым рабам, но буквально через несколько секунд к ним на помощь побежали стражники с щитами и копьями, которых остановило грозное предупреждение:

   - Если еще раз кто-то попытается ударить нас кнутом - до конца дней своих будет улыбаться деснами и ковырять в носу со сломанной переносицей.

   В подтверждение этих слов в ногах у грозной пары ползали четверо окровавленных выплевывающих остатки зубов, бывших надзирателя, а теперь инвалида.

   - Кто еще желает уйти на пенсию по состоянию здоровья?

   Стражники переглянулись, подбадривая друг друга закрылись щитами и, угрожающе выставив копья, двинулись на ребят.

   - Ну, гады, готовьтесь получать инвалидность. Мы вас предупреждали.

   Ребята рассредоточились и, не показав даже следов страха, приготовились к нешуточной драке.

   Неизвестно, чем бы это закончилось, но из толпы каторжан полетели в спины стражникам камни. На два фронта стражники побоялись воевать, и их боевой пыл резко угас. Как будто ничего не случилось, всю толпу погнали в шахту, но при этом каторжанам, идущим возле Ильи и Николая не доставалось "бодрящих" ударов кнутами, никому не хотелось потом плеваться своими зубами, а так же уходить на пенсию по инвалидности.

   Порядки на каторге были следующие: каждому каторжанину давалась тачка-телега, в которую входило около двух кубометров породы. Чтобы не разбивать в полной темноте лбы в задний и передний борт были вделаны шарики-светильники, разгоняющие полный мрак шахты, но со временем каторжане могли обходиться и без них. Постоянно находясь в почти полной темноте и не видя солнца за несколько лет, каторжане видели все как обычный человек в солнечный день.

   Выкатив загруженную тачку, породу сваливали в воронкообразную яму - своеобразный природный "лоток" для промывки золота. Под этой воронкой протекала подземная река, которую монахи могли на время перекрыть или направить в другое русло, после чего спокойно собирали осевшее золото.

   За каждую загруженную тачку тут же давали копченый кусок мяса, сухарь и фляжку воды. Если хочешь быть более-менее сытым - вывезешь три тачки, если полуголодным - хватит и двух.

   Никаких выходных и отпусков естественно не предусматривалось, просто один каторжный труд и золотоносная порода, в которой изредка попадались довольно крупные самородки. Изо дня в день кирка с лопатой, тачка со светящимися шариками и кусок мяса (нередко даже не пропеченный), сухарь (попадались даже с плесенью) и вода. И так год за годом. Кто-то сходил с ума и падал в яму с породой, кого заваливало в какой-нибудь штольне и только единицы доживали до конца своего срока.

   Первое время новенькие пытались создать свои группы, по национальностям (дети гор и их окрестностей забывали о своей вражде), по интересам (в основном это пыталась объединится молодежь, разговор о "телках" или кто в какой группировке обитал), зэки даже пытались навести свои порядки, создать свою "зону" и умудрились выбрать "пахана", но все это с течением лет, под свист кнутов и однообразия обстановки возвращалось на круги своя.

   Бомжи, чеченцы, геологи, зэки, беженцы, короче люди, не взирая на национальности и интересы, возраст и профессии, а так же другие отличия нашего мира, жили, точнее, существовали в долине сумерек уже многие годы. Бывало, что кто-то дружил, ссорился, кто-то кого-то поддерживал в трудную минуту, но все смотрели на друг друга с подозрением, ожидая, что кто-то выдаст надзирателям и страже их маленький, но все же дорогой секрет, единственное, что у них ещё не отобрали.

   Петро незаметно отошел в сторону, опустился, быстро зарос и в его взгляде поселилась безвыходность, а в волосах заблестела обильная седина.

   Вокруг Николая и Ильи постепенно собирались крепкие каторжане, у которых во взгляде светился разум, жажда борьбы до последнего, вера в свои силы.

   Через пару месяцев к ребятам подошел рослый каторжанин и представился:

   - Роман Якушев, бывший телохранитель Посланника, а теперь старший группы "Непокорных судьбе". Думаю, вы примкнете к нам.