Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

• Название: БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА
• Автор: Игорь Субботин
• Жанр: Фэнтези

   События данного романа являются полётом фантазии автора, перемешанные с его жизненными наблюдениями и даже случаями из жизни. Некоторые герои срисованы с его друзей и знакомых.    Главный герой - богатырь Золотого ножа, в нашем мире был обычным сотрудником уголовного розыска со своими жизненными проблемами и недостатками. Оказавшись в другом мире, он становится грозой для злодеев, что попадаются ему на пути поиска прохода обратно, в наш мир, где он пускает в дело не только меч и нож, но и магию. Может быть это было бы слишком серьёзно, если бы в напарники ему не попался рыжий баламут Артур (отчаянный бабник, ходячее ЧП и так далее) и его меланхоличный друг Никита.

 В вышине кружил ворон и зорко оглядывал окрестности. Заметив движение на заброшенном купеческом тракте, он по соколиному ринулся вниз и уселся на ветке сосны-царицы, ожидая своего пира на трупах.    А по дороге двигался малочисленный отряд: всего три всадника и груженая повозка. Несколько пар жадных глаз работников ножа и топора из-за деревьев рассматривали путников и подсчитывали возможные трофеи, надеясь на своё подавляющее большинство и внезапность нападения.    Первый всадник на вид был лет тридцати, назовём его Серым. Он имел длинные, ниже плеч, заплетённые в косы волосы, перехваченные на лбу кожаным ремешком. Раньше эти волосы были тёмно-русыми, а теперь пепельными от седины. Под аккуратно подстриженной бородой виделся шрам от ремня рабства, навек впечатанный в шею. Вся одежда - длинная рубаха, штаны, непромокаемые сапоги и плащ, были под цвет волос. Под плащом скрывался целый арсенал оружия, а на виду было лишь тяжелое копье и щит, на котором выделялся золотой клинок разрубающий черную тучу. Если в пути встречались колдуны и в мыслях они замышляли зло, то от одного взгляда Серого богатыря покорно опускали свои глаза, чувствуя нешуточную магическую защиту и физическую силу, способные свернуть горы. Под Серым богатырем был серый конь из рода пеннуров. По легендам пеннуры - летающие кони и из-за редкой выносливости и ума они были достойными спутниками великим полководцам или не менее великим разбойникам, отчего любой богач отдал бы всё своё состояние за такого коня - лучшего друга в дороге и незаменимого в бою.    Второй всадник - уменьшенная копия Серого, но моложе, лет двадцати. Волосы, одежда и конь, хоть и не пеннур, но тоже добрый, богатырский, были черными, поэтому его можно назвать Чёрным богатырём. Даже сейчас, осматривая время от времени лес вдоль дороги, он не переставал выстругивать-вытачивать игрушку-свисток из дерева. В деревнях дети первыми, прорывая стены недоверия к путникам, тянули руки за игрушками и потом, хранили их уже для своих детей и рассказывали им сказку-легенду о богатырях с дороги Доблести.    Третий всадник - ровесник Чёрного, но Рыжий. Точнее не просто Рыжий, а ОГНЕННО РЫЖИЙ. От его кудрявых волос, одежды, коня можно было зажмуриться как от яркого солнца. В его глазах так и прыгали бесенята от которых сходили с ума лица женского пола. Лица мужского же пола мечтали сделать ему "тёмную", но пока самые удачливые из них могли похвастать парой-тройкой поставленных синяков, умолчав при этом о получении в ответ не только "рогов", но и не менее сильных и умелых ударов.    У каждого богатыря и друзья-животные были под цвет. Кроме пеннура у Серого рядом бежал могучий волкодав с преобладанием серой шерсти. Такие породы псов были выведены, в далеком горном монастыре "Искателей Истины и Покоя". У Черного - в повозке спал черной кляксой барс цвета ночи, редкая и красивая порода барсов. Ну а у Рыжего - в гриве коня сидел летучий белкан, и смотрел на мир своими маленькими глазами-пуговками.    Если бы разбойники знали, что это за отряд, то они бы в панике побросали оружие и разбежались по домам.    Это были БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА...       Другой мир, другое измерение, но кто знает, как они могут пересекаться? Может, завтра и вы очутитесь там?..

---

   С великим уважением и почтением к Вам.

   Верховный правитель монастыря Жёлтой Реки и Ваш лучший друг."

   - Вот это да! Значит, они зациклились на Гриме из-за спрятанного там золота! Как бы нам его найти?

   - Артур, неужели тебя волнует только золото, когда выяснилось, откуда и почему пещера завалена? Что там у ребят на каторге творится? По нашим сведениям около трёх сотен наёмников были отправлены три недели назад в неизвестном направлении. Теперь понятно, куда они направились?

   - Что будем делать? Со дня на день какой-то колдун-чернокнижник Хогр явится к Малху с тысячами наёмников из соседнего государства, и они нападут на Грим.

   - Это вряд ли. Ребята, я забыл вам сказать, что я, возвращая свой золотой нож, завернул к Малху и немного пошумел в его лагере. Думаю город смело может полторы-две недели крепить свою оборону, а потом и Твердислав с Остромиром во главе дружин подоспеют. Отобьемся.

   - Ну вы только посмотрите! Никак его нельзя одного, без присмотра оставлять. Сколько там в живых осталось?

   - Не знаю, но пара взбесившихся слонов и добрых полтысячи коней по палаткам потоптались вволю.

   - Тогда какие наши дальнейшие планы после выяснения планов противника?

   - Где моё снаряжение?

   - В городе.

   - Хорошо, галопом туда, пополняем наши запасы, поясняем наше исчезновение и рвём на всех парах к монастырю. Рудан предупредит кого надо и к нам из Горькой Ягоды подойдёт подмога.

   - Обязательно заезжать в город? День потеряем.

   - Без снаряжения я как без рук.

   - Сюрпризы Будимира?

   - Они самые. У тебя-то как, богатырь Железная Рука?

   - С помощью Ирины я перестал замечать, что это протез. В бою здорово противников в шок привожу, когда перехватываю клинки мечей или отвожу удары копий и стрел своей "рукой".

   - Вот и у меня там есть такие приспособления, что я могу как ниндзя сражаться. При освобождении наших с каторги может потребуется лазить по стенам, переплывать ров под водой или ещё что.

   За разговорами приближались к городу, активно готовящемуся к обороне. Узнавая своих, бойцы города Вольных Купцов из секретов приветливо махали руками.

   - Хорошая маскировка.

   - А как же, работами по устройству ловушек, секретов и укреплений руководит Воислав. Нападающие ещё на подходах понесут значительные потери. Причём сами обороняющиеся будут без потерь уходить в замаскированные схроны после жалящих ударов. Городское ополчение готовится без отдыха.

   Из кустов вышел мальчишка, погладил Клыка и замурлыкавшего Когтя, словно это были его домашние собачка и котик.

   - Двигайтесь в обход слева. Прямо проезд закрыт.

   - Спасибо, славный защитник города.

   - Это зачем? - шёпотом спросил Илья. -- Дальше же обычная дорога.

   - Не тут-то было! Впереди участок своеобразного минного поля. Самострелы, брёвна с шипами, "волчьи" ямы. По его границам стоят мальчишки и направляют людей в обход, чтоб случайно кто не забрёл.

   Разведка доложила о приближении богатырей, и возле берега уже ждал лёгкий и быстрый паром. Перед воротами переминался с ноги на ногу провожатый, очень гордый, что именно ему поручили провести кратчайшим путём почётных гостей-воинов.

   Резиденция командующих обороной располагалась в самом центре. Илью прямо с седла подхватили на руки и понесли в дом. Там уже все были в сборе: Доброхот, Цесарь, братья Поцелуи, Куцой, Рудой, а так же здоровенный, как медведь, улыбающийся мужик.

   - Михаил, - представился он. - Истинные обо мне говорили?

   - Конечно, не забыли. Вот, просили передать. -- Илья протянул золотой нож.

   - Почти сотню лет я не держал его в руках. - Михаил погладил клинок и вернул обратно. - Он твой навечно. Только ты старую легенду претворил им в жизнь.

   Из угла раздался сначала всплеск, а потом панические крики Уголька. Белкан пробовал сначала залететь на кухню, но был безжалостно выгнан. Все знали его вороватый характер и во время готовки и накрытия теперь специально назначали мальчика, чтоб близко не подпускал рыжего шустрика. В поисках чего-нибудь съедобного он обнаружил в углу комнаты бочонок с солёными огурцами, забытый слугами во время суеты. Такой шанс упускать было нельзя и, выбрав самый большой и пупырчатый огурец, Уголёк попытался его слямзить. Не рассчитав своих сил, белкан сорвался со скользкого борта, но из чувства собственничества не захотел отпускать свою добычу, и нырнул с головой в рассол. Возникла суета, и Илья понял, что наконец-то дома.

   - Беда с этими рыжими. Тебе рассказали о похождениях главного Огонька?

   - Премного наслышан.

   - Тогда назначай день, когда произведём воспитательную порку.

   - Кого?

   - Обоих.

   Артур и мокрый Уголёк зашустрили глазами по сторонам, приглядывая возможные пути спешного бегства.

   Обед скорее походил на совещание с постановкой конкретных задач каждому. В этот же вечер струг Цесаря отвёз Михаила и Романа в Горькую Ягоду, откуда они с обученными боевиками пойдут выполнять следующие задачи: Роман с подмогой проследует в лагерь возле ущелья Ветра Смерти и станет вести разведку всех подходов к монастырю. Похоже, в нынешнем положении надеяться только на один подкоп не приходится, возможны всякие неприятные неожиданности и единственно возможным вариантом освобождения каторжан останется штурм. Михаил же со своими людьми оцепляет район нахождения прохода в наш мир и при получении сигнала о побеге ждёт их прибытия для последнего штурма. Удастся ли он?

   Богатырям ставилась задача по отвлечению противника, а именно, им придётся наводить панику в приграничном районе. Сроки и места встреч уточнены и...

   На следующий день маленький отряд двигался к новым сражениям. Правда, конь Артура шёл без седока, рядом с телегой, на которой лежал на животе и стонал "ночной герой". Ещё вечером он заявил Илье, что ему надо утрясти в течение получасика кое-какие дела. Эти "полчасика" растянулись до утра.

   Теперь же окрестности оглашались трогательными стонами. Ночью, когда Артур миловался с девушкой в конюшне, неожиданно зашёл её муж. Уголёк сам "беседовал" с залетевшей к нему подружкой и прозевал опасность. Мужик ухватил подвернувшуюся под руку оглоблю и... люди в это утро просыпались не только от петухов, но и от криков Артура. "Рогатик" оказался проворным на ноги и долго не отставал, придавая дополнительную скорость своему противнику на довольно длинном пути.

   Солнце поднялось высоко. Илья и Никита тихо обсуждали житьё-бытьё и подсмеивались над Артуром. Рядом весело бежал Клык, радуясь, что все снова в сборе. Коготь пробовал поспать в телеге, но под стоны это не удавалось, и он стал гонять зайцев в редком леске. Единственно, кто находился рядом с Артуром, был Уголёк, сочувственно гладивший своего друга по голове своей когтистой лапкой. При попадании колеса телеги в ямку стоны резко возрастали по громкости и трогательности. Конечно мази Горгоны быстро могли залечить эти "ранения", но Илья и Никита из чисто педагогических соображений не пускали их в действие, пусть "клиент" дозреет и прочувствует всё на себе.

   Наконец, когда от стонов придорожные камни готовы были расплакаться, над головой Артура раздался грозный голос:

   - Ну что, амурный герой, от синдрома мартовского кота избавился или ещё часок покатаешься?

   На Артура смотрели не только Илья с Никитой, но и все четвероногокопытохвостатые члены отряда и далеко не сочувственно. Утерев выкатившуюся слезу, поклялся:

   - Слово даю, братцы, чтоб я сдох как мой кот Федька, если ещё на женщин погляжу!

   -Ну, глядеть-то ты на них можешь, но вот с ночными похождениями пора завязывать, -- говорил Илья, размазывая лечебный состав по местам ушиба. Больше всего досталось месту пониже спины, и Никита не удержался, шлёпнул его, как нашкодившего котёнка:

   - Смотри, слово дал. Или ты опять заявишь, что это непредвиденные издержки производства?

   - До свадьбы всё зарастёт.

   Мазь прямо на глазах сняла припухлость и разогнала синяки и ссадины. По прекратившимся стонам ребятам стало ясно, что выздоровление наступило очень быстро.

   - Ой, братцы! Жизнь возвернулась!

   Артур радостно соскочил с телеги и стал спешно надевать доспехи, а у Ильи закрались некоторые подозрения:

   - А отчего твой кот Федька умер?

   Ребята уже все сидели в седлах, и Никита вцепился в гриву, чтоб не упасть от смеха, услышав ответ:

   - Он надорвался, ублажая соседских кошек.

   Илья в сердцах плюнул: "Неисправимый рыжий котяра. На следующую ночь я его свяжу, спокойнее будет".

   Над дорогой раздавался дружный цокот копыт и звонкий голос Артура вновь распугивал пернатых:

   Если б я был султан, я б имел трёх жён!