Лорен Хендерсон - Игры в любовь

• Название: Игры в любовь
• Автор: Лорен Хендерсон
• Издательство: Фантом Пресс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-86471-365-1

Джуди и Салли за тридцать, они закадычные подруги и соседки с пятилетним стажем. Салли — маленькая брюнетка, а Джуди — высокая блондинка. Друг за друга они горой, а также за своего приятеля Мика. Когда-то он разбил Салли сердце, но теперь все позади, и былая любовь давным-давно переросла в крепкую дружбу. Три мушкетера в современном исполнении. И все было бы хорошо, если бы Салли не вздыхала украдкой по лучшему другу. А тот, не замечая этого, делится с подругами своими сердечными победами. Мик — классический бабник, одна лишь Салли не хочет замечать этого очевидного факта. Все меняется, когда из Нью-Йорка следом за Миком является юная Кэти и поселяется вместе с ним. И тихая лондонская жизнь Салли и Джуди взрывается. Вместо дружбы — сплошные страсти, эпицентром которых, разумеется, становится Мик.

Лорен Хендерсон написала очередную залихватскую и злую комедию, на сей раз про женскую дружбу и мужской эгоизм.

---

— Ну да, конечно, конечно. Только это не Мик. Это Кэти.

— Кэти?!

Кэти только что вышла из дома Мика и с трудом продвигалась по дорожке к калитке, потому что идти ей мешали две большие дешевые сумки в пеструю клетку — такие пластиковые торбы продают в магазинах за 99 пенсов, якобы чтобы носить в прачечную грязное белье. На деле же ими чаще пользуются бедняки, которым не по карману даже самый дешевый чемодан. Эти сумки, перевязанные бечевкой и коричневой клейкой лентой, сплошь и рядом можно увидеть на автовокзале «Виктория», где их таскают тощие, убитые жизнью мужчины в безвкусной одежде из секонд-хенда, пахнущей чужим потом. Такие клетчатые сумки — один из безошибочных признаков бедности, и оттого Кэти показалась Джуди особенно несчастной.

— Переезжает, — сказала Салли, видя, как Кэти пропихивает сумки через калитку.

— Может, подойти поговорить с ней? — Джуди и вправду этого хотелось. Если быть с собой совершенно честной, то больше из любопытства, чем от тревоги за Кэти.

Они переглянулись. Джуди поняла, что и Салли не может устоять перед соблазном. Возможно, они больше никогда не увидят Кэти — упускать такой шанс нельзя.

Кэти села на скамейку на автобусной остановке, с видом нищенки поставив у ног два раздутых пластиковых баула. Услышав, как Салли позвала ее по имени, она удивленно оглянулась.

— А, привет. — Под глазами у Кэти были красные круги, лицо усталое и осунувшееся, скулы выпирали. Она ужасно исхудала.

— У тебя все в порядке? — неловко спросила Джуди.

— Нет, — яростно ответила Кэти. — Конечно, не в порядке. — Она показала на сумки: — Барахло вот забрала.

— Ты могла бы одолжить у Мика спортивные сумки, — озабоченно сказала Салли.

— Мне от него ничего не нужно, — коротко ответила Кэти.

— Ты видела Мика? — спросила Джуди.

— Я ему велела, чтобы его не было дома. Я больше никогда не хочу его видеть.

— Ох, Кэти, мне так жаль, — вырвалось у Салли.

— Тебе жаль? Ты же сделала все, чтобы нас разлучить! Я ни на секунду не поверю, что тебе жаль.

— Кэти, я ничего не сделала! — запротестовала Салли, прекрасно сознававшая, что это не вполне правда. Да, она не пыталась их разлучить, но ведь мечтала о разрыве Мика и Кэти. Впрочем, такого поворота даже она вообразить не могла.

— Ты вечно у нас торчала! — крикнула Кэти. — Давала мне понять, что знаешь Мика лучше, чем я, и его квартиру лучше знаешь. Ты как дурацкий дорожный знак на улице. Вечно мозолила глаза. И вечно ты знала про все на свете! — Она бросила взгляд на свою поклажу. — Например, что я могла бы одолжить у Мика спортивные сумки.

— Я не хотела тебе навредить! Я просто пыталась помочь!

Кэти фыркнула.

— Я ни разу не пришла без приглашения Мика, — бормотала Салли. — Если тебе не нравилось, надо было с ним поговорить.

— Я пыталась, — печально сказала Кэти. — Не раз пыталась. Только я должна была сразу понять, что ничего у нас с ним не выйдет. Даже без этой девчонки.

Она посмотрела на улицу, не появился ли автобус.

— А после той истории в баре ты с ним разговаривала? — спросила Джуди, садясь рядом с Кэти, чтобы не создалось впечатление, будто они с Салли ведут перекрестный допрос.

— Он мне беспрестанно названивал к Таше, но я не хотела с ним говорить. Даже мобильник отключила. Я больше не хочу его видеть, никогда.

— Но как же ребенок? — вырвалось у Салли.

Кэти избегала ее взгляда. Она опять посмотрела в конец улицы, отчаянно желая, чтобы подошел автобус и увез ее от этого кошмара.

— Давай вызовем тебе такси? — предложила Джуди.

Кэти покачала головой:

— Не надо. На Кингз-Кросс я сяду в метро.

— Ты все у Таши живешь?

— Ну да. Я не захотела, чтобы она помогала мне сегодня. Она и так изо всех сил старается. Я решила это сделать сама. — Она посмотрела на Салли и сказала тихо: — Я тебя просто ненавидела. Мне казалось, что мне до тебя никогда не дотянуться. Мик вечно гундел про тебя, Салли это, Салли то… Словно ты была его идеалом. — Она рассмеялась — коротким, безрадостным смешком. — И вот что получилось. Я все из-за тебя переживала, и мне даже в голову не пришло, что он может быть с кем-то еще. — Она уставилась на свои ладони. — Я ведь ничего и не заметила. Он просто мастер… Говорят, когда у человека роман на стороне, это видно. А по-моему, ерунда это.

Оба баула были открыты — на таких сумках не предусмотрено ни молний, ни пряжек, и Джуди невольно заметила, что из одной сумки торчит плюшевая игрушка. Бедный мишка. Интересно, Кэти для ребенка купила или это ее собственный? — подумала Джуди. И то и другое умиляло.

— Мик просто ужасный тип, — сказала Салли. — Ты не виновата.

— А мать у него настоящая сука, — сказала Кэти и мазнула рукавом по глазам, чтобы скрыть наворачивающиеся слезы. — Просто возненавидела меня за то, что у меня от него ребенок. Она никогда не разрешит ему повзрослеть. — Она глубоко вздохнула. — Сейчас я просто хочу все это забыть. Сделать вид, что ничего не было.

Наконец появился автобус. Кэти вскочила и подняла руку, голосуя с такой яростью, что стало абсолютно ясно, сколь сильно ей не терпится избавиться от Джуди и Салли.

Она подтащила сумки к краю тротуара.

— Я помогу, — предложила Салли. — Тяжелые же… Тебе нельзя таскать тяжести.

Кэти отстранила ее, нащупывая в кармане проездной.

— Выходит, Мик вам не сказал?

Двери автобуса распахнулись, она забросила свои пакеты в салон и показала водителю карточку.

Джуди внезапно поняла, что не хочет спрашивать, но «Что?» уже сорвалось с ее губ.

— Я сделала аборт, — сказала Кэти. — Так что теперь могу таскать что угодно. Удивительно, как это он вам не рассказал. Наверное, его мамочка сейчас как раз празднует.

Кэти поднялась в автобус и двинулась по салону, волоча сумки по полу. Она не обернулась.

Глава двадцать вторая

— Сэл! Сэл, впусти меня! — барабанил в дверь Мик. — Сэл, я так не отстану. Я должен тебя видеть.

Джуди уже пять минут грызла ногти и раздумывала, не стоит ли вмешаться. Черт знает, каким образом Мику удалось проникнуть в подъезд. Возможно, ждал под дверью, поигрывая своими ключами, пока кто-нибудь подойдет, улыбнулся очаровательно и позволил открыть дверь вместо себя. Запросто. В более приличном районе Лондона шрам на его бритом черепе заставил бы людей задуматься, но на Кингз-Кросс никто и бровью не поведет.

— Может, я пойду и скажу ему, чтобы ушел? — в третий раз предложила Джуди.

— Оставь, — тоже в третий раз повторил Скотт. — Если она не откроет, ему рано или поздно надоест и он уберется.

Джуди снова приникла к глазку в двери.

— Не уберется, сел на ступеньках, — доложила она. — Черт! Хорошо еще, что Салли сегодня не ждет Пола. Представляешь, приходит Пол, а у двери бушует Мик…

— Он бы просто велел ему сваливать, и все дела, — заметил Скотт.

— Пожалуй. Да, Пол не стал бы церемониться, — согласилась Джуди.

— Сэл, я не уйду! — снова заорал Мик. — Я буду сидеть здесь, если надо, и всю ночь! Все равно ты выйдешь рано или поздно!

— Может, соседи полицию вызовут? — предположил Скотт.

— Наши соседи? — фыркнула Джуди. — Да им плевать! Станут они из-за таких мелочей переживать! Тут и не такое случается, и никто еще ни разу полицию не вызвал.

— Даже если драка?

— Ха!

— Ты сама могла бы вызвать, — предложил Скотт.

— Черт, я не знаю, это вроде как-то… Вряд ли Мик на что-то серьезное решится, поорет под дверью, да и все. Кроме того, они же приедут через несколько часов, если вообще приедут. Он под дверью, она за дверью… Никто никого не избил.

— Ну, может, сама Салли вызовет, если захочет.

— Ей это и в голову не придет, — уверенно сказала Джуди и сама удивилась. — Давай-ка я ей позвоню. — Она кинулась к телефону и набрала номер Салли. — Занято.

— Наверное, трубку сняла, чтобы он ей с мобильного не звонил.

Джуди положила трубку.

— Не знаю, что делать, — беспомощно сказала она.

— Забудь о них. Давай лучше кино посмотрим.

— Не могу, Скотт. — Она подошла к нему и обняла. — Не могу. Это же мои друзья. И потом, если мы прибавим звук, чтобы заглушить его вопли, то миссис Сейгар начнет колотить в стену. Когда орут, никто не возражает, а стоит телик включить на полную громкость, она звереет.

Скотт выдохнул в ее волосы:

— Ладно. Чем хочешь заняться?

Джуди ощутила прилив теплой радости. Скотт ее поддерживает. Она подняла голову:

— Мне казалось, ты считаешь, что мое дело сторона.

— Считаю. Но не очень-то приятно смотреть кино, когда какой-то болван колотит в соседскую дверь.

Его грубоватый тон не обманул Джуди — Скотт действительно пытался помочь. Она была глубоко тронута.

— Я выйду и поговорю с ним, — решила она.