Сара Андерсон - Мужчина с привилегиями

• Название: Мужчина с привилегиями
• Автор: Сара Андерсон
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04340-5

Джеймс Карлсон, высокопоставленный прокурор, ведет важное дело против негодяя судьи. Для подстраховки ему нужны показания свидетельницы по имени Мэгги. Но когда Джеймс увидел ее, он понял, что пропал сам…

---

– Томми сказал, вы учились вместе с мистером Карлсоном.

– Томми сказал? – На лице Роузбад мелькнула и пропала легкая усмешка. – Да, так и есть. Джеймс был отличником. Он чертовски хороший юрист. Думаю, агент Томас Желтое Крыло сказал вам, как Джеймс любит работать.

– Он лишь сказал, что мистер Карлсон любит страховаться.

– Верно. Джеймс не будет прибегать к вашим свидетельским показаниям без надобности. Я лично могу гарантировать – Джеймс держит свое слово. Он воспользуется вашей информацией лишь в случае крайней необходимости. Если все вдруг пойдет по самому худшему сценарию.

Юрист-чинуша, который держит свое слово? Конечно, с Роузбад приятно общаться, но разве можно верить слову одного юриста, тем более если речь идет о другом?

– А такое возможно? – В жизни Мэгги было более чем достаточно худших сценариев, и теперь ей нужно знать наверняка. – Томми также сказал, будто мистер Карлсон никогда не проигрывал.

– Такое возможно, хотя и маловероятно. – Губы Роузбад тронула грустная улыбка – признание мастерства Джеймса. – Он предлагает вам безопасность, а это в конечном итоге может обойдись ему в несколько тысяч. Причем в обмен на то, что вас больше не привлекут к суду, если вы, конечно, не совершите ничего противозаконного. Такое, знаете ли, случается не каждый день.

– Я не была уверена…

Роузбад кивнула и улыбнулась:

– Может быть, вы хотите еще что-нибудь получить от Джеймса? То, чего он вам не предложил?

– А что он вам сказал? – Вопрос вырвался у Мэгги помимо воли.

На лице Роузбад снова мелькнула и пропала мимолетная улыбка.

– Самое главное – он не собирается вас надуть. Джеймс Карлсон придерживается самых честных принципов. Он рассказал, что в первый день вашего знакомства повел себя не совсем корректно, поэтому в следующую вашу встречу постарался загладить свою вину.

Неужели господин специальный прокурор мог признаться кому-нибудь в своей ошибке? Джеймс сказал, что набил корзину сельскохозяйственным инвентарем по пути, – но ведь кто-то же его надоумил, верно? Могла ли это быть Роузбад?

– Как хорошо вы его знаете?

– Долгое время мы были с ним друзьями. – Роузбад Армстронг прямо взглянула в глаза Мэгги. – Для человека с его положением Джеймс обладает завидным талантом – он чувствует человека, его истинное нутро. Подобный дар для юриста – находка и несомненный плюс в работе. – На лице Роузбад появилось выражение, словно она видела перед собой что-то из прошлого. – Можете себе представить, каково пришлось одной девушке – единственной индианке! – в юридическом колледже. Он тогда понял, как мне тяжело, и стал моим другом. В ответ он просил, чтобы я судила его не по тому, что он принадлежит к династии Карлсон. Он предпочитает всего добиваться сам. Именно поэтому Джеймс все еще специальный прокурор.

Мэгги внимательно посмотрела на Роузбад. Лицо адвоката смягчилось, словно она вспоминала о чем-то. Мэгги пришло в голову: а не встречалась ли она сама с Джеймсом в прошлом? Молодая женщина неожиданно повеселела. Если Джеймсу в прошлом нравилась девушка-индианка, то у нее тоже есть шанс!

Да, много лет она вела спокойную и упорядоченную жизнь: вышивала рубашки и мокасины, ухаживала за садом, пекла кексы. Каждый четверг она отправлялась на почту в Абердин и отсылала свои изделия заказчикам. А вечерами смотрела глупые телевизионные шоу и пила чай.

Теперь же в ее жизни возник Джеймс Карлсон, причем это случилось помимо ее воли. Ей вспомнился его взгляд: смесь желания и уважения. Может быть, он тоже почувствовал, какая она на самом деле? Неужели это возможно – знать о ее прошлом и не осуждать? Неужели могло быть так, что Джеймса влекло к ней?

Роузбад вторглась в ее мысли:

– А теперь мне бы хотелось услышать от вас правду и ничего, кроме правды. Джеймс знает, что произошло несколько лет назад, но наверняка он сказать ничего не может, так как не был свидетелем тех событий. Так же как и я. И прежде чем я смогу вам что-нибудь посоветовать, мне необходимо все знать. Все. – И Роузбад включила диктофон.

Мэгги вздохнула и рассказала адвокату все, как было. Ее история жизни заняла три часа и потребовала два кофейника.

Телефон Джеймса ожил. Высветился номер Роузбад. Он схватил трубку:

– Что она сказала? С ней все в порядке?

Роузбад тяжело вздохнула:

– У меня все хорошо, спасибо, что поинтересовался. У мальчиков тоже все хорошо, только скучают по Дэну. Он возвращается из Техаса в этот уик-энд.

– Сначала дело. Как дела у Мэгги?

Может быть, ему показалось? Но Джеймс мог поклясться, что почувствовал, как улыбается Роузбад:

– Она сделает это, но при одном условии.

– Я уже выложил все свои карты на стол. Что ей нужно?

Роузбад кашлянула:

– Если бы я не знала обстоятельств дела, то сказала бы – ты положил на нее глаз.

– Вернись на землю, – посоветовал ей Джеймс. – Она свидетельница.

В эту секунду Джеймс был готов отрицать все, что бы Роузбад ни сказала. «Положил глаз?» Скажет тоже! Впрочем, его влекло к Мэгги, тут уж ничего не поделаешь… И чем больше времени он проводил с ней, тем больше она ему нравилась.

– Я знаю тебя, Джеймс. Ты бы не стал лично принимать участие в чем-либо, если бы не был заинтересован. И не говори мне, будто занимаешься этим только ради дела.

Вот почему не стоит работать с прежними любовниками – от них нет секретов.

– А тебе не пришло в голову: может быть, я лично заинтересован в безопасности Мэгги? – И это действительно так. Вот только напрасно он в тот день коснулся ее плеча – он не мог избавиться от этого ощущения всю дорогу, пока ехал домой.

Из трубки снова донесся понимающий кашель:

– Конечно, конечно, мой друг.

Джеймс хотел было уже бросить трубку, но зачем усложнять ситуацию?

– Так чего же она хочет?

– Ладно, в этот раз я от тебя отстану. Но не думай, что я об этом забыла. Она также хочет, чтобы изъяли все материалы, касающиеся Нанетт Линкольн.

– Кого? – Мэгги представила ему пожилую женщину как Нанетт Браун.

– Сам поищи, – явно веселясь, предложила Роузбад. – Так как, мы по-прежнему ужинаем в следующее воскресенье?

У Джеймса был только один способ поквитаться с Роузбад.

– Если только его приготовит твоя экономка, а не ты.

– Да-да, ты запал! – Роузбад хихикнула, как девчонка. – Ты всегда можешь приехать не один – просто поставь меня в известность.

Она что же, имела в виду пригласить Мэгги? Джеймс ни за что не допустит подобной ошибки! Не существовало более быстрого пути разрушить все, над чем он работал, чем показаться на людях со свидетельницей, пусть даже она нужна ему в качестве страховки.

Дело – и только дело! Нужно об этом не забывать.

Итак, Нанетт Линкольн. Джеймс записал имя, отключил телефон и несколько мгновений смотрел на запись.

Существовала только одна возможность…

В доме Мэгги жила не одна ушедшая на покой преступница.

Джеймс поставил машину на пустое место возле здания, в котором находился офис Роузбад. Рядом с ее «ауди» стоял джип, покрытый пылью и ржавчиной. Мэгги была здесь. Джеймс постарался уверить себя: единственная причина, по которой сердце приятно забилось у него в груди, состоит лишь в том, что теперь, со страховкой в лице Мэгги, он обязательно выиграет дело. Или он лжет самому себе и просто рад очередной с ней встрече? Две недели, которые прошли с того дня, как он заехал к ней домой, тянулись дольше обычного.

Кларк ждала его с чашкой кофе.

– Пройдите в конференц-зал, мистер Карлсон. Судебный исполнитель уже там. Они сейчас подойдут.

Джеймс сел и сконцентрировался. Сегодня ему предстояло важное дело – получить от Мэгги Сердце Орлицы свидетельские показания. И ничего более.

Дверь открылась, и в помещение вошла Роузбад.

– Доброе утро, – с улыбкой приветствовала она его.

Прежде чем Джеймс успел сообразить, что значила ее улыбка, Роузбад посторонилась, и в комнату вошла Мэгги.

В следующую секунду Джеймс понял, что разучился дышать. В эту их третью встречу Мэгги превзошла саму себя – она выглядела сногсшибательно в своем кремовом костюме. Юбка плотно облегала бедра. Ногти на ногах были покрыты красным лаком. Розовый топ соответствовал мягким розовым туфлям. Волосы аккуратно приглажены – ни одна прядь не выбивается из прически. И впервые за время их встреч на ее лице был макияж – определенно над новым обликом Мэгги кто-то поработал.

Джеймс стрельнул взглядом в сторону Роузбад и на ткнулся на весьма самоуверенную улыбку. Понятно, кем был этот «кто-то».

Мэгги взглянула на него из-под густо накрашенных ресниц. У нее округлились глаза, когда она увидела выражение его лица.