Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

• Название: Ведьма и её рыцарь
• Автор: Мария Сакрытина
• Жанр: Фэнтези

Студентка Лена сходила на экскурсию в Исторический музей и увидела там экспонат - статую, похожую на саму Лену как две капли воды. Ну сходила и сходила, ну похода и похожа... Только вот почему-то после экскурсии на бедную девушку с криком "Порождение тьмы, умри" нападают странные личности. Да и в доме теперь не всё ладно - какой уж тут ладно, если невесть откуда является ещё более странный юноша и называет тебя госпожой?

---

Сакрытина Мария Ведьма и её рыцарь

Еще я вспомню когда-нибудь

Далекое это утро лесное:

Ведь был и другой предо мною путь,

Но я решил направо свернуть -

И это решило все остальное.

Роберт Фрост "Другая Дорога"

Пролог

Комната оказалась именно такой, какой Марк её и представлял: тёмной и угрюмой. Чёрные, заляпанные чем-то (и совсем не хочется думать - чем именно) занавески, разодранный чуть ли не в клочья ковёр на полу, валяющиеся в беспорядке книги...

-Эй, маг, не стой на пороге, - буркнул кто-то позади и Марка практически впихнули в комнату. Следом степенно (как и всегда) прошествовали два светлых воина и три заклинателя. Марк отскочил в сторону, мечтая исчезнуть или, по крайней мере, спрятаться в уголке (тоже как всегда).

Будь здесь Рессан, эта пятёрка бы так не важничала...

-Хм? Удрал? - удивился один из воинов, осматривая комнату.

-Святейший говорил, он должен быть здесь, - нехотя произнёс в ответ кто-то из заклинателей. - Значит, он и есть где-то здесь.

-Где интересно? - фыркнул второй воин. И тут же повернулся к сжавшемуся Марку. - Эй, маг, вы разве своих не чувствуете? Где он?

Марку очень хотелось буркнуть в ответ что-то вроде "с каких это пор он мой" или "нет, не чувствуем", но размеры воина впечатляли... опять же Марк никогда не умел ладить с оружием.

-Да что он почувствует! - пренебрежительно фыркнул один из заклинателей. - Он нас-то не всегда ощущает! Не понимаю, зачем святейший вообще посылает его с нами...

Вот это терпеть было уже совершенно ни к чему. Марк глубоко вдохнул перед ответом... и заметил, как совсем рядом на полу что-то блеснуло.

-Видишь, - усмехнулся воин, отворачиваясь от волшебника. - Он даже не отрицает, - и шагнул аккурат на заинтересовавшее Марка место.

Юноша предостерегающе вскрикнул, но, конечно, опоздал.

Ярко полыхнула серебристым пентаграмма, в которой оказалась вся пятёрка светлых. Марк оцепенело смотрел на неё, пока глаза не заболели. С трудом повернул голову и вздрогнул. Очертания комнаты подёрнулись инеем, текли, изменяясь. Вспышка синего света - и ровно в центре пентаграммы возник хмурый мужчина с застывшим, равнодушным взглядом. Спокойно осмотрев тела пятерых паладинов, он повернулся к Марку.

Юноша с удивлением заметил, как меняются словно бы застывшие черты лица, превращаясь из равнодушной маски в выражение крайнего удивления.

-Волшебник? - изумлённо произнёс мужчина, выходя из всё ещё сияющей пентаграммы. - Ментальщик?

Марк машинально кивнул. И, когда мужчина, нагнувшись, протянул к нему руку, так же машинально попытался ударить - волной сумасшествия, а не получится - просто отвести глаза, на крайний случай - смешать мысли.

На миг взгляд мужчины подёрнулся дымкой - словно туман мелькнул и тут же исчез.

Марк, дрожащими руками опираясь о пол, попытался встать.

-Зря ты так, - выдохнул мужчина. - И зря ты с ними. Ну что ж, ничего не поделаешь. Присоединишься? - он кивнул куда-то влево.

Марк проследил взглядом и тут же снова рухнул на пол без сил.

У стены стояли ожившие мертвецы - разной степени свежести с тупыми выражениями на лицах, со сгнившими глазами... По крайней мере двое из них были детьми.

Минуту с улыбкой понаблюдав за корчащимся на полу и давящим рвотные позывы мальчишкой, мужчина растянул губы, обозначая улыбку.

-В тебе много силы. Я понимаю, почему святоши забрали тебя. Рессан решил воспитать для себя ручную собачку, - вздохнул он. - Ты сам поймёшь, что среди моих слуг тебе будет лучше...

И снова потянулся к оцепеневшему юноше.

Обливаясь холодным потом, но совершенно не в силах встать, Марк не мог оторвать взгляда от руки, которая медленно... медленно приближалась...

Вспышка света удивила обоих волшебников. Правда, Марк удивлялся дольше.

Зачарованно, будто во сне, он наблюдал, как в волшебном синем пламени сгорают тела его бывших "товарищей", слуги колдуна, сам некромант, неподвижно лежащий на полу...

И только, когда огонь стал понемногу угасать, Марк нашёл в себе силы подняться. С трудом, на ватных ногах он заковылял к выходу, всё ещё не в силах отвести взгляд от сапфировых жадных язычков. И только выбравшись на улицу, вспомнил, что видел где-то у окна чей-то силуэт. Но даже под пытками он не смог бы сказать, чей.

***

-Марк, кушать! - раздалось из кухни. Юноша подскочил, отстранённо отметив, что спал поперёк кровати лицом вниз.

-Марк!

-Иду, - откликнулся юный волшебник, бросая взгляд на висящие слева часы. Стрелки упрямо показывали без пятнадцати семь.

Он проспал!

-Ма-а-арк!

Юноша вздрогнул и бросился было на кухню, но, пробегая мимо зеркала, замер.

Маленькое, висящее как раз у двери... оно отлично отразило всклоченного, заспанного молодого человека в испачканном кровью костюме.

Содрогнувшись, Марк бросился уже к шкафу и принялся, торопясь, сдирать с себя испорченную одежду, попутно роясь в ящиках в попытке найти свежую, желательно чистую.

Сестра недовольно поджала губы, когда Марк влетел на кухню и намеренно громко произнесла:

-Мама ушла, сказала, обед в холодильнике. А я тебе бутерброды в университет приготовила. Где "спасибо"?

"Лучше бы разбудила", - пронеслось в голове, но тут же уступило место картине, изображающей сестру, обнаружившую брата в испачканном кровью костюме. С ног до головы. И в невменяемом состоянии.

Марк сжал зубы и принялся закидывать бутерброды в сумку.

-Сегодня вернись пораньше, - крикнула сестра, когда он уже мчался к двери. - Отец приезжает!

Марк застонал про себя, но промолчал.

Пораньше! Словно это от него зависит.

В университет он, конечно, опоздал.

***

-А теперь все дружно собираемся и идём к Жене на день рожденья, - громко объявила староста, пристально при этом глядя на Марка. Тот тяжело вздохнул, пытаясь придумать вежливый отказ.

-Я сказала - все. И дружно, - проторила староста, подходя к Марку. - Ну?

-Эм-м-м, я не могу, - попытался оправдаться тот, - сегодня... э-э-э... сегодня отец приезжает. Надо пораньше быть.

И, прежде, чем его успели остановить, схватив сумку, прошмыгнул мимо сокурсников.

Да, на него давно уже подозрительно посматривают - на вечеринки не ходит, сдачу сессии не отмечает, день рождения не посещает. Глядишь, скоро изгоем сделают.

Марк изгоем был всегда, сколько себя помнил.

Но вовсе не значит, что ему это нравилось.

***

Среди светлых на него тоже посматривали. И вовсе не с подозрением. Скорее - со злостью.

-Ма-а-арк, - с сожалением протянул Рессан, глядя на смущённого юношу. - Неужели ты действительно совсем ничего не почувствовал?

Волшебник собрался было ответить, но его опередили.

-Вы лучше спросите, почему он выжил, а они нет, - спросил кто-то из незнакомых Марку заклинателей.

-Ему вообще можно доверять? - вторил напарник заклинателя. - Раньше он просто был обузой...

-Тихо! - коротко перебил сидящий за столом Рессан, закрывая глаза.

-... А теперь наши из-за него умирать стали, - закончил заклинатель.

Марк сжал кулаки, чувствуя, как волна гнева растёт, переполняет его, выходит из-под контроля...

-Вон! - рявкнул Рессан, открывая глаза. - Немедленно! Вон, я сказал!

Заклинатель с напарником метнулись к двери. Марк дёрнулся было тоже, но услышал куда более тихое:

-А ты останься.

Следующие полчаса Марк слушал речь на тему "ты не такой, как они" и "научись с этим жить". Всё это он и так знал почти наизусть.

-Марк, мы позволили тебе вступить в Орден, что ты помогал нам, - заявил после продолжительного молчания Рессан, - поэтому ждём, что ты...

Речь святейшего прервал звонок. Маг и рыцарь с минуту послушали надоедливую трель, потом святейший, хмурясь, снял трубку. И тут же подскочил, как ошпаренный.

-Как? Где?!

И, бросив ошеломлённому магу: "Жди меня здесь", выскочил из кабинета.

Марк вздохнул.

Вот так всегда. Сначала он просит, клянчит какое-нибудь мало-мальски трудное задание, чтобы показать себя полезным, самореализоваться, наконец. Потом случается это... И его начинают ненавидеть ещё больше.

Маясь от безделья, Марк принялся оглядывать знакомый во всех подробностях кабинет местного главы Святого Ордена. Всё, как и раньше: пара кресел, непонятная картина, длинный стол, компьютер...

Марк пригляделся: у клавиатуры лежала книга. Изрядно потрёпанная, даже древняя, судя по обложке. Без названия.

"Возьми", - внезапно раздалось в голове.

Марк вздрогнул. Обернулся - никого.

"Да бери же, дурачок", - снова произнёс тот же голос.

Марк тряхнул головой. Что это с ним? Неужели защитные заклинания прохудились и кто-то из местных волшебников пытается с ним связаться?