Елена Лирмант - Огенная Лисица и Чёрный дракон

• Название: Огенная Лисица и Чёрный дракон
• Автор: Елена Лирмант
• Жанр: Фэнтези

Огненную Лисицу прислали в мир, чтобы найти источник зла. От нее ждут подвигов. Ее предопределили двум Владыкам, но она должна выбрать только одного. А ее мечта — быть предоставленной самой себе, чтобы можно было никого не бояться, и ни с кем не сражаться…

---

Я любил этот город. И не раз мы с Энлилем задерживались в нем, тут были самые красивые женщины, самые уютные и доброжелательные приюты. Город, в котором жили в основном рожденные от драконов и дети воздуха — ветры. Первые были ювелирами, вторые артистами. Веселый и многолюдный, он привлекал, завлекал и не давал скучать…

— Эй, драконы, — голос мальчишки отвлек меня от воспоминаний, — вам нельзя туда.

— Опять ты? — воскликнул Бель. — Что случилось?

Мальчик сидел на ветке дерева, растущего у дороги, и сверху смотрел на нас тревоженными глазами.

— Весь город окутан невидимой магической сетью. Если попробуете въехать, первые окажутся в западне.

— Откуда ты знаешь, что эта сеть, раз она невидима? — спросил Серебряный.

— Я видел ее в действии, а потом видел мага, который ее устанавливал.

— А замок? — спросил Зелен.

— Над ним тоже сеть, но какая-то странная! Я был там, и она видна над крышами в лучах солнца. Я думаю, княгиня и ее приближенные опасаются, что вы можете спуститься сверху.

— Мы можем убрать ее, — сказал Синь.

— Близлежащие дома напичканы странными приспособлениями, которые за один раз кидают по двадцать пять стрел. Вы не успеете! Сеть пропитана ядом, — сказал мальчик, и мне показалось, что голос его дрогнул.

— Глупо! — пожал плечами Серебряный, — ни один яд не страшен драконам.

— Я этого не знал, — мальчик покачал головой. — Просто на моих глазах два торговца попали в сеть и погибли.

— Что делается в городе? — спросил Зелен.

— Ждут и боятся вас. Всего в городе где-то около двухсот шершей и маг, который помогает им. А еще около замка в двухэтажном доме они держат более тридцати драконов, собирают у них кровь, делают мазь и продают, говорят, она омолаживает! Сегодня ночью их убьют.

— Они что совсем разум потеряли? — вскрикнул Зелен, затем удивленно посмотрел на меня, — да, но в городе никогда не было столько драконов.

— Я передаю то, что слышал. Подробностей не знаю! — мальчик скосил глаза на меня.

— Лучик, а Белый Тигр знает, где ты сейчас? — спросил Бель.

Мальчишка вздрогнул и поджал ноги, будто бы боялся, что драконы начнут снизу хватать его за пятки.

— Мне пора, я сказал вам все! Будьте осторожны! — не ответив на вопрос, он дотронулся до беретки, поправил ее, и пополз по ветке над нашими головами.

— Подожди, Лучик! Мы все обязаны тебе жизнью. Ты третий раз спасаешь нас. И я не возьму на себя много, если от имени всех нас поблагодарю тебя, — пытался остановить его белый дракон. — Скажи, что бы ты хотел, может быть, мы сможем удовлетворить твое самое заветное желание, пока мы все вместе. Неизвестно, что ждет нас впереди.

Паренек свесил голову с ветки и посмотрел на нас:

— У меня одно желание есть. Оно относится к вам. Простите меня!

— В каком смысле? — не понял Бель.

— Я плохо думал о вас. Мне стыдно. Простите меня.

— Но это не твоя вина, о драконах в последнее время ходит много несправедливых слухов. Но, если это так важно для тебя, я прощаю тебя!

— Я прощаю тебя, — сказали мы в один голос.

Мальчик улыбнулся, его глаза заблестели, они были глубокого синего цвета, и его лицо озарилось.

— Спасибо! — закричал он, переполз по ветке на другую сторону дороги, спрыгнул вниз, и вприпрыжку помчался по лесу в сторону города.

— Бель, ты помнишь, что обещал? Проследи за ним, мы все-таки должны его отблагодарить, когда все кончиться, — попросил я.

Белый дракон соскочил с коня, обернулся пичужкой и исчез между деревьев.

— Зелен, твоя мечта сбылась! Удача с нами! — я повернулся к зеленому дракону. — Ехать по дороге нельзя, садиться сверху тоже, остается подземный ход.

— Да, — согласился зеленый дракон.

— Куда мы выйдем в замке?

— В библиотеку.

— Это здание, о котором сказал мальчик, это твои мастерские?

— Да. Другого двухэтажного здания там нет.

— Первым делом, надо освободить драконов, а потом пойдем, познакомимся с княгиней, — процедил я сквозь зубы. А сам подумал: — Вот мы и встретимся Форитта!

В это время вернулся Бель:

— Я проследил за ним до опушки, — сказал он, — дальше не имело смысла. Он постоянно оглядывался, чувствовал магию. Пробежал через луг, а там его ждал мужчина с гривой седых волос, наверное, тот, кто жеребца в Нитуме продавал. И они оба направились в сторону табора танцоров, что расположился на этой стороне озера.

Вот оно что! Уже третий раз я слышу упоминание о таборе танцоров, и в первый раз, когда они якобы ушли раньше, чем мы приехали, Энлиль говорил о танцорах, и здесь снова — танцоры. Надо запомнить, но пока главное — Форитта.

— Хорошо, разберемся с ним потом. А пока, Зелен, веди нас. Надеюсь, Кантин не спит? Пропустит своего хозяина?

— Не спит! — улыбнулся зеленый дракон.

Мы вернулись немного назад, съехали с дороги, прошли зачарованным местом, куда не ступала нога ни одного человека, и вышли к нагромождению огромных валунов. Зелен подошёл к одному из них, положил руку на камень, и тихо позвал:

— Кантин!

— Ну, наконец-то, — проворчал замок. Валун отъехал в сторону, и мы вошли в подземный ход, который резко шел вниз.

— Шершей много? — спросил Зелен.

— Достаточно. Все в столовой, сидят, вас «ждут»! Вчера танцоров пригласили…

— В библиотеке кто-нибудь сейчас есть? — прервал его зеленый дракон.

— Есть, маг Ракый твои книги листает. Как прибыл сюда, так и поселился в библиотеке.

— Выгони его оттуда, отправь куда-нибудь…

— Может на кухню?

— Куда хочешь…

— Вы в столовую пойдете?

— Нет. В мастерские, там драконы…

— Там всего два дракона Хив и Нобыль, остальные рожденные от драконов. Эти шерши глупцы, разницы не понимают.

— Ты можешь сказать, там сейчас охрана есть?

— Могу. Охрана есть. Пять шершей. В карты играют.

— Спасибо!

— А поздороваться, хозяин?

— Да будут твои годы долгими, Кантин! Прости, что забыл, больно не терпится мне всех шершей выгнать!

— Да, будут годы долгими с тобой, Зелен, — ответил на приветствие замок, — я понимаю твои чувства, хозяин, но в любых ситуациях нельзя забывать традиции. Сам мне говорил. Ракый ушёл. Путь свободный.

Услышав о Ракые, я весь напрягся. Два моих самых ненавистных существа, Форитта и Ракый, под одной крышей. Вот удача, так удача!

Мы вышли в библиотеке из-за камина. Зелен повел нас, путем, который создал только для себя, прямо в мастерские. И мы вошли в комнату, где по стенам висели мужчины, с распростертыми руками, привязанные веревками к большим ржавым крюкам, на груди у них висели пиявки. Я еле сдерживал ярость. А Бель не выдержал, и от злости полыхнул огнем. Зажглись какие-то тряпки. Пришлось останавливать пламя. Мужчины подняли головы, и на их измученных лицах появились злорадные улыбки. Пришла помощь. И теперь они смогут отомстить своим обидчикам. Мне уже нельзя было вмешиваться. Но я подошёл к Зелену и сказал:

— Княгиня Форитта, и маг Ракый мои.

Зеленый дракон посмотрел на меня и кивнул.

Мы развязали веревки, и стали вливать силу в ослабшие тела. И вскоре они уже вытягивали руки, водили плечами, и сжимали кулаки.

— Я не вижу Хива и Нобеля, — просипел Зелен. — Где они?

Один из рожденных от драконов показал на дверь. За ней так же распятые, но уже магическими заклинаниями висели два дракона.

— Я говорил тебе, — обратился Нобель к Хиву, — что князь идет! А ты мне не верил.

— Я так долго его ждал, что вера исчезла — попытался оправдаться Хив.

Драконов освободили. Вернули им силу. Нобель повернулся ко мне:

— Владыка, дай мне немного тяжелого огня, хочу подарить его тем, кто брал мою кровь.

Я протянул ему ладонь, и между нашими руками прошла пламенная дуга.

Когда мы вернулись в комнату, где ждали нас рожденные от драконов, у меня дух захватило от отвращения. Пять мертвых шерша висели распятые на крюках, и их тела представляли собой сплошной ожог. Злость порождает злость, поднявши меч, будь готов, что другой опуститься тебе на голову. Я тоже был зол. И на этот раз не чувствовал ни малейшей жалости к этим извергам.

— Убрать трупы, — приказал я.

Вернулись в замок тем же путем, которым пришли сюда. Наш отряд выглядел, мягко говоря, оригинально. Тринадцать одетых по-походному драконов, в шлемах, и тридцать три голых человека, только в одних набедренных повязках, которые стыдливо надели на них шерши.

В просторной столовой было шумно, но в воздухе носилась напряженность и страх. А когда двери раскрылись, и вся наша компания появилась в дверях, повисла тишина. Шерши стали бочком вылезать из-за стола, и попытались выскользнуть в противоположную дверь, но Кантин закрыл ее намертво. Они и дергали дверь, пытались открыть, чем попало, даже вилками. Все было напрасно. И только княгиня, в которой я без труда узнал Форитту, такая же молодая и красивая, как в тот день, когда она пришла ко мне, и ее молодой муж, шерш, остались сидеть. Их сковал страх. Наслаждаясь произведенным эффектом, наша компания расселась за столом, принялась за еду. Будто в зале кроме нас никого не было.