Кэрол Дин - Мечты не ждут

• Название: Мечты не ждут
• Автор: Кэрол Дин
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00999-9

Знаменитому архитектору Линкольну Стюарту была необходима няня для маленькой дочери, а Эванджелине Норт — работа и крыша над головой. Все стало гораздо сложнее, когда Эванджелина и Линкольн поняли, что полюбили друг друга. Ведь выше всего на свете она ценит свою независимость, он же привык покорять женщин и повелевать ими…

---

— Вот и хорошо, дорогая, расслабься. Если ты даже передумала, ничего страшного. Все, что мы делаем… или не делаем… не должно тебя пугать.

Чуть вздрогнув, она прислонилась головой к его плечу. Беззащитная, ранимая, доверчивая…

На него вдруг накатила мощная волна неожиданных чувств, от которой он даже содрогнулся. Заметила ли Эван? И… проклятие! Неужели он все-таки влюбился? Линк нахмурился.

А она тем временем думала о своем и тоже не могла решиться. Стоит ли рисковать? Какова цена подобного риска? Ответ напрашивался сам собой: нет! Однако Линк здесь, она в его объятиях, непонятный жар охватывает тело, словно по нему струится горячий мед. Он будет принадлежать ей, она сможет любить его, потом… Ее счастье не будет зависеть от него, а его от нее. Но сначала честность. Эван высвободилась из объятий.

— Я не хочу большего, Линк. Только сегодня. Только несколько часов. Никаких обещаний. Никаких планов. Никаких… сложностей, — заявила она.

Тот лишь покачал головой и усмехнулся:

— По-моему, такие слова больше подходят мне. Объясни, Эван, почему женщину вроде тебя, которая доказывает себе, какая она изобретательная, компетентная и независимая, так пугают отношения с мужчиной?

— Потому что у меня нет опыта. Я просто… зажата.

— А я всегда думал, что в процессе участвуют двое.

— Не слишком обнадеживающе, да? — Отойдя на несколько шагов, она обхватила себя руками, словно ей вдруг стало холодно.

— Это лишь начало.

— Нет. Я хочу тебя сейчас. Только на одну ночь. В моих планах на будущее мужчинам нет места.

«И ребенку мужчины тоже», — подумала Эван. Но произнести не смогла, иначе Линк подумает, что она не заботится о Дженни. Он не поймет.

— Может, я что-нибудь из сказанного упустил? — прищурился он.

— Прежде чем мне исполнилось пятнадцать, я уже стала матерью. Не потому, что была грубой, развязной или вела себя неподобающим образом. Просто глупая наивная девочка жаждала любви… и приняла за нее дешевую имитацию, которую ей предложил семнадцатилетний друг соседей, гостивший у них на ферме. — Эван беспомощно пожала плечами. — Оглядываясь назад, я думаю, он мог быть поосторожнее. Но он был таким красивым, милым и когда попросил меня… В общем, деревенская неотесанная девчонка оказалась с городским пройдохой в коровнике. После чего городской пройдоха быстренько исчез, и неотесанная девчонка, как выразилась ее мать, осталась со сдобной булочкой в печи. Господи, ненавижу подобные выражения!

— А твои родители. Они тебе помогли?

— Отец умер, когда мне было десять лет. На ферме остались только мы с матерью да наемные работники. Неладное я заподозрила лишь на шестом месяце беременности. Вернее, первой заметила мать. А заметив, выгнала меня, посадила в автобус и сказала, чтобы я нашла в городе место для сбившихся с пути девиц. — Эван попыталась улыбнуться. — Больше мы не виделись. Через год или позже кто-то говорил мне, что она вышла замуж за одного из наемных работников и переехала на восток.

— Она тебя выгнала! Господи, ты же сама была еще ребенком!

— Очень беременным ребенком и в глазах своей матери величайшей грешницей. Короче, в город я не поехала, вместо этого позвонила тете Райне, сестре отца, которая взяла меня к себе и разрешила остаться, поскольку я работала с утра до вечера на ферме и не доставляла ей беспокойства. — Эван вздохнула. — Это был далеко не пикник, но без нее мы бы с Кэлом не выжили. Когда мне исполнилось семнадцать, тетка умерла, и я переехала в город. Собиралась найти там работу, а вечером ходить в школу.

— Не повезло? — Линк сочувственно посмотрел на нее.

— Не повезло. Из-за Ренди. Целый год я жила одна, работала официанткой, а благодаря социальному обеспечению ходила на курсы и думала окончить среднюю школу. Все было хорошо, пока я не встретила Ренди Трента. Зеленоглазого блондина, красивого и слишком инфантильного для своих двадцати четырех лет. Я, как всегда, чувствовала себя одинокой, поэтому тут же решила, что влюблена, и моментально переехала к нему. Теперь все пойдет замечательно, я перестану учиться, найду работу в первоклассном ресторане, а он будет сидеть с ребенком, сочинять музыку, которая сделает его знаменитым, а нас богатыми. Я опять шла напролом.

«Только не сейчас», — мысленно пообещала себе Эван. На этот раз она не пожертвует ради кого-то ни своими планами, ни своей жизнью.

— Попробую угадать, — сказал Линк. — Не было никакой прекрасной музыки.

— Да, — кивнула она. — Были наркотики, пьянство, нарушенные обещания, беспорядок в доме и…

— И?

— Он чуть не лишил меня самого дорогого — Кэла. Даже не могу об этом думать. Тут моя вина. — Она смахнула навернувшиеся слезы.

— Расскажи, что случилось. — Линк снова обнял ее.

— В тот день я немного простудилась, ушла с работы пораньше и в начале десятого была уже дома. Ренди спал или потерял сознание на тахте, кругом валялись пустые банки, коробки из-под пиццы, доверху набитые пепельницы. Меня чуть не вырвало от омерзения. Я ненавидела себя за образ жизни, который вела, за то, в каких условиях жил Кэл, за слабость, но боялась остаться… без кого-нибудь. Этим кем-нибудь был Ренди. Пообещав себе поговорить с ним, когда он проснется, я решила сначала взглянуть на сына. — От ненавистных воспоминаний ее била дрожь. Она крепче прижалась к Линку, и тот ласково погладил ее по голове. — У Кэла не было своей комнаты, поэтому он спал в нашей за занавеской. Но его кровать оказалась пустой. Я даже глазам своим не поверила. Ему же только четыре года, он никуда не мог уйти. Господи, до конца жизни не забуду, как стояла, глядя на пустую кровать. Мы с полицейским нашли его спустя четыре часа в темном переулке за квартал от дома. Слава Богу, с ним ничего не случилось. Он только промок, замерз и весь перемазался. Кэл сообщил мне, что «отправился путешествовать».

— Представляю твои чувства. Если бы Дженни… — Он не закончил.

«Видимо, не смог», — подумала Эван, зная, как он любит дочь.

— Мы отвели его домой. Коп увидел Ренди, беспорядок в доме и сказал, что я должна идти с ним в полицию, чтобы кое с кем поговорить. Без сомнения, с кем-то из социального обеспечения, а значит, у меня отберут Кэла.

— И что ты сделала?

— Попросила копа обождать, пока захвачу из спальни вещи сына. Мне нужно было хорошенько подумать. К счастью, в это время проснулся Ренди. Я услышала голоса, но не стала дожидаться конца разговора, а, прихватив кое-что из одежды, вылезла с Кэлом в окно. В ту ночь я поклялась, что отныне главным в моей жизни будет сын, которому я должна обеспечить безопасное, счастливое детство. Никаких больше пустых мечтаний, никаких Ренди. Видимо, тогда я наконец поняла, что в обязанности матери входит прежде всего ответственность за жизнь ребенка.

— И ты выполнила свою клятву, — тихо сказал Линк, погладив ее по щеке. — Он вырос хорошим парнем. Ты справилась с обязанностями, притом отлично. Не пора ли теперь подумать о себе?

Эван вздохнула.

«Мое время уже пришло, но как ему сказать, что в этом времени нет места для них с Дженни. Как сказать, что я не хочу заботиться о ребенке, которого он так любит?»

Почему бы не отложить все проблемы до завтра. Сейчас Линка тоже не волнуют заботы о дочери, а она так его хочет, что у нее все трепещет внутри. Какое счастье заниматься с ним любовью.

Не слыша ответа, Линк добавил:

— Полагаю, нам обоим пришло время подумать о себе. Я хочу любить тебя, ласкать твое тело, лежать рядом с тобой.

— Я тоже этого хочу. Знаешь, ты мне нравишься, Линк, иначе бы я никогда… — Она умолкла, чувствуя себя полной дурой, потом улыбнулась.

— Спасибо, дорогая. И ты мне нравишься. Приятно сознавать, что тебе нужно не только мое тело.

— Я не то хотела сказать. Правда, тело меня тоже привлекает… даже очень.

Расстегнув ему рубашку, Эван погладила волосы на его груди, легонько поцарапала ногтями соски. Линк удержал ее руку:

— Не играй со мной, Эван, пока не определены правила игры. А то я могу быстро потерять самообладание.

— Это не игра. Мне хочется ласкать тебя.

— Я хочу большего, — пробормотал он.

Отвечая на его настойчивый поцелуй, Эван чувствовала, что ей передается страсть Линка и заставляет дрожать от нетерпения. Но тот вдруг поднял голову и вопросительно посмотрел на нее. Она замерла, оглушенная и притихшая, словно природа в ожидании летней грозы. Линк взял ее на руки и, покачивая как ребенка, поцеловал в лоб. В полутьме комнаты он казался еще мужественнее, увереннее в себе, отчего Эван лишь крепче прильнула к нему, целуя пульсирующую на шее жилку.

— Идем в постель, — хрипло сказал он. — Я хочу наконец принять горизонтальное положение, и ты сможешь ласкать все, что пожелаешь.

Линк отнес ее в спальню, посадил на кровать и молча смотрел на нее сверху вниз. Не чувствуя больше его объятий, Эван вдруг ощутила странную неприкаянность. Ведь она давно уже не занималась любовью и никогда не была с таким опытным мужчиной, как Линк. При этой мысли она даже отшатнулась.