Тереза Карпентер - Подарок плейбоя

• Название: Подарок плейбоя
• Автор: Тереза Карпентер
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04227-9

Красавец-ювелир Ретт Салливан никогда не мечтал получить в качестве рождественского подарка очаровательную годовалую девочку, тем не менее сочельник он встретил в окружении бутылочек, ползунков и плюшевых игрушек. Скай Миллер и представить себе не могла, что ее старшему брату Айдену придет в голову сделать опекуном своей дочери Ретта, его лучшего друга и по совместительству первую любовь Скай. Теперь ей нужно найти способ, как защитить свое сердце от неотразимого обаяния Ретта, ведь на ближайшие годы они связаны совместной опекой над ее маленькой племянницей…

---

— Значит, у вас нет опыта работы с годовалыми детьми? — с нажимом произнесла Скай, искоса взглянув на Ретта.

— Двухлетними, — поправил он. — Рианне уже почти два года.

Скай едва слышно фыркнула. За все время блондиночка еще ни разу не взглянула в сторону тихо играющей в кубики в манеже Рианны, а этот дурак, похоже, был совершенно очарован ею.

— Наверное, не просто присматривать сразу за двумя детьми. Вы хорошо ладили с обоими? — спросил Ретт, послав Алисии чувственную улыбку.

— Девочка была просто куколкой, а вот ее младший брат оказался настоящим маленьким заср… с ним нелегко было найти общий язык.

Скай покосилась на Ретта, пытаясь понять, заметил ли он эту маленькую оговорку.

— И как вы справились? — поинтересовался он.

— О, этот мальчишка проводил почти все свободное время в углу, размышляя о своем несносном поведении.

— Значит, вы предпочитаете такие методы дисциплины?

— Ну, родители запретили мне шлепать их…

Скай вытаращила глаза на эту приверженку жестких методов воспитания, но промолчала, дав возможность Ретту задать следующий вопрос.

— Почему вы покинули последнее место работы?

— У матери детей появился новый ухажер, и ей не нравилось, как он на меня смотрит, — ответила Алисия, обольстительно улыбнувшись Ретту.

Похоже, она была уверена в том, что так на нее должны смотреть все мужчины в радиусе ста ярдов.

— Думаю, мы узнали все, что было нужно, — с ледяной вежливостью сказала Скай. — Ретт, можно тебя на минутку?

— А мне она нравится, — сообщил Ретт, как только они вышли в коридор.

— Неужели? — фыркнула Скай. — Мы точно были на одном и том же собеседовании?

— Она очень дружелюбная, — вступился за потенциальную няню Ретт.

— По отношению к тебе — да, этого у нее не отнять, но она же никогда не работала с такими маленькими детьми.

— Это не значит, что она не справится.

Не в силах далее терпеть этот идиотский диалог, Скай с силой ткнула Ретта локтем в бок.

— Ай, больно же!

— Радуйся, что я не пытаюсь тебя отшлепать.

— Будешь так себя вести, окажешься в углу. Ну, кто пойдет выгонять эту фурию из моего дома?

Скай уставилась на него в полном изумлении:

— То есть все это время ты просто издевался надо мной?

— Алисия потеряла последние очки еще на слове «засранец», — рассмеялся Ретт. — Но мне очень понравилось наблюдать за тем, как ты ревнуешь, — игриво добавил он, притягивая ее к себе.

— Ну уж нет! — нахмурилась Скай, упираясь ладонями ему в грудь. — Лучше иди к Алисии, там у тебя больше шансов на успех.

— Их даже слишком много, а это скучно. Никакого духа охоты, — покачал головой Ретт. — Значит, продолжаем поиски?

— Ты еще спрашиваешь.

— Тогда иди, скажи мисс Смит, что мы не нуждаемся в ее сомнительных услугах.

Ретт задумчиво смотрел ей вслед. Ему нравилось дразнить Скай — в ярости она выглядела невероятно сексуально. Но ему не нравились чувства, которые он испытывал, находясь рядом с ней.

Увидев Скай на похоронах Кесси, такую сильную и одновременно потерянную, он сказал себе, что она не должна переживать свою утрату в одиночестве. Но он собирался просто поддержать ее, как старый друг, а те чувства, которые сейчас бурлили в его груди, не имели никакого отношения к дружеским.

Скай и суток не провела в его доме, а он уже успел попробовать давно забытый сладкий вкус ее губ. Господи, в тот момент, когда Скай была в его объятиях, она казалась такой родной, такой знакомой! Это было похоже на возвращение домой после долгой дороги.

И вот он снова играет с огнем, снова дразнит ее.

Нет, он должен остановиться. Не важно, насколько сладок был тот поцелуй. Не стоит забывать о том, что никто не может ранить его больнее, чем Скай, так что не стоит ставить себя под удар.

В пятницу вечером Скай, вооружившись фотоаппаратом, бродила среди празднично одетых гостей. Жених и невеста как раз готовились разрезать торт, но официального объявления этого торжественного ритуала еще не прозвучало, так что у стола с угрожающе возвышающимся пятиярусным кулинарным шедевром стояли только маленькие племянники и племянницы невесты, старшему из которых не было и четырех лет.

Скай улыбнулась и сделала несколько снимков малышей, завороженно рассматривающих торт. Она знала, что непостановочные свадебные фотографии потом доставят молодым много радости.

Диджей наконец пригласил всех к столу, и Скай поймала в кадр невесту с воинственно занесенным над тортом ножом. На следующей фотографии она уже кормила с ложечки своего жениха, который, похоже, немного устал от свадебной суеты, успев расстаться с пиджаком и галстуком.

Это был последний обязательный снимок, и теперь Скай могла выбирать: или присоединиться к гостям и праздновать вместе со всеми, или отправиться домой.

Она обычно выбирала последнее, но сегодня ее остановил вкрадчивый мужской голос:

— Ты всегда была очень романтичной особой, Скай. Неудивительно, что ты стала фотографом.

Ретт!

Как он здесь оказался? Скай не заметила его в толпе гостей, но это и неудивительно, ведь все ее внимание было сосредоточено на женихе и невесте.

— За эти годы у меня поубавилось любви к романтике, — сухо ответила она, поворачиваясь к Ретту.

Как Скай и боялась, одного взгляда на его чувственные губы было достаточно, чтобы ее охватили воспоминания об их недавнем поцелуе.

Скай невольно облизнула губы. Это был их первый поцелуй за последние пятнадцать лет, но ее предательское тело вело себя так, словно разделяющей их временной пропасти не было и в помине.

— С кем ты оставил Рианну? — спросила она, пытаясь отвлечься от неуместных мыслей.

— Не беспокойся, она с Риком и Саванной.

Заиграла музыка, и парочки начали собираться на танцполе.

— Потанцуй со мной.

— Я на работе.

— Сделай перерыв.

— А как же твоя спутница?

— А что с ней? — Его глаза смеялись.

— Она не будет против, что ты танцуешь с другой?

— У нас с ней не те отношения. Кроме того, это всего лишь один танец, Скай. Чего тебе бояться?

Он осторожно снял с ее шеи фотоаппарат и отдал его ближайшему официанту.

— Стой и жди, когда леди закончит танцевать, — не терпящим возражений тоном приказал он и, игнорируя жалобное «Но…», повел Скай на танцпол.

По правилам этикета ни одна девушка на свадьбе не имела права затмить невесту. К счастью, жениха это не касалось, потому что не с его внешностью было тягаться с Реттом, который, даже будучи одетым в мешок из-под картошки, а не в элегантный смокинг от Армани, притягивал алчные взгляды всех женщин в зале.

— Как у Рианны дела в садике? — спросила Скай.

По совету Джесси они отказались от идеи нанять постоянную няню и отдали Рианну в детский сад. Ее дети ходили туда уже год и были в полном восторге.

— Ей там очень нравится, — улыбнулся Ретт. — И с Гвенн они отлично поладили. — Экономка Рика порекомендовала им свою сестру, которая теперь вела хозяйство Ретта и помогала ему присматривать за Рианной. — А я наконец-то смог вернуться к работе.

— Рада за тебя.

— Вчера приезжала наблюдательница из социальной службы. Она осмотрела дом, пообщалась с Рианной и сказала, что на днях наведается к тебе.

— Пока мне никто не звонил.

— А она и не станет звонить, чтобы не дать тебе времени подготовиться, а просто приедет.

— Великолепно, — поморщилась Скай. — Она ничего не сказала насчет того, что Рианна до сих пор спит в твоей комнате? Тебе давно пора выделить ей свою комнату.

— Я это и сам понимаю, но ведь прошла всего неделя — у меня просто не было времени. Ты можешь забрать Рианну в понедельник? Помнишь, Гвенн предупреждала, что по понедельникам ей нужен выходной, а у меня поджимают сроки с последним проектом.

Скай кивнула — в конце концов, это была ее очередь.

Какое-то время они танцевали молча, но потом Ретт не выдержал и осторожно спросил:

— Ты уже примирилась с тем фактом, что Рианна моя дочь?

— Нет, еще нет, — покачала головой Скай, не глядя на него.

Как мужчина, который с легкостью отдал ребенка, может ждать от нее понимания после того, как она пятнадцать лет пыталась смириться со смертью своего малыша?

Скай осознавала, что неадекватно реагирует на сложившуюся ситуацию. Согласившись стать донором, Ретт помог ее брату и Кесси наконец завести ребенка, о котором они так мечтали, но ее сердце все равно разрывалось от боли.

Возможно, если бы пятнадцать лет назад Ретт по-другому отреагировал на известие о ее беременности, они до сих пор были бы вместе, а Рианна была бы ее дочерью.

Конечно, Скай бы никогда не решилась произнести нечто подобное вслух, поэтому предпочла сменить тему:

— Я была рада повидаться с твоей бабушкой.