Михаил Сухоросов - КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

• Название: КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ
• Автор: Михаил Сухоросов
• Жанр: Боевая фантастика

В мире Преисподней назревает ВОЙНА. Империя охвачена смутой, а на границах все чаще появляются отряды кочевников. Кочевников, оснащенных автоматическим оружием. По заданию Лиги Мастеров, нового чародейского союза, Ордынцеву-Меченосецу предстоит лицом к лицу встретиться с Волком — главой грозного Серого Братства, создателем таинственной кочевой империи. Предстоит узнать, что все войны и смуты Преисподней — лишь часть секретного проекта, разработанного Институтом. И он, Михаил Ордынцев, сам того не ведая, участвует в реализации этого проекта. Возможно, именно там, в Западной степи Ордынцеву суждено отыскать ключ к собственному прошлому — и к будущему мира…

---

- Сутки на исходе, Меченосец.

Хочется мне иногда все-таки по этой каменной роже чем-нибудь тяжелым врезать...

- А ты, значит, напоминаешь. Чтобы я, значит, не проспал. Ну да, ясно: мода на активный отдых, приближенный к боевой обстановке...

- Ты сам знаешь - времени не осталось. То, с чем мы в Гнезде столкнулись - только проба сил.

- Чья?

- Братства, судя по всему. Ты думаешь иначе?

- Я никак не думаю - думать мне по штату не положено, - огрызнулся я. - Ты, кстати, еще помнишь, что я без Камня?

- Постарайся найти.

- Уговорил. Перед Зачарованным летим в Долину Прокаженных. За Камнем. Если не нравится - отправляй Торана.

Грентвиг пронзил меня взглядом, явно готовясь изречь что-нибудь убойное, но я вдруг ощутил себя таким наглым, что он решил этого не делать и только плечами пожал:

- Что ж... Я и Торан тоже летим.

- Догадался уже... Учитель, может, попытаемся откровенно поговорить? Ты ведь мне не доверяешь?

Он на некоторое время задумался, потом кивнул:

- Не доверяю. Но приходится - кроме тебя, никого подходящего...

- Для чего? И какого, извини, чуть не сказал - хрена, этот мелочный контроль? Сам ведь знаешь: когда меня на короткий поводок взять пытаются, я начинаю нервничать. А потом принимать решения - глупые, но нестандартные. Как в случае с Даэлом.

Грентвиг, само собой, на мое возмущение внимания не обратил:

- Слишком велик риск. Ты можешь оказаться способен одолеть Волка, но такой ценой...

- Ладно, замнем пока. Еще одно: как ты понял, я некоторых вещей о себе не помню. Что если тебе со мной попробовать, как с Роном?

Грентвиг тут же отрубил:

- Нет. Тебе придется вспоминать самому - это тоже часть плана. Так что ищи в себе... Если что-то будет неясно после миссии в Зачарованном - тогда, быть может...

- Что-то подобное, помнится, насчет Западной степи звучало, - нет, как хотите, что-то нездоровое происходит: раньше за Грентвигом никаких философских отступлений и наставлений общего порядка не замечалось (разве что ругательные)...

А он опять изобразил свою фирменную звероящерскую ухмылочку:

- А в Западной степи ты и без меня многое понял. Пожалуй, даже больше чем нужно, - почти пропел он и бесшумно пропал в коридоре. Вот так. Решил на меня больше время не тратить...

Я поскреб в затылке, плюхнулся на койку и принялся расшнуровывать ботинки. Дверь снова клацнула, но на сей раз это оказался всего лишь Малыш:

- Что, Грентвиг наедине потолковать заходил?

Я угрюмо кивнул - ботинок ни в какую не желал слезать с ноги.

- А я-то, дурак, думаю: чего это Торан внизу ко мне пристал... - Малыш швырнул куртку на стул. - Да, взяли тебя в оборот.

- Спасибо, просветил... - буркнул я. - Где там у нас чистые стаканы? Достань, будь ласков.

- А что - есть? - насторожился Малыш. Я выволок свой рюкзак из-под койки:

- Не все ж такие придурки, что по пять автоматов и ведру патронов хватают... Мне вот лично и одного много, а простуду я не люблю, - я выставил на столик бутылку и задвинул звякнувший мешок обратно.

- Растешь. Скоро большой будешь, - одобрил Малыш и полез за стаканами, а я растянулся на койке:

- Учись, отрок... Ты там долго копаться собираешься?

- На, успокойся, - Малыш сунул мне в руку полный стакан, отхлебнул из своего приличный глоток и со вздохом облегчения развалился на койке напротив, вытянув ноги через всю комнату.

- Ты не особо разлагайся, нам часиков этак через пять-шесть опять в седло.

- Ага, - рассеянно отреагировал Малыш, закуривая. - Да, я тебя вот спросить хотел...

- Рискни, - милостиво разрешил я.

- Маленькие такие совпаденьица: в рассказе Риккарда автокатастрофа присутствует, верно? Твой двойник - то же самое, автокатастрофа. По твоим словам, Дэн тебе твою смерть показывал - аналогичная фигня. Что-то на фирменный стиль сильно тянет, а?

Я даже сигарету до губ не донес. Картинка выстраивается, чтоб ее... Да сопоставить все это с воспоминаниями, которые Волк пробудил, из серии «моя первая мокруха» - и там ведь автокатастрофа!

Я наконец затянулся поглубже:

- Резонно. Типа, кто знает - поймет, а кто не знает - тому и понимать неча...

- Ладно хоть тут автотранспорт пока не котируется... Что ты там насчет седла? В какие степи?

- Не надейся, не в западные. Для начала - к Прокаженным, а дальше видно будет. Может, не брать тебя в Зачарованный?

- Вот уж лешего, вместе так вместе. Чтоб я такое пропустил? Ну а потом?

- Думаешь, это тебе по дороге через Гэлфост развлекаться? Начнем с того, что никаких таких «потомов» может и не оказаться. И вообще, положа руку на сердце, хрен его знает. Нашего брата на пенсию не отпускают.

Кто-то основательно стукнул в дверь. Я только и смог, что тяжко вздохнуть, а Малыш громогласно рявкнул:

- Да!

Внутрь протиснулся Эрик:

- Погреться пускаете? Со своим топливом? - он приветственно помахал бутылкой - судя по наклейке, из Югранского запаса.

- Надо ж, я-то думал, я один такой умный, - огорчился я. Малыш нагнулся, выудил из-под столика еще один стакан:

- Собрание ближайших кандидатов на автокатастрофу считаю открытым. На повестке вопрос о поставке партии грузовиков.

Эрик придвинул стул, взгромоздился верхом на него, глотнул:

- А вы, горе-конспираторы, к Прокаженным лететь собрались, так?

Я рывком сел, чуть не расплескав остатки из стакана:

- Откуда знаешь?

- Спросили, юноша! Об этом все Пещеры болтают.

Мы с Малышом хором кратко выругались. Эрик невозмутимо отпил еще глоток:

- Полностью с вами согласен. Причем все знают, что пункт назначения вы хотите в тайне держать. А теперь - не мое дело, конечно, но откуда звон?

- Я об этом две минуты назад первый раз услышал, - тут же отмазался Малыш. Я залпом проглотил то, что еще в стакане осталось:

- Слушайте, мужики, соседским поросенком клянусь... Да, а Грентвиг?

Эрик побултыхал жидкость в стакане:

- Сейчас. Он же вообще первое трепло... А особенно любит такую информацию разбалтывать на каждом углу. Гельда или Ларико в курсе?

- В курсе, в курсе, - прозвучал из-за дверей голос Ларико, она проскользнула в комнату, следом за ней - Гельда. - Дайте хоть на вас полюбоваться, пока не улетели, - и тут она обратила внимание на наши рожи - метра по два в длину каждая:

- Что-то не так? Нам уйти лучше?

- Ни в коем разе. Откуда вы узнали, что мы летим?

- Да все говорят, - Гельда уселась на моей кровати.

- Маленький, конкретно - кто? Можешь мне на него пальцем показать?

- Да какая разница? Знаю, что к Прокаженным...

Мы с Малышом переглянулись:

- Серьезно, честное пионерское, никому, кроме тебя и Грентвига ни словечком... Я и сам-то это придумал минут двадцать назад.

- Интересное кино... - Малыш поставил на стол стакан. - Теперь жди чего-нибудь этакого...

Этакого даже и ждать не понадобилось: в коридоре гнусно заверещала сирена тревоги, голос Ульвара - сухой и четкий - взорвал динамики:

- Внимание, тревога по форме два, опасность с воздуха! Повторяю, тревога по форме два, опасность с воздуха! Чародеев жду в главном холле.

Так... Значит, опять что-то, с Силой связанное? Ладно, на месте разберусь. Только сдается мне, тут от Хельмберта больше проку, чем от автомата. Лихорадочно шнурую ботинки, Эрик уже переминается с ноги на ногу в нетерпении, Малыш, напяливая куртку, бросает Гельде и Ларико:

- Ждите нас здесь, никуда не уходите. Ученик Чародея, готов?

- Готов, готов...

Грохочет под каблуками узкий железный трап. Выскочив на ровное место, первым делом вытаскиваю Хельмберт. Прикосновение к холодному серебру рукояти придает уверенности – хоть с этим все слава богу…

У выхода буквально налетаем на Ульвара и Грентвига - у обоих вид, естественно, озабоченный и деловой. Тут же толчется Торан, поводит плечами, словно разогреваясь, еще несколько ребятишек из Пещер.

- Что там? - это я выпалил прямо в физиономию Грентвига. Он нехорошо усмехнулся - как когда-то, в харчевне на торианской границе, предлагая мне дотронуться до своего Камня:

- Выгляни да посмотри.

- Хоть сто порций, - обиделся я. - Думаешь, не выгляну?

- Только осторожней, оно где-то над нами, - как ни в чем не бывало предупредил Ульвар. Эрик снял с предохранителя слонобойку:

- И все-таки, что там?

- Летающий самосвал, - буркнул я. - Сейчас посмотрим, имеет ли смысл вообще мараться.

Выскочив наружу, первым делом замечаю по бокам взлетной полосы автоматчиков, стволы задраны в небо. И чувствуется нечто живое там, наверху. Большое, зараза... Задираю голову, но пока - только летящая в лицо морось да серые, даже на вид мокрые тучи...

А в следующий момент оно неторопливо выплыло из-за гребня скалы. Странный силуэт, не то уродливый, не то пугающе красивый. Боевая машина... В общем, дракон. И на шее - малюсенькая человеческая фигурка. Разведчик?