Михаил Сухоросов - Проходная пешка (Пришлые-4)

• Название: Проходная пешка (Пришлые-4)
• Автор: Михаил Сухоросов
• Издательство: Лениздат
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9942-0940-0

Заключительная книга цикла.

Близится решающее сражение за ущелье Морока, ключ к мирам Запределья. Кто одержит победу – Ордынцев? Волк? Или таинственная и безжалостная Третья Сила, стремящаяся использовать обоих в своих интересах? Ведь этой Силе важен сам конфликт, а не его исход... Занятый глобальными проблемами Ордынцев понимает, что в нем остается все меньше и меньше человеческого. Но этот путь ему придется пройти до конца, теряя друзей, принимая помощь от тех, кого считал смертельными врагами — и сойтись лицом к лицу с таинственными «кукловодами» из Института, пытающимися повлиять на судьбу обитаемых миров…

 Переплетение изощренной магии и высоких технологий, готической легенды и жесткой игры конкурирующих спецслужб – все это в новом романе «институтского» цикла.

---

- А вы там не забыли пока - мы на одной стороне?

Грентвиг совершенно неожиданно издал дребезжащий смешок и хлопнул меня по плечу:

- А я в тебе не ошибся, пожалуй.

Я вскинул на него глаза:

- И что, мне радоваться полагается?

Он, снова изобразив свою опасную усмешку, кивнул:

- Полагается, Меченосец. В таком деле, как наше, есть только один способ ошибки исправлять. Запомни, может, еще пригодится.

Я пожал плечами, глубоко затянулся, пряча огонек в ладони. Что-то странное с Грентвигом творится. Такое чувство, будто он меня в какие-то начальники прочит. Только этого мне еще и не хватало!

В хижине Этелреда топор можно вешать - угли в очаге тлеют, лампа коптит, да еще все курильщики - Малыш, Харн и я - дымят, не переставая. Да и тесновато - на то, чтоб семь человек с комфортом расположиться могли, это строение явно не рассчитано. И, естественно, не успели мы с Ильмирой рассказ закончить, как все хором загалдели.

Я благоразумно вдвинулся в самый темный угол и отцепил от пояса флягу, но отсидеться молчком не получилось.

- Все ясно, значит, с информационной атакой, - подвел итог получасовому птичьему базару Малыш. - Эти же вертолетчики... только с вертолетом как-то слишком уж неожиданно засветиться решили. С чего бы вдруг?

- Ну и перед кем бы они засветились? - хмуро подал я из своего угла. - Свидетелей не предполагалось. Нас по скалам размазали - и все чики-пуки, никто ничего не видел...

- Хорошо ты их пугнул, решили давить грубо и со скандалом...

- И сразу после Ущелья, - дополнил Этелред. - Значит, их что-то оттуда напугало?

- В том, что оттуда, без хорошего психиатра не разберешься.

- Их что-то напугало, - упрямо повторил Этелред.

- Можно попробовать посчитать, что нам известно и что известно им, - со светской небрежностью предложил Харн, помавая сигаретой. - Все, что потребуется - элементарная логика и здравый смысл...

- Про дедукцию с индукцией не забудь, - мрачно съязвил я. Он, конечно, это мимо ушей пропустил:

- А для начала - определимся: есть контроль за Меченосцем, или же его нет? А если нет - в какой момент удалось от него избавиться?

Неприятная пауза - все уставились на меня, как на заведомого стукача, соображая, что в моем присутствии можно говорить, что нельзя. Ильмира помолчала, взвешивая ответ:

- Не думаю. Тогда б Мика убить не пытались.

- А проследить, где он находится, они могут? - это, естественно, Этелреда в первую очередь волнует... Понять его можно, но мне-то от этого не легче...

Малыш запустил лапу в волосы:

- Скорее всего, потеряли. А то, раз уж им так его грохнуть загорелось, кто им мешает появиться тут на парочке тех же вертолетов и все разутюжить?

- И на фига им этот криминал? - я покачал головой. - Слишком уж мощная засветка выходит: крупная операция, которая еще неизвестно чем кончится.

- Тоже верно, - с некоторой неохотой согласился Малыш. - Тогда уж точно хвосты не спрячешь... Но ведь тихарились же они до сих пор - и в Гнезде, и где там еще? Значит, сейчас ты их крепко прижег. Давай думать, где именно.

- Думай, - пожал я плечами и умолк.

Грентвиг тут же перехватил инициативу:

- Итак, тебя хотели устранить...

- Почему же – «хотели»? - невинно осведомился Харн. Учитель сверкнул на него глазами:

- Ладно, хотят. Что их подтолкнуло? Судя по всему, что-то из того, что в Ущелье было. У тебя есть соображения? - сказано это было таким тоном, что всякому, кто не глух должно стать ясно: если у меня и есть соображения, то они яйца выеденного не стоят, но, излагая их, я могу припомнить нечто, по глупости и рассеянности ранее упущенное. И, естественно, все сосредоточились на мне - Торан пялился в упор, как на картинку в букваре, Этелред поглядывал откровенно насмешливо, Малыш - нетерпеливо, будто ожидая, что я сейчас чем-нибудь сверхгениальным разражусь. Даже Харн, демонстративно изучающий свои когти, и тот исподтишка наблюдал. Никуда не денешься, придется что-то мямлить...

Я закурил, выгадывая время:

- Вариантов, в общем-то, немного... Ну что, плясать будем от того, что им - в смысле, «Изумруду» - то, что в Ущелье происходило, известно?

- Пляши, - кивнул Грентвиг.

- Итак, с начала. Карусель, в которую мы с Ильмирой сперва угадали - никого этим не испугаешь. Разве что об уровне следящего говорит - не потерял нас. Каменный Змей - так, обычный глюк. Тоже вряд ли. А вот после встречи с двойником следящий испугался - тут-то я его и учуял.

- Остается три варианта, - лениво уточнил Харн. - Первый - следящий понял, что обнаружен. Второй - испугался самого факта встречи двойников. Или третий - что-то в вашей беседе мелькнуло, такое, что он запаниковал.

- А о Дюне ты вообще что-то помнишь? - неожиданно вклинился Малыш. Я опять пожал плечами:

- Да почти что и ничего. Обстреляли меня там для начала. С вертолета, кстати... А ты что - о Дюне знаешь что-то?

- Да так, ходили байки всякие... Страшилки, в основном. Вроде того, что в цивильных мирах про нас рассказывают.

Что у Ильмиры догадка появилась - это мы все как-то хором почувствовали. Это ж надо, какие мы все чуткие... Разумеется, внимание переключилось на нее, а она заговорила тихо и почти нерешительно:

- Не знаю... Просто привыкла верить своим чувствам. Ты ведь раньше был в том мире... на Дюне, Мик?

- Скорее всего.

- Слишком много у вас общего, даже для двойников. Вы оба владеете Силой...

- Большая редкость, - авторитетно вставил Харн.

- И Сила у вас одинаковая, хоть и учили вас по разному. И в чужой мир вы попали при одинаковых обстоятельствах.

А вот это уже на что-то похоже... Я заинтересованно прищурился:

- Так-так?

Но Ильмира продолжать не пожелала, только плечами пожала. Снова возникла пауза. Я прикурил сигарету от окурка старой. Вообще-то пора бы с куревом подсократиться, а то блока, который мне Эрик дал, и на неделю не хватит...

Этелред вдруг поднял голову, медленно расплылся в улыбке, обвел нас всех сияющим взглядом - явно находясь в состоянии озарения, но, по своему обыкновению, затягивая. Насладившись нашим ожиданием, он воздел узловатый палец и страшным голосом мелодраматического негодяя прошипел:

- Линии вероятности!..

Малыш подался вперед:

- А что, вполне... Но как?..

Харн тихо и вежливо поаплодировал, склонил голову. Все остальные, включая меня, сидели дураки дураками. Учитель выглядел, как кот, которому мышь язык показала, Торан жадно припал к кружке - запить непонятные, но явно еретические слова... Ильмира с надеждой на меня глянула, убедилась, что я тоже ни фига не понял, обернулась выжидательно к Этелреду. Тот оглядел нас с некоторым превосходством - ни дать ни взять, одноглазый кочет на заборе - и начал менторским тоном:

- Когда мы встретились в первый раз, я говорил об этом, Меченосец. Не знаю уж, что ты тогда понял... Важней другое - теперь ты можешь отслеживать вероятности, во всяком случае, имеющие отношение к тебе.

По-моему, ахинея... Может, он соизволит все ж поподробней растолковать?

Он соизволил:

- Итак, в Запределье ты видел себя самого. Вы оба попали в незнакомый мир при одних обстоятельствах. Но! - он снова воздел палец. - Но эта твоя Дюна - не морок, это реально существующий мир, если уж ты действительно бывал там. Насколько я из твоих объяснений понял, это мир-полигон, где разрабатывается секретный проект, связанный с Запредельем... Но на той Дюне, где оказался твой двойник никакого полигона нет. А теперь скажи мне, есть ли у твоего двойника шрам на лбу?

Все равно не понял... наверно, меня в последнее время слишком часто по голове били. Зато Грентвиг явно врубился:

- Ты хочешь сказать, Меченосец теперь может найти ответ на вопрос: «Что было бы, если...»?

Этелред удовлетворенно кивнул:

- А зная причины событий, можно влиять на следствия. Потому-то он и опасен.

Что-то рациональное в этом есть... Нет, все равно ничего не понимаю.

Малыш потряс головой, подался вперед, упершись локтями в колени:

- Погоди-погоди... Получается, не будь полигона на Дюне - и таких неприятностей не было бы?

- Конечно.

Я невесело рассмеялся:

- Открытие!.. И стоило ради этого огород городить?

- А у тебя другие предположения есть? - едко осведомился Этелред.

- Предположения... Все может быть куда проще и гаже: если мою с Волком беседу сюда привязать, получается, на Дюне меня чему-то такому обучили...

- Запрограммировали, - вежливо и беспощадно напомнил Харн. - И теперь боятся, что ты вспомнишь это, ты хочешь сказать? И, кстати, программа в тебе - она с линиями вероятности не связана?

- Откуда я знаю? Вышел сбойчик - и решили меня от греха подальше... Или просто им все это не к месту и не ко времени.

- Или просто не нравится, что ты с крючка сорвался, - ухмыльнулся Малыш. - Опять догадки сплошные... Ладно, теперь хоть ясно, с кем дело имеем. И ясно, что нужна этим ребятам, не знаю уж зачем, хорошая заваруха в этом мире, вот и стараются всех против всех разыграть... А Волк - не их человек?