Михаил Сухоросов - Проходная пешка (Пришлые-4)

• Название: Проходная пешка (Пришлые-4)
• Автор: Михаил Сухоросов
• Издательство: Лениздат
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9942-0940-0

Заключительная книга цикла.

Близится решающее сражение за ущелье Морока, ключ к мирам Запределья. Кто одержит победу – Ордынцев? Волк? Или таинственная и безжалостная Третья Сила, стремящаяся использовать обоих в своих интересах? Ведь этой Силе важен сам конфликт, а не его исход... Занятый глобальными проблемами Ордынцев понимает, что в нем остается все меньше и меньше человеческого. Но этот путь ему придется пройти до конца, теряя друзей, принимая помощь от тех, кого считал смертельными врагами — и сойтись лицом к лицу с таинственными «кукловодами» из Института, пытающимися повлиять на судьбу обитаемых миров…

 Переплетение изощренной магии и высоких технологий, готической легенды и жесткой игры конкурирующих спецслужб – все это в новом романе «институтского» цикла.

---

Я бросил короткий взгляд на Ильмиру - выглядит озадаченной. Наконец она тихо выдавила:

- Мик, вы... вы одинаковые!

И тут до меня доперло наконец. Интересное кино получается...

Я гаркнул:

- Э, двойничок, опусти-ка стрелялку, поговорим!

- От двойничка слышу! - огрызнулся он. - Может, ты просто приманка?

- Сам такой. А я - Михаил Ордынцев. Из города Бурга.

- Допустим, - процедил двойник, не опуская арбалета. - А как быть, если я тоже Ордынцев из города Бурга?

Что-то, сдается мне, слишком он против своих двойников предубежден...

- Сейчас поднимусь - выясним.

- Стой, где стоял! - резко крикнул двойник. - В твоих же интересах! Положи, кстати, оружие.

Я пожал плечами и подчинился. Если что, я и без оружия проверю, насколько он крут. Силой владеет, это ясно, причем, похоже, изначально такой же, как моя, но есть серьезные отличия. Ладно, спишем на разные школы... Забавная комедия получается, только не на такой жаре. Сейчас бы в тень, и все это обмозговать за баночкой пива. Холодненького...

Двойник приблизился все тем же странным, коротким скользящим шагом, вертя головой, словно принюхивался к чему-то, перешагнул наконец какую-то ему одному видимую черту, цепко, с подключением Силы, оглядел нас с Ильмирой и опустил арбалет:

- Давненько не видались, двойничок, давненько...

Ильмира нас обоих придирчиво сличает - и, похоже, ошалела слегка. Оно и понятно: для любого нормального человека и одного-то такого много, а тут целых два... Интересно, что за неприязнью двойничка кроется? Хотя, если сам рассказать не пожелает, выход всегда есть - захват, короткий хлыст снизу в подбородок...

- Даже не думай. Не получится, двойничок, - дубль-я отступил на полшага, ухмыльнулся углом рта. Я вскинул брови:

- Ты мысли читаешь?

- Сам знаешь, у дураков они сходятся.

- Тогда ладно. Отложим разборку, и напомни-ка мне, когда мы в последний раз виделись?

Двойник прищурился:

- А ты забыл? Напоминаю: около двух лет назад, в городе Н-ске, у меня на квартире. Пред тем, как вы с Дэном меня сюда отправили.

- Теперь припоминаю, - я пристально уставился ему в глаза. - Только извини, двойничок, дело было У МЕНЯ на квартире. И отправляли, опять же, МЕНЯ.

Интересная рукояточка, кстати, у него из-за плеча торчит... Знакомая и, я бы сказал, лично симпатичная...

- Забавно, забавно... - двойник покачал головой. - А вопрос все ж открытым остается: как вы сюда попали?

- Так же как и ты, вероятно.

Двойник словно невзначай передвинул руку поближе к арбалету:

- Слушай, я, не надо песен петь печальных... В ваших шмотках здесь далеко не уйдешь. Да и те, кто тут хоть немного пожил, двигаются иначе.

Я выкатил глаза и тупо осведомился:

- А ты что, все время здесь? Я имею в виду, со времени Н-ска?

- А что?

- И здесь, в этом месте, без всякого Запределья оказался?

- В этом месте я оказался вот на этих вот пескоступах, - двойник указал на странную приспособу, подвешенную к поясу. - И еще, двойничок, это место, как бы тебе сказать, заколдованное.

- Это в смысле?

- «Сталкера» помнишь? - усмехнулся он, доставая из поясной сумки маленький металлический шарик. - Как в наперстках: следи за шариком, кручу-верчу, наколоть хочу... - он пострелял глазами вправо-влево, потом, приметившись, бросил его в кучу валунов неподалеку.

Шарик, в здешнем освещении выглядящий серой точкой без блика, даже земли коснуться не успел - внезапно расплылся ослепительным цветком пламени, белого, ярче, чем идущий отовсюду свет. Скалы, обломки камня, лица - все на долю секунды обрело объем, чтоб потом снова стать плоским. И все. Только негромкий чмокающий звук, как остатки воды из раковины утекли.

- Видал? - повернулся ко мне двойник. - Да и ботиночки у тебя... «Там» еще ничего, а по здешней пустыне и километра не пройдешь

Пустыня, значит... Вертится что-то в башке, с пустыней связанное, а что именно - не поймешь. Ильмира, вроде, слегка освоилась с ситуацией, но в разговор не лезет - понимает, что двойникам есть, о чем поговорить и что обсудить...

Так что я только вытер пот со лба:

- Кстати о пустынях: может, есть тут местечко попрохладней? А то мы через пяток минут вкрутую сваримся.

Двойник задумчиво пощипал бороду:

- Похоже, ты тут в самом деле через это свое беспределье оказался. Попрохладней, тоже скажешь... Кстати, - встрепенулся он, выуживая из сумки пару смахивающих на полотенца повязок, - набросьте-ка. И по глотку, - он отцепил от пояса флягу, предупредил:

- Дерьмо сверхъестественное, но испарение задерживает.

Прежде чем Ильмире такое давать, надо хоть попробовать... Я отхлебнул. В самом деле, дерьмо. Вроде самогонки пополам с йодом и уксусом. Я все ж передал фляжку Ильмире. Двойник глянул на нее, на меня:

- Познакомь, кстати.

- Извини, двойничок. Это Ильмира, а я там, откуда пришел, называюсь Мик Меченосец

- Тут уж я тебя переплюнул - имечко поимел прямо-таки толкиенутое: Черный Меч. Еще кстати: где это тебя так разукрасили?

- Волк постарался. Водится у вас такое?

- Не слыхал...

А Ильмира помалкивает. Уж она-то наверняка знает, о чем мне стоит двойника подрасспросить... А у меня только какие-то неопределенные предчувствия.

Так что, помявшись, я осведомился:

- Да, двойничок, а что это вообще за мир? Просвети в двух словах.

Двойник, щурясь, глядел мимо меня в яркое небо:

- Ну, раз ты «Сталкера» помнишь, так и «Дюну» помнить должен... В общих чертах, все сходится. Этот мир, по-моему, даже официально Дюной называют. А твой?

- Мой в некоторых кругах известен как Преисподняя. Не совсем названию соответствует.

На сей раз Ильмира не дала мне отвлечься:

- Дюна... Ты ведь уже слышал это название, Мик?

- А ты, оказывается, говорить умеешь, - одобрительно заметил дубль-я.

Дюна... В самом деле, знакомое название - и не по книгам или фильмам...

- Двойничок, а можешь подробней о своем мире?

- Какие тут подробности? Весь континент сплошняком, считай, пустыня. Только не севере, у моря растет что-то, да еще так называемый Пояс - там степи, только в одном месте что-то вроде леса, да и то как сказать... Деревья голые, черные, покореженные... Мрак, одним словом.

Наверно, все же, двойники друг друга лучше обычных людей понимают: смутное чувство потихоньку оформляться начало. Да-да-да-да, там, на Югране, когда меня подняло и швырнуло в сугроб, а из-за черных сосен в начинающем светлеть небе показались вертолеты, когда меня оторвало от земли и мягко опустило в сугроб...

- Слушай, а можешь описать, как тот лес выглядит?

- Даже показать могу, если хорошо попросишь, - усмехнулся двойник, отстегивая браслет на левом запястье. В ладонь ему скользнул небольшой матово поблескивающий, вроде перламутрового, шарик, охваченный по экватору металлической полоской и прикрепленный к браслету цепочкой. И Сила идет от этого шарика... На Камень чем-то смахивает, но не совсем.

- Это вроде твоего персонального усилителя? - поинтересовался я. Дубль-я кивнул:

- Вроде, да не совсем... Глаз Огня называется. А ты с такими тоже встречался?

- Даже и на себе носил.

- Тоже Искусству обучался?

- Не задавай дурацких вопросов. Показывай лучше.

- Как был гопником, так и остался, - хмыкнул двойник, наклоняясь над шариком. Я тоже склонился над его плечом, приготовившись смотреть.

Мерзкое снадобье из фляжки помогло, но не слишком - шмотки все равно к коже как прикипели... Я обнял за талию Ильмиру - просто чтоб локтями не толкаться - и пристально уставился на этот Глаз Огня. А в нем для начала словно завертелось что-то, потом вдруг он пошел всеми цветами радуги, и наконец оформилась картинка - не в нем, а перед глазами.

Дыхание Ильмиры над моим ухом стало учащенным. Темные пятна. Перекрученные стволы, ветки, как их колючей проволоки свитые... То самое место, куда меня Дэн в свое время вышиб! Я просто подключился к двойнику Силой, чтоб прояснить картинку, он что-то одобрительно промычал. Поехали дальше...

Когда я дошел до малопонятного существа, ломившегося на меня сквозь заросли, двойник пояснил:

- Марлок. Навидался я их... Тварюги хуже компьютерных монстров... И устроены, кстати, похоже.

Когда дошло до степи, двойник лишь изредка удовлетворенно хрюкал, показывая, что узнает знакомые места, но когда появился вертолет, он резко подался вперед:

- Что за приколы в нашем садике?! Откуда?..

Я отключил свою Силу от Глаза:

- Тебе лучше знать.

- Ты был здесь, Мик, - Ильмира, выпрямившись, глядела не меня довольно встревожено.

Я вытер рукавом пот со лба:

- Похоже на то... Слушай, двойничок, а ты-то сюда через Институт попал?

- А как иначе? - дубль-я застегнул браслет. - Здесь об Институте говорить не принято, так что все помалкивают, но в уме держат...

- А такое название - Югран - ты слышал?