Вячеслав Бакулин - S.W.A.L.K.E.R. Звезды над Зоной (сборник)

• Название: S.W.A.L.K.E.R. Звезды над Зоной (сборник)
• Автор: Вячеслав Бакулин
• Издательство: Литагент «АСТ»c9a05514-1ce6-11e2-86b3-b737ee03444a
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-17-079170-5

Звезды светят всем. Будь ты хоббит или зомби-скаут, галактический вор или рыцарь Хлама, патриот или цивилизованный человек. Даже если ты отнюдь не крестьянский сын, а вовсе даже хвостатый сталкер с пушистыми усами – они все равно будут светить. И не важно, бетонный потолок бункера над тобой или зеленый купол, простирается ли вокруг Маасква или бескрайние просторы иных миров. И, конечно, особенно ярко звезды светят над Зоной. Ведь даже если случится Ультраапокалипсис, любой бродяга с уверенностью скажет: там, на юго-востоке, наш дом. А ночь по-прежнему тиха… и полна смеха!

---

– В чем сила, брат? – задумчиво спросил Гектор.

– Патронов у нас маловато, вот в чем все дело, – горестно пожаловался далекий от философии Грим. – С зомби же как? Садишь в него пулю за пулей, а ему хоть бы что!

– Нужно поглядеть, что они затеяли, я сделаю факел, – вызвался Бутс, которому безделье было невмоготу.

Гектор окунул лохмотья, намотанные на палку, в вязкую черную жижу – отходы производства Друкера, факел жарко вспыхнул, и Бутс с размаху швырнул его в темень. Зомби протестующее взвыли и живо забросали упавший факел грязью, но хламовники успели разглядеть, что мертвецы в самом деле сооружают длинную баррикаду напротив входа в бетонное здание.

– Надеюсь, если они так упорно трудятся, чтобы запереть нас здесь, то не собираются брать здание штурмом, – уныло заявил Грим.

Он и сам не очень-то рассчитывал на собственное предположение. Скорее всего, зомби просто хотят собраться поближе к входу перед атакой.

А Друкер тем временем возился с Хламом не покладая рук. Когда Гектор в очередной раз заглянул к нему, то увидел, что белые орденские плащи разодраны на полосы, и ими обтянуты решетки, приделанные к повозке Предков по бокам.

– Я уже заканчиваю! – бодро выкрикнул юный рыцарь. – Как там зомби?

– Я думаю, они пойдут в атаку перед рассветом.

– Тогда поспешим. Когда я велю, прыгайте в кузов этого Хлама.

Юноша устроился впереди, среди многочисленных рычагов и колес, управляющих механизмами древнего сооружения. Дезинтеграция села рядом.

Гектор кивнул, а когда развернулся к выходу из здания, то заметил, что широкий проем выделяется серым прямоугольником на фоне темного нутра бетонной коробки. Рассвет близился. И тут же заверещали зомби у своей баррикады. Гектор, вытаскивая кольт, бросился к братьям, охраняющим вход, но не успел добежать – за спиной раздался грозный рык, будто рев небывалого хищника, это Друкер завел мотор на жидком топливе. Хлам, поставленный на деревянные колеса, сотрясался и дребезжал… Друкер орал, но слов было не разобрать. Тогда на помощь ему пришла Дэзи и пронзительно завизжала:

– В Хлам! Забирайтесь в Хлам! Быстрее!!!

Зомби пошли в атаку – они спешили закончить дело до того, как рассветет окончательно и станет видна пустота над головой.

Хлам на деревянных колесах выкатил из потайного помещения, он рычал мотором, он дребезжал и громыхал, Дэзи визжала, Друкер вопил в полном восторге от собственных достижений… Гектор вскочил в трясущийся кузов и вместе с Дэзи стал орать, чтобы братья последовали его примеру.

Грим с Бутсом отшатнулись, когда Хлам выкатил сквозь проем наружу – и грязь полетела широкими плоскими струями из-под колес. Уже посветлело настолько, что можно было различить впереди широкую длинную насыпь, сооруженную мертвяками. Отставшие братья побежали за грохочущим экипажем, вцепились в борта, перелезли в кузов.

– Держитесь крепче! – заорал Гектор.

Друкер прибавил скорости, Хлам рванулся, как раненый крысюк, и тут колеса встретили препятствие, Хлам докатил к валу, передок его, украшенный двухлопастным винтом, задрался, Друкер со скрежетом дернул некий рычаг… Сотрясаясь всеми своими железками и деревяшками, механизм взлетел, колеса оторвались от грязи… Друкер рванул другой рычаг, и по бокам экипажа развернулись решетчатые крылья, обтянутые плащами хламовников.

Как казалось Гектору, медленно-медленно тяжелый и громоздкий Хлам возносился к темным небесам, все выше, выше, выше… под колесами не было земли, а впереди – только небо. Суровое темное предрассветное небо. А мотор по-прежнему ревел, и где-то внизу бешено вертелись деревянные колеса. Друкер дернул еще один рычаг, но не сумел его сдвинуть. Дэзи пришла на помощь и дотянулась к рычагу, для чего ей пришлось прилечь на колени юному рыцарю. Тот отшатнулся, но Дэзи уже ухватила рычаг – один мощный рывок, и лопасти винта впереди стали вращаться. Сперва не очень быстро, но они стремительно разгонялись и вскоре слились в рычащий диск. Нос Хлама перестал заваливаться, напротив, он снова потянулся к темному небу…

– Я перевел вращение с колес на этот механизм! – проорал Друкер.

А Дэзи так и не подумала возвращаться на прежнее место, она прильнула к Друкеру и улыбалась блаженной улыбкой.

Таинственная сила, заключенная в Хлам Предков, влекла путешественников между Желтой Землей и свинцовым небом. Гектор размышлял о природе этой силы. Друкер был горд – он этой силой овладел. Дэзи – счастлива оттого, что встретила Друкера… Она была в восторге от всего, что он придумал, потому что это придумал именно он!

У Друкера не было опыта воздушных полетов, Хлам никогда прежде не испытывался, крылья были слишком хрупкие, рули отсутствовали… по всем законам забытой науки аэродинамики этот Хлам не мог удержаться в воздухе… но он держался! Что за сила влекла его по небу? Одним Предкам ведомо. А может, это была сила счастья, ведь Дэзи и Друкер излучали счастье.

И тут сзади подал голос Грим:

– Эй, мы что, летим, что ли?

– Пока колеса не коснутся земли, мне заняться все равно нечем, – отозвался Бутс. – Я, пожалуй, вздремну.

И в самом деле, вскоре захрапел.

А рассвет делался все заметнее, внизу проступили очертания пологих холмов, бетонные обломки, торчащие из желтой почвы, как сгнившие зубы, чахлая растительность.

– Будем снижаться! – прокричал Друкер. – Вот только отлетим подальше от этих.

И ткнул пальцем вниз. По унылой пустыне тянулась вереница всадников в широкополых соломенных шляпах. Генерал Эль-Койот вел свое войско на битву с мертвецами. Когда нет дождя, старые фитильные ружья становятся серьезным оружием.

А Дэзи вдруг тоже указала пальцем вниз, но не войско генерала Эль-Койота привлекло ее внимание. Далеко-далеко, за Длинным холмом, показалась вереница движущихся точек. По мере приближения стало видно, что и это всадники, но на них не шляпы, а плащи с остроконечными капюшонами. Многие крысюки везли не людей, а поклажу.

– Уверен, это те, кто создал тайник для Хлама, – предположил Гектор. – Бутс, проснись! Эти капюшоны тебе ничего не напоминают?

– Напоминают. В таких ходили люди Зрящего. Жалко, я не успел подстрелить этого безумца! Видишь, он вынашивает новые и новые планы. Он опасен!

– Он гениален, – вздохнул Гектор. – В его безумии кроется великая сила! Он делает то, что считается невозможным, поскольку не замечает преград.

– Интересно, кто с кем схватится раньше? Безумцы настигнут бандитов? Или бандиты нападут на мертвяков? А безумцы ударят по ним с тыла? И кто одолеет? На чьей стороне сила?

– И в чем сила, брат? – улыбнулся Гектор.

– В руках и плечах, – ответил Бутс.

– В верности долгу, – буркнул Грим.

– В знаниях! – пискнул Друкер.

И только Дэзи молчала, влюбленно разглядывая юного хламовника. Можно было не сомневаться, что у нее имеется собственный ответ. И, пожалуй, очень верный ответ.

Виктория Morana Утрапокалипсис

Звук будильника разорвал тишину мелодией песни «Apocalypse please» в исполнении группы Muse. Наступил первый рабочий день после новогодних праздников, которые Женя провел в буйном запое, из которого мало что помнил. Он с трудом разлепил красные глаза, не желавшие открываться и видеть мир, холодный и неприветливый от недосыпа и с похмелья. Этот злосчастный аппарат мужчина ненавидел всей душей, не меньше, чем любой другой офисный служащий в столице, но, с обреченностью латентного мазохиста, исправно вставлял в него батарейки, чтобы тот и дальше мог будить его по утрам.

Поднявшись с кровати, Евгений попытался найти ногами тапки, потерпел неудачу и, шлепая босыми ступнями по полу, побрел на кухню, потирая веки. Паркет был грязным и покрытым пылью; мужчина сонно различил на нем куски штукатурки.

– Давненько я не делал ремонт… – пробормотал Евгений, посмотрев на потолок. Тот, действительно, весь пошел трещинами, из которых сочилась влага, словно здание долго сотрясалось под действием неизвестной силы, а сверху на него шел дождь. Мечта о побелке потолка для Жени, простого московского клерка с зарплатой 20 000 рублей, была почти несбыточной. – Потом что-нибудь придумаю… – утренняя апатия снова захватила его, и Женя, забыв о потолке, со вздохом толкнул кухонную дверь.

Свет отсутствовал. Женя чертыхался и величал «по матери» всю службу жилищно-коммунального хозяйства, которая, видимо, продолжала отмечать наступление Нового года и не уследила за подачей электричества в район Чертаново. Из-за отсутствия электроэнергии ему пришлось довольствоваться холодным, застоявшимся кофе, имевшим солоноватый привкус. Молоко в неработающем холодильнике прокисло настолько, что приобрело красноватый оттенок, будто в нем развели кровь. Мужчина мог бы и удивиться, но он настолько хотел спать, а голова его болела так сильно, что ему было совершенно наплевать на такие мелочи, как отсутствие в его квартире свежих напитков.