Наталья Загороднева - Ловцы душ

• Название: Ловцы душ
• Автор: Наталья Загороднева
• Жанр: Фэнтези

Городская сказка о магах. О тех, кто рядом с нами - обычных волшебниках - таких же людях, со своими бедами и трудностями.

---

4

  Тихо щелкнул выключатель, зажегся свет. Я ахнула: обстановка, как в Лувре. Ну, может, не совсем так, но шикарно. Высоченные потолки украшены аэрографией, мебель - по виду старинная, - сверкает золотой отделкой, пол устлан дорогими коврами. Я смутилась, попятилась к выходу, увидев, что туфли оставляют грязные следы.

   - Не беспокойтесь, - усмехнулся хозяин. - Знаю, что непрактично - ковры на полу, но мне нравится. Люблю тишину, а они поглощают звуки.

   Он помог мне снять плащ, достал из шкафа тапочки и протянул мне.

   - Пройдемте в гостиную.

   Я, наверное, глупо выглядела - вертела головой, разглядывая окружающую роскошь. Подсвечники под старину, золоченые часы на мраморном камине, а на стенах - картины, старые, потрескавшиеся, не удивлюсь, если оригиналы. Гостиная оказалась практически бальным залом. Центр комнаты занял большой стол темного дерева, вычурный и на вид просто неподъемный. Его окружили стулья в том же стиле, с шелковой обивкой. У стены напротив возвышались шкафы под потолок, заполненные книгами. Насколько я смогла увидеть, многие на иностранных языках, переплеты потерты - тоже, наверное, антиквариат. Камин настоящий, загороженный причудливой решеткой. Люстра хрустальная, огромная, свет от нее падал мягко, рассыпаясь бликами на мебели. Да, обстановка, достойная персидского шаха. Даже шторы, глухие, непроницаемые - и то из тяжелой ткани, расшитой золотыми узорами. Но в целом - мрачновато.

   Хозяин жестом пригласил меня присесть на высокое кресло в углу, рядом с кофейным столиком. Я подчинилась и утонула в мягкости бархата, объемные подлокотники показались мне лапами мохнатого зверя, заманившего в свои объятия добычу и ласкающего в предвкушении обеда.

   - Вы голодны? - будто прочитал мои мысли магистр.

   - Нет, спасибо. - Я решила держаться подчеркнуто-отстраненно.

   - Ну, хоть чаем позволите вас угостить? Такого вы не пробовали, уверяю. Я привез его из Индии. Очень редкий сорт, к тому же обогащенный целебными травами.

   - Ну, от чая не откажусь.

   Он ушел на кухню, а я прошлась вдоль шкафов с книгами. Названия на латыни и нечитаемых иероглифах мне ни о чем не говорили, но сами переплеты были крайне занятны. Притом, кое-где на полках были разложены разные камни, старинные предметы. Зеленый от времени кинжал и лежащие рядом ножны, украшенные разноцветными камнями, наверное, стоили целого состояния. Удивилась лежащему на отдельной полке простому булыжнику, пожала плечами: кто их разберет, этих коллекционеров? Может, этот невзрачный камень стоит дороже всего остального?

   Я поежилась от холода. Как же он живет тут, без солнечного света? Хотя, у всех свои причуды. Наконец, на самой нижней полке шкафа нашла книги самого магистра. Взяла в руки увесистый том, еще пахнущий типографской краской, и обмерла: на обложке был изображен человек, раскинувший в стороны руки, а вокруг него закручивался смерч.

   "Властелин чудес, или управляй силой духа". Наугад раскрыла посередине - какие-то формулы, знаки... Слишком сложно.

   - Не скучаете? - хозяин вошел неслышно, неся поднос с чайником и чашками.

   - Нет, у вас так интересно. Рассматриваю книги.

   - Вряд ли вы поймете, что там написано. Многие фолианты на древних языках, я собирал их по всему миру.

   - А вы много путешествовали? - заинтересовалась я.

   - Не погрешу против истины, если скажу, что бывал там, где столетиями не ступала нога человека.

   - Вот это да! - восхитилась я. - Это по работе, да?

   Он кивнул.

   - Долгое время я возглавлял научные экспедиции, приходилось и под землю спускаться, и подниматься на вершины Памира.

   - Наверное, столько интересного повидали! - Я, любопытствуя, снова забралась в кресло и приняла от магистра фарфоровую чашку с горячим напитком.

   - Если я начну вам рассказывать, то вы состаритесь и умрете, не дослушав, - пошутил он, улыбнулся натянуто, но мне почему-то не стало смешно.

   Я предпочла промолчать, отхлебнула чай - он оказался горьковатым и со странным, но приятным вкусом.

   - Итак, пока вы пьете, я хотел бы объяснить, зачем позвал вас. Там, на лекции, мне было неудобно касаться сугубо ваших дел, вы понимаете, наверное, лектор обязан держать аудиторию.

   Я качнула головой, мол, понимаю.

   - Меня очень заинтересовал ваш феномен. Я давно изучаю способности человека и, как вы сами видели, написал несколько книг на эту тему.

   Я продолжала прихлебывать, не сводя с него взгляда.

   - Понимаете, Яна, людей, подобных вам, очень мало. Зачастую я вижу в историях о сверхъестественных явлениях то жажду наживы, то стремление к легкой славе. Вы же действительно столкнулись с чудом. Может, вы удивитесь, но души, как и прочие человеческие органы, у каждого носителя обладают своими уникальными особенностями. Проще говоря, двух одинаковых душ быть не может. Но! Есть равносильные, но с противоположными векторами. Впрочем, это к теме нашей беседы не относится.

   Он встал и принялся расхаживать по комнате.

   - Изучая древние манускрипты, я узнал, что наши предки были гораздо лучше осведомлены о свойствах души. С гибелью мощнейших цивилизаций многие практики считались утерянными. Но я решил попытаться воссоздать знания, которыми обладали наши пращуры. Я много изучал, экспериментировал, и в конце концов, мне удалось доказать, что человек именно божественного происхождения, и сам несет в себе задатки бога.

   - Как это? - поперхнулась я.

   - Что есть бог, в вашем понимании? - хитро прищурился магистр.

   - Бог? Ну... Творец всего сущего.

   - Именно! - обрадовался он. - Творец! То есть, если я сотворю что-то из ничего, могу я считаться богом?

   Я растерялась, не зная, что ответить.

   - Наверное, нет. Вы ведь не сможете управлять собственной жизнью.

   - И снова вы правы! - магистр вскинул палец. - Не зависеть от времени и физических свойств организма - вот главное! Можно научиться управлять энергетическими течениями, влиять на погоду, поднимать затонувшие острова и обрушивать горы - но все это бесполезно, пока над нами властвует время. Человек смертен. Но душа! Вот сосуд знаний, опыта, средоточие высших сил, не подверженное влиянию времени! Стоит найти способ управлять ею - и я обрету божественность.

   - А к чему вы все это мне говорите? - Я чувствовала себя странно, смысл его слов ускользал от понимания, голова немного кружилась, а по телу разлилась истома.

   - К тому, моя дорогая, что я давно искал вас. Мой замысел - овладеть душой и использовать ее, - разбивался о программу, заложенную в каждом из нас. Господь подстраховался, - криво усмехнулся он, - словно стада овец, бродят частички его божественной силы по Земле, делятся, размножаются, примитивные - собирают жизненный опыт и гаснут, высшие - управляют всем стадом, перерождаясь и накапливая знания. Но каждая знает дорогу домой, и, стоит освободить ее от плена плоти, отравляется к создателю. Сорок дней для прощания с земной жизнью - и все, нет ее. Все мои прежние попытки проваливались: слабые душонки развеивались, не выдержав перемещения. Но в этот раз...

   Меня сковал холод, тело стало деревянным, а в груди защемило.

   - Отпусти, сволочь, - прошептала я, не в силах крикнуть.

   - Мне повезло с тобой, - будто не слыша, продолжил он, - будто само провидение послало как раз то, что нужно. Ты еще не успела раскрыть своих истинных способностей. Твоя душа достаточно сильна, чтоб пережить ритуал, и никто не знает, что ты здесь.

   "Какой еще ритуал?" - ужаснулась я про себя.

   - Сегодня я завершу дело всей жизни. - Он навис надо мной, впился костлявыми пальцами в подлокотники. - Сегодня я стану богом. Не волнуйся, это не страшно. В конце концов, я лишь приближу твой естественный конец. Все смертны, и ты тоже. Только теперь я решу, когда тебе уйти. И это не будет убийством. Ты останешься жить - но не в слабой плоти, а в моей власти.

   - Зачем?! - выдавила я из пересохшего горла.

   - Чтобы обрести бессмертие, - выдохнул он мне в лицо.

   Я уже не могла говорить, только слезы текли из глаз, скапливаясь на подбородке.

   - Это легкий растительный наркотик, - равнодушно пояснил магистр, отходя от кресла. - Еще немного, и ты уснешь. Ну, или не уснешь, но, по крайней мере, ничем мне не помешаешь. А пока скажу, чтоб тебе было приятно. С годами ты могла обрести большую силу. Как я, например. Тебя не удивило, что я читаю мысли? - обратился он ко мне, - И не только это. Я многое могу. И ты могла бы. Но - увы, не в этот раз. Честно говоря, мне самому очень интересно, что скрывают глубины твоей души. Какой магией ты овладела бы?

   Его голос доносился до меня, как сквозь вату, контуры предметов расплывались, и, уже засыпая, я заметила, что его тело, словно коконом, окутано темным густым свечением.

5