Владимир Корн - Путь на острова

• Название: Путь на острова
• Автор: Владимир Корн
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2013

Как быстро все меняется в этом мире: того, кто еще вчера считался твоим злейшим врагом, сегодня ты готов защищать ценой своей собственной жизни. И зачем тебе, спрашивается, все это нужно? Тут бы с собой разобраться, когда в надежде убежать от самого себя согласен отправиться хоть на край света.  

---

В проходе между стеллажами виднелась еще одна дверь, очень похожая на ту, в которую мы сюда вошли. И пыль, пыль, где только можно, она покрывала все толстым слоем. По уверениям Энжуриаса, обычная пыль особой опасности не представляет, за исключением праха, оставшегося от тел древних людей, но лучше не рисковать.

Я подошел к небольшому столику, покрытому, как и все вокруг слоем пыли толщиной с пару пальцев. Под ней виднелись очертания плоского прямоугольного предмета, примерно с ладонь величиной, разве что несколько шире. Осторожно сдвинул пластину на край столешницы, так, чтобы ее уголок над ней свисал. Уцепив за уголок самыми кончиками пальцев, поднял пластину, легонько потряс, затем наклонился и постучал о ножку стола, сбивая остатки пыли.

С одной стороны пластинка выглядела гладкой и антрацитово-черной. Когда я ее перевернул, вздрогнул и надолго замер, затаив дыхание: на меня смотрела Николь. Не сама она, конечно, но изображение девушки в струящемся белом длинном платье с обнажёнными плечами было настолько на нее похоже, что я никак не мог поверить своим глазам.

«Ну не может такого быть! — убеждал себя я. — Это изображение тысячелетия назад умершей девушки, и не могут быть они настолько похожи!»

Похожи так, что даже самой Николь не удастся найти различие. Эти бездонные темно-голубые глаза, цвета безоблачного вечереющего неба, когда на нем вот-вот должны показаться первые звезды. Форма губ, приоткрывшихся в бесконечно милой улыбке, черты лица, волосы, фигура…»

Отличался взгляд. У девушки на изображении он был таким, каким я его никогда не видел у Николь: холодным как лед. У Николь взгляды тоже бывают разными. Например, теплым и ласковым, когда мы оставались наедине. Или сочувствующим, когда она лечит голову Аделарда. Да много еще какими, но ни разу я не видел его таким, как на изображении.

И еще, когда она задает какой-нибудь вопрос, умеет смотреть на меня так, что сердце у меня начинает таять от нежности, и я долго не могу понять, о чем разговор вообще. Умела, я хотел сказать, теперь уже только умела.

— Быстро мы обернулись, капитан?

Голос Тлисора не заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Их шаги я слышал издалека, а затем краем глаза видел на стенах отблески света от фонаря, свет у него ярок. Но я никак оторваться о пластинки с изображением девушки, так похожей на Николь, словно вскоре у меня его отберут.

— Как они там? — поинтересовался я. — Никому не стало хуже?

Тлисор пожал плечами:

— С виду как будто бы нет. А так кто его знает? И все они ждут, что нам все же удастся найти выход из этой проклятой самой Богиней-Матерью пещеры.

Глаза у него сверкнули от злости. В общем-то, да, я и сам себя едва сдерживаю. Да и есть хочется уже так, что хоть собственный сапог грызть начинай.

«Как бы нам не пришлось и в самом деле этим заняться», — усмехнулся я.

— Капитан, воды не желаешь? — протянул мне Обст свою баклагу.

Сколько уже в ней воды побывало, а от нее все еще ромом отдает. Я успел сделать глотка три-четыре, когда неожиданно услышал от Обста:

— Очень красивая девушка. Где же я ее уже видел? А, вспомнил, в Дигране, в центральной резиденции Коллегии.

Он же и помог мне избавиться от кашля, звучно хлопнув между лопаток, когда я поперхнулся глотком воды.

«Так Николь в Коллегии! Но что она там делает? Получается, мессир Анвигрест солгал, заявив о том, что понятия не имеет, куда она исчезла!»

И я уже открыл рот, чтобы узнать подробности, твердо решив, что без них не останусь, как бы не повел себя окудник, когда Обст, повертев пластину в руках, добавил:

— Только там изображение этой красавицы очень большое, с человеческий рост. И смотрит куда ласковей. У нас все парни, что помоложе, с ума сходят: вот бы познакомиться с девушкой, чтобы на нее походила.

Тут Обст обратил внимание на выражение моего лица, и с тревогой спросил:

— Капитан, что с вами?

— Ничего Обст, просто вода не в то горло попала, но сейчас уже все нормально, — заверил я его.

— Ну так что, пошли, взглянем, куда ведет эта лестница? — спросил уже я сам, принимая из его рук фонарь, и подхватывая со стола саблю. — Время не терпит, надо успеть к ужину на «Иоахиме Габстеле», а нам еще предстоит найти отсюда выход.

Глава 13

ЛАПША ИЗ САПОГ

Оба они направились вслед за мной, но буквально через несколько шагов за спиной послышался недоуменный голос Тлисора:

— Капитан, лестница в другой стороне.

— Дойдет дело и до нее, — ответил я, не оборачиваясь, продолжая шагать в прежнем направлении. Могли бы и сами догадаться, что Люкануэль Сорингер не ослеп и не сошел с ума, разве что оголодал невмочь.

Мы остановились перед закрытой дверью, копией той, с помощью которой попали в башню.

— Подсвети, — протянул я фонарь Обсту, хотя и без того света хватало.

Затем прикоснулся к гладкому пятну в центре двери сложенной в трехпалую птичью лапу ладонью, в другой руке благоразумно сжимая саблю.

Аделард много раз говорил:

— Самые большие проблемы приходят именно тогда, когда меньше всего их ждешь.

Затем улыбался каким-то своим воспоминаниям, и обязательно добавлял:

— Конечно, это совсем не значит, что если постоянно быть готовым ко всему, то удастся их избежать.

Вся моя предыдущая жизнь говорила о том же, но, тем не менее, саблю я держал наготове. Впрочем, как и Тлисор кинжал. Обст запустил большой палец за толстую цепь, висящую у него на груди, барабаня остальными четырьмя по массивному знаку Коллегии. При необходимости ему останется лишь сорвать ее одним коротким движением руки.

Дверь после моего прикосновения даже не вздумала открыться. Не дрогнула она и после второго, а затем уже и третьего нажатия на нее.

— Капитан, позвольте, — потеснил меня Обст.

Почему-то мне пришло в голову, что он тоже начнет складывать пальцы в фигуру, так похожую на знак Коллегии. Но нет, окудник надавил на дверь сразу двумя руками, и толкнул ее в сторону. На удивление, та легко ему поддалась. Правда, в стену она вошла только до середины, но и образовавшейся щели было достаточно, чтобы понять: здесь прохода нет, он обрушился.

— Пошли, — скомандовал я, и первым направился к лестнице, ведущей наверх.

Второй уровень башни, если отсчитывать их от самого нижнего, мы миновали не задерживаясь. Светильников в нем хватало тоже, но окон не оказалось, а они-то интересовали нас в первую очередь, как самая короткая дорога на свободу. За вторым уровнем последовал третий, четвертый. Мы давно уже должны были быть высоко над землей, но окон по-прежнему нам не удалось обнаружить ни одного.

Тлисор ругался уже в полный голос, проклиная Древних, свое согласие отправиться в эту экспедицию, и судьбу в целом. Даже то, что по дороге он умудрился подхватить с пола какой-то непонятный предмет, вспыхивающий при нажатии на него разноцветными огоньками, нисколько ему настроения не прибавило. И верно, найди он запечённую баранью ногу, свиной окорок, пусть даже сухарь, не слишком заплесневелый, поводов обрадоваться у него стало бы значительно больше. Впрочем, как и у всех остальных.

Обст молчал, но судя по тому, с какой злостью он пнул подвернувшееся под ноги нечто, больше всего похожее на подставку для ног, окудник едва сдерживался.

Пятый уровень если и отличался от всех других, так только тем, что в нем присутствовала двустворчатая дверь. Я так понимал, что когда-то через нее существовал выход, причем не куда-нибудь, а вглубь скалы, к которой башня примыкала одной своей стороной. Но сейчас он никак не мог нам пригодиться — обе половинки двери выдавило внутрь башни через дверной проем массой камней. Поначалу я даже встревожился, что камни перекрыли путь к лестнице, ведущей на следующий ярус.

Нам повезло: щель хоть и казалась на вид очень узкой, но протиснуться сквозь нее все же удалось.

Следующий, шестой ярус башни оказался верхним, потому что венчал его сферический купол, и лестницы наверх не было вообще. То, что это крыша, ошибиться невозможно: она и сверху, со скалы, выглядела именно такой — будто собранная из шестиугольников, чем-то напоминающих пчелиные соты.

Нет, наверное, все же последним ярусом, потому что осмотрев его, мы почувствовали, как рухнула наша надежда: хода дальше нет, как нет ни дверей, ни окон, ни трещин. Не было ничего, чтобы давало бы хоть какую-то надежду выбраться наружу.

Обст держался хорошо, но Тлисор заметно пал духом. Ничего удивительного: именно на башню у нас и было столько надежд. И вдруг все они разом исчезли.

— Не отчаивайся, Тлисор, еще не все потеряно, — попытался я его подбодрить, хотя у самого на душе кошки скребли. — Постараемся что-нибудь придумать.