Владимир Корн - Путь на острова

• Название: Путь на острова
• Автор: Владимир Корн
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2013

Как быстро все меняется в этом мире: того, кто еще вчера считался твоим злейшим врагом, сегодня ты готов защищать ценой своей собственной жизни. И зачем тебе, спрашивается, все это нужно? Тут бы с собой разобраться, когда в надежде убежать от самого себя согласен отправиться хоть на край света.  

---

И лекарь скупо отмерил у себя на указательном пальце, и без того едва ли не детских размеров ровно его половину.

В одном мне повезло: он начал потчевать всех какой-то микстурой, и, глядя на ошарашенное лицо Кемира, первым отведавшего ее, я решительно отказался — обойдусь.

— Сколько нас не было? — поинтересовался я уже в кают-компании у сидевшего напротив меня за столом Сигрита Бенувенте, одного из трех навигаторов «Иоахима Габстела».

— Сегодня шестой день пошел, — ответил он. — Да вы ешьте, ешьте, господин Сорингер, вам необходимо.

«Да ем, я ем, вернее пью, — с неожиданной злостью подумал я, стараясь лишний раз не смотреть на его тарелку, где в окружении картофеля, зеленого горошка, кусочков моркови и кабачков, лежал исходящий парком рубленный говяжий бифштекс, стыдливо выглядывающий из-под великолепной глазуньи. — Понимаю, что все это правильно и ненадолго, но смотрится как издевательство».

— Мы увидели бы вас и без вспышки, — продолжал рассказывать он, непринужденно отправляя в рот кусочек мяса, слегка пережаренного, как я и люблю, — Но должен признаться, ее невозможно было не увидеть, гляди мы даже в любую другую сторону. У всех у нас на мостике, даже зайчики в глазах забегали. Что это было? Фонарь Древних?

«Нет, керосиновый, просто я фитиль до конца выкрутил», — но вслух сказал:

— Да. Есть у некоторых из них такая особенность.

— Людей на ваши поиски отправили на следующий день к вечеру. Башню по вашим следам найти удалось легко, но от вас самих никаких следов обнаружить не удалось. Вообще никаких. Ни тел, ни пятен крови, ни вещей или лоскутов. Как будто вы все исчезли, испарились.

— А чируков не видели?

— Нет, ни одного.

Тут я увидел, что сам Сигрит надумал задать мне несколько вопросов, и поспешно ретировался, сославшись на то, что после еды очень захотелось спать.

По дороге я непринужденно зачерпнул из чаши полной горстью обжаренные на масле с солью сухарики, здраво рассудив, что от них никакого заворота кишок не случится точно. Вернувшись в каюту, и обнаружил терпеливо меня дожидающегося Тлисора с вещами Древних в руках.

Я подошел к столу, чтобы взять в руки цилиндрик, так похожий на тот, из которого появлялась птица. Нет, на этот раз я даже не попытался ее вызвать, к чему? Много раз успел убедиться в том, что мне это совершенно не под силу.

Да и отличаются они. У того на одном из торцов имелось изображение какой-то неведомой птицы, тут же присутствовал несложный узор, больше всего похожий на виньетку.

Повертев цилиндрик в пальцах, и уже совсем собираясь вернуть его туда, откуда взял, когда в руке мелодично щелкнуло. Никогда бы не мог подумать, что щелчок может быть таким мелодичным.

«Гляди-ка ты, — хмыкнул я, разглядывая две половинки цилиндра, — на вид как будто бы единое целое, даже шва не видно, (хотя когда в вещах Древних было по-другому?) и тут выясняется, что это пенал, пусть и совсем маленький».

Внутри пенала находилось нечто совершенно непонятное, с таким мне и самому сталкиваться не приходилось, и в рассказах других не слышал. Зеленая палочка, похожая на стеклянную, с золотистым шариком на конце. Я снова повертел ее в пальцах, погрел в ладони, потер, нажал на шарик, пожал плечами, и положил на стол, откуда она в следующее мгновение благополучно скатилась на палубу. Корабль качнуло еще раз, и я направился к дверям. Мне уже пришлось пробыть на борту «Иоахима Габстела» достаточно долго, чтобы понять: как то не так его качает, не самым обычным образом.

Я взялся уже за ручку двери, когда внезапно услышал за спиной до боли знакомый женский голос, произнесший нечто вроде того:

— Клеисвинель, амилас.

Передо мной стояла Николь. Нет, это была самая настоящая Николь, тут никаких сомнений быть не могло. Все, все: волосы, лицо, глаза, фигура, улыбка… Даже движение, когда она провела руку по волосам, принадлежало именно ей. Нет никакой другой девушки в целом мире, у которой такой простой жест был настолько изящен. Это была именно Николь, только, конечно же, не материальная. Потому что ее здесь быть не могло, а в чудеса я не верю. Как бы подтверждая мои мысли, изображение немного расплылось, а затем вновь приобрело четкость. Девушка улыбнулась, затем сказала что-то еще и еще.

К словам я не прислушивался, даже не пытался их понять, просто слушал ее голос, как слушают музыку. Девушка о чем-то рассказывала, кого-то изображала в лицах, улыбалась, смеялась, затем понизила голос до шепота, и подмигнула. После чего на мгновение приняла такую позу, что белое одеяние, чем-то похожее на открытое бальное платье, перехваченное в талии алой лентой с бантом, волшебным образом на мгновение обволокло ее фигуру так, что перестало хоть что-либо скрывать. Улыбнувшись, она исчезла, а я еще долго стоял у дверей, не в силах двинуться с места.

Непременно, я увидел письмо. Письмо любимому человеку, которого долго не видишь, и еще столько же не сможешь увидеть. Почему я так решил? Да потому что и сам хотел бы получить именно такое. Но как же она похожа на Николь!

Корабль больше не качало, и потому я раздумал выходить из каюты: ну их всех, со всеми их проблемами, и остальным прочим. Рухнув на постель, лег на спину, заложив руки за голову.

«Ну и сколько все это будет продолжаться? — думал я. — И как тут убежишь от самого себя?»

Придя в себя от увиденного, я немного успокоился, и сразу же потянуло ко сну. К ужину пригласят, в крайнем случае, оставят. Надеюсь, на этот раз будет не только бульон, пусть для разнообразия и куриный. Под локтем чувствовалось что-то твердое. Книга, та самая — «Кровь Древних».

«И тут мне покоя нет», — улыбнулся я, не сказать, чтобы совсем уж весело.

Снова распахнул книгу наугад, хотя давал себе слова прочесть ее с самого начала. Она открылась на гравюре, занимавшую большую часть правого листа. На самой гравюре, являющаяся, несомненно, копией какого-то изображения, оставшегося нам от Древних, множество людей: мужчин, женщин, детей, собрались на площади у высоченного здания, оканчивающегося острым шпилем.

Я поймал себя на мысли, что рассматриваю лица, пытаясь обнаружить единственное мне интересное.

«Ну-ну, Люк, это на гравюре-то?» — усмехнулся я своей наивности.

С текста, начинавшегося под гравюрой, я и начал читать.

«Носители крови Древних — обсвенвейверы, существуют среди нас, и это не легенды. Конечно же, любезный читатель сразу же поинтересуется: каким именно образом им удалось сохранить кровь? Почему она не растворилась во времени, после того, как сама цивилизация Древних, некогда могущественная, исчезла? Должен заметить сразу: однозначного ответа нет. Существует множество гипотез, и, на мой взгляд, наиболее правдоподобная принадлежит Шеймасу Хинни, профессору Дигранского университета, моему коллеге и ученику».

«Что само по себе уже настораживает», — подумал я довольно скептически.

«Профессор Хинни, на основании многолетней работы с архивами, взял на себя смелость утверждать…»

И вновь я не смог сдержать своего скептицизма. Ну и что профессор Хинни мог найти в архивах? Измышления таких же, как и он знатоков? Письменность Древних для всех остается загадкой, впрочем, как и сам язык. Письменных свидетельств сколько угодно, даже на борту «Небесного странника» целый ящик металлических табличек с письменами, но кто бы смог прочесть хоть одну из них? И все же любопытство пересилило: какую же именно смелость этот Хинни взялся на себя утверждать?

«… что кровь Древних сохранилось из-за особенности самой крови».

Далее листы оказались склеенными в нижних углах страниц. Тут мне некстати вспомнился рассказ Рианеля Брендоса, моего навигатора, об одном случае, произошедшем в Эгастере, и касался он как раз склеенных книжных страниц.

Не помню, с чего зашел разговор, запомнилось только, что находились мы в Груминере, и уже целую неделю не могли найти купца, пожелавшего воспользоваться «Небесным странником» для перевозки своего товара.

— Века полтора назад это произошло, — неспешно рассказывал Брендос. —

При правлении короля Эварда Умного. Он слыл заядлым книгочеем, что его, в конце концов, и погубило. Преподнесли ему в подарок какую-то старую книгу, он давно о ней мечтал. Что именно за книга, я не помню, то ли историческая монография, то ли сборник любовных стихов, интересы Эварда были очень многосторонними. Так вот, как выяснилось позже, нижние углы страниц его недоброжелатели пропитали ядом. Ну а чтобы яд точно попал внутрь его величества, боковой обрез слегка промазали разбавленным медом, и страницы из-за этого слипались. И его величеству приходилось раз за разом смачивать пальцы слюной.

Тут Рианель покачал головой. Видимо из-за того, что король, вместо того, чтобы воспользоваться влажной губкой, применил метод, больше подходящий для простолюдинов.