Хайди Райс - Предел мечтаний

• Название: Предел мечтаний
• Автор: Хайди Райс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04351-1

Кэссиди Фитцджеральд, пережившая тяжелый разрыв с женихом, стоя у сверкающей огнями витрины любимого магазина, загадывает желание: встретить красавца, который поможет ей пережить праздничный сезон. Через несколько минут она уже сидит в машине умопомрачительного незнакомца, в котором узнает свою безответную школьную любовь…

---

Он выглядел так, словно сошел с рекламного плаката: длинные мускулистые ноги, которые невозможно было скрыть под идеально сидящими брюками, чуть заметная щетина на подбородке, густые темные волосы. Он был не просто красавцем. Он был пределом мечтаний. Поэтому Кэсси предпочла сесть на диван напротив. И, боясь снова продемонстрировать достоинства своего нижнего белья, поспешила поджать ноги под себя.

— Как тебе это удалось?

— Удалось что?

Внезапно она осознала всю нелепость и бестактность своего вопроса.

— Мне… мне просто интересно, как ты… — Она уже хотела забрать свои слова назад. Вдруг он стыдится прошлого? Хотя, скорее всего, нет. Судя по всему, он чувствует себя вполне комфортно в окружающей его роскоши.

— Как мне удалось достигнуть такого уровня жизни?

Она кивнула, сделав очередной глоток вина, которое придавало ей уверенность.

— Во мне проснулся талант дизайнера. — Джейс сделал небольшую паузу. — Точнее, его обнаружил у меня надзиратель.

— Надзиратель? — Все-таки он ограбил банк.

— Расслабься, — усмехнулся он. — Я — не бывший заключенный.

— Я бы так не подумала, — соврала она.

— Речь идет об офицере, работавшем с трудными подростками. Меня поставили на учет, когда выгнали из школы.

— Как все нелепо произошло! Твои рисунки были ужасно забавными. — Кэсси прекрасно помнила причину его несчастий. На свежевыкрашенной стене спортивного зала он нарисовал карикатуру в стиле граффити на представителей школьной администрации.

— У них никогда не было чувства юмора. Но для меня все сложилось наилучшим образом. Офицер, работавший со мной, поверил в мои силы и направил меня на курсы графического дизайна.

— Ты не заслужил подобного отношения. Ты ведь просто развлекался.

Джейс поставил бутылку на стол.

— Но это был серьезный проступок, к тому же не первый. Поэтому я считаю, что получил по заслугам. Но хватит уже обо мне. — Он снял ноги со стола и слегка наклонился к ней. — Давай поговорим о тебе. Мне это гораздо интереснее.

— Обо мне? — (Он, наверное, шутит.) — Поверь, я намного скучнее.

— Позволь мне судить об этом. — Мужчина поднес бутылку к губам и посмотрел на нее долгим изучающим взглядом. — Кэсси… Полное имя, должно быть, Кассандра? В честь возлюбленной Аполлона, получившей свой дар вместе с проклятием неверия людей в ее пророчества?

— Хотела бы я, чтобы все было так романтично.

Его губы тронула соблазнительная улыбка.

— В этой истории нет романтики. Это — настоящая трагедия.

— Мое полное имя — Кэссиди. В семидесятых годах Дэвид Кэссиди был кумиром молодежи. К сожалению, в сети его обаяния попалась и моя мать, а заложницей ситуации стала я. Слава богу, Донни Осмонд нравился ей меньше, иначе я стала бы Осей.

Его низкий бархатистый смех защекотал каждый нерв в ее теле.

— Мне нравится имя Кэссиди. Необычно. Тебе подходит.

Она приподняла бокал в приветственном жесте.

— Да, я такая, очень необычная. Чего не скажешь о тебе — совершенно заурядном человеке, — произнесла она и не смогла удержаться от соблазна кокетливо похлопать ресницами.

Но он сделал вид, что не заметил ее попытки пофлиртовать с ним, и протянул свою бутылку, чтобы чокнуться с ней.

— Ты необычна. Почему ты мне не веришь?

— И в чем именно заключается моя необычность? — Кэсси знала, что он ей льстит, но была готова слышать сладкую ложь и дальше.

Джейс поставил бутылку на столик и поднялся с дивана. Затем подошел к ней, взял ее за руку и помог приподняться:

— Встань, я рассмотрю тебя внимательнее.

Она подчинилась его просьбе, стараясь заглушить стук бешено бьющегося сердца.

— У твоих глаз совершенно невероятный оттенок. Я заметил это в тот самый момент, когда ты запрыгнула в мою машину. Даже несмотря на то, что с твоей одежды на обивку стекала грязь и ты набросилась на меня с обвинениями.

— Ты это вполне заслужил.

— Не порть момент.

— Какой момент?

Теперь они стояли так близко, что она могла разглядеть отблески света в его зрачках. Животом она чувствовала пряжку на его ремне, и мелкая дрожь, пронзавшая все ее тело, теперь превратилась в волны жара, клокочущие между ног.

— Романтичный. Я настроен тебя поцеловать.

Ее взгляд скользнул по его чувственным губам.

— Ты хочешь меня поцеловать?

Он провел большим пальцем по ее нижней губе.

— Я постепенно теряю контроль. Разве это не заметно?

— Но мы только что познакомились, — прошептала Кэсси, пока еще не понимая, следует ли ответить на его действия. Он правда хочет поцеловать ее? И какого черта она это с ним обсуждает?

Он обнял ее за талию и тесно прижал к себе.

— Это не совсем так. Мы пересекались в школе.

— Но ты меня не помнишь.

— Естественно, помню. Ты — маленькая любительница подглядывать с пожарной лестницы.

Она моментально отпрянула от него:

— Ты помнишь меня! Не может быть.

— Я уже сказал, у тебя совершенно необыкновенные глаза. — На его губах заиграла та самая ухмылка, которая когда-то свела ее с ума. И внезапно все стало на свои места. Он не пытается соблазнить ее. Он смеется над ней.

— Я ухожу.

Он остановил ее, поймав за локоть.

— С чего вдруг такая спешка?

— Просто… мне пора, — пробормотала Кэсси, пытаясь вырваться.

— Не глупи. Твое пальто еще не вернули.

— Я подожду в вестибюле. — Она будет выглядеть нелепо с босыми ногами, но более идиотское положение, чем то, в котором она оказалась наедине с ним, придумать уже было сложно. С гордо поднятой головой Кэсси устремилась к дверям гостиной.

— Постой, пожалуйста. Это какая-то нелепость. Чем я тебя расстроил?

Его искренние слова заставили ее остановиться.

— Я знаю, что выгляжу нелепо, — сказала она, глядя в его нахмуренное лицо. — Я была влюблена в тебя без памяти в школе. Но это не дает тебе права смеяться надо мной. Не тогда и не сейчас.

Он дотронулся до ее пальцев.

— Я и не собирался смеяться над тобой. И тогда — тоже.

— Нет, ты смеялся. Я слышала ваши голоса — твой и Дженни Келти.

— А кто такая эта Дженни Келти?

— Невероятно! — произнесла она потрясенно. — Ты вообще не помнишь, с кем спал в те годы?

— Это было слишком давно. — Джейс провел руками по волосам. — Как бы ее ни звали, я с ней не спал. Ты положила конец нашим отношениям.

— Замечательно. Я рада, что спасла Дженни от возможности стать очередной в твоей постели.

— Ты ее не спасала. Она все сделала сама. Как только я понял, какая она стерва, я сразу к ней остыл.

Дженни действительно была редкой стервой: об этом знали все, кто имел несчастье повстречаться с ней.

— Так что заставило тебя пересмотреть отношения к ней? Она отказалась спать с тобой?

— Она не отказывала мне в сексе, — просто ответил он. — Это я ей отказал. После того как она накричала на тебя.

— Я… — Слова, которые она планировала сказать, застряли у нее в горле. — После чего?

— Я не люблю грубиянок, о чем ей и сообщил. Она жутко разозлилась и ушла, чему я был безмерно рад.

— Но ты ведь… ты смеялся надо мной. Я слышала.

Он пожал плечами:

— Очень сомневаюсь.

— Но я думала… я все неправильно поняла.

Он заступился за нее. Эта новость должна была обрадовать Кэсси, но она почувствовала себя еще хуже.

Почему она даже не предположила, что он может стать на ее сторону? Неужели она всегда была такого низкого мнения о себе? И почему этот эпизод из юности до сих пор так тревожит ее?

Теперь Джейс сочтет ее полным ничтожеством. Кэсси рискнула взглянуть ему в глаза, но заметила в них лишь легкое недоумение.

— Ну, теперь мы все выяснили. Может, присядешь и допьешь свое вино?

Она присела на краешек дивана и поднесла бокал к губам. Он действительно собирался поцеловать ее. Но теперь у нее нет больше шансов.

— Итак, давай поговорим о твоей безумной любви.

Джейс присел рядом с Кэсси и слегка похлопал ее по спине, пытаясь помочь ей справиться с приступом кашля. Она задрожала, когда он пробежался пальцами по позвоночнику через тонкую ткань ее туники.

Он никогда еще не встречал женщины, чьи эмоции так явно отражались на лице.

— Вино попало не в то горло, — сказала она, отстраняясь.

— Так что там про влюбленность? Должен признаться, я заинтригован. Ты была не слишком мала для подобного увлечения?

— Мне было тринадцать.

— Ах, тринадцать. Вполне зрелая женщина, — попытался дразнить ее он.

— Это была любовь. По крайней мере, я так искренне считала. В то время.

— Ты пытаешься косвенным образом сказать мне, что сейчас я тебя не интересую?

— Ты облил меня грязью, затем все отрицал. Я похожа на мазохистку?

Он дотронулся до родинки на ее щеке.