Барбара Уоллес - Неизведанный рай

• Название: Неизведанный рай
• Автор: Барбара Уоллес
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04515-7

Бросив дела в городе, Зои уехала на маленький островок, где у нее был старенький дом. Здесь она надеялась найти покой и одиночество, чтобы прийти в себя после тяжелого развода. Но вот как раз одиночества Зои и не получила…

---

Она сжала свободную руку в кулак и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. И заставила себя четко выговорить:

— Что тебе надо?

— С каких это пор человеку нужен предлог, чтобы позвонить собственной жене?

— Бывшей жене. — Шок уже прошел, мысли прояснились, слава богу! — Я хорошо помню, что послала тебе все бумаги. Мы больше не женаты.

— В моем сердце мы всегда будем мужем и женой.

«То есть в твоем кошельке…»

— Поэтому ты не связывался со мной с февраля?

— Я хотел дать тебе покой.

— Мой покой?

Он действительно дал ей покой и… кое-что еще.

— Я ведь знал, что ты очень сердита. — Последовала пауза. Она представила, как Пол грызет ноготь на большом пальце. Он всегда так делал, когда нервничал или напряженно думал. — На самом деле я не был уверен, что ты захочешь со мной говорить.

— А почему ты решил, что я захочу говорить с тобой сейчас?

Он прищелкнул языком:

— Ты же ответила на звонок, правда?

— Потому что думала — звонит Кэролайн. Но я могу отключиться и сделаю это, если ты не скажешь, зачем звонишь!

— Я по тебе скучаю.

— Я ушла от тебя много месяцев назад, Пол.

«Ты ушел от меня еще раньше… А сейчас вряд ли понимаешь, что я хочу сказать».

Пол просто не обратил никакого внимания на ее слова.

— Я играю в эти выходные. Ты помнишь прошлый год? Десятую лунку? Водное препятствие?

— Да, помню.

А еще она помнила, как после этого Пол уговорил ее спонсировать его занятия с Ларсом Андерсоном.

— Нам было хорошо вместе, Зои.

— Правда?

— Конечно. Мы были «Командой Бродс».

«Команда Бродс». Зои придумала это глупое название в тот вечер, когда Пол сделал ей предложение. В то время он готовился к соревнованиям.

— Сделай меня своим партнером, — сказала она тогда. — Вместе мы сможем творить чудеса. «Команда Бродс» — всегда номер один.

«Его талант, моя поддержка. По крайней мере, таков был план…»

— Это все в прошлом, — сказала она.

— Не обязательно. — Его голос зазвучал тише, слаще, нежнее. Было время, когда от этого голоса у Зои все таяло внутри. Сегодня она ощутила только горечь. — Ты была и есть мой талисман, детка. Так было всегда.

«Не говоря уже о счете в банке».

Зои следила за спортивными новостями. Пол пропустил последний турнир. Он терял форму без дорогого тренера, услуги которого оплачивала она.

Опять последовала пауза. Потом он заговорил, явно приняв ее молчание за желание слушать:

— Ну, что ты мне скажешь? Можем мы по крайней мере поговорить? Больше я ни о чем не прошу. Возможность тебя увидеть. Ты нужна мне, Зои.

Это всегда была ее ахиллесова пята — «нужна». Не было другого слова из пяти букв, которое имело бы над Зои такую власть. И Пол знал это. Она уже ощущала, как в глубине ее души поднимается чувство вины. Сжав телефон так, что ногти заскрипели на пластмассовом корпусе, она поборола это чувство.

— Я должна идти.

— Одна встреча, Зои, только одна!

— Прощай, Пол.

Она отключилась, прежде чем он смог выдвинуть следующий аргумент, и блокировала в своем телефоне его номер, прежде чем он мог успеть позвонить опять. А он будет звонить опять. Пол не принимал никаких отказов.

«Черт! — Она бросила телефон на другой конец дивана. — Зачем я вообще ответила на звонок? Почему не посмотрела, кто звонит?»

Не то чтобы она любила Пола. Наоборот, она сердилась на себя за то, что так долго была ослеплена его сладкоречием.

Зои Гамильтон. Колонка добрых советов…

«Только скажите Зои, что вы в ней нуждаетесь, и можете топтать. Ну, хватит! И «Команда Бродс», и личное участие остались в прошлом…»

Ей вдруг стало жарко и душно в уютной теплой гостиной. Как говорил ее сосед, «нужен свежий воздух». На улице еще достаточно светло. Можно погулять по пляжу и освежить голову.

— Пошли, Рей, — сказала она спавшей собаке. — Давай выбираться отсюда.

Взяв поводок, Зои вышла через заднюю дверь, но на полпути натолкнулась на гору мускулов и запах индийского дерева.

Голос Джейка спросил:

— У вас проблемы?

«Да, у меня проблема. Моя жизнь».

— Я хотела вывести Рейнальдо на прогулку.

С тех пор как они расстались, он успел вымыться и переодеться. Пряди волос свисали ему на лоб. Она заметила на его рабочей рубашке пятнышки влаги. Верхние три пуговицы были расстегнуты, являя взгляду загорелую кожу и светлые волоски. К ее вящему неудовольствию, сосед выглядел слишком хорошо…

В руках он держал фонарь и что-то похожее на рыбацкую сеть.

— Я думал, вы хотите попробовать решить проблему с летучими мышами.

«Да, летучие мыши!» Из-за звонка своего гнусного бывшего мужа она и забыла: ее дом, возможно, заражен гнусными крылатыми существами.

— Мне показалось, вам надо немного подумать, — ответила она довольно резко.

Незаслуженно? Да. Но он опять смотрел на нее этим своим пристальным взглядом, а у нее не было настроения для общения. У нее вообще не было настроения ни для чего, кроме Рейнальдо и долгой прогулки по берегу.

Если сосед и заметил ее резкость, то не обратил внимания. На самом деле он был в точно таком же расположении духа.

— Если вы хотите знать, где могут находиться их гнезда, сейчас самое время посмотреть.

— Так идите и посмотрите!

Он повернул в ее сторону свой огромный фонарь:

— Это работа для двоих.

«О боже! Только этого мне не хватает после звонка Пола! Охоты на летучих мышей. И что еще хуже, вряд ли сосед позволит мне отказаться».

Она выхватила у него фонарь:

— Показывайте дорогу! Но если я заражусь бешенством, я вам не заплачу.

— Обычно они не кусаются. Скорее можно заразиться от скунса, чем от летучих мышей.

— Вы что, специалист по летучим мышам?

— Нет. Просто кое-что читал о них.

Зои покраснела. Телефонный звонок расстроил ее, и она срывала на Джейке злость на своего бывшего мужа. Это некрасиво. Джейк заслужил лучшего к себе отношения с ее стороны. Она пошла за ним вокруг дома.

— Как раз над нами то место, где я нашел гуано, — объяснил Джейк. Дырки в крыше тоже с этой стороны. Я думаю, тут у них вход.

В сгущающихся сумерках Зои трудно было понять, о каком месте говорит Джейк, хотя он направлял туда луч фонаря.

Дырка, на которую он указал, годилась разве что для пчелы. Джейк объяснил: он поставил специальный клапан, чтобы летучие мыши могли вылетать, но не могли попадать обратно. Так что через неделю отверстие можно будет просто заделать.

Зои это понравилось.

— А почему вы вообще стали читать что-то о летучих мышах? — спросила она.

Ей хотелось загладить свою вину перед ним. И потом, ей действительно было любопытно.

— Я много времени проводил в пещерах. Решил, эти знания могут пригодиться.

— Когда вы были подростком?

— Когда я был в Афганистане. Смотрите, вон она.

Он показал на черное пятно, зигзагами двигавшееся на фоне темнеющего неба.

Зои смотрела туда, куда показывал Джейк, но ее мысли были больше заняты его ответом, чем крылатым непрошеным гостем.

«Афганистан… Все одно к одному. Шрамы, травма, эта странно острая реакция в хозяйственном магазине… И как я сама не догадалась? Джейк побывал не в аварии. Он побывал на войне».

— Как долго вы там были?

— Еще одна, — сказал он, пропуская ее вопрос мимо ушей. — Явно вылезла из того отверстия. Надо убедиться, конечно, но сейчас еще не так жарко, и я не думаю, чтобы они проникли внутрь дома.

— Это хорошо. — Хотя она предпочла бы знать больше о его пребывании на войне. — А зачем я здесь нужна?

— Вы выполняете свое назначение: направляете фонарь на крышу, в результате я вижу, что делаю. Если только, — он обернулся к ней через плечо, — вы не предпочитаете подождать до утра.

— Нет-нет, сейчас! Чем скорее их не будет около моих волос… то есть в моем доме, — поправилась Зои, — тем лучше. — Она подошла ближе к лестнице и направила свет фонаря на крышу: — Вам достаточно света?

— Сойдет.

Они работали почти молча. Удивительно, но Джейк, словно гипнотизер, заставлял ее выполнять его указания. Может быть, дело было в его уверенности? А может, в четкости его движений? Или в том, как он говорил ей, что надо делать, — без претензий и излишней помпы?

Но что бы это ни было, они работали вдвоем так легко и слаженно, что Зои была приятно удивлена. Она не ожидала, что они образуют такую хорошую команду.

Как «Команда Бродс»?

Мысленно выругав себя, она сосредоточилась на том, чтобы направлять свет фонаря куда надо.

— Все в порядке? — спросила она, когда Джейк спустился. — Вы закончили?

— Это не так долго — заделать дыру. Кстати, мне кажется, мыши все вылетели из гнезда, так что можете спать спокойно.

— Слава богу, — сказала она, вздыхая. — Теплый дом без летучих мышей. Просто фантастика! Вы — мой герой, Джейк Мейерс.