Павел Кошовец - Три удара колокола

• Название: Три удара колокола
• Автор: Павел Кошовец
• Жанр: Фэнтези

По дорогам Веринии едет необычная компании, в которой соседствуют представители тёмных и светлых рас, и человек. При всех разногласиях, они умудряются уживаться друг с другом, а в случае опасности становятся единой командой. Но сейчас они едут на отдых, и неприятности им ни к чему. Но разве может судьба упустить такой шанс пошутить? И завлечь в абсолютно не нужную им войну?

---

Поглаживая тролльчонка по жёстким коротким волосам, гоблин пытался навести порядок в голове, обуздать чувства и наконец придумать, что делать дальше, ибо оставаться здесь очень опасно. Одно знал точно - он не жалеет о содеянном. Мало того, как ни странно, на него снизошло спокойствие и... уверенность, что ли. Он понял, что при необходимости, запросто будет отстаивать жизнь с оружием или без - в конце концов, у него есть острые зубы и когти. Пусть даже до смерти, страх к которой внезапно вспыхнув, ушёл. Ему показалось, между ним и смертью установились дружеские отношения, и как настоящий друг, она не ударит его в спину, а при встрече, выйдет лицом к лицу, и он, Худук, будет ей улыбаться.

Примолкший тролльчонок пошевелился и что-то сказал.

Гоблин вернулся на землю.

- Что?

- Мама?

Голубые глаза смотрели на него внимательно и спокойно. Гоблин почувствовал комок в горле. Ошибиться было невозможно - это слово у тёмных, не взирая на незначительные речевые условности, имело одно значение.

- Мама? - вновь настойчиво прозвучало.

Худук рукавом вытер нос тролльчонку. Без особого, впрочем, эффекта. Усмехнулся грустно.

- Да.

Внезапно осознал, что обратно, в родной посёлок, с троллем ему дороги нет. Но на сильные сожаления у него времени уже не было - требовалось быстро обдумать перечень необходимого в дороге (а список вырисовывался внушительный!) от продуктов питания до бытовых вещей, о которых он в своё время не подумал. Но ведь теперь он был не сам, мало того, на его попечении ребёнок...Ребёнок, правда, крепенький - он оценивающим взглядом прошёлся по бугристой груди и плечам (с ума, что ли сошли тролли - детей заставлять камни таскать?). По виду достаточно выносливый, значит, понесёт поклажу. В этом есть и воспитательный момент. Ничего, не пропадут они!

- Ладно, - ворчливо бурчит гоблин, кряхтя, будто старик (для солидности!) поднимается. - Нечего рассиживаться. Надо собираться. Котомка где? - пробормотал про себя. - А, на тропе...

Цепким взглядом окидывает окружающее, игнорируя мёртвых, выискивая домашнюю утварь, хозяйственные орудия, одежду, оружие...

- Где тут у вас кладовые?

Тролльчонок преданно заглядывает в глаза старшему товарищу и торопливо указывает дорогу.

Глава 5.

Листочек.

Они уже битый час сидели и слушали воняющие голоса - именно так, ибо нормальный разумный (кроме тёмных, естественно), даже вражеский солдат не должен издеваться над беспомощными пленными.

Их группа, чуть передохнув, в чём лично Листочек сомневался не потому, что они с Ройчи вообще глаз не сомкнули, а по внешнему виду всех поголовно угрюмых лиц, красных глаз и отвратительного настроения и состояния, было понятно, что эта двухчасовая остановка была скорее ошибкой, чем верным решением, двинулась дальше. Люди мало того, что не набрались сил, так и общий настрой упал до той степени безнадёжности, что впору было валиться на пол и ждать, когда уже наконец-то сердобольные враги отнесут неподвижные тушки на плаху. Вон даже неунывающий Ройчи спрятал язык за зубами, не рискуя так называемым "юмором" разрядить обстановку - чувствовал, что в рамках жёсткого временного лимита и распространившегося вокруг движущейся колонны коктейля из чёрной меланхолии, густо замешанной на раздражении, вряд ли у него выйдет что-то путное. Разве что добавит к своим минусам ещё парочку пунктов вроде бессердечности, отсутствию сопереживания (и прочих тактичностей и деликатностей), поэтому молчал, лишь изредка мелькала на его расслабленном лице снисходительная улыбка, которая не очень нравилась эльфу - как правило, человек с большим пониманием относился к впавшим в расстройство людям. Поэтому, когда поступило предложение сходить на разведку, они с неприличной поспешностью согласились. К этому времени они, опять изрядно проплутав, но благополучно подобрались к заднему двору. Но впрямую приблизиться к выходу без поднятия шума было проблематично: удачно избежав встречи с двумя патрулями по пять бойцов, они упёрлись в перекрывающий коридорные разветвления пост из двух десятков хорошо вооружённых и достаточно настороженных солдат, и сочли за разумное отойти назад, И, уже поднявшись до галереи этажом выше, нашли альтернативный спуск во двор. Существенной охраны кроме трёх часовых тут не было. Но перед движением всё-таки было решено постараться максимально выяснить силы противника на этом участке, да и прочие сопутствующие моменты, как то: лошади, карета (для женщин и раненых), выявить всё, что имело возможность увеличить их шансы для прорыва за внешнюю стену дворцового комплекса. Вот и было наёмникам предложено левое направление (ближе к стене, где темнели громады каких-то построек), а судиматцам - правое (вдоль дворца, где, соответственно, было больше открытого пространства). Из соображений целесообразности остальным членам отряда отыскали укромную комнатку и где под охраной бдительных и воинственных амазонок во главе чрезвычайно озабоченного маркиза оставили. Лидия с АлФарриялом приняли на себя роль координаторов.

Ройчи с Листочком незамеченными проскользнули галереей, охраняемой пятёркой уставших невнимательных солдат, вышли на этаж каких-то небольших приёмных кабинетов или канцелярских контор и через балкон второго этажа спустились вниз. Их поразило отсутствие особого ажиотажа и вообще движения как такового: задний двор за исключением парочки куда-то спешивших солдат и небольшого отряда: рыцарь со свитой из четырёх сопровождающих и нескольких дворян в изорванных дублетах и сюрко, конвоируемых в сторону массивного каменного здания десятком легковооружённых стражников и нескольких, видимых с их точки, караулов, освещённых факелами и кострами, больше никого не было. Как для дворца, только что бывшего местом переворота и вроде как не до конца зачищенной территории, это было немного странно. Для беглецов - оптимистично и подозрительно. Где подевалась та пехотная колонна, виденная ими? В каких местах вроде и бесконечной, но имеющего вполне граничные контуры королевской резиденции королевства Агробар растворились те сотни солдат с опознавательным знаком Восточного предела? Конечно, по идее есть центральный корпус - тот, куда в конце концов сходятся пути и нити королевства: Большой Золотой тронный зал для больших приёмов, два зала поменьше, Рубиновый и Изумрудный тоже для торжеств, а также балов и иных празднований, залы Большого и Малгго королевских советов, целый этаж Королевской Канцелярии и ещё много необходимых для управления страной кабинетов и приёмных различных служб от тайной до церемониймейстерской с сидящими там высокопоставленными дворянами - чиновниками, расположенных, конечно же, на разных этажах и уровнях центрального корпуса в зависимости от важности, значимости и приближённости к источнику власти. Это не считая ближних гвардейских казарм, дежурной тайной полусотни и бесчисленного количества дворян, в том числе рыцарей с личными оруженосцами, охраной и гвардейцами! Возможно они где-то там сейчас и находятся, основные силы мятежников, возможно что и количество их значительно уменьшилось, ведь силы, охраняющие королевскую резиденцию всегда весомы, даже притом бардаке, сложившемся при убывании войск на Западный предел, перетасовке частей и внутренних конфликтах в среде ближней охраны, о которых Листочек и Ройчи наслушались при прохождении ворот. Ни один здравомыслящий правитель не станет чересчур оголять свой дом власти. Так что, даже учитывая внезапность и вероломность нападения, можно сделать предположение, что атакующие были изрядно потреплены. То есть, возможно отсутствие большого количества солдат противника - это естественно, но эльф всё равно чувствовал некий дискомфорт, неопределённость, будто виденная картинка - всего лишь иллюзия. Но вряд ли в стане врага были столь мощные маги, способные совершить такой обман в том искусстве, в котором изначально очень сильны высокорождённые - а Листочек никакого подобного воздействия не ощущал. Да и человек при всей своей бесшабашности был чересчур насторожен, цепко оглядывая окрестности, часто щурился, что означало, что он либо озадачен, либо недоволен - а Ройчи понапрасну напрягаться не будет, даже при той важности миссии, порученной им. Не того уровня сложности было задание! Тем не менее.

- Рой, ну что?

- Дракон его знает. Странное затишье.

- Вот-вот. Подозрительная картинка.

- Картинка настоящая, - человек машинально коснулся магического амулета. - Но это не значит, что мы видим всё, что хотим.

- Думаешь, это ловушка?

Ройчи неопределённо качнул головой, к чему-то прислушиваясь.

- Посмотрим. Пошли дальше.

И они лёгкими, неуловимыми тенями сколзнули по краю двора в заданном направлении. Возле конюшни находилось трое часовых, двое из которых сидя дремали, а третий, опёршись о копьё, недвижно пялился в темноту. Тоже уснул? В умении солдатской братии засыпать в самых неожиданных позах и положениях (вплоть до движения в пешем строю) никто не сомневался. Тишь да благодать, как и не было кровавых разборок, а помещения не полны мёртвыми и пленными.