Борис Лавров - Эпоха стальных мечей

• Название: Эпоха стальных мечей
• Автор: Борис Лавров
• Жанр: Фэнтези

Вариантов названия я перебрал множество, крутясь вокруг слов «эпоха», «время», «древность», «поиск» и «меч». «Эпоха меча и магии» хотя и подходило по смыслу практически идеально, было отметено из-за не тех ассоциаций, «Поиск во времени» — банально и пафосно, а «Эпоха меча и тени» — слишком абстрактно, к тому же, у Меча и у Тени были разные эпохи. С названиями у меня всегда была беда… Ну что ж, это ещё ничего вышло.

---

— Но с чего всё началось? — мужчина удивлённо посмотрел на блондинку, достав из-под пиджака — видимо, машинально — висящий у него на шее амулет. Обычный камень с дыркой посредине, «куриный бог». — Если Эбрилл изначально умер — как мог стать магом Друрбин, как он мог помочь четвёрке… И так далее? Что было первым в этой цепочке?

— В этом и вся прелесть времени, — блондинка ещё немного отпила из своего бокала. — Неизвестно, что было первым. Просто этот парадокс есть — и всё тут. Возможно, он был всегда, а сейчас он просто… Как бы это понятнее… Подтвердил самого себя. Все события парадокса уже в прошлом. В нашем прошлом, разумеется.

— Само собой… — вздохнул мужчина. — Ну а… Если бы четвёрка не переместилась в прошлое, будущий Эбрилл вообще не пошёл бы за ними. И не был бы ранен, так?

— Да кто знает? — блондинка подняла глаза вверх, к потолку. — Линия смерти проходила так близко от него… Скорее всего, он бы погиб от чего-нибудь другого. А целебного эликсира рядом уже не было бы. Это же магия, мой друг.

— Знаю, — кивнул мужчина. — Но если так… А знал ли Друрбин о том, что он делает?

— Простите? — чуть удивлённо взглянула блондинка.

— Знал ли он о парадоксе? Или он тоже просто принял в нём участие, сам о том не подозревая?

— А есть основания так полагать?

— Ну… — мужчина поднял свой бокал, поглядел на вино в нём и аккуратно поставил обратно на стол, не сделав ни глотка. — Вы же знаете, что учителем Рудерха Эбрилла был ни кто иной, как Марли?

— Сам Клаусс Марли? — блондинка подняла бровь. — Это интересно. Я действительно этого не знала, и благодарна вам за информацию, Марк. Так вы думаете, это могло быть его рук дело?

— А почему бы и нет?

— Старый Марли давно мёртв, а дело его до сих пор живёт… — задумчиво проговорила — почти что прошептала — блондинка.

— Итак, — помотал головой, будто бы встряхивая мысли, мужчина. — Мы отвлеклись. Итак, я берусь за это дело. Когда мне надо будет прибыть в Винчестер?

— Чем скорее, тем лучше, — кивнула каким-то своим мыслям блондинка. — Они прибудут в город где-то после пяти, но ведь вам нужно ещё и с жильём все проблемы решить.

— Всё это так неожиданно… Будто снег на голову, — мужчина встал из-за стола, и стало видно, что он настоящий великан. Деловой костюм, явно стоящий очень недёшево, смотрелся на нём неестественно: куда больше бы ему пошла одежда спортивного тренера. — Но я постараюсь не подвести вас, мадемуазель де Бланш. Сделаю всё, что в моих силах.

— Я не сомневалась в вас, Марк, — благодарно взглянула на него блондинка. — Если возникнут какие-либо неприятности — свяжитесь со мной, и я сделаю всё возможное, чтобы их уладить.

— Непременно так и поступлю, — кивнул мужчина.

— Это важно не только потому, что меня об этом «попросила» Гортензия, — продолжила блондинка. — Это важно ещё и потому, что эта четвёрка имеет действительно большой потенциал. Очень большой. И Друрбин, каким бы эксцентричным чудаком он не был, один из нас — он первым разглядел это. Так что — удачи вам, Марк, в вашем деле. Удача никогда не бывает лишней.