Мария Голобокова - Записки оруженосца

• Название: Записки оруженосца
• Автор: Мария Голобокова
• Жанр: Фэнтези

Ты юн, беден, бос и почти наг. Когда-то давно имя твоего рода гремело по всей империи. Но ты давно привык к жизни простого конюха, смотришь в будущее с улыбкой и не ждёшь подачек Судьбы. Но будет ли она спрашивать тебя? Теперь ты не просто конюх, ты - оруженосец. Впереди тебя ожидает титул рыцаря, а пока ты чистишь латы да терпишь побои своего сира. Но кто сказал, что будет легко?

---

   Шон подошёл сзади, повернул меня к себе, а я лишь беспомощно вздрогнул и уткнулся в его чёрный балахон. Эльф, по-видимому, был уже привычным к подобным зрелищам и стоял с каменным лицом. Ленор выругался, увернулся от пинка чародея и стал искать выход отсюда. Дверь он уже успел завалить какими-то шкафами.

   - Так, смотри на стены, ладно? Старайся не смотреть туда. А мы пока выход найдём. Натан, стой рядом и если что, помогай ему или зови меня. Лер, надо быстрее найти выход.

   - А я, демон тебя дери, что тут делаю по-твоему?

   Я, последовав совету мага, стал пялиться в стену. Со спины подошёл Натаниэль, положив мне на плечи руки. Стало легче, но ненамного. Так, давайте-ка лучше отвлечёмся и посмотрим на стеночку. Угу, по периметру вся в факелах. А из чего там сделаны держатели для них? Пригляделся. Золото! Запрыгал на месте от радости, удивив тем самым эльфа. Он что, не понимает?

   - Нашёл! - послышался радостный вопль Шона.

   Рыцарь, не спросив моего разрешения, перекинул меня через своё плечо, схватил эльфа за руку и потащил нас к выходу. Я начал брыкаться, а потом, когда мой сеньор проходил мимо стенки, как утопающий вцепился в факел. Это ж сколько всего я себе смогу теперь купить! И камзол, даже лучше, чем у Ната, и меч нормальный, и лошадь Шону, и лошадь для Натаниэля... м, что там нам ещё нужно? А, ну да, все вещи остались в комнатах. Ничего, ещё одна такая подставочка, и мы купим себе экипировку в сотни раз лучшую!

   Спрыгнул с плеча Ленора, вцепившись руками в факел. Крепко держится, зараза! Кое-как вынул его из кольца, достал факел и откинул его за спину. Так, нужна ещё пара-тройка таких же золотых! Хотя, о чём я это я? Оглядел периметр комнаты. Да их тут штук пятьдесят наберётся!

   - Где вы там?! - заорал Шон из прохода.

   - Да тут в мальчишке приступ жадности проснулся! - попытался отодрать меня рыцарь от стены.

   Возмущённо завопил. Я не жадный, я запасливый! Посмотрим, как вы потом у меня денег будете просить на новую одежду и еду. Неблагодарные!

   Голова чародея показалась из зева тайного хода, причём жутко недовольная. Но, как только он узрел меня с несколькими золотыми держателями под мышками, расхохотался.

   - Малыш, поверь мне, тебе пять штук будет достаточно!

   Ну уж нет! Начал возиться с очередным факелом, недовольно бурча под нос, что с такими аппетитами, как в нашей компании, нам и пятидесяти пяти штук будет недостаточно.

   Маг опять загоготал, сделал пас рукой и меня, со своей тяжёлой ношей, подняло в воздух. Перевернувшись на спину, чтобы удобнее было лететь, вытащил факел из шестого золотого держателя и выкинул его за спину, обнял вожделенное золото... и вздрогнул от резкого шума. Похоже, дверь уже кто-то ломал.

   Меня понесло прямо вперёд ногами, в жалкой грязной рубашке, но зато с сияющей улыбкой будущего богача. Рыцарь перехватил меня, охнул от такой нагрузки - угу, шесть золотых штукенций весом в несколько килограмм каждая, плюс ещё мой вес! - но понёс дальше.

   Вот, собственно, мы и оказались у руин догорающего "замка". Лошадей успел вывести Натаниэль, который сразу почувствовал что-то неладное. Теперь в седельных сумках Тайфуна лежал мои золотые драгоценности. Половина одежды осталась в комнатах. На мне была рубаха, на Леноре - рубаха, штаны, один сапог и меч с кинжалом на поясе. Доспехи были навешаны на Росинку. Натаниэль как был в своём камзоле, так в нём и остался. А Шон расхаживал в своём любимом чёрном балахоне. Рыцарь и чародей хотели о чём-то поговорить, но им не давал и слова сказать мой телохранитель, упрекая за то, что все они более-менее одеты, а я в одной рубашке могу ночью и простудиться. Ох, ещё одна мамочка на мою голову в нашем отряде.

   Как только мы подальше углубились в лес, я, махнув на всех их рукой, вынул одно из одеял, постелил попону Тайфуна на земле и, завернувшись в шерстяное одеяльце, рухнул спать. Всё-таки половину ночи пробродил по замку.

Но сон, как на зло, не шёл. В голову лезли разные мысли. Скорее всего, Ленор переговаривался с кем-то там по амулету связи насчёт меня. Ведь он меня тренирует, и мне предлагал Шон стать его учеником. И эльф у меня тоже. Получается, что он не просто так меня взял. Нет, я подозревал, конечно, что он искал себе выгоду, но... получается, что его кто-то нанял, чтобы он меня нашёл и тренировал. Ну и кому это надобно? Отцу? Однозначно нет. А кто ещё меня так близко знал? Ну уж точно не трактирщик. И не библиотекарь, у которого я на выходные книги брал. Но кто тогда?..

   Встал, завернулся в одеяло и потопал к Шону, который уже сам собирался спать. Увидев моё перекошенное лицо, никаких вопросов задавать не стал, просто сказал говорить. Ну, я ему всё и рассказал, от начала и до конца.

   - У твоего отца какой цвет волос? - вдруг спросил маг.

   - М, вроде у него чёрные. Точно не помню, меня почти сразу за дверь выгнали. Но что тёмные, помню точно.

   - А у твоей матери?

   - Русые, если не ошибаюсь.

   - А Кристофером тебя в честь отца назвали, да?

   - Ну да, а что?

   - Нет-нет, ничего, - чародей замахал руками.

   Ну и к чему эти странные вопросы? Разве что... Демон, глаза уже слипаются. Стоило поговорить с магом, так сразу спать захотелось. Шон, видя мои потуги разлепить глаза, усмехнулся и, подняв на руки, понёс к моей попоне. Похоже, норму по ношению меня на руках сегодня мы перевыполнили.

Интерлюдия третья

Когда дела идут хорошо, что-то должно случиться в самом ближайшем будущем.

С. Е. Лец

   - Этого просто не может быть! - по кабинету туда-сюда, изредка выкрикивая подобные фразы, метался человек.

   Он вернулся всего несколько часов назад и, узнав новости, даже не успел переодеться с дороги. Грязь сыпалась с его дорожных сапог на дорогущий ковёр, хозяин кабинета кривился, но молчал. Что поделать, он и сам, когда услышал новости, был не в самом лучше расположении духа. Да и времени успокоиться у него было больше. А вот гостю, похоже, даже отдохнуть нормально не дадут. Приехал, и снова пора в путь.

   - Но как? Как?! - в последний раз выкрикнул гость, останавливаясь и начиная делать глубокие вдохи-выдохи.

   Сейчас на кону стояла вся империя. Они, зная о скорой смерти императора, даже не подозревали, что у того есть внебрачный сын. И что этого мальчишку признает и даст ему титул кронпринца правитель. Как такое возможно? С другой стороны, старик, похоже, подозревал, что после его смерти начнётся гражданская война. Да, тогда империя станет уязвимой для вторжения из вне. И всё равно, власть была так близко - только руку протяни.

   Они сумели отыскать того, кто знал имя мальчишки. Император не стал говорить, кто является наследником. Сказал лишь, что сейчас его сын учится, чтобы стать достойным своего титула. Но тот, кто знал мальчишку, сбежал, уничтожив за собой один из алтарей. Теперь опять придётся искать хорошую точку, вытаскивать Великого из сна, опять заряжать камень энергией... Демон, сколько же они потратят на это времени?

   - Император так и не узнал? - спросил хозяин кабинета, закидывая ногу на ногу.

   - Нет. Пока что всё в полном порядке. И да, нам удалось узнать, в какой компании ошивается рыцарь. С ним путешествует какой-то мальчишка. Мы его проверяли, аура никак не сходится с императорской и...

   - Не факт. Я слышал, что у них в отряде маг.

   - Не маг, а колдун. Если бы он был зарегистрированным, мы быстро нашли бы его по нашему архиву. Скорее всего наняли колдунишку подешевле.

   - Ты узнал, куда они направляются?

   - В сторону южного Халифата. Похоже, рыцарь надумал спасти принцессу.

   - А дракон что? Молчит?

   - Нам удалось с ним связаться, но он полностью игнорирует все наши предложения.

   - Даже золото?

   - Да. И, кстати, к ним в отряд как-то попал дикий эльф.

   - И ты молчал?! - вскочил владелец кабинета, начиная нервно шагать из стороны в сторону.

   - А что с ним, с этим эльфом? - через несколько минут раздумий спросил он.

   - Эльф как эльф, - пожал плечами гость. - Не слабый, превращаться умеет. И, похоже, что изгнанник.

   - Но если он... Ладно, не важно. Что там со степями.

   - Я выходил на связь с нашими агентами. Её Высочество настаивает на прежних требованиях.

   - Разрешить войну? Глупо!

   - Если в процессе погибнет её отец, ей будет легче захватить связь.

   - И исчезновение мальчишки она собирается скинуть на нас? Да наших граждан эльфы возненавидят! А нам с ними ещё торговые отношения налаживать.

   - Нет, - покачал головой пришелец, - нам ничего не будет. Она уже начала выдумывать другую версию. Мол, отец его напугал, он сбежал, и в лесу его загрызли или ещё что-нибудь. Мальчик же ещё, нормально магией не владеет.

   - Да, ты прав. Главное, чтобы на нас это никак не отразилось.