Михаил Ланцов - Механический дракон

• Название: Механический дракон
• Автор: Михаил Ланцов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04739-7

Злые волшебники, наивно-восторженные эльфы-хиппи, хитрые дварфы, живущие под горой… - вот с чем сталкивается безжалостный человек техногенного мира с поистине механическим умом. Его появление стало бомбой, которая взорвала этот мир. Бомбой, проложившей путь от эстетики куртуазного пафоса "благородных оборванцев" до "Марша авиаторов", под которым краснознамённые эскадрильи всадников на грифонах, ведомые звеном драконов, будут атаковать флот вторжения. Этот хрупкий мир уже никогда не будет прежним…

---

Глава 21

Логейн вышагивал по залу и молчаливо думал. Каким бы он злодеем ни слыл, но со здравым смыслом и стратегическим расчетом никаких проблем не имел.

– Ваше величество, – обратился к нему герцог Хоу, сидевший рядом и наблюдающий за этим челноком уже довольно долго.

– Я – не величество.

– Но…

– Меня не короновали. И, насколько я могу судить, никогда не коронуют. Так что оставь эту лесть и говори по делу.

– Ваша светлость. Вы все переживаете по поводу этого мага?

– А ты нет? Если он получит власть, то ты – труп. Разве твоя память стала такой слабой? Ты забыл, что его сподвижником является сын герцога Хайэвера?

– Нет, ваша светлость, такое не забывается, – поник головой герцог Хоу, наигранно, правда.

– Что нам дальше делать? Куда ни шагни – одни потери!

– Вы считаете, что Дален…

– Да! – Криком перебил Хоу Логейн. – Я считаю, что этот проклятый Дален единственный реальный кандидат на престол королевства!

– Тогда нам нужно с ним примириться.

– И что мы получим? Он имеет все доказательства того, что ты совершил убийство законного герцога Хайэвера и присвоил его титул. А это эшафот. Без вариантов. А я? А я написал то злосчастное письмо в круг магов. За него меня, вероятнее всего, обрекут на пожизненное заключение в какой-нибудь церкви, дабы я замолил грехи. У нас нет никаких шансов сохранить свое положение, в случае его победы. Да что положение – даже выжить – и то не факт, что мы сможем.

– Тогда что? – Хоу преданно смотрел на Логейна глазами шакала из советского мультфильма Маугли.

– Муаммар. Я думаю, что нам нужен союз с Империей. Вплоть до признания вассальной верности архонту.

– Но это же маги!

– Плевать! Нам иных шагов просто не остается. Империя – наш последний шанс. Церковь уже сейчас делает ставку на Далена. А если он сможет разбить порождений тьмы, то и подавно. Какой смысл им ставить на нас? Мы заперты в этих северо-восточных прибрежных городах и носа не высовываем. Наши дружины сильны, но Дален легко их сможет разбить. Он реальная сила, причем уважаемая простыми людьми. Он, а не мы. А церкви нужен кто-то, на кого она сможет опереться для последовательного насаждения веры. Нет лучше кандидата, чем Дален.

– Но как они с ним будут сотрудничать? Он же маг!

– А сейчас как сотрудничают? Совместный штурм башни магов говорит о многом. Или то, как церковь сейчас преподносит его усилия по обороне Лотеринга? Ты думаешь, они не найдут лазейку в догмах? Да даже если не найдут – ее всегда можно придумать. Власть и влияние того стоят. Ведь Ферелден до сих пор находится очень условно под влиянием церкви. Сильной королевской власти тут не было никогда. Вон как бароны буйствуют и своевольничают. – Логейн замолчал на некоторое время и подошел к открытому ночному окну. – Да. Империя – наш последний шанс. И, думаю, Муаммар это отлично понимал, когда рассказывал нам совершенно лишние подробности той неприятной истории с Сестерцией.

– Но как нам оформить этот союз? Ведь в народе к магам относятся очень плохо.

– Относиться простолюдины могут как угодно. Главное одно – выступят они против нас или нет. Империю боятся как огня. Боятся, Рэндом! Поэтому будут роптать, но слушаться. А большего мне и не нужно. Надеюсь Муаммар еще не уехал. Озаботься тем, чтобы мы с ним смогли встретиться как можно скорее. Спустя два дня. Тот же зал.

– Ваша светлость! – Хоу вошел в зал и поклонился Логейну. За ним шел Муаммар с непередаваемой улыбкой, играющей самодовольством и хитростью.

– Да, я вижу. Давайте говорить прямо и по делу, – Логейн вопросительно посмотрел на дипломата Империи.

– Как вам будет угодно, ваша светлость.

– Я хочу корону.

– Похвальное желание, но какое отношение к этому вопросу имеет Империя?

– Я готов принести вассальную присягу архонту, если он поддержит меня в борьбе за престол. В том числе и войсками, если это понадобиться.

– Зачем архонту Ферелден? – Муаммар самодовольно улыбался, буквально дразня своим видом Логейна.

– Как только будут завершены все разборки в моем королевстве, архонт сможет рассчитывать на мою поддержку в его кампаниях против кунари.

– Герцог, у вас отменное чувство юмора. Вы думаете, что сотня, может быть две сотни плохо снаряженных солдат заставят архонта вмешиваться в столько непредсказуемую авантюру?

– Дален – наш общий враг. Империя все одно будет с ним сражаться, а разбив – сажать на престол Ферелдена своего человека. И я хочу им стать, поэтому, уже сейчас, не дожидаясь победы, предлагаю сделку.

– Похвальная вера. Хорошо, я передам ваше предложение архонту.

Глава 22

Морриган сидела в весьма просторной зале храма Андрасте и задумчиво смотрела на миску с едой. Дален уже неделю находился в бреду, и конца-края этому было не видно. Да и его излечение от последствий поглощения сущности ничего ей хорошего не сулило. Поэтому она находилась на гране срыва, нервного срыва.

– Маленькая ящерка тоскует? – Радикале так тихо подошел сзади, что девушка вздрогнула.

– Проваливай! – Она попыталась ткнуть его вилкой.

– Может дракон Тайн скрасит твое одиночество? Уверяю тебя, он ничуть не хуже Далена.

В общем, утонченно издевался Радикале над девушкой с упоением. Ему нравилось то, как она плачет, забившись туда, где ее, казалось бы, никто не видит. Он упивался ее слезами, страданиями и болью. Впрочем, садизм, доставляющий удовольствие любому представителю его рода, был вполне оправдан – он пытался избавить девочку от любви к Далену. Считая, что ни к чему хорошему, сцены страстных истерик не приведут. Облегчая тем самым жизнь себе, ведь Дален, раздраженный неадекватным поведением девицы, будет не самым лучшим образом сотрудничать. Вот и в этот день, Радикале начал утро с того, что навестил тоскующую девушку, и с упоением стал выговаривать ей гадости, пользуясь своей неуязвимостью.

– Слушай, ты, – от дверей донесся раскатистый голос, произносящий на каком-то незнакомом для слушателей языке, сложные обороты, интонацией сильно напоминающие грязные ругательства. – Морриган и Радикале обернулись и увидели Далена…

– О! Друг мой! Я вижу, что ты пришел в себя! – Обрадовался дракон Тайн. – Как тебе новые ощущения? Нравиться быть богом? – Вместо ответа, Дален утробно зарычал и стремительно зашагал к новому сородичу. Тот несколько растерялся, пытаясь понять, что происходит. Поэтому не успел и глазом моргнуть, как командор схватил его за горло и, протащив еще десяток шагов на вытянутой руге, впечатал в стену.

– Как ты посмел?! Уничтожу! – Ярость, наполнявшая Далена, не знала передела. У него разве что пар из ноздрей не валил. Командор вообще ощутимо изменился. Слияние сущностей, прошедшее с рядом огрехов привело к весьма необычным последствиям. Например, старая базовая форма, позаимствованная еще из прошлой жизни, изменилась. Тело сохранило габариты, а вот мускулатура сильно укрепилась и высохла. Да еще и глаза стали не человеческие.

– Какие у тебя интересные глаза! – Прохрипел Радикале, и выдавил из себя улыбку. Насколько это было возможно в столь неудобном положении.

– Что? – Несколько опешил Дален. – Что ты несешь?! – Однако хватку ослабил и поставил Радикале на пол.

– Слияние прошло не совсем правильно. У твоей человеческой сущности теперь глаза как у дракона, с замечательным вертикальным зрачком.

– И что это дает?

– А ты погляди по сторонам.

– Смотрю, – Дален быстро провел глазами по округе и вернулся обратно к дракону.

– Ничего не заметил?

– Нет.

– А зря. Вертикальный зрачок дает поразительное качество, недоступное обычному человеческому зрению. Для тебя это стало настолько естественно, что ты даже этого не замечаешь. Одна беда – сам глаз тебя выдает. Там ведь не только форма зрачка изменилась.

– Как ты посмел издеваться над моей женщиной! – Вернулся к начатому разговору Дален и снова впечатал Радикале в стену.

– О! У тебя и зубы изменились! – Дракон Тайн снова растекся в улыбке. Но продолжить разговор им не дали. Морриган подошла сзади и обняла командора. Он отпустил, зло сверкая глазами на Радикале, повернулся и прижал к себе.

– Я… я уже не знала что думать. Он мне говорил, что когда ты придешь в себя, я тебе буду уже не нужна. – Дракон Тайн стоял сзади, поэтому услышав такое, Дален не смог не отреагировать и лягнул того пяткой в коленку. Та, подобного обращения не вынесла и жалостливо хрустнув, заставила Радикале завалиться на пол, громко ругаясь. Физическая сила и ощутимо увеличившаяся масса нового тела были поразительны.

– Не волнуйся. Я слышал каждое слово, что ты говорила. Видел, как ты вела себя. Все эти дни.