Барбара Фритти - Желанная моя

• Название: Желанная моя
• Автор: Барбара Фритти
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-66923-3

История их любви началась с расставания. В детстве Алекса и Брейден жили в разных городах и встречались редко – только летом, когда семья Алексы приезжала отдыхать на морское побережье. В те драгоценные месяцы они были неразлучны: гоняли на велосипедах, купались и строили песчаные замки. И вот однажды, накануне отъезда Алексы, они случайно нашли на пляже старинную бутылку и в шутку поведали «джинну» по одному тайному желанию. Тогда ребята искренне попрощались, не зная, что за расставанием будет встреча…

---

Алекса передернулась, заметив жутковатое сходство между своим детством и детством Шейлы, по меньшей мере, в том, что касалось распавшейся семьи и летних каникул в Сэнд-Харборе. Она пробежала глазами статью до конца, остановившись на последнем абзаце, в котором говорилось, что, по мнению некоторых друзей Шейлы, ее смерть была не несчастным случаем, а самоубийством. А один из ее знакомых, отметив длинное белое платье, в котором нашли Шейлу, вообще предположил, что ее убили. Ну, кто же пойдет купаться полностью одетым?

Алекса затаила дыхание, вспомнив красивое платье, которым так восхищалась. Шейла, стоявшая на террасе большого таинственного дома, всегда казалась ей фигурой романтической и трагической. Могла ли она убить себя? Или кто-то ее убил?

Поймав себя на этой мысли, Алекса приказала себе успокоиться и не задаваться глупыми вопросами, ведь в то время полиция тщательно расследовала гибель Шейлы.

Алекса продолжила поиски информации, однако почти ничего больше о смерти Шейлы не нашла. Полно фотографий с красивыми богатыми мужчинами, но никаких фактов, связывавших ее с кем-либо из Уэллборнов. Удивляла бросающаяся в глаза скупость информации в местных газетах. С чего бы это? В Сэнд-Харборе редко случались жестокие преступления, так почему же никто из здешних репортеров не покопался в таинственной гибели модели и киноактрисы?

Ни одного интервью с местными жителями, если не считать короткого заявления представителя полицейского департамента, процитировавшего отчет коронера. Городская газета посвятила три длинных колонки ежегодному тыквенному фестивалю, но не уделила внимания необъяснимой смерти молодой женщины. В голове не укладывается.

Откинувшись на подушки, Алекса уставилась в потолок. Тот факт, что она видела Шейлу спорящей с кем-то всего за несколько дней до смерти, теперь казался очень важным. Причастен ли тот человек к смерти Шейлы? Не стали ли они с Брейденом свидетелями чего-то важного, что тогда просто не поняли?

Алекса покосилась на свой сотовый телефон, лежавший на прикроватной тумбочке. Хорошо бы позвонить Брейдену, однако он не дал ей свой номер. Необходимо с кем-то поговорить, пусть не с Брейденом, но хоть с кем-то, чтобы дать разрядку разбушевавшемуся воображению. Она даже по-думала, не позвонить ли кому-нибудь из подруг, но Сан-Франциско казался очень-очень далеким.

Хотя совсем близко есть родня. Поколебавшись, Алекса позвонила Иви.

– Ты экстрасенс? – воскликнула Иви. – Я как раз достала телефон, чтобы позвонить тебе, и увидела на экранчике твое имя.

– Есть новости о тете Фиби? – первым делом поинтересовалась Алекса.

– Да, хорошие, – радостно ответила Иви. – Тетя вечером очнулась, правда, она не очень хорошо понимала, где она и что с ней, и вскоре снова заснула. Но врач сказал, что это хорошо, и он почти уверен в ее полном выздоровлении.

– Слава богу, – с облегчением выдохнула Алекса. – Отличные новости.

– У меня словно камень с души свалился. Я отправила ее друзей по домам, но подозреваю, что рано утром они вернутся. Они очень ей преданы.

– Как ей повезло, что столько народу о ней заботится. Я тоже навещу ее утром.

– Она будет счастлива. Я сказала ей, что ты присмотришь за магазином, и она очень обрадовалась.

– Тетя что-нибудь рассказала о том, что случилось вчера вечером? Думаешь, она сможет опознать грабителя или грабителей?

– Я не расспрашивала о нападении. Врач просил ее не тревожить, не торопить события. Но я заехала в полицейский участок и сказала Дрю Лассену, что завтра утром он сможет с ней побеседовать.

– Ну, надеюсь, Фиби поможет найти тех, из-за кого попала в больницу.

– И я надеюсь на это. На ночь перед ее палатой выставили охрану, – сообщила Иви.

– Тетя Фиби в опасности? – вскинулась Алекса.

– Полиция не хочет рисковать, и мне спокойнее оттого, что кто-то за ней присматривает.

– Мне тоже.

– А как твои успехи в магазине? – поинтересовалась Иви.

– Хотелось бы похвастаться, но особенно нечем. Еще много коробок не распаковано. Я займусь ими завтра.

– Тетя будет тебе благодарна за все, что ты сделаешь. Жаль, я не могу помочь, у меня завтра опять полно хлопот с детьми. Они едут на целый день на экскурсию, и я одна из сопровождающих. Может быть, смогу заскочить в субботу. А на следующей неделе уже вернется тетина помощница.

– Не волнуйся за меня. Я рада, что могу заняться чем-то полезным.

– Ты в детстве любила там работать, а на меня старое барахло наводило тоску, – призналась Иви.

– Но ведь в каждой вещи таится столько интересного, – возразила Алекса. – Увлекательно думать о прежних владельцах, это как окно в прошлое.

– Ты говоришь точно как тетя Фиби.

Алекса улыбнулась. Ей долгие годы не хватало связи с папиной родней, и сравнение с тетей пришлось по душе.

– Тетя Фиби сказала, что ты можешь остановиться в ее доме, – добавила Иви. – Если захочешь переехать, запасной ключ все еще лежит на полке в садовом сарайчике.

– Мне очень удобно в гостинице, но если ты хочешь, чтобы я что-то сделала в доме, только скажи.

– Я уже заезжала в дом и покормила кошку, так что на сегодня дел больше нет. Мне немного стыдно, что я тебя фактически бросила. Ты хоть поужинала?

– Да. Я ходила в «Ла Кантину».

– Они отлично кормят. Надеюсь, тебе не было там неловко одной?

Ответить честно? Любой ответ повлечет за собой вопросы, но, пожалуй, не стоит делать тайну из ужина с Брейденом и тем самым как бы придавать ему слишком большое значение.

– Я была не одна. Брейден заходил в магазин, мы поболтали немного, а затем пошли ужинать.

Иви изумленно ахнула.

– Ты не шутишь? Ты уже виделась с Брейденом? А мне показалось, что ты не хочешь с ним встречаться.

– Это была случайная встреча. Дрю Лассен попросил Брейдена помочь с расследованием. Похоже, в участке недостает полицейских. Приходится охранять какого-то политика, а у них кто в отпуске, кто свалился с гриппом. Брейден не полицейский, но, кажется, получил кое-какой опыт в армейской разведке, правда, он не очень-то жаждет говорить об этом.

– Он рассказал тебе о своем разводе? – полюбопытствовала Иви.

– И об этом он говорить не хочет. Он стал очень скрытным.

– Неудивительно. Я вообще в шоке, что он пошел с тобой ужинать. Он неделями носа не высовывал из занюханной квартирки на Саут-стрит. Я тут играла в карты с его сестрой Кэри, и она сказала, что очень о нем тревожится. Мол, он сильно изменился и очень подавлен.

– Ну, я-то давно его не видела, поэтому мне трудно судить, изменился ли он на войне или просто потому, что прошло пятнадцать лет с тех пор, как мы вместе болтались по городу. Правда, соглашусь с тем, что он мрачноват и скрытен. Уверена, ему необходимо время, чтобы прийти в себя.

– Может, ваша встреча принесет ему пользу. Может, ты напомнишь ему, каким он был раньше. Погоди-ка секундочку… – Иви громко приказала ребенку почистить зубы и вернулась к телефону. – Извини, мне пора бежать. Читать детям сказки на ночь. Договорим завтра.

– Конечно. Спокойной ночи.

Закончив разговор, Алекса бросила телефон на кровать, оглянулась на компьютер и вместо того, чтобы снова взяться за Шейлу, набрала имя Брейдена. А вдруг найдется что-нибудь о том, что он пережил на другом конце света.

Через десять минут с разочарованным вздохом она захлопнула ноутбук. Если она захочет узнать, что же случилось с Брейденом, придется ждать, пока он сам пожелает рассказать ей. И вряд ли это произойдет в ближайшее время. А если тетя быстро пойдет на поправку, сколько она сама еще пробудет в городе? Расследование ведут полицейские, и вполне можно довериться профессионалам.

Только Алекса отчетливо понимала, что если сейчас устранится, не попробует прояснить отношения с Брейденом, потом пожалеет об этом.

Пятнадцать лет ее преследовали воспоминания о Брейдене и самом первом в жизни поцелуе. Их отношения прервались, оставив недосказанность и незаконченность. Так пора, наконец, определиться. Ей необходимо завершение, и она не сможет уехать, не прояснив все до конца.

* * *

Рано утром в четверг Брейден стащил вниз по лестнице свой старый велосипед, один из немногих предметов, вывезенных из дома на другом конце города, который он делил с бывшей – скоро это будет оформлено официально – женой. Он всегда любил гонять на велосипеде, но в последний раз садился на него, пожалуй, еще до армии.

Докатив велосипед до парковки за зданием, в котором снимал квартиру, Брейден сел в седло, понадеявшись, что дотянет до ближайшей заправочной станции, где сможет подкачать шины. Как только он нажал на педали, правое бедро запротестовало резкой болью в недавно разорванном квадрицепсе, но все равно было приятно снова почувствовать ветер в лицо, солнце на затылке, аромат соленой морской воды в воздухе. В Сэнд-Харбор пришла весна, новый старт для природы, и чем черт ни шутит, может, и для Брейдена Эллиота.