Алексей Калугин - Мир, в котором тебя нет

• Название: Мир, в котором тебя нет
• Автор: Алексей Калугин
• Издательство: АРМАДА
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 1998
• ISBN: 5-7632-0675-4

События, о которых идет речь в романе «Мир, в котором тебя нет», открывающем дилогию о стране Йер, могли произойти как в далеком будущем, так и в наше время, и в далеком прошлом.

В некотором царстве, в некотором государстве... Так можно было бы начать рассказ об этой истории. Впрочем, это совсем недалеко от истины: однажды ранним солнечным днем мужчина средних лет вошел чрез Западные ворота города Халлата - столицы Йера, являющегося провинцией Кахимской империи на планете Дашхут. Он прибыл сюда инкогнито со специальным заданием: создать в Йере буферную зону, которая могла бы остановить мощную событийную волну, способную разрушить не только планету Дашхут.

Он раньше бывал в Йере, жил там и стал кумиром его жителей и врагом его властей придержащих. Он дал людям веру в Путь к Поднебесному.

Теперь ему предстояло убедиться, какие плоды принесла эта вера, и выполнить свое задание...

Он был готов ко всему, но оказалось, что этого слишком мало, чтобы сделать то, что он задумал.

---

Граис едва успел поймать брошенную Сирхом овальную серебряную пластинку размером чуть меньше ладони. На лицевой стороне бляхи была изображена священная гора Эртип и указующая на нее Стрела Предзнаменования.

— Это мой личный знак, отчеканенный по приказу самого наместника,— объяснил Сирх.— При встречах с шалеями он будет служить тебе пропуском. В связи с возможными волнениями в столице введено усиленное патрулирование.

— Благодарю тебя, Сирх,— быстро наклонил голову Граис.— Да пребудет с тобой милость Поднебесного.

— Да не обойдет она и тебя... учитель,— ответил Сирх и повернулся к Граису спиной.

Граис понял, что это последние слова, которые хотел сказать ему Сирх, и поспешил удалиться. Он знал, что Сирх сильный человек, способный сам, без чьей-либо по­мощи, справиться с болью.

По винтовой лестнице Граис спустился на первый этаж здания.

У двери, привалившись плечом к стене, стоял слуга-эребиец. Завидев идущего по коридору Граиса, он загодя распахнул перед ним дверь.

Едва только Граис переступил порог, как навстречу ему кинулся Грудвар.

— Ну наконец-то, хоть ты вернулся! — с явным облегчением воскликнул бородач.

Граис окинул комнату быстрым взглядом. Кроме Грудвара, в ней больше никого не было.

— Где Слим? — спросил Граис.

— Сам не пойму, что вдруг с ним приключилось,— озадаченно почесал затылок Грудвар.— Как ты ушел, он, сославшись на то, что плохо спал ночью, прилег отдохнуть. Через некоторое время я обратил внимание на то, что слишком уж неподвижно он лежит — как покойник. Я подошел, тронул его за плечо...— словно от внезапного озноба, йерит передернул плечами.— А он вдруг заколыхался, начал оплывать, как воск на свече... Я, наверное, и до десяти со­считать не успел бы, как он и вовсе исчез... Растворился прямо в воздухе у меня на глазах...

— Ах, Слим...— только и произнес Граис и с досадой прикусил верхнюю губу.

Не так-то прост оказался его коллега. Видно, заранее ему было известно, что за послание передадут вольные Сирху. Вот он и поспешил убраться подобру-поздорову. Теперь-то и свое утреннее подавленное состояние Граис мог объяснить происками все того же Слима, которому нужно было выставить ксеноса за дверь. Понимал, что не сможет провести Граиса с помощью фантома, как простого йерита, вот и использовал против него психосоматическое воздействие...

— Про Слима забудь,— положил руку на плечо Грудвару Граис.— Он больше не вернется...

— Так тебе известно, что с ним произошло? — перебил ксеноса бородач.

— Известно, но тебе это знать ни к чему,— ответил Граис.— Думаю, что больше ты со Слимом никогда не встретишься.

— Ну, дела! — Грудвар в сердцах всплеснул руками и ударил себя ладонями по бедрам.

— Дела — хуже некуда,— кивнул Граис.— Бурдюк сбежал, передав Сирху с буссарцем голову Килоса.

— Что?! — Глаза Грудвара от удивления едва не вылезли из орбит.— Килос мертв?!

— Да.

— Так, значит, и нам теперь хана?!

— Нам ничего не грозит — Сирх не винит нас в том что произошло.

Грудвар пробежался по комнате, как зверь по клетке.

— Сматываться нужно! — выкрикнул он, остановившись напротив Граиса.— Прикончит нас Сирх!

— Можешь идти прямо сейчас,— указал ему на дверь Граис.— Тебя здесь никто не удерживает.

Грудвар метнулся было к двери, но вдруг замер на месте.

— А ты? — обернулся он на Граиса.

— Я пока остаюсь,— ответил тот.— До завтра.

— И что ты собираешься здесь делать?

— Хочу попытаться понять причину случившегося.

— Каким образом?

— Пока не знаю. Но у меня есть время подумать.

Грудвар с тоской посмотрел на дверь.

— Хорошо,— обреченно произнес он.— Давай попробуем разобраться... В конце концов, мне тоже интересно знать, кто меня подставил и что тому было причиной?

Глава 21 МАРШРУТ НЕИЗВЕСТЕН

Граис и Грудвар покинули дом Сирха сразу после завтрака, который, как обычно, слуги принесли им в комнату. То, что осталось после трапезы, предусмотрительный Груд­вар сложил в котомку.

Граис хотел было вначале зайти к Сирху попрощаться, но, подумав, решил, что вчерашняя их беседа, скорее всего, и была прощальной. Он не знал, что сказать Сирху. Если Сирх ни в чем не обвинял Граиса на словах, то это вовсе не означало, что он не возлагал на него часть ответственности за гибель сына. А Граису если и нужна была новая встреча с Сирхом, так только затем, чтобы вновь попытаться найти для себя оправдание.

Слуга-эребиец молча проводил Граиса и Грудвара до ворот.

— Ну, будь здоров,— сказал, взглянув на великана снизу вверх, Грудвар.

Эребиец показал свои крупные белые зубы,— трудно было понять, была ли это дружеская улыбка или злобный оскал,— и закрыл за покинувшими дом гостями ворота.

Ранее из разговоров с Грудваром Граис выяснил, что кроме дома Фирона бородачу не известны в Халлате ни­какие другие адреса для связи с вольными. Поэтому и маршрут у них был пока только один.

— А что, если Фирона нет дома? — допытывался у Граиса Грудвар.— Что тогда станем делать?

— Тогда будем просто ходить по городу и прислушиваться, о чем говорят люди,— не то в шутку, не то всерьез ответил Граис.

— Как это? — непонимающе сдвинул брови бородач.

— Видишь ли, Грудвар, тайну может хранить только один человек. Если же о ней знает большее число людей, то очень скоро она перестает быть тайной.

— Так не станут же все, кому что-то известно, болтать об этом на каждом углу,— попытался возразить Грудвар.

— Умышленно — нет,— объяснил Граис.— Но тайна сама выплывет наружу через слова или даже через интонации, с которыми они произносятся.

Грудвар, не найдя, что возразить, и в то же время не желая соглашаться с подобным голословным утверждением, только головой покачал.

Улицы города, как обычно по утрам, были оживленными. Пользуясь еще не до конца исчезнувшей ночной прохладой, торговцы спешили доставить свой товар на базары, ремесленники тащили свои инструменты к местам, где для них найдется работа, женщины шествовали за покупками, слуги бежали по поручениям хозяев. А у самых ног этой пестрой толпы, подобно рыбешкам в бурном потоке воды, шныряла верткая ребятня, норовя подхватить то, что падало на землю из кулей и тюков, а то и запросто стащить, что плохо лежит.

Суета была вполне заурядная. В круговерти улиц не ощущалось абсолютно никакого скрытого зловещего напряжения. Люди спешили по своим обычным делам, не ожидая от нового дня ничего особенного.

Патрулей на улице действительно было больше, чем обычно, но вели себя шалеи спокойно и сдержанно. Казалось, они были равнодушны к повседневной суете йеритов, а поэтому неторопливо вышагивали вдоль улиц, стараясь держаться в тени у стен домов.

Вскоре Граис и Грудвар, выбравшись из толпы, запрудившей широкую центральную улицу, свернули в переулок, ведущий к окраине, где располагались дома, принадлежавшие бедным ремесленникам.

Подойдя к дому Фирона, Грудвар уверенно толкнул рукой дверь. Однако она оказалась заперта.

— Эй, хозяева! — Увесистый кулак бородача трижды ударил по дверным доскам.— Открывайте!

Спустя некоторое время за дверью лязгнул засов. Дверь чуть приоткрылась, и на пороге показалась Мида. Бросив на незваных гостей хмурый взгляд, она встала, прикрыв дверь спиной.

— Здравствуй, Мида,— улыбнулся Граис,— давно тебя не видел.

— Что вам надо? — Черные глаза Миды, похожие на две капли расплавленной смолы, злобно сверкнули.— Зачем пришли?

— Нам Фирон нужен,— ответил ей Грудвар.

Граис молчал, с удивлением наблюдая за девушкой.

— Брата дома нет,— ответила Мида.

— В горы ушел? — наклонившись к ней, шепотом, едва слышно спросил Грудвар.

— Фирон на базар пошел,— не таясь, громко сказала девушка.— Хочет свой товар у лоточников пристроить.

— Ты ерунду-то мне не говори,— недовольно насупил брови Грудвар.— Не то сейчас время, чтобы горшками торговать.

— О чем ты? — Глянув на Грудвара, Мида изобразила на лице удивление.— Сегодня базарный день...

— А ну-ка, пусти нас в дом,— схватил Миду за руку Грудвар.— Мы там Фирона дождемся...

— Отстань! — блеснув глазами, сквозь зубы процедила Мида.— А то закричу! Шалеев сегодня на улице много,— добавила она со змеиной усмешкой на губах.— Долго ждать не придется.

— Да ты что, не узнаешь нас, что ли? — изумленно уставился на нее Грудвар.

— Узнаю,— спокойно ответила девушка.— Поэтому и говорю: идите прочь своей дорогой, этот дом для вас закрыт.

Грудвар перевел удивленный, ничего не понимающий взгляд на Граиса.

— Давай поступим так, как нам советуют, друг Груд­вар,— похлопав Грудвара по плечу, негромко сказал Граис.— Попытаемся сами отыскать Фирона на базаре.

Не глядя более на Миду, Граис зашагал по улице, направляясь к центру города. Грудвар последовал за ним. То и дело бородач оборачивался на все еще стоящую у дверей дома Миду, словно надеялся, что девушка одумается и окликнет их. Но чуда так и не произошло.