Алексей Калугин - Мир, в котором тебя нет

• Название: Мир, в котором тебя нет
• Автор: Алексей Калугин
• Издательство: АРМАДА
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 1998
• ISBN: 5-7632-0675-4

События, о которых идет речь в романе «Мир, в котором тебя нет», открывающем дилогию о стране Йер, могли произойти как в далеком будущем, так и в наше время, и в далеком прошлом.

В некотором царстве, в некотором государстве… Так можно было бы начать рассказ об этой истории. Впрочем, это совсем недалеко от истины: однажды ранним солнечным днем мужчина средних лет вошел чрез Западные ворота города Халлата — столицы Йера, являющегося провинцией Кахимской империи на планете Дашхут. Он прибыл сюда инкогнито со специальным заданием: создать в Йере буферную зону, которая могла бы остановить мощную событийную волну, способную разрушить не только планету Дашхут.

Он раньше бывал в Йере, жил там и стал кумиром его жителей и врагом его властей придержащих. Он дал людям веру в Путь к Поднебесному.

Теперь ему предстояло убедиться, какие плоды принесла эта вера, и выполнить свое задание…

Он был готов ко всему, но оказалось, что этого слишком мало, чтобы сделать то, что он задумал.

---

— Опомнись, Сирх! Сейчас в тебе говорит жажда мести!..

— Нет! — Сирх выставил руку вперед, словно прикрываясь от слов Граиса. — Сейчас я в большей степени, чем когда-либо, думаю не о себе, а о будущем Йера! Никогда прежде йерит не убивал йерита, не объявив публично о своем намерении и не объяснив сородичам причину своих действий! И в девяти случаях из десяти дело после этого оказывалось возможным уладить мирным путем! А если и нет, то будущая жертва получала возможность спастись бегством! Вольные не только не чтут слов Поднебесного, объявившего убийство соплеменника самым страшным грехом, они еще и забыли заветы предков! Разве не ты, Граис, говорил в свое время: «Народ, забывший своих предков, обречен на смерть»? (Граис молча кивнул.) Заразу нужно выжечь каленым железом прежде, чем она расползется по всему Йеру!

— Но в данный момент симпатии большинства йеритов на стороне вольных, которых они считают борцами за истинную веру и свободу своей страны!

— Я попытаюсь образумить людей, — неожиданно спокойно произнес Сирх, — во время завтрашней проповеди.

— Сирх, — Граис наклонил голову и безнадежно покачал ею, — неужели ты до сих пор не понял, что все твои проповеди народ воспринимает с точностью до наоборот. Чем с большим усердием ты будешь низвергать вольных, тем сильнее будет народная любовь к ним.

— На этот раз мне поверят.

В голосе Сирха, звучавшем сдавленно и негромко, послышалась такая необычайная уверенность, что Граис невольно глянул на него с удивлением. Откуда вдруг возникла у преподобного эта твердость и непоколебимость?

— На этот раз мне поверят. — Влажно поблескивающие, как осколки льда, глаза Сирха смотрели прямо на Граиса. — Потому что эту проповедь будет произносить не преподобный Сирх, а просто Сирх из Дрота. И если мне все равно не удастся добраться до душ прихожан… Что ж, в таком случае тем хуже для них самих.

Глядя на Сирха, Граис понимал, что не имеет смысла уговаривать его изменить свое решение. И, странно, он испытывал от этого только облегчение. Он сделал все, что мог, остальное было в руках… Поднебесного?.. Или же тех, кто пытался управлять событиями в Йере из-за спины Граиса?.. Быть может, и ему, так же как и Сирху, оставалось только умыть руки?..

Граис не спеша прошелся по комнате. Подойдя к открытому окну, он оперся ладонями о подоконник. В лицо пахнуло послеполуденным сухим жаром.

— Какой в этом смысл? — не оборачиваясь, спросил он у Сирха. — Кому и что ты пытаешься доказать, отказываясь от должности при дворе наместника?

— Не знаю, — пожав плечами, ответил Сирх. — Возможно, позже я и пожалею о своем решении… Но сейчас… Я просто делаю то, что считаю нужным. Теперь я вижу конечную точку своего Пути и иду к ней кратчайшей дорогой.

— А если я скажу, что ты ошибаешься?

— Я не поверю тебе.

— И правильно сделаешь, — Граис повернулся к Сирху лицом.

— Завтра после проповеди я сам покину этот дом, — указал обеими руками на окружающие его стены Сирх. — Но до того времени ты и те, кто пришли вместе с тобой, можете оставаться здесь.

Граис посмотрел на Сирха удивленно и вместе с тем недоверчиво.

— Неужели после того горя, что мы принесли в твой дом, ты не испытываешь по отношению к нам никакой ненависти?

— Причина зла кроется не в вас — В глазах Сирха все же сверкнула затаенная ярость, но он быстро отвел их в сторону. — Я надеюсь, что виновные в смерти Килоса ответят за содеянное.

— Пока я еще и сам не знаю, как поступить и куда идти, — честно признался Граис

— Что ж, у тебя еще есть время подумать. — Сирх медленно поднялся из кресла. — Вольному — воля… Держи.

Граис едва успел поймать брошенную Сирхом овальную серебряную пластинку размером чуть меньше ладони. На лицевой стороне бляхи была изображена священная гора Эртип и указующая на нее Стрела Предзнаменования.

— Это мой личный знак, отчеканенный по приказу самого наместника, — объяснил Сирх. — При встречах с шалеями он будет служить тебе пропуском. В связи с возможными волнениями в столице введено усиленное патрулирование.

— Благодарю тебя, Сирх, — быстро наклонил голову Граис. — Да пребудет с тобой милость Поднебесного.

— Да не обойдет она и тебя… учитель, — ответил Сирх и повернулся к Граису спиной.

Граис понял, что это последние слова, которые хотел сказать ему Сирх, и поспешил удалиться. Он знал, что Сирх сильный человек, способный сам, без чьей-либо помощи, справиться с болью.

По винтовой лестнице Граис спустился на первый этаж здания.

У двери, привалившись плечом к стене, стоял слуга-эребиец. Завидев идущего по коридору Граиса, он загодя распахнул перед ним дверь.

Едва только Граис переступил порог, как навстречу ему кинулся Грудвар.

— Ну наконец-то, хоть ты вернулся! — с явным облегчением воскликнул бородач.

Граис окинул комнату быстрым взглядом. Кроме Грудвара, в ней больше никого не было.

— Где Слим? — спросил Граис.

— Сам не пойму, что вдруг с ним приключилось, — озадаченно почесал затылок Грудвар. — Как ты ушел, он, сославшись на то, что плохо спал ночью, прилег отдохнуть. Через некоторое время я обратил внимание на то, что слишком уж неподвижно он лежит — как покойник. Я подошел, тронул его за плечо… — словно от внезапного озноба, йерит передернул плечами. — А он вдруг заколыхался, начал оплывать, как воск на свече… Я, наверное, и до десяти сосчитать не успел бы, как он и вовсе исчез… Растворился прямо в воздухе у меня на глазах…

— Ах, Слим… — только и произнес Граис и с досадой прикусил верхнюю губу.

Не так-то прост оказался его коллега. Видно, заранее ему было известно, что за послание передадут вольные Сирху. Вот он и поспешил убраться подобру-поздорову. Теперь-то и свое утреннее подавленное состояние Граис мог объяснить происками все того же Слима, которому нужно было выставить ксеноса за дверь. Понимал, что не сможет провести Граиса с помощью фантома, как простого йерита, вот и использовал против него психосоматическое воздействие…

— Про Слима забудь, — положил руку на плечо Грудвару Граис. — Он больше не вернется…

— Так тебе известно, что с ним произошло? — перебил ксеноса бородач.

— Известно, но тебе это знать ни к чему, — ответил Граис. — Думаю, что больше ты со Слимом никогда не встретишься.

— Ну, дела! — Грудвар в сердцах всплеснул руками и ударил себя ладонями по бедрам.

— Дела — хуже некуда, — кивнул Граис. — Бурдюк сбежал, передав Сирху с буссарцем голову Килоса.

— Что?! — Глаза Грудвара от удивления едва не вылезли из орбит. — Килос мертв?!

— Да.

— Так, значит, и нам теперь хана?!

— Нам ничего не грозит — Сирх не винит нас в том что произошло.

Грудвар пробежался по комнате, как зверь по клетке.

— Сматываться нужно! — выкрикнул он, остановившись напротив Граиса. — Прикончит нас Сирх!

— Можешь идти прямо сейчас, — указал ему на дверь Граис. — Тебя здесь никто не удерживает.

Грудвар метнулся было к двери, но вдруг замер на месте.

— А ты? — обернулся он на Граиса.

— Я пока остаюсь, — ответил тот. — До завтра.

— И что ты собираешься здесь делать?

— Хочу попытаться понять причину случившегося.

— Каким образом?

— Пока не знаю. Но у меня есть время подумать.

Грудвар с тоской посмотрел на дверь.

— Хорошо, — обреченно произнес он. — Давай попробуем разобраться… В конце концов, мне тоже интересно знать, кто меня подставил и что тому было причиной?

Глава 21 МАРШРУТ НЕИЗВЕСТЕН

Граис и Грудвар покинули дом Сирха сразу после завтрака, который, как обычно, слуги принесли им в комнату. То, что осталось после трапезы, предусмотрительный Грудвар сложил в котомку.

Граис хотел было вначале зайти к Сирху попрощаться, но, подумав, решил, что вчерашняя их беседа, скорее всего, и была прощальной. Он не знал, что сказать Сирху. Если Сирх ни в чем не обвинял Граиса на словах, то это вовсе не означало, что он не возлагал на него часть ответственности за гибель сына. А Граису если и нужна была новая встреча с Сирхом, так только затем, чтобы вновь попытаться найти для себя оправдание.

Слуга-эребиец молча проводил Граиса и Грудвара до ворот.

— Ну, будь здоров, — сказал, взглянув на великана снизу вверх, Грудвар.

Эребиец показал свои крупные белые зубы, — трудно было понять, была ли это дружеская улыбка или злобный оскал, — и закрыл за покинувшими дом гостями ворота.

Ранее из разговоров с Грудваром Граис выяснил, что кроме дома Фирона бородачу не известны в Халлате никакие другие адреса для связи с вольными. Поэтому и маршрут у них был пока только один.

— А что, если Фирона нет дома? — допытывался у Граиса Грудвар. — Что тогда станем делать?

— Тогда будем просто ходить по городу и прислушиваться, о чем говорят люди, — не то в шутку, не то всерьез ответил Граис.