С Рэнд - Двойная игра

• Название: Двойная игра
• Автор: С Рэнд
• Жанр: Проза

---

- С давних пор, - кивнул Кадден. И со злостью добавил: - Я знаю о тебе все, что нужно, Пол. И мне несложно догадаться о любых твоих мыслях.

- О любых?

- Да.

Пол посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом. Затем холодно спросил:

- Билл, а как случилось, что Джо вошла в твою жизнь?

Лицо Каддена стало бледным, как мел. Светлые голубые глаза уставились на Пола.

- Что ты хочешь сказать, черт побери?

- Ни один из вас не устоял перед ней. Такая уж она была женщина. Она никого не пропустила. Разве не так, Билл?

- Ты просто спятил.

- Может быть. А, может быть, и нет.

- Ты начинаешь подозревать всех подряд.

- Может быть, я имею на это право, - ответил Пол. - Ведь она спала со всеми подряд.

Затем он указал на Антрима.

- Вот этот тип уверяет, что знает, кто убил Джо.

- Да он даже не знает, на каком свете сейчас находится, - презрительно произнес Кадден.

- А почему ты не спросишь его?

Детектив уставился на Пола, затем подошел к Антриму.

- Ну, подонок?

Антрим покачал головой.

- Говори, - угрожающе приказал Кадден. - Мы слушаем тебя.

Коротко стриженные рыжие волосы блеснули в свете лампы. Лицо Каддена было искажено от гнева. Он схватил Антрима за воротник пиджака и приподнял.

- Скажи мне.

- Он сам не знает, что говорит, - сказал Антрим.

- Что ты знаешь о Перселле? Вы, насколько я слышал, очень хорошо с ним ладили.

- Ничего я не знаю.

- Перселл! - Голос Каддена взорвал тишину комнаты. Остальные мужчины стояли тихо, спиной к стене. Эд неподвижно лежал на полу.

Пол стоял и смотрел на них, сжимая пистолет в руке, взгляд его был холодным и угрожающим.

- Перселл! - снова крикнул детектив.

Антрим медленно поднял голову.

- Кто-то заставил его изменить голос. Это все, что я знаю.

- Кто заставил?

Антрим не отвечал.

- Кто?

- Сам актер никогда мне это не рассказывал. А я его не спрашивал. Зачем, если меня это не интересовало?

Кадден толкнул его обратно на стул. Он стоял над ним, трепеща от гнева.

- Отойди от него, - сказал Пол.

Кадден посмотрел на Пола и медленно отошел в сторону.

- Антрим, я всажу тебе пулю в лоб, если ты не скажешь мне, кто был этот человек, который заставил Перселла звонить мне. Кто убил Джо.

Антрим не сводил глаз с дула пистолета, но не отвечал. Наконец, он разлепил губы и произнес:

- Перселл не убивал её. Он не смог бы убить её даже в том случае, если бы у него имелись на то причины. Даже, если бы он очень хотел убить её. У него не хватило бы мужества убить её. Он был трусом, слабым человеком.

Голос Пола зазвенел на всю комнату.

- Кто же это? - выкрикнул он.

Антрим поднял окровавленное лицо. Пол был уверен, что сейчас наконец услышит долгожданный ответ. Ответ, который он искал так отчаянно в эту страшную, ужасную ночь. Но он услышал только:

- Я не знаю.

И Пол понял - если он убьет этого человека, ответ умрет вместе с ним. Он огорченно повернулся к Каддену.

- А ты появился как раз вовремя.

- Вовремя - для чего?

- Чтобы заставить его замолчать. Навеки.

Глаза детектива были холодными, как лед.

- Объясни, Пол.

Пол долго смотрел в лицо друга. Потом произнес:

- Еще не время, Билл. Еще не время.

- Ты ведешь себя, как маньяк.

- Возможно.

- Ты совершил преступление, и теперь набрасываешься на всех без разбора, как сумасшедший, пытаясь свалить вину на кого-нибудь другого.

- Я хочу найти виновного, - сказал Пол.

- Ты запутался, Пол. Вконец запутался.

Пол засмеялся. Коротко и отрывисто. Коренастый гангстер, лежавший на полу, застонал и пошевелился. Пол подошел к нему и сильно пнул ногой.

- Поднимайся.

Эд с открыл заплывшие глаза и медленно, с превеликим трудом поднялся на ноги.

- Встань к стене, - приказал Пол. И с силой толкнул его. Затем обернулся к Каддену и Антриму. В тишине раздавались медленные, тяжелые шаги коренастого. Затем они смолкли и в комнате снова наступила тишина.

- Билл.

- Что?

- Твоя машина. Где она?

Кадден не отвечал.

- Где ты её оставил?

- На подъездной аллее, - тяжело вздохнув, ответил Кадден.

- В ней никого больше нет?

- Никого.

- Если бы там кто-то был, он бы уже появился здесь.

- Ты трезво мыслишь, - ядовито ответил детектив.

- Приходится, - криво усмехнувшись, сказал Пол. Затем он указал пистолетом в направлении стены, - Иди туда, Билл. Присоединяйся к остальным. Ты тоже, Антрим.

- Тебе это не поможет, Пол.

- Я знаю, Билл. Именно поэтому я хочу скрыться и где-нибудь отсидеться хоть какое-то время. Пока все не успокоится.

- Тебе покоя не видать, как своих ушей.

- Попробуй, найди меня.

- Найду.

- Отлично. А пока дай мне ключи от машины. Я чуть не забыл про них.

Кадден достал связку ключей и стал снимать с кольца ключ от машины.

- Не стоит, - сказал Пол. - У меня нет времени.

Кадден со злостью бросил ему связку. Ключи звякнули и упали на пол.

- Спасибо.

Пол подождал, пока детектив подойдет к остальным и встанет лицом к стене. Потом отбросил стул, поспешно вышел из комнаты, сбежал вниз по лестнице и сел в машину. Он проехал пять кварталов по направлению к реке. Потом свернул на набережную, прокатил несколько ярдов и остановил машину. Он выждал некоторое время, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. Затем выключил фары и быстро развернул автомобиль носом к воде.

Пол открыл дверцу со своей стороны. Потом нажал ногой на акселератор. Машина рванула вперед к поблескивающей в темноте воде.

Он выпрыгнул за долю секунду до того, как машина с громким всплеском машина ухнула в воду, затем погрузилась и затонула.

Пол быстро направился к дороге. Подойдя ко входу в метро, он сбежал вниз по ступеням. Напряжение в нем достигло предела.

Ему предстояло проехать всего три коротких остановки. В этот час в вагоне подземки почти никого не было. Пол стоял в полутемном конце вагона около двери, которая, как он заметил, не открывалась. Он зарылся с головой в газету. Тонкие лучи света из висевшего над головой растресканного плафона освещали его черные волосы. Он внимательно, настороженно следил за немногочисленными пассажирами, входившими на каждой станции.

И все время его мозг отчаянно, лихорадочно работал. Он вспоминал каждый телефонный разговор с Перселлом. И вспомнил с отчетливой ясностью, как будто говоривший стоял сейчас перед ним, каждое слово, которое тот произнес.

Я знаю тебя лучше, чем ты сам.

Да, ты меня знаешь. Каждую мысль, которая приходит мне в голову. Каждую, даже самую незначительную мысль.

На остановке "Шеридан-сквер" Пол быстро вышел из вагона и поднялся наверх. Он внимательно огляделся вокруг и направился по уже знакомой улице.

Он шел и поймал себя на мысли о том, что наступет последний акт зловещей драмы. Последний, завершающий акт. И не успеет забрезжить рассвет, как придет развязка.

Он остановился около знакомой двери и нажал на кнопку звонка. Вскоре послышался её голос:

- Кто там?

- Пол, - прошептал он. - Пол Брант.

Она открыла дверь и настороженно смотрела на него.

- Ты одна? - спросил он. Его рука лежала в кармане, сжимая пистолет.

- Да.

Пол вошел и закрыл за собой дверь. Потом быстро осмотрел небольшую квартирку, убедившись, что больше никого в ней не было. Девушка со страхом наблюдала за ним.

Пол подошел к ней и показал на шторы.

- Опусти их. Я не хочу подходить к окнам.

Она во все глаза смотрела на него. Потом вошла в комнату и задернула шторы.

- Выключи одну лампу. Света и так достаточно.

Она все сделала и Пол подошел к ней.

- Перселл мертв, - сказал он.

Девушка громко охнула. Кровь отлила от с её лица.

- Ему заткнули рот навсегда. Пока он не успел рассказать мне о многом. Я слишком близко подошел к истине. Слишком близко и кому-то это не понравилось.

Она медленно опустилась в кресло и ничего не сказала.

- Я не убивал его, - произнес Пол. - Если ты об этои подумала.

- Я знаю, что ты не убивал, - произнесла она сдавленным голосом.

Он стоял рядом с ней.

- Почему? Почему ты так говоришь? - тихо спросил он.

Она откинула голову и он увидел чистый нежный её профиль и отблески света на нем. Он ощутил её нежный запах и вспомнил о Джо.

В первый раз за эту страшную ночь он подумал о будущем. О годах, которые он проведет без Джо. И понял, что с прошлым покончено навсегда.

- Почему ты так говоришь? - спросил он снова.

Она медленно подняла голову и их взгляды встретились.

- Потому что ты не можешь никого убить.

- Но ты не знаешь меня.

- Нет, я знаю.

Она встала и внезапно притянула его к себе. Ее взор опять был затуманен страстью. Ее губы жадно искали её губы. Он поцеловал её с отчаянием и прижал к себе.

- Я не могу забыть тебя, Пол. Не могу. Я пыталась бороться с этим. Но я так хочу тебя. Так хочу.

- Лорна!

- Мне не хватило тебя, Пол. Ты ушел так скоро. Так скоро.