Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

• Название: Не будите в кошке зверя! Последствия бури
• Автор: Александра Якивчик
• Жанр: Фэнтези

Испокон веков считали, что самое опасное для мира — это игры богов, пешки в которых — обычные люди и нелюди, не имеющие никакого отношения к высшим силам. Но мало кто знает, что игры Хранителей — более опасные и непредсказуемые. Ведь пешками в них могут стать все — и человек, и бог, и другой Хранитель, даже не догадывающийся о своей роли. Какую же роль в предстоящей игре придется исполнить мне, Алексе д'эль Альтерни? Может ли поражение стать победой, и какую выгоду получит древняя богиня от договора с Царицей Рассветного леса, которой просто надоело плясать под чужую дудку?

---

Но эти твари снова откуда-то узнали о готовящейся засаде и напали оттуда, где их совсем не ждали. Зару и другим волкам с трудом удалось пробиться к державшим круговую оборону котам и увести полуживых кошек в город. Ириан, считавшийся одним из сильнейших котов клана, это поражение воспринял очень остро, и чуть не сцепился с другом Василена, который попытался убедить его в обратном. Но барс посчитал, что Зар Д'аркв'ир просто издевается над потерпевшим неудачу котом, и сейчас, столкнувшись с одним из воспитанников этой семьи, явно собирался выпустить пар.

Странно, но именно эта мысль заставила Василена встряхнуть головой и попытаться трезво посмотреть на ситуацию. Зачем начинать драку через полчаса после заступления на пост… и вообще, зачем это делать здесь… Барс ведь не дурак.

— Макс никого не предавал, — гепард понимал, что этот 'обмен любезностями' нужно срочно прекращать, иначе перепалка перерастет в смертельную схватку. И никто не решится сказать, кто выйдет из неё победителем.

Что-то было не так. Особенно настораживало недоумение, мелькавшее на дне зрачков Ириана. Будто он не собирался поднимать эту тему, а сейчас безуспешно пытался остановиться.

Но вот снова появилась уже виденная гепардом тень, и барс зло оскалился.

— А тебя никто не спрашивал, — прорычал пепельноволосый кот, выпустив когти, — Ты пристрастен, как и вся эта проклятая семейка. Это ведь Алекса взяла тебя под свое крыло во время последней войны между гепардами и львами, из-за которой и сильные воины, и могущественные маги просто выродились в вашем клане? Это ведь она фактически воспитала тебя наравне со своими братьями и сестрой, защищая как часть семьи, когда львы требовали выдать тебя им? Именно поэтому ты безгранично предан этой семье. Скажи, разве Зар и другие не обожали своего старшего брата и сестру? Обожали. Вот и отказываются верить своим глазам. А ведь именно из-за них мы все сидим в этой Столице и носа не кажем!

Василен насторожился, начиная понимать, что недавало ему покоя. Что-то в словах барса смутило его, показалось странным, как и резкая смена настроение. Сначала Ириан был настроен всего лишь на нейтральный разговор со случайным напарником, потом вдруг резко передумал и обнажил клыки… А теперь он решительно собирался драться, причем далеко не до первой крови. Нет, это ненормально.

Гепард настороженно прищурился, окидывая распалявшегося соперника внимательным взглядом.

У кота складывалось ощущение, будто Ириана кто-то накручивает. Да, поражение от псов могло сильно ударить по самолюбию кота, но наследника клана должны были учить брать эмоции под контроль… А тут… не похоже, чтобы барс изначально пришел в смотровую башню с намерением с кем-то подраться. Во-первых, его бы на дежурство никто бы не пустил. А во-вторых…, он же спокойно воспринял то, что гепард специально окатил его холодными брызгами.

И вдруг гепарда накрыла появившаяся из ниоткуда волна гнева. Он дернулся, пытаясь избавиться от странного ощущения, но эмоции уже захлестнули его. В глазах потемнело, а из памяти всплыли последние слова врага…

Тряхнув головой, кот нехорошо прищурился.

— Ещё слово… — прошипел гепард, находясь на грани смены ипостаси.

На грани сознания мелькнула встревоженная мысль, что их кто-то специально стравливает, но тут же погасла, стоило барсу произнести следующие слова:

— А то что, Василен? Что гепард может сделать барсу?

В тот же миг комнату разрезал дикий визг и утробное рычание. Соперники катались по полу, оставляя на нем клочья рыжей и белой шерсти, по ковру начали расплываться бурые пятна крови. Василену с трудом удалось вырваться из хватки барса, не дав Ириану поднять под себя врага, и он начал медленно отступать, выгнув спину и прижав к голове уши. Тихое, но полное угрозы шипение, заставило барса лениво махнуть пятнистым хвостом и широко оскалиться, прижавшись животом к полу.

В следующее мгновение пепельный кот с легкостью растянулся в прыжке, пытаясь достать отступившего гепарда. Мягко спружинили лапы, коснувшись противоположной стены, и промахнувшийся барс легко приземлился на пол. Досадно сверкали желтые глаза, хищно рассматривая лежавшего на полу молчаливого Василена. Пелена ярости на миг спала с глаз гепарда и он ясно понимал, что большой кот его просто раздерет. Но о том, что же делать, кот подумать не успел… как и позвать на помощь…

Звериное бешенство и ненависть снова стравили между собой двух обитателей Рассветного леса. Полный боли вой и разъяренное рычание заглушали раскаты грома, а запах крови смывали сплошные потоки ледяной воды.

Перехватив гепарда за шиворот, барс мотнул головой, откидывая его к стене, но силу удара не рассчитал. Короткий миг, за который Василен не успел извернуться, чтобы оттолкнуться от стены, и в воцарившейся на миг тишине раздался тихий звук ломающихся костей.

Добивать врага барс не спешил. В кошачьих глазах, где не было уже и намека на разум, скользнуло легкое сожаление, что бой закончился так быстро. Мягкой поступью убийцы он неспешно приблизился к затихшему на полу Василену. По покрытой черными пятнами шкуре расползались бурые подтеки, но ранение не были серьезными, и уже через час от них не останется и следа. Чего не скажешь о рваной ране на морде, пересекающей правый глаз. Шрам от нее останется на всю жизнь.

Чувствующий приближение смерти гепард сделал последнюю попытку подняться, но страшная рана на спине и сломанные кости этого не позволили. А Ириан мгновенно метнулся к добыче, раздраженно рыкнул и впился клыками в глотку гепарда, медленно усиливая хватку. Тот отчаянно забился, пытаясь вырваться из смертельного захвата. Перед глазами начало темнеть…

Все прекратилось внезапно. Один удар отбросил не ожидавшего нападения барса к противоположной стене, хорошо о неё приложив.

— Вы с ума сошли? — прорычал ворвавшийся в помещение Зар, — Нашли время для решения своих межклановых проблем!

Гепард с трудом поднял голову, чувствуя, как начинает возвращаться зрение. Застилавшая разум пелена наконец-то начала исчезать. Теперь он ощущал горький запах крови, повисший в башне наблюдений, видел бурые подтеки на полу, шкуре противника, неподвижно замершего напротив… И чувствовал резкую, режущую боль в спине…

И наконец-то понял, что случилось между ним и барсом несколько минут назад.

— Зар…, нас стравили специально… — собрав в кулак оставшиеся силы, прошипел гепард, приняв человеческую ипостась. Если Василен остался в кошачьем облике, волк бы его просто не понял…

— Как? — мгновенно забыв обо всем, напряженно спросил друга волк.

— Считали эмоции и усилили нужные… — вспомнив свои ощущения перед нахлынувшим наваждением, глухо произнес кот.

Перед глазами все плыло. Кот чувствовал, что ещё немного, и он просто потеряет сознание…

— Для этого нужно очень близкое расстояние, — быстро поняв, что к чему, прорычал Зар, — Найти!

Только сейчас Василен заметил три черные тени, замершие за спиной волка. Они мгновенно метнулись выполнять приказ оборотня, расправив кожаные крылья и исчезнув в ночной мгле.

Так вот, кто позвал волка… вот кто почуял, что в башне наблюдения происходит неладное…

— С каких это пор тебя слушаются вампиры?

— Не важно, — почуявший неладно волк подошел к другу и одним рывком разорвал пропитавшуюся кровью рубашку на его спине, — Ничего себе… Ты его что, пополам разорвать хотел?

— Если честно, то да, — бесцветным тоном произнес барс, тоже принимая человеческий облик.

Все это Василен уже почти не видел. Накатившая слабость захлестывала, пытаясь утянуть в темный омут беспамятства, а сил бороться с этим уже не оставалось.

Уже теряя сознание, гепард услышал разъяренное рычание Зара:

— Зови целителей, я не справлюсь! Василен, держись…

Алекса

На следующее утро меня ждал неприятный сюрприз.

— Он умер, стоило нам только к нему приблизиться, — с сожалением вздохнул Зар, заканчивая свой рассказ о новом приключении Василена и наследника клана барсов.

На стол передо мной опустился знакомый амулет. Точно такой же я когда-то видела у Акианы.

Маг, который его активировал, оказался вампиром общины Алой Зари. Его тело наши кровососы нашли всего в нескольких сотнях шагов от берега реки. Уже мертвого. Так что ничего нового узнать нам, увы, удалось.

Хотя, с другой стороны, ситуация и так понятная. Вольф понял, что начинает сдавать позиции, и решил воспользоваться очередным козырем, припасенным ещё со времен войн с Акианой. Попытался стравить между собой взвинченных воинов. Не учел он только одного — сегодня на дежурство заступили кошки, которых распределяли с учетов отношений между кланами. Просчет вышел только с Василеном и Ирианом. Узнать бы, как такое вообще могло произойти. Мама никогда бы не поставила в пару гепарда и барса. Ириан утверждает, что ему о месте поста сообщили в последний момент кто-то из волков. Найти бы этого оборотня…, и с Васей, как только он придет в себя, не мешало бы поговорить…