Дженнифер Холл - Звездное качество

• Название: Звездное качество
• Автор: Дженнифер Холл
• Издательство: Русич
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995

Время действия романа современной американской писательницы, скрывающейся под псевдонимом Дженнифер Холл — наши дни. В центре повествования — судьбы актеров, стремящихся к успеху любой ценой и описание нравов, царящих в Голливуде. Насыщенный увлекательными приключениями и пряной эротикой, роман наверняка привлечет к себе внимание читателей.

---

— Что такое? — ехидно сказал Джейм. — Хочешь, чтобы я рассказал, как старик оставляет в дураках?

Кулак Питера прошелся по челюсти Джейма, отбрасывая его назад. Зацепившись за порог, непрошенный гость полетел спиной прямо в клумбу с маргаритками.

— Твоя паразитическая жизнь закончена. Это я закрыл твои счета.

Джейм со злобой смотрел на Питера, растирая ноющую челюсть.

— Тебе придется с таким же удовольствием их открыть. У нас с Дэниэлом уговор.

Питер решительно покачал головой. Вид Джейма вызывал у него отвращение. Ему нужно было догадаться об этом раньше, следовало знать, что от Джейма быстро не отделаешься. Но он не думал и до прошлой недели ни о чем не подозревал, пока не открыл дверь на звонок поставщика, стоявшего с пакетами в руках.

— Вам помочь? — спросил Питер, с удивлением глядя на него.

— Вы Джейм Бартер?

— Нет, я не Бартер, — рассердился Питер. Упоминание имени Джейма всегда вызывало у него плохое предчувствие. — В чем дело?

— Он просил все свои покупки доставить в этот дом. — Поставщик выложил все пакеты и достал квитанцию из кармана. — Ваш адрес точно такой, как у меня указано.

— Джейм Бартон здесь больше не живет.

— Но этот адрес дал мне магазин, — настаивал поставщик.

— Если хотите, я предоставлю вам телефон, можете позвонить, только побыстрее. — Питер открыл двери. — Я опаздываю.

Через несколько минут поставщик вернулся.

— Все покупки записаны на счет Дэниэла Эллиса. Он здесь проживает?

— Да. Но Джейм Бартон не проживает, — нетерпеливо повторил Питер. И только тут до него дошло, что сказал поставщик. — Вы сказали, что покупки записаны на счет Дэниэла Эллиса?

Поставщик собрал все свертки.

— Это означает, что Эллис оплачивает счета за этот товар. Бартон может подписывать чеки, а мы присылаем счета для оплаты Эллису. Думаю, что Бартон не дал магазину свой новый адрес. Я собираюсь унести этот товар назад в магазин. Рано или поздно Бартон придет за ним.

— Не волнуйтесь об этом, — спокойно заявил Питер.

Забыв, куда он собирался, Питер пошел в кабинет Дэниэла, надеясь найти там интересующие его документы. Порывшись в дубовом столе Дэниэла, он нашел коробку, в которой тот прятал счета. Высыпав содержимое коробки, он стал рыться в старых чеках, пока не нашел то, что искал.

Перед ним лежали счета, выписанные на имя Джейма Бартона. Счета в универмаги, продовольственные магазины и рестораны, и все на астрономические суммы.

Питер скомкал счета, которые держал в руке. Он был в гневе. В гневе на Дэниэла за то, что тот скрывал от него все. В гневе на себя, за то, что был таким слепым и не видел этого.

Он смотрел на смятые в кулаке чеки. С этим надо кончать. Он сделает это.

И сейчас, глядя на Джейма, Питер дал волю своему возмущению.

— Ты ушел из жизни Дэниэла навсегда. Сегодня все будет кончено. Не надейся на кредитные карточки, разрешения и ренту. Все. С сегодняшнего дня ты живешь за свой счет. Если я увижу тебя здесь еще хоть раз, то позабочусь о том, чтобы ты об этом пожалел.

— У тебя это не пройдет! — закричал Джейм, побагровев. — Я тебе этого не позволю!

— У меня будет для тебя новость, Джейм. Она уже готова. — И Питер захлопнул дверь у него перед носом.

* * *

Грейс выключила фен и поспешила к звонившему телефону.

— Алло? — спросила она, задыхаясь от спешки.

— У тебя все еще привлекательно-сексуальный голос.

Тон Грейс сразу же стал холодным и равнодушным.

— Чего ты хочешь, Харрисон?

— Я хотел бы принести свои поздравления. Ты очень ловко сделала, отдав Габриэль сценарий «Опасные люди». Наверняка знала, как можно снова вернуться ко мне.

— Представь, я горжусь собой, — ухмыльнулась Грейс.

— Да, месть всегда приятна. Но, как соавтора «Опасных людей», неужели тебя не беспокоит то, что Габриэль погубит наш сценарий?

— Наш сценарий? — она глухо рассмеялась. — Напомнить тебе, что ты получил полный кредит за наши совместные усилия?

— Вот поэтому я и звоню, Грейс, — сказал: Харрисон льстивым голосом. — Я еще раз все обдумал и хочу, чтобы между нами все было по-справедливости. Я скучаю по тебе.

— Д-а-а? Прекрасно, — фыркнула она с недоверием. — В чем дело, Харрисон? Заминка в писательских делах?

— Грейс, я говорю тебе правду и хочу, чтобы ты вернулась. Ни одна женщина не удовлетворяет меня так, как ты.

— Ты имел эту возможность раньше.

— Как насчет того, чтобы дать мне еще один шанс? — попросил он.

— Ни в коем случае.

— Грейс, прости меня. Почему бы нам не встретиться и не выпить? Просто поговорить о былом?

— Я занята, — солгала она.

— И не только это. У меня есть предложение. Что ты скажешь, если я дам тебе половину дохода от сценария?

— Я бы сказала, что я размечталась.

— И более того.

— Что еще?

— То, чего ты всегда хотела. Как тебе нравится мысль о том, чтобы стать миссис Харрисон Моор?

— Если ты думаешь, что я вернусь на эту карусель снова и буду ждать, когда ты освободишься от Габриэль, то подыщи кого-нибудь другого, — горячо заявила она.

— Тебе не придется ждать, — пообещал он. — Буквально в считанные дни я снова стану свободным человеком.

Она недоверчиво напомнила.

— Но у Габриэль нет намерений разводиться с тобой.

— А кто говорит о разводе?

Грейс превратилась в само внимание.

— О чем ты говоришь?

— Ты абсолютно точно знаешь, о чем я говорю. Мы с тобой единомышленники, Грейс. Это проделано один раз и будет сделано во второй. Для тебя. Только на этот раз я позабочусь, чтобы работа была доведена до конца. Что скажешь на это?

— Звучит неплохо. Очень даже интересно. Можешь приехать ко мне через час?

— Я уже выхожу.

* * *

Что нужно Харрисону теперь? — недоумевала Грейс.

Она не поверила ни единому его слову. Нужно быть дурочкой, чтобы ему поверить.

Покусывая нижнюю губу, она сняла с себя и отбросила в сторону большое белое махровое полотенце, в которое была обернута, и на кончиках пальцев направилась в кладовку. Он что-то задумал, наверняка. И, тем не менее, ее заинтриговало его предложение и то, что оно могло принести.

Рассматривая свой гардероб, Грейс решила надеть что-нибудь соблазняющее. Это не помешает. Ей хотелось этим задеть Харрисона.

На этот раз она будет истцом и предъявит ему счет, чтобы получить то, что она хотела получить: деньги, власть, престиж. Больше ему не удастся причинить ей боль. Но наиболее ценной ей представлялась одна вещь, имеющая самое большое значение.

Грейс улыбнулась злой улыбкой.

Это была месть.

* * *

Это гениально. Совершенно гениально.

Харрисон побрызгал себя одеколоном, обдумывая еще раз свой план, проверяя, все ли основные моменты он учел.

С Грейс очень легко разделаться. Ее жадность к хорошим вещам в жизни была словно неоновый свет. Ею очень легко управлять. Все, что ему понадобится, — это дать ей ложные обещания. Таким образом можно действовать до тех пор, пока она ему совсем будет не нужна.

Если все пойдет по плану, размышлял он, обе они — Габриэль и Грейс скоро будут мертвы, а он станет свободным человеком.

* * *

Ванесса одним глотком выпила мартини и в потрясения молча уставилась на Дэниэла.

— Ты уверен, что это правда.

— Абсолютно, — ответил он. — То, что ты мне рассказала, только подтверждает это.

Ванесса налила себе еще порцию мартини.

— Уф, какой крепкий напиток! От всего услышанного хочется еще выпить, она медленно потягивала спиртное, изумленно глядя на Дэниэла. Брови ее выгнулись. — То, что ты мне сказал сейчас, просто немыслимо.

— Но возможно. Очень даже возможно.

— Впрочем, если то, что говорил тебе Эдам, было правдой, то так оно и есть, — сделала заключение Ванесса.

Дэниэл в сильном волнении стал ходить по кабинету Ванессы, приглаживая руками волосы.

— Он сказал мне правду! Только непонятно, почему. Почему Айрис согласилась на это?

Ванесса поудобней расположилась среди диванных подушек на своем широком кресле.

— Только один человек знает ответ, — пробормотала она.

— Диана, — мрачно заявил Дэниэл.

— Думаешь, что она заговорит?

— У нее нет выбора. У меня в руках слишком много карт.

— Ты должен мне сказать, что она ответит! — стала умолять его Ванесса. Эта Диана просто непредсказуемая, непредсказуемая до безумия! Такие ошеломляющие факты прибавят пикантности моей книге.

— Этот материал нельзя использована в твоей книге, — требовательно сказал Дэниэл.

— Но почему? — лицо Ванессы приняло удрученный вид.

— Из-за Келли, — подчеркнул он. — Мы не имеем права поступать таким образом. Она не должна страдать. В центре всех этих событий Келли, Ванесса. Мы обязаны защитить ее. Кто знает, что произойдет, если она узнает правду?