Светлана Алешина - Африканские страсти

• Название: Африканские страсти
• Автор: Светлана Алешина
• Жанр: Уютный детектив, cozy
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-006118-8

Лариса Котова, владелица ресторана «Чайка», имеет странное хобби. Она любит расследовать разные детективные истории, зачастую помогая милиции в их нелегком деле. Вот и сейчас ее заинтересовало убийство негра, тело которого было найдено в городском парке. Ранее она видела его с известной актрисой Горецкой у себя в ресторане. Причем та явно не желала, чтобы ее опознали, нацепив светлый парик и темные очки. Что может связывать известную актрису с убитым студентом из Конго? Это и решила выяснить не в меру любопытная «новая русская»…

---

На старой театралке был какой-то невообразимый наряд со сплошными разрезами и «махрушками». Подивившись очередной раз экзальтированности этой дамы, Лариса на всякий случай отошла подальше.

«Интересно, она еще мечтает о Якушеве или уже нет?» — почему-то подумала Лариса, проходя на свое место.

Надо отдать должное, постановка была великолепна, и Горецкая играла прекрасно. «Она действительно неплохая актриса», — подумала Лариса, проходя за кулисы после окончания спектакля. Спросив у уборщицы, где находится гримерная Горецкой, и получив не очень вразумительный ответ, она после третьей попытки все-таки нашла нужную дверь, при этом столкнувшись в коридоре с той самой экзальтированной старушенцией. Та с восторженным видом куда-то неслась, совершенно не обращая внимания на окружающих.

«Точно несется к Якушеву, — мелькнуло в голове у Ларисы, — буквально на крыльях любви». Усмехнувшись, она постучала в гримерную Горецкой.

— Да-да, войдите, — услышала она слегка растерянный голос Анастасии Николаевны.

Идя к актрисе, Лариса долго думала о том, как ей начать разговор. В конце концов, вспомнив ее высокомерие, она решила, что лучший способ — это нападение. Может быть, от неожиданности она сама все расскажет. Правда, что заключалось в слове «все», Лариса и сама не знала.

Анастасия Николаевна сидела перед зеркалом и выглядела очень печальной и уставшей. Удивленно взглянув на вошедшую, она недоуменно спросила:

— А вы кто? Вы ко мне?

— Я к вам. Лариса Котова, — тут же представилась она. — Я хотела с вами поговорить.

— Я вас слушаю, — удивленно подняв брови, произнесла Горецкая. — Вы что, хотите попробовать себя в театре?

Лариса чуть не фыркнула, но вовремя сдержалась и, подавив смешок, совершенно серьезно ответила:

— Нет, вы знаете, у меня уже есть работа, которую, надо сказать, я очень люблю.

— Да? — снова подняла брови Горецкая. — Это редкость в наше время — любимая работа. Тогда о чем же вы хотели поговорить?

— Мне очень понравился спектакль и мне бы хотелось высказать восхищение вашим талантом…

Брови Горецкой поднимались все выше, и она чуть было вообще не открыла рот от удивления.

— Ну, милочка, — насмешливо проговорила актриса. — Вот это вы наговорили! Я прекрасно знаю цену своему таланту, поэтому не утруждайте себя эпитетами. Если у вас есть какая-то просьба — говорите, я постараюсь помочь.

— Понимаете, — не спеша начала Лариса, — меня интересует один молодой человек.

— Да? — усмехнулась Горецкая. — А при чем тут я? Вы что, хотите, чтобы я вас с кем-то познакомила? Что ж, это можно. В юности у меня тоже было много романов, — она мечтательно подняла глаза к потолку.

— Нет, знакомиться я не хочу, — уже более сухо сказала Лариса. — Тем более что тот, о ком идет речь, уже мертв. Меня интересует Андрэ Амбесси.

Горецкая вздрогнула, и в глазах ее промелькнул настоящий страх. Это длилось не больше секунды, но Лариса успела это заметить. Горецкая все же была актрисой, поэтому уже через секунду ее лицо приняло все то же надменное выражение. И она довольно сухо заметила:

— Я не знаю никого с таким странным именем. В нашем театре его нет. — А в театре, я думаю, его никогда и не было. Его нашли убитым два дня назад в «Липках».

Горецкая слегка побледнела и, чтобы скрыть неловкость, встала. Лодочкой сложив руки на груди, она нервно заходила по гримерной.

— Вы что, из милиции? — резко остановившись, спросила она.

— Нет, что вы. Просто он мой друг, и я хотела бы узнать, почему его убили.

— Он ваш друг? — удивленно спросила актриса. — Но он ничего… — она тут же осеклась и отрезала: — Я ничем не могу вам помочь. Я не знаю этого парня. К тому же, судя по имени, он иностранец.

— Очень жаль. Мне сказали, что вас видели вместе.

— Нас? — с преувеличенным удивлением спросила Горецкая. — Этого не может быть. Я понятия не имею, о ком вообще вы говорите.

«И все-таки она вздрогнула, — отметила про себя Лариса, — не такая уж она и хорошая актриса. И она его знала».

— «Мамина косынка легкая из газа, и твоя слезинка заискрилась разом, улетела птицей легкая косынка, на ладони нежной белая снежинка», — вдруг продекламировала Лариса стихи того самого Неводова, томик которого она нашла под подушкой в комнате африканца.

Горецкая с каким-то мистическим ужасом посмотрела на Ларису.

— Что это? — прошептала она одними губами.

— Стихи, — как можно наивнее и безразличнее ответила Лариса, наблюдая за мимикой Анастасии Николаевны. — Антон Неводов написал…

А актриса стояла, совсем бледная, судорожно вцепившись в спинку стула, на котором она только что сидела.

— Хорошие стихи. Я люблю поэзию, — она начала приходить в себя. — Вы извините, но мне надо немного отдохнуть. У меня еще один спектакль.

— Да-да, конечно. Весьма символичный, между прочим.

— Что вы хотите сказать? — глаза Горецкой сверкнули гневом, но она сдерживала себя.

— Ничего. Я просто к слову. Всего вам хорошего. Успехов вам и только главных ролей в театре, — Лариса открыла дверь, чтобы выйти.

— Спасибо, — совершенно машинально ответила Горецкая.

Закрывая дверь в гримерную, Лариса еще раз оглянулась. Горецкая стояла прямо, облокотившись о стул с высокомерно поднятой головой. Ее мысли были очень далеки отсюда…

«И все-таки я не зря сюда приходила, — пробираясь к выходу, размышляла Котова, — она что-то знает — это абсолютно точно. Но вот как же ее раскрутить? Карташов? Он не будет связываться… Хотя… стоит, наверное, попробовать. Может быть, его и проймет мой рассказ?»

Лариса вышла из театра и не спеша поехала домой. Чувствовала она себя ужасно уставшей…

* * *

Благоверный Ларисы не спал. И это было плохо: к семейным баталиям она была совершенно не готова. Тем не менее, как только она вошла на кухню, Евгений тут же заявил, что покидать родные пенаты он категорически не согласен даже тогда, когда Настя уедет в лагерь.

— Хорошо, — согласилась Лариса, — ты будешь жить на первом этаже, в комнате для гостей. Вопросы есть?

— Нет уж, позвольте! — возмутился муж. — Лариса, в конце концов, что происходит?

В интонациях мужа засквозил театральный пафос, сродни тому, что она наблюдала в драмтеатре.

— Лара, ты меня не слышишь? — продолжал Котов. — Значит, у тебя действительно появился любовник? Ты мне изменяешь?

Она услышала последнюю фразу и удивленно посмотрела на Евгения.

— Котов, ты рехнулся, — констатировала она и совершенно честно добавила: — Мне очень хотелось бы найти себе кого-нибудь, кроме тебя. Но пока у меня это не получается. Как только я кого-то найду, я тебя уведомлю об этом в письменном виде.

Евгений обиженно отвернулся и насупился. Похоже, он даже немного протрезвел, а Лариса прошла к холодильнику. Она почти весь день ничего не ела, и теперь чувство голода обострилось с новой силой.

Она совершенно машинально бросила креветки в кастрюлю с водой, потом также рассеянно села на стул и задумалась. Спустя где-то минут пять она взяла телефонную трубку и набрала номер. Ждать пришлось недолго, и уже после третьего гудка она услышала знакомый голос:

— Алло.

— Олег, это Лариса, — начала она сразу же. — Ты знаешь, я встречалась с Горецкой и поняла, что она все-таки замешана в это дело. Может, ты ею все-таки займешься?

— Ты что, с ума сошла? — возмутился Карташов. — Как это я, интересно, ею займусь? На каком, простите, основании? На одних твоих умозаключениях далеко не уедешь. К тому же она жена депутата. Нет, я — пас. К тому же если даже они и были любовниками с этим африканцем… Что же здесь такого? У нас свобода и демократия. Все спят, кто с кем хочет.

— И кто не хочет, — буркнула Лариса.

— Что? — не понял Олег.

— Да так, ничего. Просто к слову. И чем же ты собираешься заниматься?

— Мы будем раскручивать наркотическую версию, — напыщенно заявил Карташов. — А если у тебя появятся факты, милости просим…

— Ты как тот мужик, — не удержалась Лариса, — потерял кошелек, а ищет его под фонарем. Не потому, что там потерял, а потому, что там светлее.

— Ну, знаешь ли… — растерялся Карташов, — а если слушать все твои бредовые идеи, то…

— В общем, спокойной ночи, — оборвала его Лариса. — Удачи вам, Олег Валерьянович. И берегите себя…

Съехидничав напоследок, она повесила трубку.

— Ну и ладно, — в сердцах вслух бросила она, — сами разберемся.

Глава 3

Утро началось на редкость тихо и спокойно. Можно даже сказать, благочинно. Евгений молча сидел на кухне и курил. На завтрак Лариса приготовила индийскую пиццу и салат «Гранатовый браслет».

— Отлично, просто великолепно, — расточал комплименты кулинарному искусству жены Котов.

— Не подхалимничай, — буркнула Лариса, садясь за стол, — в спальню я тебя все равно не пущу.