Елена Жаринова - Королева Риррел

• Название: Королева Риррел
• Автор: Елена Жаринова
• Издательство: Крылов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-94371-660-2

Новые приключения ждут Шайсу — сестру Звезды, вновь вернувшуюся под своды храма, к воспитавшим ее сестрам. Ей предстоит побывать в неведомых странах, узнать боль потерь и разлук, проникнуть в тайну древнего пророчества. Кем станет для нее честолюбивый Эстрил, мечтающий обрести жезл мага для того, чтобы завоевать любовь своей жены?

---

Когда солнце розовым светом окрасило склоны гор, тионды Сената подошли к Перонеде. Один из ниметонов отправился за помощью в Шингву. Эстрил на другом подлетел к самому замку и спустился на балкон. С саблей наперевес он бросился туда, где держали пленников: в первую очередь надо было освободить их, иначе Шайса просто не станет его слушать. Смог бы он сам вот так жертвовать собой ради друзей? Этого Эстрил не знал, но в Шайсе был уверен.

Эстрил зря надеялся, что о его побеге еще никому не известно. Пятеро вооруженных охранников, включая одного из магов, бросились ему наперерез. Белые искры идера полетели по сторонам, оставляя черные следы на каменных стенах. Эстрил безжалостно лишил жизни двоих из нападавших, но и сам не сумел увернуться от удара идером: белый луч оставил глубокий ожог у него на плече. Но в пылу схватки он не чувствовал боли, видя только мелькающие перед глазами клинки да вспышки белого огня. Выпад, еще выпад! Он прижался к стене и яростно вращал саблей, отгоняя противников. Опасаясь в первую очередь мага, он позволил одному из охранников подобраться к себе на расстояние удара и поплатился колотой раной в бедро, как раз туда, где сохранился шрам после стычки на Шумшане. Но удача оказалась все же на его стороне. По всему коридору вдруг раздался воющий звук, услышав который, уцелевшие охранники и маг бросились бежать. Значит, тионды подошли к замку, решил Эстрил. Людям Ортега сейчас важно не пропустить трогов в горы, и каждый боец на счету. Если подоспеют ниметоны Ортега, то придется туго…

Он рванул запор на двери. Идер послушался мага. В замке что-то сверкнуло, и дверь открылась.

Пленники сидели обнявшись, в полной темноте. Женщина сдерживала рыдание. Эстрил бросился к ним, не тратя времени на объяснения. Магия Огня на ошейниках была сложнее, чем на двери, но он справился: идер подчиняется любому магу своей стихии. Когда сверкающие кольца упали на пол, кудрявый молодой человек, не оглядываясь и не поблагодарив Эстрила, бросился к дверям.

— Постойте! — крикнул ему Эстрил. — Куда вы? Там идет бой, а вы безоружны!

— Я должен успеть! — крикнул тот. — Я должен ее спасти!

— Вы знаете, где она? — Эстрил схватил его за плечо.

— Ее увезли на рассвете… Я видел в окно… Я хотел броситься вниз, но меня удержали… Эти фанатики убьют ее, а ведь теперь она может защищаться! Я должен ехать!

— Нет-нет, позаботьтесь о своей подруге, — удержал его Эстрил. — Я поскачу в горы. Я был там, я знаю дорогу. Я обязательно успею. Иначе мне не жить.

Готто внимательно посмотрел на него, потом кивнул и протянул руку. Эстрил быстро пожал ее и бросился прочь.

Значит, случилось то, чего он боялся: Ортег ускорил время жертвоприношения. Но солнце только взошло, они еще не могли добраться до алтаря Колон. Он их догонит. Но как выбраться из замка?

Троги штурмовали южные ворота. С лошадиных спин они перескакивали через заграждение, где их встречали вооруженные до зубов люди Ортега. Эстрил заметил, что у магов в руках поблескивали еще какие-то штуки, вроде той, какая обнаружилась у Иелкона. Он слышал команды Кликона. Эстрил посмотрел на небо: ниметоны летели к горе Оро. Но там всего четверо магов Воздуха, сумеют ли они справиться с Ортегом? Сколько людей он взял с собой? Маг будет стараться провести жертвоприношение, несмотря ни на что, не считая, сколькими жизнями своих людей он за это заплатит. Даже если он будет последним из мятежников, кто останется в живых, он сможет вонзить нож в сердце Шайсы. Чтобы остановить его, нужна сила магии Огня.

Эстрил бегом пересек замок. Он предположил, что та его сторона, которая не была обращена к воротам, вряд ли охранялась, и не ошибся. Молодой человек расплавил идером решетки на окне, с трудом протиснулся в узкий проем и начал спускаться по стене. Старый камень во многих местах потрескался, кое-где были щербины, за которые можно было ухватиться. Стискивая зубы от боли в плече, пачкая стену кровью, Эстрил полз вниз. Но когда до земли оставалось не больше двух человеческих ростов, оказалось, что облицовка стены там совсем новая и гладкая. Не ожидавший этого Эстрил проскользил всем телом по стене, обдирая лицо. Оказавшись, наконец, на земле, он сначала бросился к южным воротам и одним взмахом сабли заставил их отвориться. Теперь надо было вывести из конюшни лошадь.

Конюшнями служили углубления, опоясывающие замок. Толстые каменные столбы, на которые были навешаны деревянные ворота, поддерживали своды. Эстрил пробрался туда незамеченным, хотя совсем рядом он слышал звон клинков и крики раненых. Он завернул за угол, выбирая подходящую лошадь, и едва не погиб: один из охранников как раз выводил двух коней: должно быть, мятежники собирались оставить замок и обороняться на подступах к горам. Увидев Эстрила, охранник, не выпуская повода из рук, выхватил саблю. Молодой человек, тяжело дыша, молча бросился на него. Потерянные мгновения гулким пульсом бились у него в голове. Он разрубил охранника саблей пополам, обугленное тело упало к яслям. Эстрил и не заметил, как на соломенной подстилке затлела маленькая искра…

Выбрав из двух коней самого горячего, Эстрил вскочил на него и послал в галоп. Искать седло уже не было времени, хорошо, что хотя бы имелись поводья.

Конь мчался стрелой, а Эстрилу казалось, он едва плетется. Вершина Оро почти не приближалась, как ни бил он пятками изо всей силы несчастное животное. Но вот, наконец, он увидел Шайсу: в голубой тунике, с волосами, рассыпавшимися по белоснежному меху, она показалась ему окруженной сиянием. Наверное, так и положено жертве, которую ведут к алтарю. Мерзавец Ортег, он решил поберечь ее от мороза и укутать в меха, перед тем, как убить! Снова пришпорив коня, Эстрил погнал его по опасной тропе. Ему некогда было оглядываться назад, иначе бы он увидел, как из окон замка вырвалось пламя. Оно охватило белый флаг на шпиле, оставив от него черные обгорелые обрывки.

Зато он увидел четыре ниметона с розовым айоном на боках, пронесшиеся у него над головой. Но им наперерез уже взлетали над горами ниметоны Ортега, готовые ударить смертельным белым лучом.

— Ну! Давай же! — Эстрил умолял коня, направляя его вдоль пропасти.

Все-таки лошадь пришлось бросить. Поскальзываясь, хромая на раненую ногу, Эстрил бежал наверх. Его, похоже, заметили: он увидел, как Ортег грубо подтолкнул Шайсу к подъему на вершину. Четверо охранников молча приготовились встретить противника. Среди них не было магов, но все же… Что будет, если им удастся сбросить его, раненого и измученного гонкой, вниз? Кто спасет Шайсу? И тут Эстрил сообразил, наконец, что ему не обязательно побеждать Ортега. Набрав воздуха в грудь, он крикнул что было сил:

— Шайса! Роут и Готто свободны! Я спас их! Я снял ошейники! Теперь ты можешь защищаться!

Я уже ступила на ледяной край подъема, но обернулась и замерла, услышав этот крик. Я не спешила верить услышанному и тем более нарушать слово, воспользовавшись Звездной силой. Я должна была понять, что происходит. Эстрил, хромая, бежал по склону ледяной горы. В его руке сверкал клинок, и белые искры рассыпались по ветру. Внизу пылал замок Ортега. Надо же, против храма Огня восстала его собственная стихия! Значит, силами Огня совершено слишком много злодеяний… А сквозь пожарище, высоко подняв черное знамя с белоснежным айоном, рвался к горам конный отряд. Эстрил привел подмогу!

Мало того: с юга к Алтумбрам летели ниметоны Сената. Их было столько, что небо стонало от гудения металлических крыльев. Ортег тоже видел все это. Трудно было понять, о чем он думает. Его лицо замерло, и сходство с каменной скульптурой усилилось. Такое лицо могло появиться случайно, по прихоти ветра, веками точившего скалу. И если взглянуть на него с одной точки зрения, можно разглядеть что-то человеческое. А с другой — это просто камень, обколотый ветром и снегом.

— Сейчас я покажу вам, что такое магия Огня, — прошептал он, и первые белые лучи ударили в конный отряд. На земле остались несколько трупов и бьющихся в агонии лошадей. Страшные, тонкие, как копья, лучи устремились навстречу подлетающим ниметонам. Вот первая машина, попав под удар, вспыхнула ярким пламенем прямо в воздухе. Маг торжествующе расхохотался, и горное эхо многократно повторило его смех. Сабля в его руке, высоко поднятая над головой, засверкала белыми искрами идера. Он обернулся ко мне, но не посмел приказать мне подниматься выше. Я не боялась идера, чувствуя, что могу обрушить на Ортега такую силу, что зашатаются горы. Но что-то меня останавливало. Кто докажет мне теперь, что цели Сената были благороднее, чем у мятежников?

Эстрил, тяжело дыша, вскарабкался на площадку, откуда он мог уже добраться до последнего подъема. Я видела, что он ранен, что ему не выстоять против четырех вооруженных охранников и мага Огня. Глупец, ну почему он не воспользовался плодами своего предательства! Разумеется, мое сердце знало ответ… Но я уже не верила сердцу. Слишком много было лжи и путаницы. Слишком много обещаний… Пускай теперь судьба разберется сама, без моего участия. Кто я такая, чтобы спорить с ней? Чувствуя спиной холод ледника, я молча смотрела, как, выставив перед собой клинок, Эстрил готовился к отчаянному броску.