Мила Светлова - Лаборатория

• Название: Лаборатория
• Автор: Мила Светлова
• Жанр: Научная Фантастика

Третья Мировая ядерная война в начале 21 века погубила человеческую цивилизацию. Немногим удалось избежать смерти, благодаря гению ученого, сумевшего задолго предвидеть Катастрофу и предпринять всё необходимое для спасения рода людского и главных достижений его культуры и науки. Два острова, максимально отдалённых от зараженных радиацией материков, стали приютом для выживших. Но даже эта малая горстка людей не смогла существовать в мире и согласии и потому разделилась, образовав два враждующих между собой города-государства. С тех пор прошло 200 лет.

Героиня романа, Мэй Линд, живёт на Демократическом острове. Ей 30 лет, у неё нет семьи, друзей и удачной карьеры, она невысокого мнения о своей внешности и талантах и ведёт себя «ниже травы, тише воды». В один прекрасный день Мэй просыпается, но обнаруживает себя не дома в уютной постельке, а в больнице. К тому же, выясняется, что она страдает амнезией, так как ничего не помнит о последних 6 месяцах своей жизни. За это время её внешность и характер кардинально изменились: она уже не серая мышка, а привлекательная молодая женщина, способная на неординарные поступки. Эти новоприобретенные качества оказались как нельзя кстати, потому что власти всерьёз обвиняют её в предательстве Демократического государства и в пособничестве коварному, но неуловимому террористу со странным прозвищем Прометей, призывающему к сотрудничеству между островами. За эти преступления ей грозит ужасная смертная казнь на электрическом стуле. Но она уже не та, которая, склонив голову, подчиняется обстоятельствам.

В поисках истины главной героине предстоит решить ряд головоломок, основанных на красочных античных сказаниях, победить мифических чудовищ в экспериментальном виртуальном мире, найти человека, которого одни считают великим Злодеем, а другие — великим Учителем, свести воедино противоборствующие политические силы, чтобы поднять восстание, раскрыть грандиозный обман, длящийся уже 200 лет и ответить на самый главный вопрос: если жизнь — театр, а люди в нём актёры, то кто тогда режиссёр? Боль, страх, унижение, ненависть, любовь, предательство — всё это должна испытать Мэй, чтобы сыграть в этом спектакле от начала до конца.

---

И. Л: А что станет с Иреной?

С. Н: Ирена в положенный срок произведет на свет детей Прометея. После родов исполнится пророчество касательно близнецов и их матери.

Мы закончили миф нашего времени, дорогой учитель. Вы должны сохранить эти записи здесь, в красном офисе. После нашей встречи вы пойдете домой. На пороге дома вы увидите конверт, в котором лежит Ключ, предназначенный для Ирены. Через два дня вы навестите Ирену в больнице…

И. Л: Я увижу завтра свою дочь? Но почему в больнице? Что вы с ней сделали?

С. Н: Она здорова, уверяю вас. Итак, вы придете к ней и тайком передадите Ключ. Будьте осторожны — за палатой, Иреной и ее посетителями будут следить полицейские. Очень важно, чтобы Ключ попал по назначению, а не в руки полиции и Ангелов. В этот же день вас арестуют. Советую на допросах молчать о наших с вами посиделках, иначе вы сильно навредите вашей дочери. Ну, а теперь, пришел мой черед выполнить часть нашего договора. Я разъясню вам смысл того, что вы так изящно нарекли «тайной Зевса». Но это — не для протокола.

В больничной палате надолго воцарилась тишина. Я снова и снова перечитывала папины записи, тщетно пытаясь найти хотя бы одно подтверждение того, что я неправильно поняла очередное предсказание виртуального Нортона. Молчание нарушил Марк:

— Какие еще дети? — тупо спросил он.

— Ты беременна? — сдавленным голосом спросила Луиза. Она была похожа на человека, которого неожиданно сбил с ног проходящий мимо незнакомец.

— Лучше бы вы меня повесили, — простонала я.

Первой пришла в себя Луиза. Приказав Марку избавиться от недоделанной веревки, она вышла из палаты и вскоре вернулась с врачом. Анализы показали, что я беременна.

Последующие анализы показали, что я вынашиваю однояйцевых близнецов — мальчиков — детей Сола.

Всю беременность я провела в доме отца. Ввиду ценности моих еще не родившихся детей ко мне приставили охрану, врача и штат медсестер. Лучшие эскулапы острова разработали для меня диету, комплекс физических упражнений и различных полезных для души и тела процедур. Я не сопротивлялась навязанному мне образу жизни и постоянному присутствию каких-то людей и камер слежения. Как это не раз уже бывало, после потрясения, вызванного неожиданной новостью, мною овладела благословенная отрешенность. Меня не волновали ни прошлое, ни будущее и я лишь наслаждалась покоем, царящим в моей душе и вокруг меня. Я мало с кем говорила, не заходила в сеть (у меня не было Ключа) и не знала (и не хотела знать), что происходит на острове.

Однажды меня навестила Луиза. Приказав охране оставить нас одних, Жрица окинула меня с ног до головы цепким, ничего не упускающим взглядом.

— Ты вполне соответствуешь образу богоматери с какой-нибудь древней иконы, — заявила она, дождавшись, когда закроется дверь. — Раздобревшая мадонна с безмятежным лицом. Кто знает, может, когда-нибудь, будут молиться и на твое изображение.

— Зачем ты пришла?

— Ты скоро умрешь…

— Вот как?

— На этот раз без моего участия. Так решили Боги. Помнишь: место, где случаются землетрясения, где никто не знает про Катастрофу, Спасителя и Нортона и куда невозможно попасть? Это может быть аллегория рая. Или ада. Я хочу, чтобы за оставшееся тебе время ты осознала: Сол никого никогда не любил, а лишь использовал для своих каких-то целей или просто так, для потехи. То же самое относится и к тебе — ты просто машина для секса и производства детей, которую после родов отправят на свалку за ненадобностью. Сол выполнил волю Богов, единственно чтобы оставить после себя потомство…

— Ты слишком жестока для духовного лица, — заметила я: — Но ты можешь быть спокойна, Луиза. Я не претендую на любовь Сола.

Луиза пристально посмотрела мне в глаза, кивнула и направилась к выходу:

— Мне говорили, что ты совсем не интересуешься новостями, но, думаю, эта новость не оставит тебя равнодушной. Я строю первый на нашем острове храм. Храм имени Сола Нортона.

— Не в первый раз ученик, отрекшийся от своего учителя, встает во главе новой церкви, — пробормотала я.

Луиза хохотнула:

— Между ним и мной — огромная разница: я ни в чем не раскаиваюсь. Прощай, сестренка.

Еще через некоторое время ко мне заявился Черси, как всегда бодрый и энергичный.

— Ты задала старику задачку, — воскликнул он, выпроводив стражу. — Но я привык во всем разбираться и поэтому…

— О чем вы говорите?

— О Богах, естественно. Ты сказала, что Боги — среди нас и что стоит немного пораскинуть мозгами, как сразу поймешь, кто Бог, а кто — простой смертный.

— И вы?

— И я решил поиграть в Шерлока Холмса и ответить на два простеньких вопроса: у кого были возможности и кому было выгодно. И если исключить из уравнения потусторонние силы, то приходишь к однозначному выводу — такое могли провернуть только Черные Ангелы. Именно они позволили тебе два раза сбежать из тюрьмы и избежать ареста в доме твоего друга-врача. А сделать Ключ с инструкциями или встретиться в киберпространстве с твоим отцом и продиктовать ему дневники им и подавно под силу.

— А как насчет выгоды?

— Один литературный персонаж любил повторять: как — понятно, но почему? — со вздохом произнес Стэнли. — Я не знаю, зачем им нужен был переворот, а также наша ненормальная троица во главе острова. Большинство Ангелов погибло во время волнений, а оставшиеся в живых просто служат мне.

— До поры до времени…

— Ты лишаешь меня последнего удовольствия — предаваться невинному самообману, — опять вздохнул Черси. — Конечно, стоит Ангелам остановить хотя бы один из заводов, как все мы, наплевав на гордость, приползем к ним на коленях. И все же они только потеряли, но ничего не приобрели.

— Ответ на вопрос «почему» не знал даже Нортон, — я попыталась успокоить старого журналиста.

— А это — самый важный ответ, — уныло заметил Стэнли. — Ведь мое положение более, чем шаткое: у меня нет ни армии, как у Марка, ни народной любви, как у Луизы.

— Но у вас есть деньги…

— Что значат деньги, — в третий раз вздохнул Крез, — против верного солдата или верного фанатика? Иначе говоря деньги — ничто, власть над людьми — все. Я балансирую между двух огней, которые на мое счастье люто ненавидят друг друга и видят во мне единственного союзника. Стравливая их между собой, мне удается сохранять статус-кво, но рано или поздно один из них решится на какую-нибудь глупость. Скорее всего это будет Марк, которого лишили внешнего врага — исламистов и который усиленно создает себе внутреннего врага — последователей Луизы. И тогда мне придется распроститься не только с мечтой занять искомое место под солнцем, но и также с моей драгоценной головушкой.

С этими словами Стэнли встал со стула:

— Мне пора идти, детка. Божественное пророчество касательно тебя и твоих детей совсем уж туманно, но я всем сердцем желаю тебе удачи. Прощай.

В положенный срок, как выразился виртуальный пророк, я родила близнецов. До прихода человека в черном я видела их всего один раз. Не потому что мне запрещали, а потому что я сама не хотела. Кроме легкого удивления по поводу абсолютной беззащитности новорожденных, вид этих маленьких уродцев оставил меня равнодушной. Не намного больше меня волновала моя собственная судьба, которая, по заверениям всё того же прорицателя, должна была решиться со дня на день. На четвертый день после родов, вечером, в мою комнату вошел Чёрный Ангел.

— А, пришли по мою душу, — лениво поприветствовала я Бога.

— Не совсем, — ответил Ангел голосом следователя, сломавшего мне мизинец во время допроса. — Я пришел, чтобы забрать отсюда тебя и твоих детей.

— Вы убьете меня?

— Нет. Мы выполним свое обещание, данное Солу и отправим тебя и одного из твоих сыновей на Землю.

— На Землю, — медленно повторила я. — Значит мы сейчас — не на Земле. А где же тогда?

— На одной из экзопланет.

— На одной из экзопланет? — нервно рассмеялась я. — Это невозможно. Я вам не верю.

— Твое право…

Помолчав я спросила:

— А что же стало с Землей?

— Ровным счетом ничего. Земля по прежнему существует и на ней по прежнему живут люди.

— А как же Катастрофа и Спаситель?

— Мы думали, что Сол Нортон тебе все разъяснил, но если до тебя медленно доходит, то я готов повторить: никакой Катастрофы не было. Лучевая война — обман, история Спасителя и спасения — обман, а сам Спаситель — один из нас.

— Один из вас? — вскричала я. — Но кто вы такие? Только не говорите, что вы — Боги.

— В некотором роде мы — Боги. Мы — Иные. Иная раса, обладающая Шестым Чувством. 200 лет назад мы отобрали наиболее интересных для нас представителей твоего племени и поселили их здесь.

— Наиболее интересных для нас представителей? — дрожащим шепотом переспросила я. Господи, я сплю и вижу кошмары.