Богдан Дорошин - Путем неизбежности

• Название: Путем неизбежности
• Автор: Богдан Дорошин
• Жанр: Фэнтези

За тысячелетия после Великой Войны, мир Дарсарда изменился. В нем начала угасать магия, но это не значит, что она ушла из повседневного обихода навсегда. Нет, остались те, кто до сих пор наделен могуществом Той Стороны: эти существа опасны и сильны, и у некоторых из них не самые благие цели. Молодой Ловец Сирил Сафэр поклялся своей кровью и душой, что будет защищать мир живых от порождений Хаоса, совершенно не догадываясь, что самим провидением ему уготована судьба воевать за обе стороны.

---

— А не подскажешь, как найти трактир «Хромую Козу»? — поинтересовался я у лодочника. — На пересечении улицы Мира и Стелелетейной вроде как он находиться.

— Не-е, не знаю, — отмахнулся лодочник, разглядывая купленные карты. — Портовая зона огромная, парень. Я тебе скажу даже больше — это целый город. Народа тьма. Говорят, что даже больше, чем в медных трущобах, хотя я не верю.

— Так много? — усомнился я. — Только в порту?

— А кто его знает. Перепись населения проводят только в металлических кварталах. А по твоему вопросу, так все что я знаю — улица Мира находится в сорока минутах ходьбы от первой линии воды. У меня там свояк когда-то жил, пока — кхе-кхе, не зарезали.

По тону лодочника я понял, что своего свояка он не очень любил, а после я с ним и вовсе распрощался, расплатившись и спрыгнув на берег.

Свободная земля, как часто называли Ваймар, встретила меня вонью и нескончаемым людским потоком. Я совершенно не привык к такому скоплению народа, и впервые порадовался, что у меня отсутствует кошель. Тут бы его срезали в один момент.

Расталкивая на своем пути зевак, попрошаек и уличных барыг, я двинулся вперед, сопровождаемый бесконечным базарным шумом. Вскоре людей стало поменьше и я вздохнул спокойнее. Дважды на меня налетела босоногая детвора, явно с намерением врезаться и ловко обобрать карманы, но тело само рефлекторно уклонялось. Оно же подставило одному пареньку ногу, и он с разбегу растянулся в мутной луже, где дождевой воды было максимум наполовину. В мою сторону понеслись жуткие проклятия, но когда малец встал на ноги, я уже скрылся за поворотом.

Таблички на домах виднелись не везде, поэтому мне приходилось останавливаться и спрашивать дорогу у прохожих. По их реакции я понял, что подобное поведение в здешних местах не приветствуется, так как ответы были грубыми и неинформативными. Лишь одна проститутка в грязном полудраном платье сказала в какую сторону мне идти, да и то только после того, как трижды предложила мне свое болеющее какой-то хворью тело, сбрасывая с каждый разом цену на половину. В итоге я мог бы «отдаться сладостной истоме» всего за три малро. Столько стоила кружка пива в «Остроге путника».

— Как-нибудь в другой раз, — соврал я, стараясь не смотреть на синюшные губы и усыпанные мелкими язвочками руки. — Спасибо за помощь.

Проститутка закашлялась, но в спину мне все же бросила, что для постоянных клиентов у нее суперскидки. Становиться последним я уж точно не собирался, даже задаром. Единственный бонус, который можно получить от такого знакомства, так это неприятное заболевание.

Улица Мира показалась спустя десять минут. Она была менее оживленной чем портовый участок, но и здесь народу хватало. Вокруг сновали самые разные люди: от детворы до разваливающихся старушенций, но в большинстве своем — молодые парни и девушки, что прибыли в Ваймар искать счастье.

Ради любопытства я остановился у мясного киоска, вокруг которого наблюдалась неслабая очередь. Продавец только и успевал, что брать деньги и выдавать горячий товар, но цены на мясные продукты меня насторожили. Они были подозрительно низкими и никаких бирок возле товара я не замечал. Впрочем, такая мелочь не могла напугать голодную публику: мясо разлеталось с умопомрачительной скоростью, и всем плевать было на его происхождение.

Несмотря на то, что денег у меня хватило бы на мясной пирожок с неизвестно чем, я решил воздержаться. Деньги необходимо экономить, ведь зарабатывать их в наше время очень сложно. Кому как не мне это понимать. Тут же, с грустью я подумал, что с такими темпами до магов я доберусь ой как не скоро. Все они обитались в золотых кварталах, а чтобы попасть туда, необходимо было не только иметь за душой внушительные средства, но и пройти кучу проверок, что устраивала стража Ваймара, дабы исключить возможность допуска недостойных в высшее общество.

Я едва не прошел мимо искомого мною трактира, но вовремя заметил вывеску, на которой был изображен облезлый козел, что курил трубку и заливал в глотку пиво. Возле него, на столе лежали игральные карты и был воткнут нож, а сама физиономия козла больше напоминала бандитскую харю, чем морду животного. По всему этому я сделал вывод о контингенте, что собирается внутри, но дела до этого мне не было.

Сам трактир выглядел следующим образом: три этажа, где по стандарту питейный зал находиться на первом, а жилые — на остальных. Жался он между стенами двух жилых домов, и краска на его деревянных стенах давно облупилась. Внутрь вели четыре ступеньки, которые не раз вероятно становились причиной падения подвыпивших завсегдатаев. Дверь неприветливо заперта, но вряд ли на замок.

Я подошел и схватился за ручку, спустя мгновение оказываясь внутри. Большого скопления посетителей заметно не было, но это, скорее всего, объяснялось временем суток. Днем все были заняты своими делами, руководствуясь правилом, кто не работает, тот не ест. Но к вечеру трактир обещал вместить в себя немало желающих выпить, так как количество столов позволяло разместить никак не меньше сотни человек.

Сев за один из столов, поверхность которого была изрезана неизвестными художниками ножом, я стал ждать служанку. Дабы убить время, начал рассматривать «наскальную живопись», но та не могла похвастаться умными изречениями, и даже грамотным написанием слов. Сплошная ругань и тюремный слэнг, который я мельком слышал еще в ту пору, когда сидел в темнице Вэра.

— Чего желаете, господин? — ко мне подошла миловидная девушка, слишком уж свежая и молодая для этого места. — Сейчас в меню есть горячая каша, гороховый суп и пропаренный картофель. Можно разогреть мясо. Из выпивки: бренди, вино и вокс. Пива нет. Девочки будут с восьми, но по этому поводу лучше говорите с Алешой. Сводничеством занимается он.

Сводничество. Какой интересный синоним к слову «сутенерство», подумалось мне.

— Он-то мне и нужен, красавица, — я улыбнулся. — У меня к нему дело, а ты… принеси-ка мне обычной воды.

Ждать Грына, которому я должен был помочь по просьбе Хавьера, пришлось долго. За это время я успел опорожнить кружку с водой и уже начал откровенно скучать. Ну где же его носит, этого трактирщика? Время у меня не резиновое: нужно еще успеть обратно, а лодочники по ночам не работают. Если задержусь в Ваймаре до заката, то ночевать придется здесь же. И зная размер своих финансов да здешние цены, вероятнее всего моей постелью станет подворотня.

Наконец явился хозяин, злой как бес. Первым делом он накричал на служанку, плюясь во все стороны, да так, что бедняжка (судя из яростных воплей, ее звали Анной) сжалась от страха, и инстинктивно прикрылась подносом. Потом Алеша двинулся ко мне.

Это был грузный мужик с волосатыми ручищами и плотной щетиной. На голове у него топорщился ежик темных волос, а под глазом отливал фиолетовым свежий синяк. От трактирщика разило чесноком и потом.

— Ну чего там? — он с силой пнул табуретку, отодвигая ее в сторону, а потом плюхнулся на нее толстым задом.

С первых минут знакомства этот субъект мне не понравился, но личные чувства я решил попридержать.

— Алеша Грын?

— Ну а кто же еще, мать твою?! Говори чего хочешь или я вытолкаю тебя взашей!

— Я от Хавьера, — спокойным голосом произнес я.

Лицо трактирщика враз переменилось. Злое выражение сменилось вежливой вытянутостью, а глаза несколько раз моргнули как бы с удивлением. Занятная метаморфоза.

А потом он хлопнул волосатой лапищей по столу, и радостно воскликнул:

— Ну наконец-то! Я вас уже заждался. Думал, Хавьер совсем позабыл про наше соглашение.

— Как видишь, не забыл.

— Слава Спасителю, — на лице трактирщика появилось облегчение, словно он после длительного воздержания сходил в уборную по большим делам. — Последние деньки у меня не лучшие в жизни. Эти… скоты… они у меня за все заплатят!

— Подробнее.

— Да что там! Видите? — Алеша указал на побитое лицо. — Вчера поставили, а сегодня, — да буквально только что! — приходили снова!

Мой мозг вычленил из его тирады главное.

— Только что? — уточнил я тихо.

— Буквально пять минут назад. Вывели меня в переулок, сказали, что если я не соглашусь на их условия, то сожгут мою «Козочку» дотла. Ублюдки хреновы…

Я деловито встал на ноги, поправляя манжеты.

— В какой стороне переулок?

Как я и ожидал, хулиганы не успели отойти далеко. Да они собственно никуда и не спешили, перешучиваясь возле мусорной кучи. Один из них демонстрировал приятелям, как он бьет воображаемого противника, выкидывая вперед кулаки, качаясь маятником и блокируя предплечьями ответные удары. Его дружки ржали и одобрительно кивали.

Я замедлил шаг, стараясь не обнаружить себя раньше времени. Мне везло: появилась возможность быстренько закончить работу, и уже вечером сбить с Хавьера серебро.