Фредерик Пол - Осада вечности

• Название: Осада вечности
• Автор: Фредерик Пол
• Издательство: ООО "Издательство АСТ"
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018797-1

…Ныне существующая Вселенная должна погибнуть. Погибнуть — дабы возродиться из тьмы космического Апокалипсиса, после которого единственные Живущие будут править Воскресшими. Так верят расы, века назад начавшие великую «звездную войну» — и уже «отправившие на небеса новой Вселенной» обитателей десятков планет. Расы, чья следующая цель — ничего не подозревающая Земля! Людям остается только одно — сражаться. Да еще — принять помощь неожиданных союзников — «чужих»…

---

Но это был другой госпиталь, другая медсестра, и говорила она о Дженис Дюпаж, которая попала в какую-то перестрелку…

— Дженис… убита? — испуганно спросила Пэт.

— Нет-нет. Ее сбила машина, которую преследовала полиция. Автомобиль заехал на тротуар, где как раз шла мисс Дюпаж. — Медсестра ошарашенно смотрела на свой собственный экран, только теперь до нее дошло, с кем она разговаривает. — Мисс Дюпаж попросила нас позвонить вам.

— Она…

Медсестра покачала головой.

— С ней все будет в порядке. У нее… сейчас я посмотрю… трещина в большой берцовой кости, а также многочисленные ссадины и кровоподтеки. Имеются раны на голове, но череп цел, хотя есть небольшое сотрясение мозга. Но вот женщина, которая была рядом с ней, — медсестра взглянула на дисплей компьютера, — да, Морин Капобьянко, по-прежнему в операционной. Боюсь, для нее прогноз неутешительный.

Глава 36

К тому времени как у Доков успешно удалили «жучков» и доктор Марша Эвергуд после многочисленных тестов удостоверилась, что оба инопланетянина в состоянии покинуть госпиталь, было уже слишком поздно, и Даннерман никак не успевал на ночной курьерский рейс домой. Он позвонил Аните Берман, чтобы предупредить, что задерживается, и при помощи трекера нашел ее возле обсерватории. Анита ничуть не расстроилась, когда Даннерман сказал ей, что в отставке ему отказано.

— Я так и думала. Мы тут смотрели новости. Мне даже показалось, что я заметила тебя, милый. Слушай, я опять разговаривала с Зиглером, и у него появилась новая идея. Он подумывает о том, чтобы экранизировать историю твоей жизни.

— Историю моей жизни? — изумленно воскликнул Даннерман.

— Да-да. Причем мы с тобой будем играть самих себя, если Бюро даст согласие. И всем Пэт тоже. Погоди-ка, чуть не забыла. Пэтрис хочет с тобой поговорить.

Пэтрис принялась упрашивать Даннермана, раз уж он задержался, не сможет ли он получить у нарочного, прибывающего утренним курьерским рейсом, некоторые документы — они нужны для подписи Пэт-1 — и доставить их в Кэмп-Смолли.

— Просто как одолжение со стороны одной звезды экрана для другой, — иронично заметила Пэтрис.

Даннерман же, все еще в замешательстве от сообщения Аниты, даже и не подумал ей отказать.

Замешательство не прошло и на следующее утро, когда он проснулся в одном из номеров для особо важных персон в подземном штабе Национального бюро расследований, где Дэн выпросил комнату у дежурного офицера. Быстрый завтрак в столовой несколько отрезвил Даннермана. Экранизация собственной биографии теперь показалась ему упоительной, но несбыточной фантазией. Нужно смотреть в лицо действительности, напомнил он себе. Бюро ни за что не даст согласия. А кроме того…

В его отношениях с Анитой Берман что-то неуловимо изменилось. Нет, он не видел ничего дурного в том, что она не прочь стать звездой экрана, хотя такая перспектива светит ей лишь потому, что она его, Даннермана, знакомая. Впрочем, больше чем знакомая. Гораздо больше. И все же у Дэна появилось ощущение, что она обрадовалась возможности воспользоваться его «славой». Это не означает, конечно, что Анита его не любит, уверял себя Даннерман. Ведь сколько раз она прощала ему несостоявшиеся свидания и непонятные отсутствия. Тогда у нее не было никаких преимуществ, кроме привязанности к нему, Дэну Даннерману…

Даннерман попытался, хотя бы на время, выбросить все это из головы и отправился завтракать. В столовой он обнаружил, что удача еще не оставила его. Там он наткнулся на старую знакомую Шерри Уолтон, некогда его связную во время операции с «Шизанутыми Ястребами». Так над пресным супом и корявыми тостами Даннерман получил возможность ознакомиться с последними сплетнями, гулявшими по Бюро.

Китайская субмарина пропала после того, как ее выперли с места посадки капсулы, и хотя она вскоре нашлась, китайцы расстреляли большинство офицеров экипажа. Активность среди ведущих террористических группировок мира сократилась до уровня десятилетней давности. Зам уговаривает президента денонсировать соглашение ООН о разделе внеземной техники среди государств мира. А наиболее азартные сотрудники Бюро вовсю заключают между собой пари насчет того, когда прибудет следующий корабль Страшил — на сей раз менее «милосердный».

— Туфта, — прокомментировал Даннерман. — Если бы они захотели, то уже давно разбомбили бы нас к чертовой матери.

— Может, у них просто не было времени, — предположила Уолтон, наливая себе еще одну чашку жиденького кофе.

— Ерунда. Успели же они послать капсулу с провиантом и посланием.

— Вот-вот, — кивнула Шерри, — с посланием. Я переговорила насчет него с нашими экспертами. Ты обратил внимание, что вторая часть послания как бы сымпровизирована? Будто они, узнав, что мы намерены посетить «Старлаб», послали капсулу и установили время прибытия послания синхронно с приземлением нашего аппарата? Расстояние от них до нас наверняка огромное. Как они могли использовать эту их мульку для мгновенного перемещения, не имея здесь терминала? Не иначе как им пришлось воспользоваться ракетами… Что, если они запустили еще одну, и ей просто пока не хватило времени долететь сюда?

Космическое будущее Индии

После того как Индия подписала Третий пункт Договора о нераспространении, она выполнила все свои обязательства, включая обязательство демонтировать и утилизовать все свои ракеты и базы и, подобно большинству государств мира, отказ от своей программы освоения космоса. Теперь, думается, это было ошибкой. Как показали последние события, в настоящее время покорение космического пространства является настоятельной необходимостью. Государства, сохранившие какие-то рудиментарные способности в области освоения космоса — европейцы, американцы, китайцы, — поставлены сейчас перед беспримерными экономическими возможностями и, весьма вероятно, серьезными задачами в военной сфере. Как вторая по численности нация Земли мы должны немедленно присоединиться к ним.

«Хиндустан таймс», Нью-Дели

В Кэмп-Смолли произошли перемены. Охранники Бюро оставались на своих местах, равно как и промокшие под дождем до нитки протестующие на другой стороне дороги. Но теперь здесь присутствовали и силы ООН, «голубые каски», рассредоточенные по всему периметру, а одно их подразделение контролировало КПП. Прибывающих проверяли тщательнейшим образом. После того как Даннермана подвергли электронному обследованию и изъяли у него все оружие, оказалось, что это только прелюдия к настоящей проверке. Двое солдат открыли небольшой кейс с документами, полученный Даннерманом от курьера. Переговаривались они по-испански — похоже, это соединение ООН состояло из чилийцев. Прежде чем вернуть Дэну бумаги и позволить ему пройти, они просмотрели каждую страничку. Один переворачивал листы, а другой держал фонарь, пульсирующий синим, зеленым, белым, оранжевым цветом, — наверняка чтобы обнаружить какое-нибудь подозрительное свечение, предположил Даннерман. Еще двое охранников, один из Бюро, другой ооновский, отконвоировали его к офису и встали на караул у дверей.

Пэт-1 нетерпеливо ждала внутри. На ней был карантинный халат, карантинные перчатки, под подбородком на шнурках висела прозрачная пластиковая маска. Вид у нее был усталый.

— Всё эти чертовы бумаги, — пожаловалась она, когда Даннерман отдал ей документы. — Ты не мог бы найти для нас адвоката, который хоть чуть-чуть смыслит в электронике?

— Я нашел адвоката, который вас озолотит, — сообщил Даннерман.

Пока Пэт-1 подписывала документы, он огляделся вокруг. С полдюжины настенных экранов показывали интересные вещи: тот, который у двери — новости, другой, по соседству с первым, — одного из Доков, разбирающего приспособления Страшил в окружении десяти экспертов. Пэт-1 взглянула на третий экран.

— Эти ребята в основном лингвисты, — пояснила она. — Ты ведь знаешь, мы не можем поговорить с этим сукиным сыном. Ребята пытаются разобраться, какие в их тарабарском языке «глубинные структуры», но чертов Док только и делает, что малюет свои картинки.

— А почему бы им не пригласить себе в помощь Чудика? Вот уж кто прирожденный полиглот.

Пэт-1 покачала головой:

— Из него теперь плохой помощник. Он даже не ест, настолько потрясен. И не в состоянии сказать нам, что за хреновину они разбирают. Весь день твердит одно и то же — мол, Возлюбленные Руководители этого так не оставят. Всех нас ждет наказание.

Даннерман с чувством какой-то смутной тревоги вспомнил о своем утреннем разговоре с Шерри Уолтон.

— Он не сказал, каким образом нас… накажут?

— Он — нет. Возможно, Доки пытаются нам что-то об этом сказать, только мы их не понимаем. Может… — Пэт задумалась на мгновение, потом пожала плечами. — Не знаю, имею ли я право показать тебе кое-что, но, черт побери, ты ведь у нас шпион! Подожди минуточку. Это офис Приама Макланоса, я, правда, не знаю, как работают все системы, но… вот.