Пола Льюис - Таинственная красота

• Название: Таинственная красота
• Автор: Пола Льюис
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-2995-3

Николь знала истинную цену любви. Отец оставил мать, когда девочка была совсем маленькой. С тех пор Николь возненавидела всех мужчин, что не помешало ей в восемнадцать лет пылко влюбиться в Питера. Однако ее избраннику одной женщины оказалось слишком мало… Узнав о романе Питера с близкой подругой, Николь разорвала все отношения и с возлюбленным и с вероломной приятельницей. Ее предали первый раз в жизни, но удар был слишком тяжел!

Теперь она думала обо всех мужчинах как о потенциальных предателях. Обо всех, кроме одного…

---

— Николь, милая, нет ни одной свободной минуты, — сказал ей Том, когда она вошла в офис. — Дэвид вышел из строя, и я занят по уши. А потом еще нужно его забрать из больницы. — Он не поднимал головы от бумаг, которыми был завален его стол. — Сара тебе, конечно, все рассказала. — И тут он посмотрел на нее. Вид у него был уставший.

Ничего удивительного! — подумала Николь, а вслух сказала:

— Да, конечно! Снова все узнаю от служанки.

Было заметно, как Том напрягся.

— Это была адская ночь, Николь, и я не хочу…

— Мне очень жаль, — оборвана его она, отходя к столу, и тут почувствовала, что Том стоит у нее за спиной. Она повернулась, и он взял ее за плечи. Что таилось в этих темных непроницаемых глазах?

— Не осложняй ситуацию, Николь! Я ведь прекрасно вижу, что творится у тебя в душе. Никто не винит тебя в случившемся с Дэвидом. И потом, сейчас это — не главное!

Боже! И этот думает о ее вине в аварии! Между тем Дэвид должен «благодарить» за травму только себя, никого больше! Николь предупреждала его, просила пристегнуть ремень! Но сейчас Николь волновал не столько Дэвид, сколько Том.

Она застыла от его успокаивающего прикосновения.

— Тогда зачем об этом говорить, если это для тебя не главное?

— Да, не главное, Николь.

— Только не лги, Том! Это было первое, о чем ты мне сказал. Хотя Сара меня, как ты знаешь, обо всем оповестила. Вы все не видите только одного: в данную минуту меня беспокоит вовсе не эта проблема. Тем более что в случае с Дэвидом моей вины нет!

Том все еще крепко держал ее за плечи.

— А что тебя беспокоит?

Она повысила голос.

— А разве ты не догадываешься?

— Я не стал бы спрашивать, если бы догадывался, — резко ответил Том, и тут его глаза потемнели: он понял. — Не играй со мной в эту игру, Николь! Не говори мне, что ты жалеешь об этой ночи…

Николь со злостью вырвалась из его рук.

— Ты принимаешь меня за какую-то легкомысленную девицу, в голове у которой только романтические бредни, ночь, благоухающая розами… Все это далеко не так. И о сексе я вчера совсем не думала. Я так же, как и ты, провела бессонную ночь, беспокоясь о Дэвиде…

Глаза Тома загорелись, и он вновь схватил ее за плечи.

— Беспокоилась о Дэвиде? После того, что между нами произошло, ты все еще питаешь нездоровый интерес к моему брату?

— Ты идиот, Том Рэндалл! — не выдержала Николь. — И перестань хватать меня за плечи! Я никуда не убегу, пока всего не скажу. Да, я беспокоилась о твоем брате. Запомни: это называется участием и заботой. В будущем тебе это может пригодиться. Ведь эти понятия тебе не знакомы, насколько я понимаю. Вчера, когда ты умчался отсюда, мы думали, что у Дэвида сердечный приступ, и вплоть до самого утра я не знала, что с ним! За ночь я вся извелась — думала, что причиной приступа стала авария, в которой и я была участницей. Я понимаю, что не виновата, но невозможно не думать, что если бы… — Николь вскинула подбородок, посмотрела Тому прямо в глаза и с особой укоризной сказала: — Спасибо, Том! Так-то ты меня успокоил прошлой ночью! Мог бы, по крайней мере, заглянуть и сказать, что с Дэвидом все в порядке, прежде чем идти утешать Мэгги.

— Николь, дорогая, у меня тоже была ужасная ночь. Я волновался за Дэвида, потом надо было…

— Надо было успокоить Мэгги, а обо мне просто некогда было думать, так ведь? — Николь подняла руки, как будто хотела отстранить его от себя, но Том не сдвинулся с места. — Ничего, Том. Это лишь подтверждает…

— Не продолжай, Николь, — прервал он ее. — Меня нельзя назвать непогрешимым. Я не супермен. Вчера я совершил ошибку…

Она оцепенела — такого признания, такой жестокости Николь никак не ожидала. Причиненная им боль заставила ее защищаться единственно доступным ей способом: ответить ему тем же.

— Я тоже ошиблась, Том! Во всем! Давай считать, что мы приобрели опыт, и забудем то, что произошло. Со своей стороны могу сказать, что для меня происшедшее между нами событием не стало. — Она старалась смотреть ему прямо в глаза, не выдавая своих истинных чувств. Это было трудно и больно, но другого пути у нее не было. Этот человек не должен знать, как сильно она его любит.

Он заговорил медленно, сквозь зубы.

— Говоря об ошибке, я не имел в виду нас с тобой, Николь. Я назвал ошибкой то, что не разбудил тебя ночью и не сообщил о состоянии Дэвида. Прямо из больницы я пришел сюда, в этот дом, но света нигде не было, и я решил не беспокоить тебя. — Том прищурился и низким хриплым голосом произнес: — Я рад, что все так случилось. Иначе я никогда не узнал бы о твоем непостоянстве. Говоришь, не стало событием, да? — Том покачал головой. — Боже мой! Какой же я дурак!

Он резко повернулся и вышел из комнаты. Николь сжала пальцы в кулаки, так что ногти впились в ладони. Она тоже хороша. Выслушивала его объяснения! Он не увидел света… Почему же он ни словом не обмолвился о ночи с Мэгги, проведенной в особняке? Нет, она вовсе не дурочка, тут ты, Том Рэндалл, ошибаешься!

Николь уселась за стол, но спустя полчаса поняла, что толку от работы не будет: голова ее была забита мыслями, далекими от дел. Поразмыслив немного, Николь приняла решение.

— Ты, должно быть, шутишь? — заорал Том, вернувшись днем в дом для гостей и услышав о намерении Николь.

Он и Мэгги только что привезли Дэвида из больницы.

— Тебе не остановить меня, — сказала Николь уверенным тоном. — Мое заявление лежит у тебя на столе. Сегодня вечером я улетаю в Штаты!

Том окинул ее мрачным взглядом и налил себе вина. Ожидая их приезда, Николь открыла бутылку и выпила бокал, чтобы успокоиться и почувствовать себя увереннее. Она вполне могла уехать, не попрощавшись, но все-таки решила этого не делать. Почему-то захотелось увидеть его реакцию, услышать обидные слова в свой адрес и еще раз убедиться в том, что ошиблась, влюбившись в этого мужчину.

— Ты никуда сегодня не уедешь, Николь, — заявил он не менее твердо, лишая ее какой-либо возможности возражать. — Сегодня вечером ты ужинаешь вместе со всеми в особняке. Мы устраиваем вечеринку в честь возвращения Дэвида.

Николь расхохоталась.

— Ужинать с волками? Нет, спасибо! Я очень разборчива в этом плане. Бутерброды в буфете аэропорта доставят мне куда больше удовольствия, чем званый ужин в особняке Рэндаллов.

Том пристально смотрел на Николь поверх своего бокала.

— Ты никуда не поедешь. Я не принимаю твоего заявления и искренне надеюсь, что ты не тратила время на сборы.

— Собраться было для меня удовольствием!

— Значит, придется распаковать вещи, и это послужит тебе наказанием! И еще одно небольшое замечание, прежде чем ты попытаешься ослушаться меня. Сейчас самый пик сезона, и возможность улететь сегодня в Штаты практически равна нулю! Вот так-то!

Николь резко вздернула подбородок.

— Я уже звонила в аэропорт. У них произошли некоторые изменения в расписании и появились дополнительные рейсы в Бостон. Так что — кто-то теряет, кто-то находит! Если я не опоздаю в аэропорт, я улечу сегодня же вечером.

Том как-то нехорошо, прямо-таки зловеще улыбнулся.

— Тебе повезло, но у тебя ничего не получится! Потому что я не разрешаю! Сегодня вечером мы все вместе ужинаем в обычное время. Ты должна быть за столом. — Он поставил бокал и направился в дом.

— Нет, Том! — крикнула ему вслед Николь. Она встала, чтобы чувствовать себя увереннее. — Я уезжаю. Здесь у меня больше нет работы. Я не хочу оставаться, и не останусь! Все испорчено. И ты тому виной. Через час меня здесь не будет!

К ее огромному удивлению, он грустно улыбнулся и устало махнул рукой.

— Делай, как считаешь нужным, Николь. Ты выиграла, я проиграл. Но это не было сражением, не так ли? Как ты сказала? Не стало событием? Желаю тебе всего хорошего! — Он вошел в дом, не оглянувшись, и его прощальные слова повисли в воздухе.

Оторопев, Николь тупо уставилась на дверь, за которой исчез Том. Он сдался! Вот так просто! Еще бы немного, и он мог бы одержать над Николь победу, но он сдался!.. Она опустилась на стул и налила себе вина, но пить не стала — нечего туманить мозги. Вот и конец всему! Но почему он так быстро сдался? Да, приходилось признать, что ей приятны его уговоры, его ласковые обещания и даже угрозы…

Николь вылила вино в горшок, в котором росло растение, напоминающее алоэ, каким Том лечил ее обожженную ногу. На глазах выступили слезы… Горячие, они слепили ее. До чего обидно! Она попыталась смахнуть их, пока не вернулся Том и не застал ее плачущей, но все усилия были напрасны. Слезы текли ручьем.

Николь прошла в сад и бесцельно побрела, стараясь не думать о том, как ей не везет. Да, любовь, видно, не для нее! Все всегда оканчивалось неудачей, потому что она влюблялась не в тех мужчин. Нет, вернее, влюбилась не в того мужчину — Тома Рэндалла. История с Питером уже не в счет!