Майк Резник - Вдоводел исцеленный (Вдоводел - 3)

• Название: Вдоводел исцеленный (Вдоводел - 3)
• Автор: Майк Резник
• Жанр: Научная Фантастика

---

Глава 21

Найтхаук открыл глаза, увидел три стоявшие перед ним Сары, снова закрыл. - Он очнулся, - послышался ее голос. - Хорошо. - Голос Киношиты. - А то я уж думал, что ударил его слишком сильно. Найтхаук вновь приоткрыл левый глаз, сквозь туман разглядел, что находится в своем звездолете. - Что произошло? - пробормотал он, попытался встать, но обнаружил, что привязан к креслу. - Я спас вам жизнь, - ответил Киношита. - Разумеется, вы можете придерживаться иной точки зрения, вот я и решил привязать вас, чтобы спокойно объяснить, почему я поступил так, а не иначе. - Чем ты меня ударил? - спросил Найтхаук. - Такое ощущение, что мне на голову свалился рояль. - Прикладом лазерной винтовки. Хорошо, что вы богаты. Винтовка уже ни на что не годится. А стоила дорого. - Вот. - Сара положила ему в рот маленькую таблетку, поднесла к губам чашку с водой. - Запей и проглоти. Найтхаук подчинился, и, к его изумлению, боль в голове сразу начала стихать, а через полминуты у него перестало троиться в глазах. - Тебе уже лучше? - спросила Сара. Он кивнул, ожидая, что от этого движения боль с новой силой обрушится на него. Но таблетка уже справилась с болью. - Хорошо. - Киношита произнес кодовое слово, и зажимы, удерживающие руки Найтхаука, отщелкнулись. - Вы свободны. - Зачем ты это сделал? - Найтхаук осторожно ощупал шишку на затылке, - Вы собирались покончить с собой, помните? - Я мог и победить. - Мы оба знаем, что нет. - В любом случае ты не имел права... - Он поднялся, но тут же рухнул в кресло, сбитый волной тошноты и головокружения. - Будьте осторожны, - участливо заметил Киношита. - У вас же сильное сотрясение мозга. В ближайшие два дня вам нужно обойтись без резких движений. Найтхаук молчал, дожидаясь, пока перестанет кружиться голова. - Куда мы летим? - наконец спросил он. - Пока не знаю, - ответил Киношита. - Мы обсудим конечный пункт нашего полета, как только я удостоверюсь, что двое ваших друзей не сидят у нас на хвосте. - Ты только скажи, где тебя высадить. Дальше мы полетим одни. - Этому не бывать, - твердо заявил Киношита. - Мы партнеры, помните? - Черта с два. Партнеры не бьют партнеров прикладами винтовок. - Я, между прочим, спас вам жизнь и рассчитывал услышать слова благодарности, а не упреки. - О благодарности тебе лучше забыть, - рявкнул Найтхаук. - С того самого момента, как я выписался из больницы, ты прилепился ко мне, как банный лист, но так и не объяснил мне почему. Сейчас я хочу услышать прямой ответ, или мы расстанемся. Киношита долго смотрел на него. - Хорошо. Я дал слово. - Кому? - Вдоводелу. - Что ты несешь? Вдоводел - это я. - Когда я давал слово, вы им не были. - Как так? - Случилось это на Перикле, аккурат после того, как ваш второй клон убил Кассия Хилла. Он дал мне деньги, которые сохранили вам жизнь. - Я знаю. - Это еще не все. Он знал, что вы выйдете из больницы старым, возможно, больным, отставшим от жизни на сто лет. Он попросил меня приглядывать за вами, и я ему это пообещал. - Чушь собачья. - Клянусь, это правда. - Он не мог не знать, что даже в шестьдесят два года я в два счета разделаюсь с тобой. Не стал бы он приставлять ко мне такого защитника. - Я же не сказал, защищать, - ответил Киношита. - Я тренировал первого клона, я сражался плечом к плечу со вторым. Я делал все, о чем вы просили меня. Я служу Вдоводелу. Происшедшее на Перекати-Поле - один из редких случаев, когда вы нуждались в защите. - Он помолчал. - Теперь клон изменил лицо, имя и фамилию, а вы вернулись в Пограничье. То есть снова стали Вдоводелом, и теперь мой господин - вы. - Ты поддерживаешь связь с этим клоном? - Напрямую - нет. Я отправлял послания по определенным электронным адресам. До востребования. Полагаю, он их забирает. Найтхаук помолчал, обдумывая услышанное. Посмотрел на Киношиту: - Так ты служишь Вдоводелу? - Совершенно верно. - Значит, мне? - Да. - Тогда я хочу, чтобы ты связался с моим клоном и сказал ему следующее: если он не хочет быть Вдоводелом, ты больше не будешь посылать ему сообщений. - Но... - Если Вдоводел не он, а я, значит, служить ты должен мне, так? - Да, но... - Вот и скажи ему, что с сообщениями покончено. Где бы мы ни обосновались, я не хочу, чтобы кто-либо знал об этом, даже он. - Вы настаиваете? - Да. - Найтхаук повернулся к Cape. - Ты знала? - Нет, - ответила она. - И удивлена не меньше твоего. Найтхаук вновь посмотрел на Киношиту: - Ладно, решать тебе. Мне ты служишь или ему? - Несмотря на то что вы часто заявляете обратное, Вдоводел - это вы. И я ваш покорный слуга. - Скажи ему, что это я приказал прекратить всякие контакты. А то он еще подумает, что инициатива исходит от тебя. Киношита кивнул. - Может, теперь он попытается тебя разыскать, - предположила Сара. Раз уж Ито не будет держать его в курсе событий. - Не будет он этого делать. - Откуда ты знаешь? - Это трудно объяснить, - ответил Найтхаук. - Без меня не было бы его. А вот обратное утверждение неверно. Я не против того, чтобы встретиться с ним. Я воспринимаю его как сына. Но для него я практически Бог. Он создан по моему образу и подобию, с моими воспоминаниями, с единственной целью сохранить мне жизнь. В этом его миссия, единственная причина его существования. - Он вздохнул и покачал головой. - Нет, он не захочет встретиться со мной лицом к лицу. - Найтхаук взглянул на Киношиту. - Или захочет? - Нет, он наотрез отказывается от такой встречи. - Неожиданно Киношита улыбнулся. - Вы должны радоваться, что я поддерживаю контакт именно с ним. - Почему? - Мне говорили, что первый клон не испытывал к вам должного почтения. Он хотел вас убить. - Но почему? Киношита пожал плечами: - Не знаю. Наверное, чувствовал себя лишь вашей тенью, суррогатом. Полагал, что сможет ощутить себя настоящим человеком, лишь оставшись единственным Найтхауком. - Но это же неразумно. Мне понятна логика действий второго клона, но даже в молодости я не мог быть таким глупцом, каким ты рисуешь первого клона. - Поэтому он и умер, - ответил Киношита. - Он обладал вашими физическими данными, но не памятью или опытом. По правде говоря, я не уверен, что он хотел стать Вдоводелом. - Он нахмурился. - Жаль, что он не взял меня с собой. Я смог бы ему помочь. - Ты помог второму. Киношита хмыкнул: - Второй не нуждался в помощи. Ни в моей, ни кого бы то ни было. - Похоже, он произвел на тебя неизгладимое впечатление. - Найтхаук чуть улыбнулся. - Он - это вы. В самом расцвете сил. До того момента, как вы решили, что больше не хотите быть Вдоводелом. - Мне больше нравится быть самим собой. Я - Джефферсон Найтхаук. И быть Вдоводелом я действительно больше не хочу. - Может, хватит этой шизофрении? - вмешалась Сара. - Не пора ли решить, куда нам лететь? - Рано, - ответил Киношита. - Должно пройти еще десять или двенадцать стандартных часов, прежде чем мы убедимся, что они не преследуют нас. - Сие не означает, что мы не можем обсудить наши дальнейшие действия, - стояла на своем Сара. - У нас должен быть план действий. Даже два плана. Один - на случай, что нас преследуют, второй - нет. - Если нас преследуют, выход у нас только один - оторваться от них. Вступать в бой мы не собираемся. - Хорошо, - кивнула Сара, - тогда давайте посмотрим, где мы сможем приземлиться, если за нами никто не гонится. Киношита вызвал голограмму сектора Внутреннего Пограничья, в котором они находились, и навигационный компьютер выделил яркими точками все колонизированные кислородные планеты. - Добро Пожаловать, Джинкола II, Крайслер IV, Нижняя Вольта, Расемон, Пурпурный Вельд, Тигровая Полоса III, Нельсон 23, Высокая Трава... Киношита все говорил и говорил. - Как насчет этой? - Сара указала на сине-зеленую планету примерно тех же размеров, что и Перекати-Поле. - Теддей, - откликнулся Киношита. - Теддей? Имя человека. Кто он? - Не знаю. Может, так звали командира корабля, открывшего планету, может, первого колониста, может, одного из знаменитых граждан. - Интересная планетка. - Не интереснее других, - сухо прокомментировал Найтхаук. - Ты не прав Джефферсон. - Сара покачала головой. - Посмотри, сколько на ней воды. И облаков. Если б не расположение, я бы подумала, что это Земля. - Если б не мое имя, не моя внешность и не моя профессия, я мог бы сойти за хористку. - Ладно, ладно, - покивала она. - На какой планете хотел бы приземлиться ты? - Мне без разницы. Теддей не хуже и не лучше любой другой. - Вот и славненько. - Она повернулась к Киношите: - Когда ты убедишься, что погони нет, поворачивай к Теддею. - Хорошо, - кивнул он. - Давайте поглядим, что мы выбрали. - Он отдал короткую команду компьютеру, и перед их глазами вспыхнула информационная страничка:

Планета: Альфа Флинта IV Местное название: Теддей Атмосфера: 19 % кислорода, 78 % азота, 3 % инертных газов Сила тяжести: 98 % от нормальной силы тяжести Делуроса VIII Население: 18203 человека, представителей местной разумной жизни нет Валюта: талеры Марии-Терезии. Большинство местных предприятий и магазинов принимают также фунты Далекого Лондона и шиллинги Новой Танганьики. Кредитки Олигархии не в почете.

- Тебя устраивает? - спросила Сара Найтхаука. - Да, - кивнул тот. - Моих фунтов Далекого Лондона хватит надолго. А там найдем способ конвертировать кредитки. - Почему они их не принимают? - удивился Киношита. - Чем дальше мы улетаем от Олигархии, тем больше людей придерживается мнения, что она не протянет дольше Демократии или Республики. Вот они и не хотят остаться с никому не нужными бумажками. - Но это же глупо! - запротестовал Киношита. - Республика и Демократия просуществовали по две тысячи лет, и валюта каждой признавалась государством, пришедшим на смену. - Спорить с этим бесполезно. Жители Пограничья не верят даже тем, кто правит Галактикой в этом месяце. - Найтхаук поморщился, повернулся к Cape. - Дай мне еще таблетку. Перед глазами опять все плывет. Он проглотил таблетку, а через минуту уже спал. Она сидела рядом, сжимая его безвольно повисшую правую руку своими миниатюрными пальчиками. Проснулся он десять часов спустя. Голова не кружилась, зато страшно хотелось есть. Он и Сара ретировались на камбуз, через полчаса, насытившись, вернулись в рубку, и Киношита объявил, что их не преследуют, а потому он отдал команду навигационному компьютеру взять курс на Теддей. Еще через час они приземлились, вызвали тележку-робота и загрузили на нее свои вещи. - Что теперь? - спросил Найтхаук. - Я должен провести таможенную очистку вашего багажа, - ответил робот. - Вы должны пройти иммиграционный контроль, здание которого находится в семнадцати градусах к северо-востоку от вас. Багаж вы сможете забрать, как только получите разрешение на пребывание на Теддее. - Благодарю, - кивнул Найтхаук и вместе с Сарой и Киношитой зашагал в указанном направлении. Маленькая компьютерная система иммиграционного контроля могла работать только с одним клиентом. Найтхаук подсел к компьютеру первым. - Имя и фамилия? - последовал вопрос. - Джефферсон Найтхаук. - Род деятельности? - Пенсионер. - Цель визита? - Туризм. - Теддей - сельскохозяйственная и горнодобывающая планета, на которой отсутствует индустрия туризма. - Возможно, у меня появится желание стать постоянным жителем Теддея. - Только у вас или у ваших спутников тоже? - У моих спутников тоже. - Я должен проверить ваш основной банковский счет, чтобы убедиться, что ваше присутствие на планете не станет обузой для экономики Теддея. - Мой основной банковский счет на Делуросе VIII, в кредитках. У меня также есть счета в фунтах Далекого Лондона, раз уж вы предпочитаете эту валюту. - С вашего разрешения, я хотел бы познакомиться со всеми. - Пожалуйста. Компьютер считал номера счетов с паспорта Найтхаука, выдержал паузу в десять или двенадцать секунд и вернул паспорт - Я рад приветствовать вас на Теддее. - Мне нужна карта и список гостиниц, ресторанов, риэлтеров. - Выполняю вашу просьбу.., готово. - Перед Найтхауком появились карта и списки. - Благодарю. - Найтхаук вышел из иммиграционного пункта, подождал, пока к нему присоединятся Сара и Киношита. Они арендовали аэробас, поехали в ближайший город, поселились в отеле: Киношита - в отдельном номере, Найтхаук и Сара - в люксе. - Я должна связаться с сыном и сообщить ему, где я, - сказала Сара, когда они распаковали вещи. - Подожди. - Почему? - Сначала надо убедиться, что нам здесь нравится. - Хорошо.., но мы покидали Перекати-Поле в такой спешке.., он не знает о моем отъезде. - Его отделяет от тебя полгалактики, и связывается он с тобой раз в десять дней.., чтобы попросить денег. Неделю он подождет. Она вздохнула: - Полагаю, что да. Найтхаук поднялся. - Я хочу пива. Составишь мне компанию? Я позвоню в бюро обслуживания. - Лучше я приму ванну, - ответила Сара. - Слишком долго мы пробыли в этой тесной скорлупке. Он пожал плечами: - Как скажешь. Тогда спущусь в бар. Вернусь к обеду. Он вышел из люкса, на воздушном лифте спустился на первый этаж, нашел бар, заказал пиво, сел за пустой столик. И пока размышлял, а не позвать ли Киношиту, в баре появился молодой человек в вызывающе яркой одежде. - Ты - это он, не так ли? - спросил молодой человек. - Я - это я, - ответил Найтхаук. - Меня ты не проведешь. Я сотню раз видел твою топографию. Ты старше, но ты - это он. Ты - Вдоводел. - Хочешь получить автограф? - с издевкой спросил Найтхаук. - Я хочу быть тем, кто убил Вдоводела. - Ты и десять тысяч других. Иди домой, сынок, пока у тебя еще есть такая возможность. - Ты боишься сразиться со мной, так? - Хорошо, я боюсь сразиться с тобой. Ты заставил Вдоводела вскинуть лапки. А теперь уходи. - Черт побери! - воскликнул молодой человек. - Ты действительно боишься сразиться со мной? - Истинно так, сынок. И оставь меня в покое. Молодой человек постоял, глубоко задумавшись: - Нет, я должен сразиться с тобой. Если я скажу, что ты испугался, мне никто не поверит. А вот если я тебя убью, им придется мне поверить. - Я ни с кем не хочу драться. Поди прочь. Или присядь, и я угощу тебя пивом. - Нет, ты сразишься со мной, Вдоводел, - безапелляционно заявил молодой человек. - Ты в этом уверен? - Я видел женщину, с которой ты пришел. Ты сразишься со мной прямо сейчас или сразишься со мной после того, как я ее убью, но так или иначе... Он умер, прежде чем успел договорить. Найтхаук мгновенно вскочил, огляделся. В баре сидели восемь мужчин и женщина. Никто не потянулся за оружием. - Он меня вызвал. Я старался отвязаться от него. - Мы все слышали, Вдоводел, - откликнулся мужчина, сидевший ближе других. - Вы знаете, кто я? - Он не пытался сохранить твое имя в тайне. - Мужчина посмотрел на труп. Во лбу еще дымилась дыра. - Однако я не уверен, что это была самозащита. Он даже не понял, что случилось. - Это случится с каждым, кто посмеет угрожать женщине, с которой я путешествую, - ответил Найтхаук. - И пусть все об этом знают. Поднимаясь на воздушном лифте в свой люкс, он понимал, что этот инцидент станет известен всей Галактике и теперь все молодые петушки, жаждущие славы, будут знать, что угроза Cape - верный способ вызвать его на бой. Что-то следовало предпринять, и, выходя из лифта, Найтхаук уже знал, что именно.