Джена Шоуолтер - Пробуди меня тайно

• Название: Пробуди меня тайно
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Избавить планету от зла, принадлежащего другому миру — это работа Мии Сноу. Сноу как в прогнозах погоды. Миа Сноу — охотница за Чужими при Новом Чикагском департаменте полиции. Вместе с возглавляемой ею группой экспертов по Исследованию Чужих и агентами по их устранению (А.У.Ч.) Миа ведет борьбу с неуловимым врагом, живущим среди людей. Она — мастер своего дела. Она видела, как ее брат умер от руки чужого. Она получила шрам от одного из них. Она скорее умрет, чем заплачет. Вместе со своим напарником Далласом, Миа расследует серийные убийства. Подозреваемый — один из Чужих. Но из-за внезапного столкновения Далласу придется бороться за свою жизнь. Они — как лед и пламя. Шанс спасти Далласа представляется в образе высокого сексуального незнакомца. Чужого. Подозреваемого в убийстве. Кириан де Арр, смертоносный аркадианец, владеющий силой исцелять, может помочь пострадавшему агенту, но не за просто так. Мии Сноу придется заплатить обольстительному Кириану и противостоять охватывающему их электрическому притяжению. Она шла по острию ножа, рискуя своим значком и даже жизнью. Чем ближе она становиться к Кириану, тем больше Мия узнает о своем сердце и его человеческих потребностях. И это — шокирующий для нее секрет, который может разрушить все, во что она когда-то верила.

---

Он протянул руку. Я колебалась мгновение…не знаю почему…затем вложила свою ладонь в его. Как и каждый раз, когда мы касались друг друга, электрический разряд пробежал по моей руке. Это не было неожиданностью для меня, но в этот раз это удивило меня своей интенсивностью. Он отвел меня в столовую. Там положил свободную ладонь на одну из панелей и произнес:

— Начать сканирование.

Желтое сияние запульсировало меж его пальцами, прежде чем одна панель опустилась до середины, открывая лестницу, уходящую вниз.

— Активируется голосом и плотью чужого, — пояснил он. — Ты не сможешь войти без меня. Даже мои слуги не могут войти.

Я была слишком поражена, чтобы комментировать. Мы спустились по темной лестнице, воздух был чистым и приглашающим.

— Секретная комната, — пробормотала я. — Мне следовало догадаться.

Он нежно сжал мою руку в ответ. Когда мы дошли до конца ступеней, он остановился.

— Вот, — произнес он, — мое логово.

Книжные полки высились от пола до потолка, а огромный плоскоэкранный телевизор занимал центр комнаты, излучая весенние цвета и оттенки. Стол разделял комнату на две половины.

Одна половина могла похвастаться блестящим дубовым полом, а другая была устелена мягким ковром из искусственного меха. Кириан выпустил мою руку, и я сжала пальцы, чувствуя холод и одиночество, которые я ощущала почти всю свою жизнь. Если бы я не была осторожна, то попала бы в зависимость от этого мужчины.

— Зачем ты привел меня сюда? — спросила я, меняя направление своих мыслей.

— Увидишь, — только и сказал он.

Даже не глянув в мою сторону, он порылся на своем массивном, полукруглом столе, разделяя и складывая бумаги.

— Но мне нужна минута. Я не планировал привести тебя сюда так скоро.

В ожидании я проходила через комнату, изучая настенные гобелены.

На всех Лила улыбалась, ее черты были прекрасно прошиты. Он потратил немало усилий, чтобы повесить их в порядке ее возраста. Его любовь к сестре была достойна необходимости в ее защите и обожании. Осознав это, я почувствовала тоску. Господи, я скучала по Дарену, по его смеху. Его любви.

Вздохнув, я опустилась на плюшевую изумрудную кушетку перед телевизором.

— Атланна… — произнесла я, наклоняясь. — Я сделала компьютерный запрос на ее имя, и единственное, что я нашла, это данные о мистическом острове Атлантида. Ты знаком с этой историей?

Он не обратил на меня внимание, но небрежно ответил:

— Да. Знаком.

— Есть между этим какая-то связь?

— Можно и так сказать, да. Твоя Атлантида была миром совершенных людей. Они были сильными, умными и красивыми. Атланна тоже этого хочет.

Я моргнула.

— Она задумала создать детей, которые завоюют мир?

— Нет, ничего подобного. Она хочет создать совершенную расу детей, которых затем она могла бы продавать. У нее нет столько денег, сколько есть у меня.

— Совершенство всегда оценивается дороже денег, разве нет?

Удовлетворенно кивнув, он поднял свежую кипу бумаг и опустился на диван рядом со мной. Наши колени соприкоснулись, снова вызвав тот вездесущий голод, раскаленный и напряженный.

Он поднял свой умоляющий взгляд.

— Ты готова ко всей правде?

— Конечно.

— Когда ты узнаешь то, что знаю я, тебе придется принять решение. Я не уверен, что ты готова принять его.

— Я сильнее, чем выгляжу, — возразила я. Я сомневалась, неважно, что бы это ни было, мне нужно будет принять решение, хоть оно и будет трудным.

— Ты узнаешь это первой.

Улыбка играла в уголке его губ. Тех самых губ, которые целовали и дразнили меня… наяву и во сне.

— Я всегда буду сражаться за то, что хорошо и правильно.

— Клянешься?

— Не ставь под вопрос мою честность, Кириан. Я сказала, что буду и я буду.

Он сделал обреченный вдох.

— Очень хорошо. Я только прошу тебя вспомнить эти слова, — произнес он, передавая мне газетную вырезку.

Заголовок гласил:

МЕСТНАЯ ЖЕНЩИНА НАЙДЕНА МЕРТВОЙ.

Я прочла статью и замерла.

Человеческая женщина из Новой Британии была найдена мертвой в заброшенном доме. Она недавно родила ребенка, хотя ребенок так и не был найден. Предполагаемая причина смерти — яд.

Я взглянула на ее фото в верхнем правом углу. Фото, как она выглядела до смерти. Она была симпатичной, с короткими темными волосами и большими карими глазами. Молодая женщина, возможно не более двадцати пяти лет, которая выглядела так, словно у нее впереди было много счастливых лет.

— Обрати внимание на дату, — посоветовал Кириан.

Я посмотрела и поджала губы. 17 Марта. Двадцать девять лет назад.

Кириан передал мне другую газетную вырезку. Та же история. Другая женщина. Другой день. Тот же год.

Он передал мне еще одну.

И еще одну.

И еще одну.

Все женщины исчезли в том же самом году, у всех были темные блестящие волосы и все были убиты каким-то ядом и найдены от девяти до тринадцати месяцев спустя, их тела были все еще полноваты от недавней беременности. Не было найдено ни одного ребенка.

Сходства между теми случаями и настоящими поражали. Да, все жертвы были мужчинами… ну, кроме Райанны Харт… но каждый мужчина как-то был связан с рождением детей.

— Неужели Атланна тоже убила всех этих женщин?

Как доказал своим видом трехсотлетний Кириан, аркадианцы старели гораздо медленнее людей.

Он кивнул.

— Мы могли никогда не узнать о ее деятельности, если бы она просто прятала тела. Вместо этого, она оставляла их как подарки.

— Я не знаю, почему она хотела, чтобы те женщины были найдены. Я только знаю, что она использовала Уильяма Стила, чтобы привлечь внимание А.У.Ч.

Я нахмурила брови, борясь с туманом в голове.

— С какой стати ей захотелось нашего внимания?

— Я отвечу. Райанна помогала Атланне, давая ей имена мужчин, которые отвечали ее потребностям. Когда я понял это, я пошел к Райанне и заплатил ей, чтобы она остановилась. Она делала это из-за денег, так она получила больше, чем могла пожелать.

Я провела рукой по волосам.

— Уверена, что Атланна бы срубила больше денег продавая детей аркадианцев людям. Я не понимаю, почему она использовала людей.

Он помолчал.

— Дети были наполовину от каждой расы, Миа.

Я моргнула, качая головой. Я не ожидала такого ответа.

— Невозможно соединить ДНК чужого и человека. Наши ученые пытались. Много раз. Им никогда не удавалось.

— Это возможно, — мрачно ответил он. — Атланна нашла способ.

— Впрочем, для этих женщин, — произнес он, поднимая газетную статью, — процесс был еще не совершенен, и они в результате умерли.

— А дети? — спросила я, чувствуя, как в горле образовывается комок.

Печаль и стыд промелькнули на его лице.

Он отвернулся от меня.

— Они тоже погибли. Когда они вышли из родового канала, их тела жаждали онадина и кислорода. Двое сработали друг против друга.

Я сжала его лицо руками и заставила его полностью повернуться ко мне. Мои руки дрожали.

— Расскажи мне, как ты узнал это.

Его стыд усилился, он поднял руку и обхватил пальцами мои руки, удерживая их. Он протянул мои запястья ко рту, целуя мягкую плоть с внутренней стороны, задерживаясь на татуировке.

— Я был там, — произнес он, отчаяние сквозило в его голосе. — Я помогал ей.

Внешне я никак не отреагировала. Часть меня уже была готова к его ответу. Я уже знала, что он каким-то образом был причастен, что он нуждался в искуплении за что-то, но, честно говоря, я не ожидала услышать, что он помогал Атланне.

— Почему? — если бы он сказал что-то еще, я бы сказала ему переступить через себя, чтобы он прекратил вести себя, как мученик. Он убил. Что с того?

— Зачем ты это делал?

— Я думал, что делаю удивительную вещь. Что-то удивительное для наших обоих миров, что-то, что могло привнести полную гармонию меж нашими народами. Люди бы приняли полукровок. Я никогда не желал зла тем женщинам. Никогда не желал, чтобы те дети пострадали. Когда я понял, что дети не могут выжить, я боролся с каждым шагом Атланны.

— Прошу тебя, только не говори мне, что ты тоже надеялся продать детей.

— Нет. Я бы скорее умер, чем продал ребенка. Любого ребенка. То, что я сделал, я сделал для своего народа, — он зажмурил глаза. — Я должен поступить правильно. Атланну нужно уничтожить.

Я была согласна на сто процентов.

— Эксперименты потерпели неудачу. Так зачем же ей теперь понадобилось похищать темноволосых, темноглазых человеческих мужчин?

— Такая окраска является противоположностью аркадианцам, и наш вид благоговеет перед ним. Вот что Атланна считает идеальным. Поэтому Аркадианцы заплатили бы за обладание этим, так что она снова пытается сделать полукровок.