Ден Редфилд - Между небом и землёй

• Название: Между небом и землёй
• Автор: Ден Редфилд
• Жанр: Боевая фантастика

Заключительная четвёртая книга про охотников за головами. На Терраноне произошёл теракт: была взорвана научно-исследовательская лаборатория. За поимку неизвестного подрывника обещано поистине королевское вознаграждение. Сайкс Спайроу, Алекс Дроу и Джилл Рейн берутся за это рискованное дело, не зная, что на кон поставлена судьба целой планеты.

---

Питер деликатно промолчал.

— Грустно это слышать, доктор Кирияма. — заговорил Рональд. — Чем вызвано это недоверие?

— Давайте оставим пустые разговоры, и перейдём к делу. Что вам от меня нужно?

Рональд улыбнулся. Его бывшая любовница не любила ходить вокруг да около. Узнав, кто она такая, Рональд понадеялся, что благодаря Кейко сможет попасть в Сатерлайт, и благополучно там обосноваться, однако женщина довольно быстро разгадала мотивы своего любовника, и разорвала их отношения. В дальнейшем Кейко ни разу не показала, что испытывает антипатию по отношению к Голдману, хотя и дураку было понятно, что она его не простила.

— Мы хотим вам кое-что показать. Следуйте за мной, — сказал Рональд, и не став дожидаться ответа повернулся к Кейко спиной, и направился в сторону ближайшего коридора.

Приказав телохранителям остаться возле судна, Кейко направилась за Голдманом. Лукас и Питер направились в другую секцию, решив, что строптивица из Сатерлайта более охотно будет общаться с Голдманом, если рядом никого не будет.

— Хорошо выглядишь, — сказал Рональд, когда Кейко с ним поравнялась.

— Спасибо, — сухо ответила женщина.

— Ты правильно поступила, когда взяла с собой охрану. У Беренджера на уме что-то нехорошее.

— А разве раньше было иначе? Лукас носит военную форму, но по сути он — самый обыкновенный наёмник, хотя и получает зарплату сразу от двух хозяев.

— Только не вздумай сказать ему это в лицо, — предостерёг её Рональд.

Кейко лишь усмехнулась.

— Об этом можешь не беспокоиться. Я вообще не собираюсь с ним разговаривать.

— Твой шпион тоже не собирался, однако парням Беренджера удалось его разговорить.

Кейко резко остановилась.

— Что с ним? — спросила она, не видя нужды отрицать очевидное.

— После допроса Лукас всадил ему пулю в голову, и выкинул в космос. Вот такие дела.

Кейко почувствовала было раскаяние, но потом вспомнила, что на её совести гибель нескольких десятков человек. Она не хотела, чтобы всё так обернулось, но случилось так как случилось. По вине Кейко, а также по вине её коллег погибли люди, и вполне возможно в скором времени список жертв пополнится.

— Жаль. Очень жаль, — только и проговорила она.

— Это всё что ты можешь сказать? — удивился Рональд.

— Мне больше нечего добавить.

Дальнейший отрезок пути они прошли, не сказав друг другу не слова. Подойдя к железным створчатым дверям, Рональд приложил ладонь к сенсорной консоли. После сканирования и идентификации двери отворились. За ними располагался лабораторный отсек, вход в который преграждала лазерная решётка. Рональд подошёл к считывателю, (первые двери тут же закрылись) и позволил тому провести сканирование. Добравшись до лица, сканер проверил сетчатку глаза, после чего лазерная решётка исчезла, и путь в лабораторию был открыт.

— Вот мы и на месте, — сказал Рональд, и вошёл в отсек.

Кейко последовала за ним. Войдя в лабораторию, женщина остолбенела.

— Скажи что это не то о чём я подумала!

В это время идущие по другому коридору Питер Джойс и Лукас Беренджер вступили в спор.

— Не стоило вызывать её сюда, — проворчал Джойс.

— Её присутствие было необходимо, — ответил Беренджер.

— Почему? Мы все сделали без неё!

— Потому что руководство концерна вот-вот потеряет веру в вашу компетентность. Но если перед ними выступит доктор Кирияма, и скажет, что всё под контролем, они тут же успокоятся.

— В байки Голдмана они же не верят?

— Верят, но с трудом. С другой стороны, у них нет оснований не поверить Кейко. Она — единственный человек из вашей группы, которая не зависит от концерна.

Слова Беренджера немного успокоили Джойса, однако расслабляться было рано. Никто не мог гарантировать, что доктор Кирияма адекватно отреагирует на то, что ей покажет Голдман. Тем не менее, Питер рассчитывал на лучшее.

— Думаю… — начал было Джойс, но тут же осёкся, когда ему и Лукасу навстречу вышел один из телохранителей Кейко.

Что-то в этом человеке Беренджеру показалось знакомым, хотя из-за шлема он не смог рассмотреть лицо телохранителя. Мужчина коротко кивнул в знак приветствия, и неспешно прошёл мимо. Однако поравнявшись с Беренджером, телохранитель неожиданно опустил левую руку в карман. Лукас выхватил из-за пояса пистолет, и приставил его к голове злоумышленника.

— Только попробуй рыпнуться, выродок! — пригрозил он телохранителю, затем попытался сорвать шлем с его головы, но не успел.

Резким движением руки телохранитель вонзил в шею майора шприц со снотворным, а другой рукой вырвал у Лукаса пистолет. Беренджер пошатнулся, и упал к ногам телохранителя. Испуганный Джойс попятился назад.

— Стой где стоишь! — приказал телохранитель, и направил на доктора пистолет.

— Вортекс? — недоверчиво спросил Джойс, узнав голос нападавшего.

Капитан Джеймс Вортекс снял шлем, бросил его на пол и сказал:

— Пойдём прогуляемся.

Левая половина лаборатории оказалась заполнена стазисными камерами, в которых были заключены высокие и крепкие мужчины.

— Не могу поверить что вы осмелились на такое! — немного растерянно проговорила Кейко.

— У нас просто не было другого выхода.

— Выход есть всегда. Можно было использовать прототип, вместо того чтобы выращивать новые особи!

— Нельзя. Мы потеряли прототип.

— Что?! Как это произошло? Он мёртв?

На лице Рональда появилась грустная улыбка.

— Если бы. Всё намного хуже. Прототип похищен вместе с «Диларионом».

Из всех возможных сценариев этот был наихудшим. Кейко не стала спрашивать кто отважился угнать научный флагман, т. к. ответ был очевиден.

— Всё равно вы не имели право так поступать. С взрослыми особями может возникнуть проблема ещё на начальных стадиях.

— Может, но не возникнет. Мы всё предусмотрели.

Кейко укоризненно покачала головой.

— Что-то мне подсказывает, что даже это ещё не всё. О чём ещё я должна узнать?

— Сущая ерунда. Руководство «Арго» ничего не знает о новых особях, но если ты выступишь перед ними, и скажешь, что с особями всё в порядке, они тебе поверят.

— Но у меня нет никакой уверенности, что с ними всё в порядке! С какой стати я должна…

Рональд схватил Кейко за руку, и притянул к себе.

— Не упрямься. Всё это простые формальности, — с напором проговорил Голдман.

— Убери руки, — сказала Кейко, окинув Рональда презрительным взглядом.

— Успокойся, дорогая.

Кейко оттолкнула Голдмана и спешно направилась к выходу. Рональд кинулся за ней, схватил за плечо, и развернул лицом к себе, за что схлопотал пощёчину.

— Ещё раз до меня дотронешься, и я тебя убью! — грозно проговорила Кейко, глядя бывшему любовнику в глаза.

Хотя эти слова были брошены под воздействием негативных эмоций, Рональд немного струхнул, ведь Кейко не привыкла бросаться словами на ветер.

— Извини, — примирительно проговорил он, и убрал руки.

Ссора докторов была прервана появлением Джима Вортекса. Заставив Джойса открыть створчатые двери, Джеймс вырубил его, и оставил возле ближайшей стены. Рональд кинулся к сканеру, намереваясь включить лазерное заграждение, однако Джеймс выстрелил ему в ногу, и Голдман растянулся на полу. Опустив пистолет, Джим достал предмет, напоминающий небольшой металлический термос, в котором Кейко безошибочно опознала вакуумный заряд.

— Где ты это взял? — спросила она тревожным голосом.

— Даю вам десять секунд, — сказал Джим, проигнорировав вопрос Кейко.

Видя решительность во взгляде Вортекса, и поняв, что переубедить его не удастся, Кейко помогла Рональду подняться на ноги, подставила своё плечо, и спешно вышла из отсека.

— Не позволяй этому психу… — прошептал Голдман.

— Заткнись! — шикнула на него Кейко, и ускорила шаг.

Как только женщина прошла мимо, Джеймс крутанул крышку заряда влево, и метнул его в дверной проём. Как только заряд коснулся пола, по нему пробежали искры. Через пару секунд в воздухе образовалась массивная воронка, которая, словно очень мощный пылесос, начала затягивать всё в себя. Рональд повернул голову назад, и увидел как стазисные камеры оторвались от пола, и влетели в воронку. Когда воронка растворилась в воздухе, во всей лаборатории остались только голые стены. Посчитав свою миссию выполненной, Джим развернулся, и побежал к кораблю. Как только путь ему преградили люди Беренджера, Джим остановился на месте, и поднял руки над головой. Из левого рукава выпал небольшой пульт, который Вортекс с лёгкостью подхватил. Один из охранников станции выстрелил. Пуля непременно задела бы Вортекса, если бы он не растворился в воздухе. Недоумевающие охранники переглянулись, и только Кейко поняла в чём дело. Усадив раненного Голдмана на пол, женщина побежала к кораблю. Она не стала говорить о своей догадке, боясь, что бойцы майора Беренджера прикончат Вортекса. Добежав до корабля, Кейко крикнула своим людям, чтобы они немедленно поднялись на борт, но как только те кинулись к трапу, он тут же был поднят, а дверь закрылась. Вырубивший пилота Джим заняла его место и сел за штурвал. Подняв судно в воздух, Вортекс спешно покинул космическую станцию. Понимая, что столь приметное судно будет просто отыскать, Джим поставил управление на автопилот, предварительно введя координаты Сатерлайта. Оттащив пилота в каюту, Джим забрался в эвакуационную капсулу, и вылетел в открытый космос. Спустя 12 минут капсула совершила посадку на Терраноне. Капсула рухнула прямо в глубокий водоём в промзоне, и тут же пошла ко дну. Джим выбрался из капсулы, и выплыл на берег. Скинув с себя приметную верхнюю одежду, Вортекс направился в сторону шоссе.