Алина Белова - Воины Зодиака

• Название: Воины Зодиака
• Автор: Алина Белова
• Жанр: Фэнтези

Микаэла, молодая ведьма-ворон, жила обычной жизнью до того дня, пока не встретила в лесу раненого человека с тигром. После их спасения жизнь девушки перевернулась с ног на голову. В один миг всё смешалось: война, гильдия убийц, магия, фамильяры, драконы, наги… Кроме того, Кайлан, человек, которого спасла Микаэла, потерял память. Но кем же он был в прошлом? Героем ли…

---

— Где мои волосы? Что вы с ними сделали, изверги?!

Соланар нервно захихикал и попятился назад, но маленький камушек угодил ему прямо в лоб. Микаэла и сама поразилась тому, насколько сильно и чётко она смогла бросить своё «оружие». А ведь правая рука всё так же пылала, будто была готова вот-вот расплавиться от жара.

— В тебя ударила молния. Большая часть волос просто обгорела. Другую нам пришлось отдать Ранзаку, чтобы он залечил твои раны. И то, ему не хватило сил, чтобы полностью исцелить твою руку, — недовольно пробормотал Соланар, потирая ушибленный лоб.

Микаэла была в ужасе: её волосы были не просто короткими — да они были как у мальчишки! Левую руку покрывала сеть странных отметин, больше походивших на паутину. «Цветы молний» — так называла эти шрамы Ярика. Они обычно появлялись в том месте, куда в человека ударила молния. Но теперь уже ничего изменить было нельзя. Микаэле оставалось только надеяться, что шрамы либо сами со временем исчезнут, либо ей удастся найти хорошего лекаря или жреца.

— Где мы? — спросила Микаэла, осматриваясь по сторонам. Окружавшее её место было каким-то странным: земля под ногами была выжжена, деревья покрыты слоем пепла, а небо, которое по законам природы должно было быть лазурным, окрасилось в янтарные переливы.

— Что за… — прошептала Микаэла и испуганно вздрогнула, когда за спиной вдруг послышался голос Гартэля:

— Глава «Зодиака» сошёл с ума и теперь решил превратить нашу страну в сущий ад. Кстати, пробуждением, леди.

Микаэла испуганно отпрянула назад, когда Гартэль неожиданно поклонился ей. Девушка с недоумением посмотрела на паладина, не понимая, что происходит. Почему Гартэль вдруг вёл себя так смирно? Не бросался на Кайлана, улыбался как ни в чём ни бывало…

— Не лезь к ней, Гартэль, — процедил сквозь зубы Кай. — Услышу от тебя опять что-нибудь такое…

— Но взгляните на неё! — воскликнул Гартэль. — Она пережила гнев Унрака! А отец её был посвящённым самой Малексе. Сила посвящённого могла перейти и к Микаэле!

— Гартэль, твои слова просто абсурдны, — хмыкнул Соланар. — Во-первых, Мишка обыкновенная девушка. Ей просто повезло, что боги сжалились над ней и не стали убивать за её дерзость. Во-вторых, появление ребёнка, одновременно несущего в себе силы и ведьмы и посвящённого, так же редко, как и потомство между представителями разных рас в нашем мире. Даже кровь обыкновенного человека преобладает над способностями посвящённого.

Выражение лица Кайлана заставило всех перестать спорить. Убийца широкими от изумления глазами смотрел на Микаэлу. Он как будто о чём-то догадался, что-то узнал. Но всем остальным это что-то всё ещё было неясно.

Сидевших на вожжах Цах медленно раскурил трубку и, выпустив клуб дыма, заговорил загадочным голосом. Слова его больше напоминали песнь: были такими же протяжными, долгими. В них таилось какое-то волшебство, от которого замирало сердце.

Погибло солнце в битве с тьмою,
Закрыли небо облака
И неприступною стеною
Свет заперли там на века.

Забыта радость непокорных,
Потерян голос прежних лет,
И демон древний, ныне вольный,
Пришёл, затмив последний свет.

И тьма объяла смертью землю,
Настала ночь, свершилось зло.
Но Зверь последний бился с Тенью:
За Свет сраженье в небе шло.

Он бился насмерть, не жалея крови,
Сцепившись с тенью, пропустил удар.
Не чувствовал Зверь больше боли —
Ему достался бога дар.

И пала тьма, бежав с позором,
Оставив Зверю лишь клочки земли.
А он окинул их высоким взором —
И ветры пепел с них смели.

Вернулся к жизни чудный край,
И обратило время в рай
Его величие лесов, сиянье света,
Благословив самим дыханьем лета…

Микаэла, зачарованно слушая гнома, закрыла глаза. Перед взором её возникла настоящая картина сражения света и тьмы. Да, эту легенду знали многие в Аскааре. «Сказание о Звере» — так называла её мама Микаэлы, когда девочка ещё была маленькой. Старинная ведьма, жившая сотни лет назад, предсказывала, будто бы явится крылатый демон, утопит весь мир в крови и пепле. И лишь последний зверь был способен победить его. Героя описывали как молодого юношу с золотыми волосами, и за спиной его красовались величественные чёрные крылья.

— И зачем ты нам это рассказал? — раздражённо спросил Соланар. — Эту сказку каждый ребёнок знает! Спасибо за экскурс в историю.

— Тринадцатый… — прошептал Кайлан. На его лице отразилось настоящее безумие. Неожиданно расхохотавшись, Кай схватился за толстую ветку и взобрался на дерево, где дремал Мао. Продолжая хохотать, мужчина залез на самую верхушку и вдруг закричал:

— Тринадцатый зверь! Цуй-лэнь, дракон, которого мы давным-давно победили с Адрианом и Светланой, рассказывал нам о нём! В «Зодиаке» двенадцать человек, которые могут превращаться в зверей. Каждый из нас олицетворяет какую-то часть самой тьмы, зла. А тринадцатый зверь — посланник небес и самого Света!

— Не сказал бы, что «тринадцать» — счастливое число… — пробормотал Соланар.

— В «Ученье Фаула» говорится, что именно тринадцать богов создали наш мир. И считается, что последним богом была Малекса, хозяйка гроз, символ войны. А последний зверь — это тот, кто посвящён ей, — заметил Кайлан.

Все присутствующие на поляне замолчали, напряжённо переглядываясь между собой. Больше всех был удивлён Гартэль — он не ожидал, что какому-то убийце будет известно об «Ученье Фаула», одной из самых священных книг Аскаарской церкви.

Первой очнулась Микаэла. Встрепенувшись, она громко воскликнула:

— Так нам нужно найти этого тринадцатого зверя! Он поможет нам остановить Дракона и его «Зодиак», пока те не превратили мир в горстку пепла.

Остальные кивнули. Лишь Гартэль с сомнением посмотрел на девушку, но и он, наконец, согласился. Микаэла улыбнулась, протянув руку Кайлану, взобралась обратно в повозку. Путники собрались было дальше в путь, но тут их кто-то окликнул. Девушка обернулась, почувствовав, что голос кажется смутно знакомым. Слишком сильный и резкий, так что уши закладывает… Да, такая глотка была только у одного парня. Микаэла расплылась в широкой улыбке и обернулась, надеясь увидеть Неа, каким она его привыкла видеть. Но подобного девушка не ожидала, отчего на лице её сначала отразилось полное непонимание и глубокое изумление.

Два огромных рыцарских коня неслись по пыльной дороге, оставляя за собой шлейф из летящего песка и клочков земли. Первого жеребца Микаэла узнала сразу — он принадлежал Сантариану. Но вот второй конь, угольно-чёрный, был ей не знаком. На нём восседал всадник в красных доспехах, и за спиной его развевался белоснежный плащ. На поясе висели ножны с красивым алым клинком, но даже издалека можно было догадаться, что воин им пользовался редко. Может быть, и вовсе не умел держать в руках. Зато своеобразные перчатки, на которых были странные прорези с тыльной стороны, Микаэла могла узнать из миллиона других. Нет, эти, конечно, были новыми и не имели ничего общего с прошлыми… Но в Аскааре мало кто использовал кастеты, уж тем более со съёмными лезвиями.

Когда оба всадника приблизились к повозке, Микаэла изучающим взглядом окинула второго незнакомца, пытаясь понять, кто же он, и откуда знает их имена. Но вот юноша снял с головы шлем, и изумлению девушки не было предела: да эти рыжие волосы она была не способна забыть! Только в этих сверкающих доспехах юноша был сам на себя не похож.

— С пробуждением, моя леди, — Неа улыбнулся, после чего, незаметно покраснев, рассмеялся. Микаэла, видимо, выглядела очень смешно, во все глаза рассматривая своего друга. Она спала всего месяц, а он так сильно изменился! Волосы его немного отрасли, и теперь убирались сзади в едва заметный маленький хвостик. Как ни странно, Микаэла сразу же догадалась, что являлось причиной такому внезапному рвению отрастить волосы. Судя по доспехам и мечу на поясе, Неа решил отказаться от жизни убийцы и всерьёз заняться тем, что его интересовало до вступления в «Зодиак».

Мысли Микаэлы оказались правдивы: Гартэль, приложив руку к груди, кивнул всадникам и автоматически произнёс:

— Да храни вас Свет, братья.

Сантариан, приложив руку к груди, кивнул в ответ. Неа, вздрогнув, поспешил повторить жест и склонил голову в знак приветствия. Только после этого Гартэль вновь вернулся к своим делам, позабыв обо всех, кто его окружал.

— Ну и долго же ты спала! — улыбнулся Неа, подъезжая на своём новом коне поближе к Микаэле.

— Мне уже начинает казаться, что целую вечность, — пробормотала Микаэла, осматривая рыжеволосого юношу с ног до головы. — И давно это ты в паладины заделался?