Алина Белова - Воины Зодиака

• Название: Воины Зодиака
• Автор: Алина Белова
• Жанр: Фэнтези

Микаэла, молодая ведьма-ворон, жила обычной жизнью до того дня, пока не встретила в лесу раненого человека с тигром. После их спасения жизнь девушки перевернулась с ног на голову. В один миг всё смешалось: война, гильдия убийц, магия, фамильяры, драконы, наги… Кроме того, Кайлан, человек, которого спасла Микаэла, потерял память. Но кем же он был в прошлом? Героем ли…

---

Лёгкие облака, собравшись в озорную стайку, гурьбой тянулись к горизонту, где первые солнечные лучи пронзали их насквозь. Едва проснувшиеся птицы тут же устремлялись высоко в лазурное небо и камнем падали вниз, в утренний туман, шёлковой вуалью стелившийся по сырой земле. Эту картину омрачали лишь мёртвые тела врагов и союзников. Да и те довольно скоро исчезли — кто-то был сожжён, как подобает настоящим героям, кто-то просто закопали в землю.

Благословенная тишина нависла над городом, не смея будить храбрых воинов, дремавших сном младенца. Они, наконец, обрели недолгий мир, столь желанный, давшийся с таким трудом… Ценой крови, боли, смерти.

22. Ваше Величество?

Холодный ветер вихрем пронёсся между обгорелых стен полуразрушенных домов. С момента битвы прошло уже несколько дней, и Алакоста постепенно оживала. Если не считать одной полностью выжженной улицы, разрушенной площади и немного пострадавшего замка, то всё было не так уж и плохо. Воины Союза постепенно возвращали свою столицу к жизни, отстраивая то, что не уцелело после сражения.

Большинство домов были заняты ранеными и теми, кто потерял свои жилища из-за пожара, а места для палаток не было. Наверное, это было одной из причин, по которой Микаэле предложили поселиться на самой вершине скал в одной из пещер. Впрочем, девушка всё чаще и чаще начинала ощущать себя пленницей своей силы. Её узнавали на улице, и каждый восклицал: «Это великая Аш-Малекса! Пока она с нами, нам ничего не грозит». Некоторые начали воспринимать это слишком серьёзно, и по Алакосте быстро пролетел слух, будто бы Союз падёт, если Микаэла покинет столицу. Юная ведьма начинала ощущать себя птицей в золотой клетке. Но и разочаровывать людей, что верили ей, она не могла. Разве можно предать их? Воины Союза искренне надеялись, что уж теперь-то у них получится закончить эту чудовищную войну.

В конце концов, настал тот самый день, которого так боялась Микаэла. Выбор нового короля. Девушка уже успела привыкнуть к Миларэ, а теперь всё могло резко перемениться. А если новый король решит казнить Кайлана? Или бросить его в тюрьму? Тигр не мог сейчас сражаться с той же силой, что и раньше.

— Мои жрицы делают всё, что возможно, — вздохнула Миларэ как-то раз, сидя у лазарета. — Но если через месяц он не сможет нормально ходить, ему придётся отправиться на запад, в Ярат или Исселган. В общем, туда, где нет войны. Он не сможет сражаться с повреждённой ногой, а его смерть нам не выгодна.

— Вот как? — удивилась Микаэла. Она впервые слышала, чтобы кто-то в Союзе считал Кайлана полезным.

— Он хорошо знает «Зодиак»… — предположила Миларэ, но юная ведьма в тот же миг развеяла её иллюзии:

— Он потерял память после того, как Цах и Гартэль убили его у Фаргеша. Некоторые воспоминания к нему вернулись, но больше он вспоминать не хочет. Ему… неприятно осознавать, что он был одним из «Зодиака». Потому он вряд ли помнит слабые места хоть кого-то из них.

— А этот юный паладин? Который раньше был товарищем Тигра? — с надеждой спросила Миларэ. Микаэла лишь покачала головой, с улыбкой вспоминая о Неа. Значит, даже королева уже называет его паладином, а не убийцей…

— Неа не интересовался своими товарищами. Он только передавал им приказы Тигра, да цапался с Обезьяной. Ваше Величество, разве мы не взяли в плен Кота? Неужели он ничего не знает? — удивилась Микаэла. Ей казалось, что Кот принимал очень активное участие в жизни «Зодиака». Ему что-нибудь должно было быть известно. Хотя бы чуть-чуть…

— Он упорно молчит, а ещё частенько напоминает мне, что фактически я больше не являюсь правителем Союза, — хмыкнула Миларэ, и взгляд её на мгновение загорелся. — Ну ничего. Скоро командиры северного, восточного и южного фронтов пришлют нам свои решения, и мы выберем нового короля. И уж тогда этому Коту придётся заговорить…

Но прошло уже несколько дней, а вестей от фронтов всё не было. Многие уже начинали задумываться о том, чтобы прибегнуть к крайним мерам — передать право выбрать правителя Совету. Но Цах и Альрат были против, а Тирифаль хранил гордое молчание, позволяя своим более опытным товарищам высказать своё мнение. Микаэла не хотела спорить с другими, потому принимала такое же решение, что и Цах. Правда, гному не нравилось такое слепое подражание.

Но в этот день всё обещало прийти к разумному завершению. Несколько стражей уже передавали по городу весть, будто бы у западных границ Алакосты был замечен отряд, в котором ехал воин, выбранный фронтами в короли. Во всеобщей суете Микаэла чувствовала себя неуютно, потому большую часть времени проводила в уютной пещере, которая была не так уж и сильно запущена.

Конечно, удобную дворцовую мебель втащить на самый верх скал было просто невозможно, но Микаэла уже слишком сильно привыкла ко сну в обыкновенном спальнике, что уже не могла себе представить, что можно спать в кровати. Небольшой деревянный столик ей всё-таки донёс Цах, которому попросту стало жаль девушку, которой каждый раз приходилось спускаться вниз в город, чтобы найти место, где можно было бы пообедать. Теперь кто-нибудь из слуг Миларэ несколько раз в день приносил Микаэле кушанья с самого королевского стола. И с каждым мгновением, проведённым в уютной пещере, юной ведьме всё меньше и меньше хотелось выходить наружу, где каждый человек считал грубостью не поздороваться с «великой» Аш-Малексой.

Как только по Алакосте пронёсся громкий рёв рога, Микаэла тут же вылетела на улицу и испуганно дёрнулась в сторону, заметив, как совсем рядом проскользнула ярко-рыжая вспышка. Мао теперь слишком часто следил за девушкой, словно она то и дело попадала в разные неприятные ситуации и переделки. Тяжело вздохнув, Микаэла обернулась к Мао и пробормотала:

— Иди к своему хозяину! Или тебе больше заняться нечем?

Тигр, лениво вильнув хвостом, сел напротив девушки и принялся буравить её своими чистыми золотыми глазами, словно требуя позволить сопроводить её в назначенное место.

— Тебе нельзя в зал Совета, — вздохнула Микаэла, качая головой. — Там могут быть только Советники и правитель.

На этот раз Мао, кажется, смирился и быстро скрылся среди домов. Или ему просто стало скучно общаться с Микаэлой? Девушка, улыбнувшись, свистнула и осмотрелась по сторонам. Лирей появился практически моментально и громко заржал, остановившись возле своей всадницы. Микаэла ласково погладила коня по шее и, вскочив в седло, погнала жеребца к замку.

Там её уже, оказывается, давно ждали. Едва Микаэла ступила в полутёмный зал, как Тирифаль мгновенно на неё набросился, недовольно ворча. Тёмный эльф, побагровев от злости, поднялся со своего кресла и процедил сквозь зубы:

— Сколько мы ещё должны ждать тебя, Линнет?

— Не прошло и полгода, — хмыкнул Цах.

Только Альрат неожиданно подлетел к Микаэле и, взяв её под руку, потянул к креслу.

— Прошу, Аш-Малекса, идите, присаживайтесь. Не обращайте внимания на этих ворчунов! Мы бы ждали вас столько, сколько потребовалось бы.

Микаэла смутилась и коротко кивнула. Со стороны Цаха же донеслось короткое «подлиза!», и в зале тут же повисла тишина. Миларэ, сидевшая на троне, тихо рассмеялась и сложила руки на коленях. В глазах бывшей королевы мерцал печальный огонёк, отражавшийся от пылающего в центре зала голубого пламени. Микаэла ещё не видела женщину такой встревоженной. Но она была такой не одна: Цах и Альрат тоже были взволнованны. Лишь Тирифаль, который, видимо, умел только возмущаться да выражать недовольство, спокойно сидел в кресле и потягивал горячий чай из маленькой чашечки, украшенной нарисованными цветами.

Тишина в зале царила недолго: тяжёлые резные двери неожиданно распахнулись, и показался невысокий полный мужичок, больше походивший на гнома. Выглядел он весьма отвратительно: страшная рожа, покрытая слоем грязи и прыщами, ещё больше пугала кривыми зубами, видневшимися из-под искривлённой верхней губы. Маленькие свинячьи глазки быстро бегали из стороны в сторону, моментально примечая всё, что плохо лежало.

Через минуту молчания темноволосый мужичок выпрямился и, отряхнув свои чересчур яркие одежды, напыщенно воскликнул:

— Герцог Барваш к вашим услугам, Советники! Я прибыл с донесением от трёх фронтов касательно выбора нового короля!

Микаэла невольно бросила беглый взгляд на Миларэ. Королева медленно поднялась с трона и величественным шагом направилась к гостю. Буквально выдернув из рук Барваша листы с донесениями, женщина пробежалась взглядом по строчкам. На мгновение лицо королевы помрачнело, но та быстро взяла себя в руки и неожиданно поклонилась:

— Добро пожаловать, Ваше Величество! — прошептала Миларэ, и Советники удивлённо переглянулись. Цах быстро поднялся со своего места, забрал лист у Миларэ и прочитал себе под нос, но так, чтобы все слышали: